الفصل 90: بين الزمكان والثقة (2)
الفصل 90: بين الزمكان والثقة (2)
في قلب ورشة الحدادة الملكية، حيث تعانق رائحة الفحم المحترق عبق المعادن المصهورة، وقف كبير صانعي الأقزام، ويلز كوكيدوس، وقد تملكه ذهول لم يعهده من قبل. كانت حواجبه الكثيفة، التي شهدت عقوداً من صهر الفولاذ، ترتجف بعنف وهي تجوس فوق المخططات الهندسية المفرودة أمامه.
"هذا... حُم... أهذه بنية هيكلية لدعم الوزن حقاً؟"
جالت عيناه العنيدتان، اللتان تحملان بريق عرق الدورف الأسطوري، فوق تفاصيل التصميم بدقة متناهية. لم يكن المخطط يشبه أي شيء رآه في حياته، ولا حتى في الحكايات التي تُروى عن أسلافه العظماء. بدا الأمر بالنسبة له غريباً، بل ومستحيلاً للوهلة الأولى.
'إنه يبدو تماماً كالهيكل العظمي لعملاق معدني.'
كانت العوارض المستقيمة تتصل ببعضها البعض في زوايا هندسية دقيقة، مشكلةً سلسلة من المثلثات المتراصة. عشرات العوارض القصيرة وُضعت بشكل قطري بين خطين طويلين من الفولاذ، لتخلق بنية متكاملة تسمى في علم الهندسة بالترس. أدرك كوكيدوس، بحسه الفطري كصانع بارع، كيف ستتدفق القوى فوق هذا الهيكل، وكيف سيتم توزيع الأحمال الهائلة لتستقر بسلام فوق هذا البناء المبتكر.
"أهذا مخصص لجسر يا رفاق؟" سأل كوكيدوس بصوت أجش يملؤه الفضول.
ارتسمت ابتسامة هادئة، مشوبة بلمحة من المكر المعتاد، على شفتي لويد وهو يجيب: "نعم، تماماً كما حزرت. إنه هيكل يُعرف بالترس، وهو سر القوة والخفة في آن واحد."
تأمل لويد ملامح القزم، مفكراً في سره أن هذا الصانع هو بالضبط كما وصفته الرواية؛ كتلة من الخبرة والعناد. وفجأة، انطلق سؤال كوكيدوس مجدداً، حاداً كالسيف: "حقاً، بهذا الشكل يمكن تحمل أحمال هائلة على مساحة واسعة بأقل كمية ممكنة من المواد. لكن من الذي صمم هذا؟ ألا يملك جانبك صانعاً من الدورف أيضاً؟"
أجاب لويد ببرود: "لا، ليس بعد."
"إذن؟ من صاحب هذا العقل؟"
"أنا من فعلها."
"ماذا؟"
"أنا من صممت هذا، من الألف إلى الياء."
ساد صمت ثقيل في الورشة، وباتت نظرة كوكيدوس وهو يرفع بصره نحو لويد غريبة، مزيجاً من عدم التصديق والريبة. لم يلبث الصانع المتقن أن تفوه بكلمات لاذعة، كأنها مطرقة تهوي على سندان: "هذا مجنون تماماً، ألا تعتقد ذلك؟"
ضحك لويد بخفة وقال: "هاها، هكذا يبدو الأمر حقاً للناظر العادي."
"بل هو جنون مطبق بالتأكيد!" صرخ كوكيدوس وهو يطلق زفيراً ساخناً من أنفه. "أيها الشاب، أتعمدت المجيء إلى هنا لتهديدي بهذا المخطط؟"
رفع لويد حاجبيه بتصنع المفاجأة: "ألاحظت ذلك بالفعل؟"
"بالطبع لاحظت!" استطرد كوكيدوس بحدة. "هذا الشيء لا يستطيع صنعه معظم الحدادين البشر. بل أجرؤ على القول إنه لا يوجد أحد في هذه الورشة الملكية سواي قادر على صبه وتشكيله بالطريقة الصحيحة. هذا الهيكل المعدني الضخم يجب أن يُصنع بصلابة متجانسة تماماً في كل مليمتر منه. ولكن، ماذا لو سلمت هذا التصميم لصانع آخر أقل كفاءة؟"
كانت الإجابة واضحة في ذهن كوكيدوس؛ ستحدث كارثة كبرى. حتى وإن بدا هيكل الترس سليماً من الخارج، فإن أي خلل بسيط في عملية التصنيع، أو أي بقعة تفتقر للصلابة المتساوية، ستؤدي إلى انهيار مروع.
"سيتحطم لا محالة،" أضاف كوكيدوس بصوت منخفض مشحون بالتحذير. "المعادن غدارة يا فتى. قد تبدو متماسكة وقوية حتى قبل لحظات من الكارثة، ثم تنقطع فجأة في جزء من الثانية. تلك هي النقطة الأكثر رعباً في علم المعادن."
تخيل كوكيدوس الجسر وهو ينهار، والترس وهو ينقطع كأنه غصن يابس، والضحايا الذين سيسقطون نتيجة لذلك. نظر إلى لويد وقال: "ومع ذلك، تأتي إليّ خصيصاً وتبرز لي مخطط تصميم لشيء كهذا؟ أظننتني لا أدرك نيتك في استغلال ضميري المهني؟"
أجاب لويد بابتسامة وادعة، تخفي خلفها ذكاءً حاداً: "كلا، كنت أتمنى حقاً أن تفهم الأمر هكذا. لقد جئت إليك لأنني أعلم أنك الوحيد الذي لن يسمح بوقوع مثل هذه الكارثة."
أبدى كوكيدوس دهشته، وأطلق صوتاً بلسانه يعبر عن حيرته: "أأنت تختبر ضميري إذن؟"
"حسناً، إن لم تكن ترغب في تولي المهمة، فلا مفر لي من العودة والبحث عن صانع آخر،" قال لويد وهو يتظاهر بجمع أوراقه.
"لذا، هل تقصد أن تتركني أشاهد وقوع كارثة محققة في المستقبل وأعاني من تأنيب الضمير طوال حياتي؟" سأل القزم بضيق.
رد لويد ببساطة: "إنه خيار شخصي تماماً، لذا لن أفرض شيئاً عليك. أنت حر في قرارك."
"أوليس لديك ثقة في قدرتك على إقناعي عبر إثارة اهتمامي المهني كصانع؟"
"كلا، لا توجد لدي مثل هذه الثقة. أي غرور أملكه لأثق بأمر كهذا أمام أعظم صانع في المملكة؟ لهذا السبب جئت بصدق."
"لهذا السبب، تقصد؟"
"اعتقدت أن استجداء ضمير صانع شهير يحمل فرصة نجاح أعلى من محاولة إغرائه بالمال أو التحدي."
هز كوكيدوس رأسه متعجباً: "لكن أمن المسموح قول أمر كهذا بهذه الصراحة الفجة؟"
"حتى لو أخفيته، فستدركه عاجلاً أم آجلاً على أي حال. الصدق هو أقصر الطرق."
اهتزت لحية كوكيدوس الكثيفة وهو يضحك ضحكة مكتومة: "هاه هاه هاه! إنك شخص بلغ مداً بعيداً من الوقاحة يا لويد فرانتييرا. ولكن لسبب ما، لا أستطيع كرهك."
فكر كوكيدوس في أن معظم الذين يقصدونه يتوسلون بنفوذهم أو يحاولون استفزازه، لكن لويد كان مختلفاً. لقد كشف عن أوراقه بوضوح، مؤكداً أن مساعدة القزم هي السبيل الوحيد لإتمام البناء بأمان. وبعد تفكير عميق، حسم كوكيدوس أمره.
"هات لنرَ المخططات الأخرى."
"أتعني ذلك؟" سأل لويد ببريق في عينيه.
"ابدأ بالمخططات أولاً، ولا تجعلني أندم."
تحركت يدا لويد بسرعة البرق، فأخرج المخططات وبسطها الواحدة تلو الأخرى. ومع كل ورقة، كانت الصدمة تتجدد في عيني الصانع. المقابس الضخمة لتثبيت الكابلات، الوصلات المفصلية المصممة لمراعاة التمدد والانكماش الحراري، والرفارف المضادة للرياح لتخفيف الاهتزازات. كانت عبقرية التصميم تتجلى في كل تفصيلة.
أومأ كوكيدوس برأسه أخيراً: "حسناً، فلنفعلها. لنقم بها."
"أجادٌّ أنت؟"
"أأكذب برأيك؟" انغرزت عيناه الصارمتان في وجه لويد. "هذا الشيء لا يستطيع صنعه في هذه المملكة سواي. ولو سلمته لأيدي غيري وحدثت كارثة، فلن يغفر لي ضميري أبداً. شكراً لعينك التي رأت ذلك."
"بل الشكر لك."
"لا تشكرني الآن. أنا أيضاً أصنع هذه الأشياء للمرة الأولى، ولدي الكثير من الاستفسارات. لا تفكر في العودة إلى منزلك اليوم، سنبقى هنا حتى نفهم كل برغي في هذا التصميم."
ابتسم لويد بخبث وفتح حقيبته، مخرجاً صندوق طعام أعده مسبقاً يكفي لشخصين. أدرك كوكيدوس حينها أن هذا الفتى قد خطط لكل شيء، حتى وجبة العشاء، مما زاد من إعجابه به.
مرت ثلاثة أيام بلياليها، ظل فيها لويد محتجزاً داخل الورشة. كان كوكيدوس دقيقاً لدرجة مرعبة، يشير إلى تفاصيل هندسية لم يتخيلها لويد نفسه، مما اضطر الأخير لعصر ذهنه واستحضار كل معارفه الهندسية من حياته السابقة.
'لست صانعاً عبثاً حقاً،' فكر لويد وهو يمسح العرق عن جبينه. 'لقد جعلني أدرك أن الاعتماد على المهارات السحرية وحده لا يكفي، بل يجب أن تكون التصاميم متكاملة من الناحية الفيزيائية الصرفة.'
بعد انتهاء الأيام الثلاثة، غادر لويد الورشة، لكن العمل الحقيقي كان قد بدأ للتو. توجه إلى ساحة التدريب الخاصة التي منحتها له العائلة المالكة، حيث كانت أكوام هائلة من الأتربة والمعادن تنتظره.
"حسناً، إذن هل نخوض وقتنا الممتع في الطهي؟" قال لويد وهو يطقطق مفاصل يديه.
كانت الساحة تضم أنواعاً محددة من التربة طلبها لويد بعناية: صلصال غني بالزيت، مسحوق الحجر، تراب مارل، وحصى، بالإضافة إلى معادن مسحوقة مثل البازلت والسج واللازورد.
بدأ لويد باستخدام مجرفته السحرية، ففرد الصلصال كعجينة بيتزا ضخمة، ونشر فوقها أنواع التراب والأحجار بالترتيب الدقيق الذي تتطلبه "الوصفة". ثم نادى على بانغولي، الكائن الخرافي الذي كان ينتظر بلهفة.
"إذن يا بانغولي، أترغب في تجربة هذه الوجبة؟"
"بانغول! بانغول!" هتف الكائن بحماس قبل أن يلتهم "بيتزا التراب" بلقمة واحدة ضخمة.
اهتز ذيل بانغولي، ورنت الأجراس المعلقة فيه بصوت صاخب، دلالة على الرضا التام. في تلك اللحظة، وضع لويد صينية غرانيت ضخمة تحت مؤخرة بانغولي، وانطلقت منها قضبان حديدية رقيقة جداً، متوهجة باللون الأحمر.
"قوموا بالتهوية!" صرخ لويد.
اندفع خافيير وجوليان يلوحان بمراوح ضخمة، فهبت رياح قوية بردت الأسلاك المعدنية بسرعة. كانت الأسلاك رقيقة جداً، لا يتجاوز قطرها خمسة مليمترات، لكنها كانت متينة بشكل مذهل.
'جميل، لقد خرجت بالشكل الصحيح تماماً،' فكر لويد بارتياح.
بدأ لويد اختبار قوة الشد للأسلاك باستخدام "أسلوب قلب أسراهان". أمسك خافيير بطرف السلك، بينما أمسك لويد بالطرف الآخر، وبدأ بتفعيل "تبديل الدائرة" لزيادة القوة تدريجياً.
"خافيير، اثبت مكانك ولا تسحب السلك، أريد قياس نقطة الانقطاع بدقة."
بدأ لويد بالترس الأول (1,000 دورة)، ثم الثاني، وصولاً إلى الترس الخامس حيث انقطع السلك أخيراً عند حوالي 4,700 دورة في الدقيقة. كانت النتائج مذهلة، فالأسلاك تضاهي في قوتها أفضل المعايير الحديثة.
حان وقت المرحلة التالية. أخرج لويد "بودونغ" من جيبه، وأطعمه بذور عباد الشمس الحمراء ليتحول إلى حجمه العملاق.
"بودونغ، أريدك أن تجمع هذه الأسلاك وتلفها في 120 حزمة متينة، تماماً مثل حزم النودلز، لتشكل الكابلات الرئيسية."
"بودونغ!" استجاب الهامستر العملاق بحماس وبدأ العمل بيديه الواسعتين.
بينما كان بودونغ وبانغولي يعملان بانسجام، التفت لويد نحو جوليان، الذي كان يقف مذهولاً من هول ما يرى. مد لويد المجرفة نحو شقيقه الأصغر فجأة.
"أريد أن أبدأ أنا وخافيير ببناء الأساسات، لذا ستتولى أنت المسؤولية هنا."
"أنا؟ كيف؟" سأل جوليان بارتباك.
"تخيل أنك تأكل لحماً مشوياً لذيذاً، وفجأة ينفد اللحم الناضج. ستشعر بالضيق، أليس كذلك؟ لذا، عليك أن تحفر وتجهز التراب لبانغولي بسرعة ودقة، حتى لا ينقطع تسلسل الإنتاج. الكابل الذي سيحمل الجسر بأسره يعتمد على عملك الآن."
ابتلع جوليان ريقه بصعوبة، ونظر إلى المجرفة في يده ثم إلى لويد. كان متفاجئاً من هذه الثقة المفاجئة من شقيقه الذي لطالما سخر منه.
"تريث... أليست هذه مهمة في غاية الأهمية؟ لماذا تكلفني بها أنا؟"
نظر لويد إلى جوليان بنظرة جادة لم يعهدها الأخير، وقال بصوت هادئ وعميق: "لأنها مهمة مصيرية، فقد ائتمنتك أنت عليها."
في تلك اللحظة، اهتزت مشاعر جوليان بعنف، وشعر لأول مرة برابطة حقيقية من الثقة بدأت تنمو بينه وبين شقيقه الأكبر.