الفصل 91: الجسر الذي يمشي على السحاب (1)
الفصل 91: الجسر الذي يمشي على السحاب (1)
لأنها مهمة بالغة الأهمية، فقد آثرتُ أن أكلها إليك أنت دون غيرك، يا شقيقي الصغير.
هكذا نطق لويد فرانتييرا بنبرة هادئة، لكنها كانت تحمل وزناً غير مسبوق في أذني جوليان، الذي تجمدت ملامحه واتسعت عيناه بذهول لم يستطع مداراته.
هاه؟
اهتزت عينا جوليان بقوة، وكأن صاعقة من التناقض قد ضربت أركان عقله. هل سمع حقاً ما قاله شقيقه الأكبر؟ هل قال لويد، ذلك الرجل الذي لم يكن يهتم إلا بملذاته وخمره، إنه يوكله بمهمة لأنها مهمة؟ هل كان هذا الكلام نابعاً من جدية حقيقية أم أنها مجرد سخرية مبطنة أخرى من سخرياته التي لا تنتهي؟
كلا، بغض النظر عن طبيعة المهمة أو سخريتها، كان هناك سؤال أعمق ينهش في صدر جوليان.
أهذا حقاً لويد فرانتييرا الذي أعرفه؟
لم يكن جوليان ليحلم قط، حتى في أكثر كوابيسه شططاً أو أحلامه غرابة، بأنه سيسمع مثل هذا الثناء أو التكليف من شقيقه. بل لو أن عرافاً في الأكاديمية تنبأ له بحدوث هذا المشهد، لسخر جوليان من تلك النبوءة بأقصى ما أوتي من قوة، ولربما اتهمه بالجنون المطبق.
لكن الأمر كان يحدث الآن بالفعل، هنا، تحت شمس الواقع الساطعة، وأمام عينيه مباشرة بوضوح يمنع أي مجال للإنكار أو التشكيك.
لأنها مهمة، يوكلها إليَّ؟
خفض جوليان بصره نحو المعول الذي كان يقبض عليه بكلتا يديه. شعر ببلادة غريبة تسري في أطرافه، وكأن جسده لم يعد يستجيب لأوامر عقله. ومع ذلك، وبطريقة ما، لم يكن هذا الشعور سيئاً على الإطلاق. كان هناك دفء غريب يتسلل إلى قلبه، شعور بالاعتراف لم يذقه منذ زمن طويل من عائلته، وبالتحديد من هذا الشقيق الذي كان يوماً ما وصمة عار في نظره.
وحينها، استرجع جوليان فجأة حقيقة بالغة الأهمية، حقيقة كادت تتبخر وسط مشاعره المتضاربة. وهي بالتحديد أن نبل أصله لم يعلمه يوماً كيف يتعامل مع أدوات الكدح.
بحق الجحيم، كيف يُفترض بي أن أحفر بهذا المعول؟
سأل جوليان بصوت خفيض، مشوب بنبرة من الحرج الذي حاول إخفاءه خلف قناع من الجدية.
نظر إليه لويد بطرف عينه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة خفيفة وهو يسأل: كيف يعني؟ ألم تحفر أرضاً في حياتك أبداً يا طالب الأكاديمية النابغ؟
أمم، لا.
أومأ جوليان برأسه بصدق مؤلم. حقاً، لم يفعل ذلك ولو لمرة واحدة. لم تلمس يداه الناعمتان تراب الأرض بهذه الخشونة قط. ورغم هذا الصدق، تساءل في داخله عما إذا كان يجدر به تولي مثل هذه المهمة الهندسية الهامة وهو يفتقر لأبسط المهارات اليدوية.
سيصاب بخيبة أمل حتماً. سيوبخني الآن ويسخر مني كعادته، وسيتجاهلني تماماً لكوني لا أجيد حتى غرس حديدة في التراب.
استعد جوليان في داخله لتلقي سيل من التقريع، وهيأ نفسه لتلك النظرة المزددرية التي اعتاد رؤيتها في عيني لويد القديم. وكما توقع تماماً، زفر لويد بضيق.
تباً. لا بأس، هاتِه إليَّ.
مدّ لويد يده القوية، فناول جوليان المعول وهو يشعر بخيبة أمل طفيفة، وكأن فرصة لإثبات نفسه قد ضاعت قبل أن تبدأ. لكن لويد الذي استلم المعول لم يفعل ما كان يتوقعه جوليان. لم يسخر، ولم يوجه إليه أي توبيخ لاذع، ولم يطلب منه الانصراف.
بدلاً من ذلك، شمر لويد عن ساعديه بحزم، ثم طقطق كتفيه بصوت مسموع أثار دهشة جوليان.
سأريك مرة واحدة فقط، لذا ركز حواسك كلها معي. انظر جيداً.
هاه؟ أمم؟
شاهد العرض التوضيحي بتمعن، فلن أعيده ثانية.
لم ينتظر لويد رداً. في اللحظة التالية، كان قد اتخذ وضعية قتالية تقريباً أمام كومة التراب التي كانت ترتفع كالجبل الصغير. خفض جسده وخصره بخفة ورشاقة لا تليق إلا بمحارب أو حرفي أفنى عمره في العمل. جعل ظهر يده اليسرى يتجه نحو السماء في قبضته على المقبض.
راقب يدك اليسرى جيداً. هكذا يُمسك المعول بطريقة معكوسة لزيادة قوة الرفع. لا تطعن بطرف المعول كأنك تحاول قتله، بل فكر في الأمر كأنك تغرزه لتقلب أحشاء الأرض وترفعها. هل فهمت السر؟
أمم، نعم.
من هذه الوضعية، ادفع نحو الخلف ويساراً، هكذا، وهكذا!
بابابا باك!
انطلق المعول في يد لويد وكأنه امتداد لجسده. رسم مساراً هندسياً سلساً في الهواء، وعاد بسرعة البرق نحو كومة التراب. غرزه بقوة، ثم قلّب التراب ورفعه في حركة واحدة متصلة. نقله، ثم نفضه كأنه يرشه بدقة متناهية، وكوّمه في المكان المطلوب. كانت الحركات سريعة، قوية، ومنظمة لدرجة جعلت جوليان يشعر وكأنه يشاهد رقصة حربية.
أفهمت الآن؟
تووك.
في اللحظة التالية، كان لويد يتكئ على المعول كأنه عصا مشي ملكية، والابتسامة التي وجهها لشقيقه كانت تشبه ابتسامة حرفي مخضرم يفتخر بمهنته أمام تلميذ مبتدئ. وجد جوليان نفسه يومئ برأسه رغماً عنه، مبهوراً بتلك المهارة التي لم يتخيل يوماً أن شقيقه يمتلكها.
أمم، نعم، فهمت.
جيد. من الآن فصاعداً، ستفعل تماماً ما رأيته. لا زيادة ولا نقصان.
حسناً.
لكن إياك أن تفرد ظهرك أو تتوقف للاستراحة إلا حين تمتلئ عربة اليد ذات العجلة الواحدة عن آخرها. هل فهمت؟
ولماذا ذلك التشدد؟
إنه أسلوبي الخاص في العمل، والالتزام به هو جزء من المهمة.
...
على أي حال، اجتهد ولا تخذلني. فسرعة بانغولي في صناعة الأسلاك المعدنية ستتحدد بناءً على مدى سرعتك ورشاقتك في توفير المواد الخام عبر الحفر. أما أنا الآن، فسأذهب لتفقد موقع العمل الرئيسي، فالوقت لا ينتظر أحداً.
مدّ لويد المعول نحو جوليان، فتلقاه الأخير على حين غرة. كانت حرارة جسد لويد الدافئة لا تزال عالقة بمقبض المعول وعروته، وفي اللحظة التي لامست فيها تلك الحرارة راحة كف جوليان، راوده تساؤل لم يستطع كبته أكثر من ذلك.
لقد أخبرته صراحة أنني لا أستطيع الحفر بشكل صحيح، فلماذا لم يسخر مني أو يتجاهلني؟ بل لماذا كلف نفسه عناء تعليمي بكل هذه الجدية والصبر؟ وأيضاً...
أقول، يا أخي.
ماذا تريد الآن؟
أريد أن أسألك عن شيء يشغل بالي.
رفع جوليان رأسه، ونطق أخيراً بما كان يعتمل في صدره طوال الوقت.
من أين تعلمت كل هذا بحق الجحيم؟
كان الفضول يحرقه. كان الأمر يتجاوز مجرد مهارة الحفر؛ كان يتعلق بالرجل نفسه. أراد حقاً أن يسأل عن طبيعة التحول الذي طرأ على شقيقه، وعن الأهوال أو التجارب التي مر بها لتصقله بهذا الشكل.
لأنه صار كشخص آخر تماماً، شخص لا يمت بصلة للويد الذي تركه خلفه حين ذهب للأكاديمية.
شقيقه الواقف أمامه مباشرة هو لويد فرانتييرا بالاسم والجسد، لكن الروح والجوهر أصبحا مختلفين جداً. لم يعد ذلك السكير الذي يثير المشاكل، بل أصبح رجلاً يعتمد عليه الجميع، وأصبح لطيفاً معه بطريقة تثير الريبة والدهشة في آن واحد. كان هذا التغيير وحده كفيلاً بإصابة جوليان بطفح جلدي من شدة الغرابة وعدم التصديق.
أنا فضولي حقاً. فلم تكن تملك في سابق عهدك أدنى فكرة عن كيفية الحفر بهذه الطريقة، ولا عن أي شيء يتعلق بالعمل الجاد.
هذا صحيح، لا أنكر ذلك.
وكذلك سحر الاستدعاء. لقد قيل لي إن أولئك الوحوش المستدعاة العجيبة، أنت من استدعيتهم وسخرتهم للعمل.
نعم، هكذا كان الأمر.
بل إن الفارس أسران كيونغ نفسه أخبرني بذهول أنك امتلكتَ قلْب المانا أيضاً، وبدأت تمارس فنون السيف. كيف حدث كل هذا يا أخي؟
بحق السماء، ماذا حدث لك بحق الجحيم طوال مدة بقائي في الأكاديمية؟ هل سقطت في بئر سحرية؟ أم هل زارك ملاك في المنام؟
لا بد أن شيئاً جسيماً قد وقع، وإلا لما كان للويد أن يصبح هكذا أبداً. لكن رد فعل لويد جاء غامضاً ومستفزاً كالعادة.
لدي أسبابي الخاصة، وهي أسباب معقدة لا يتسع لها الوقت الآن. سأخبرك بكل شيء لاحقاً.
متى هذا الـ "لاحقاً"؟
حين أكون مستعداً، وحين تكون أنت ناضجاً بما يكفي لاستيعاب الحقيقة.
...
رسم لويد ابتسامة واهنة، وبدت في عينيه نظرة عميقة تحمل خلفها قصصاً خفية وآلاماً لا تُحكى. كان ذلك المنظر غريباً ومذهلاً في آن واحد لدرجة تعجز الكلمات عن وصفها، مما جعل جوليان يشعر بغصة في حلقه منعت من الإلحاح في السؤال.
ربما يخبرني حين يحين الوقت المناسب فعلاً. راوده مثل هذا التفكير الهادئ، وفي النهاية، أومأ جوليان برأسه مستسلماً.
وبفضل ذلك الاستسلام، تنفس لويد الصعداء في سرّه، وشعر بانتصار صغير.
فوه، لقد نجحت خطتي في التملص.
نجحت حيلة اصطناع الغموض والتهرب ببراعة فائقة. بهذه الطريقة الماكرة في خلق أجواء مبهمة أوقع جوليان في شباك الفضول والانتظار، ثم غادر لويد المكان على الفور، متذرعاً بأن تفقد موقع العمل أمر عاجل لا يقبل التأجيل.
بقي جوليان وحيداً في مواجهة كومة التراب، فقبض على المعول بكل ما أوتي من عزم.
فوه.
كان المعول الذي يمسكه للمرة الأولى في حياته ثقيلاً بشكل غير متوقع، وكأن وزن مسؤولية عائلة فرانتييرا كلها قد تركز في تلك القطعة الحديدية. ورغم ذلك، عقد العزم على بذل قصارى جهده. فقد تلقى للتو كلمات من أخيه تؤكد ثقته به، وبصراحة، رغم غرابة الموقف، إلا أنه لم يكن شعوراً سيئاً. بل على العكس، شعر بومضة من السعادة الحقيقية، وخامرته رغبة جامحة في ألا يخيب ظن لويد به.
متذكراً العرض التوضيحي الدقيق الذي قدمه لويد، قبض جوليان على المعول وبدأ بالحركة، محاولاً تقليد تلك الرشاقة. طعن كومة التراب بالمعول بطريقة بدت له قوية ومثالية من الناحية النظرية.
لكن الواقع كان له رأي آخر، والنتيجة جاءت مخزية ومختلفة تماماً عن عرض لويد الساحر.
فيفيك!
أخطأ رأس المعول الهدف تماماً نتيجة لعدم توازن قبضته. ولم ينجح في اختراق كومة التراب بالشكل المطلوب، بل انزلق مبتعداً في مسار خاطئ تماماً كأنه يهرب من العمل. ومن شدة تلك الاندفاعة غير المحسوبة، أفلت المعول من يده المرتجفة.
آه!
تانغ، تاغورونغ!
بعد أن حلق المعول بعيداً في الهواء، راح يتدحرج على الأرض الصلبة بصوت معدني مزعج ومخجل للغاية، صدى صوته كان يتردد في أذني جوليان كضحكة ساخرة.
ولم يكن المعول وحده من يصدر صوتاً؛ فقد كان بانغولي يراقب ذلك المنظر بفضول، بينما يضرب الأرض بذنبه الممتلئ تانغ تانغ في إيقاع مريب. أما بودونغ، فقد نسي تماماً أمر جدل الخيوط بالأسلاك، وأخذ يلوي جسده البدين بانزعاج مضحك، وكأنه يحاول كتم ضحكته.
بانغولي! با-با-با-با-بانغولي!
بودونغ! بو-دو-دو-دو-دونغ!
هل كانا يضحكان عليه حقاً؟ هل سخرت منه الوحوش المستدعاة؟
...
احمر وجه جوليان، الذي ركض متعثراً لالتقاط المعول، بلون المشمش الناضج من شدة الخجل. ولم تكن محنة النبيل الصغير، الذي اعتاد على ريش النعام وكتب الفلسفة، سوى البداية في مدرسة لويد القاسية للعمل الهندسي.
بدأت أعمال البناء الفعلية تأخذ طابعاً جدياً ومهيباً. فقد انتهت أعمال القياس والتصميم الدقيق التي قام بها لويد ببراعة فائقة. وجرت الاستعدادات الخاصة بالجمالونات المعدنية والكابلات الضخمة التي ستُستخدم في تدعيم سطح الجسر المعلق بخطى حثيثة لا تعرف الكلل.
شرع لويد فوراً في تشييد برجي الجسر المعلق اللذين سيمثلان قلب هذا المشروع العملاق. وكانت الخطوة الأولى والأكثر حرجاً هي أعمال الأساسات العميقة.
كييييييينغ!
كانت دوائر المانا الثلاث داخل جسد لويد تدور بشكل محتدم، مصدرة صوتاً يكاد يشق الآذان من فرط الطاقة. اثنتان، ثلاث، وثلاث. بإحاطة دائرة ألفا المركزية، دارت الدوائر الأخرى بنسبة دوران مثالية محسوبة بدقة متناهية، لتصطدم ببعضها البعض بعنف مسيطر عليه، مولدة طاقة انفجارية هائلة.
في تلك اللحظة، غرس لويد المعول في الأرض، مستغلاً قوة التفجير الثلاثي وصبّها كاملة في رأس المعول المدبب.
فوهوك، كوااااانغ!
في الموضع المحسوب بدقة هندسية لا تقبل الخطأ، وبقوة جبارة زلزلت الأرض تحت أقدام العمال، انفتحت حفرة هائلة على سطح الأرض بقطر بلغ مترين وعمق وصل إلى خمسة وثلاثين متراً في لمح البصر.
كان لويد يحفر حفرة واحدة من هذا الطراز كل يوم، حتى اكتملت تسع حفر عميقة على كل ضفة من ضفتي نهر مازينا. وكانت تلك الحفر هي المهد الذي ستُصنع فيه الركائز المحفورة في الموقع، تلك الأعمدة الخرسانية العملاقة التي ستدعم ثقل برجي الجسر المعلق وتقاوم تيارات النهر العاتية.
صُبَّت كميات ضخمة من الأسمنت عالي الجودة في تلك الحفر العميقة. وكما حدث عند إنشاء الأساسات البحرية الاصطناعية في مدينة كرمو التجارية، ملأ الأسمنت المصنوع أساساً من الرماد البركاني الذي ينتجه بانغولي الحفر عن آخرها. تجمد الأسمنت بسرعة مذهلة، وأصبح في حد ذاته ركيزة إسمنتية صلبة كالصخر تمتد نحو أعماق الأرض السحيقة، لتشكل قاعدة لا تتزحزح.
وما إن انتهت أعمال الأساسات الشاقة، حتى هطل مطر الربيع بغزارة غير معهودة. لقد كان موسم أمطار الربيع الذي يبعث الحياة في الزرع، لكنه يضع المهندسين في اختبار حقيقي. تواصل هطل المطر لأكثر من عشرة أيام دون انقطاع، فارتفع منسوب مياه نهر مازينا بسرعة ملحوظة، وتحولت مياهه إلى سيل هادر يهدد كل ما في طريقه.
وظهرت في تلك الأثناء بعض التشققات الخطيرة على الجسر الحجري القديم، ذلك الجسر المتهالك الواقع على بعد مئة متر فقط في اتجاه مجرى النهر من موقع بناء الجسر المعلق. كانت تلك بوادر انهيار وشيك تظهر بوضوح بعد واحد وستين عاماً من الخدمة الشاقة، وكأن الجسر القديم يعلن استسلامه أمام جبروت الطبيعة.
ابتسم لويد في سرّه وهو يراقب تصدع الجسر القديم.
حتى السماء والظروف الجوية تقف في صف موقع العمل هذا.
الجسر القديم الذي أظهر بوادر الانهيار كان بمثابة جرس إنذار للعائلة المالكة. وبفضل ذلك الخطر المحدق، تغير موقف البلاط الملكي جذرياً. فبدلاً من إضاعة الوقت والمال في ترميم جسر حجري متهالك لا أمل فيه، بدأت العائلة المالكة تضخ دعماً مالياً ولوجستياً نشطاً نحو موقع بناء الجسر المعلق الذي يشرف عليه لويد.
تم ضخ أموال طائلة للاستثمار في هذا المشروع الطموح، وبطبيعة الحال، زاد عدد العمال إلى أضعاف ما كان عليه في البداية. ناهيك عن استقدام أمهر الحرفيين في المملكة، مثل بنائي الحجارة المحترفين الذين كانت لمساتهم تضفي جمالاً وقوة على البناء.
أما الدعم الذي قدمه سحرة البلاط الملكي، فقد كان بمثابة هدية سماوية لم يتوقعها لويد.
شكراً، شكراً جزيلاً أيتها الأقدار!
دعم هندسي من السحرة شخصياً! وبفضل ذلك التآزر بين العلم الهندسي والسحر القديم، اكتسبت أعمال البناء زخماً جنونياً لم يشهد له تاريخ المملكة مثيلاً. تصاميم لويد القائمة على القياسات الدقيقة وكأنها مجهزة بمجهر إلكتروني، والبيانات الموثقة التي لا تترك مجالاً للصدفة، اجتمعت مع أموال العائلة المالكة الهائلة وأعلى مستوى من الدعم البشري السحري.
وكانت النتيجة بناءً يرتفع نحو السماء بسرعة فائقة تذهل الناظرين.
هذا جنون مطبق. إنه جنون هندسي حقاً!
حتى لويد نفسه، الذي كان يشرف على كل صغيرة وكبيرة ويدير العمل بيد من حديد، وجد نفسه يلوح بلسانه من شدة الذهول أمام سرعة الإنجاز.
الأحجار الضخمة المستخدمة في بناء البرجين كانت تُعالج بدقة مذهلة. كل ما تطلبه الأمر من لويد هو إخبار الحرفيين بالحجم المطلوب للقص، وما إن يوضح لهم شكل الكتلة ووظيفتها الهيكلية، حتى ينكب عليها بناة الحجارة المحترفون، ومعهم السحرة الذين يستخدمون تعاويذهم لتشكيل الحجر وكأنه صلصال، لينهوا عملية التشكيل في لمح البصر وبدقة متناهية.
وكذلك الأمر بالنسبة لعملية رفع تلك الأحجار ورصها على قمم البرجين الشاهقين. كانت تلك كتل حجرية ضخمة تزن أطناناً، وكان يتطلب رفعها في الظروف العادية استخدام رافعات معقدة تدار بمئات الأيدي العاملة، أو الاستعانة بقوة بودونغ الجبارة. ومهما بذلوا من جهد، كان من الصعب رفع أكثر من عشر كتل في اليوم نظراً لخطورة العملية وثقل الوزن.
لكن بمجرد إشراك سحرة البلاط الملكي، اختلف المشهد تماماً. ولم يكونوا مجرد سحرة هواة، بل كانوا صفوة السحرة في المملكة.
سشيااااااا......!
تغلغلت تعاويذ تخفيف الوزن التي أطلقها السحرة في مسام كتل الحجارة الضخمة، فخفضت وزن الكتلة الهائل إلى خمس وزنها الأصلي أو أقل. وحده ذلك التغيير السحري كان كفيلاً بتغيير قواعد اللعبة وتسريع وتيرة البناء بشكل لا يصدق.
اسحبوا بكل قوتكم! ورددوا ترنيمة العمل بانسجام لتوحيد الجهود!
واحد! اثنان! واحد!
مع كل دورة لرافعات العمل التي يتكاتف عليها عشرات الرجال الأقوياء، كانت الكتل الضخمة ترتفع في الهواء بسلاسة وكأنها مصنوعة من الخشب الخفيف. وخفت العبء الملقى على كاهل خافيير وبودونغ اللذين كانا يتمركزان في الأعلى لتسلم الكتل ووضعها في مكانها الدقيق.
من الأسفل يتم الرفع باستخدام السحر والرافعات، ومن الأعلى يتم الاستلام والتركيب دون أي خشية من إصابة الظهر بانزلاق غضروفي أو وقوع حوادث مميتة. سارت العملية بأكملها كتروس ساعة سويسرية متناسقة بلا أي ثغرات، وكان التصميم الدقيق للويد يكمن خلف كل ذلك التناغم، موجهاً كل حركة ومصححاً كل انحراف.
ومضت الأيام والأسابيع في كدح مستمر. أصبحت الرياح دافئة معلنة قدوم الصيف، وتفتحت أزهار الماغنوليا ثم تساقطت لتغطي الأرض ببتلاتها البيضاء، وتطايرت أزهار الكرز مع النسيم كأنها ثلوج وردية، وفاح شذا الورود في كل صباح ليعطر أجواء موقع البناء المزدحم.
بينما كانت ذراعتا جوليان، الذي استمر في الحفر بالمعول تحت إشراف لويد الصارم، تزدادان صلابة ومتانة يوماً بعد يوم، وبدأ جسده النحيل يكتسب عضلات العمال الأشداء.
وأخيراً، في اليوم الذي صدح فيه أول صرصور صيف بأقصى طاقته معلناً ذروة الموسم، وقف برجان شاهقان بارتفاع تسعين متراً ليتقابلا بشموخ وتحدٍ على ضفتي نهر مازينا.
وهتف مواطنو العاصمة بذهول وإعجاب وهم يتابعون ذلك الصرح الذي ارتفع في وقت قياسي. فقد كان الجسر الحجري القديم يبعث القلق الدائم في نفوسهم، وكانوا يخشون انهياره في أي لحظة يعبرون فيها النهر، ويشعرون بالخوف والتردد في كل مرة يضطرون لسلوك ذلك الطريق.
لكن الآن، أصبح موعد اكتمال الجسر الجديد، الجسر الذي وعد به لويد فرانتييرا، قاب قوسين أو أدنى. علاوة على ذلك، أصبح المظهر الفريد وغير المألوف للجسر المعلق موضوع الساعة والاهتمام البالغ لدى جميع طبقات المجتمع في العاصمة.
أقول لك، تراهما يبنيان مثل هذين البرجين العاليين اللذين يكادان يلمسان السحاب، فماذا ينويان فعله بحق الجحيم؟ كيف سيوصلان بينهما؟
ألم تسمع بما يتداوله الناس في الحانات والأسواق؟
هاه؟ ماذا تقصد؟ هل هناك سر لا أعرفه؟
يقال، والعهدة على الراوي، إنهما سيعلقان حبلاً ضخماً بين قمتي هذين البرجين، وسيكون هو أساس الجسر!
حبلاً؟ تقصد حبلاً من الليف أو الكتان؟ هل جننت؟
هكذا قيل لي، وهكذا يخطط ذلك المهندس الشاب لويد.
مثل تعليق حبل الغسيل في فناء المنزل، هكذا دفعة واحدة وفقط؟ هل هذا جسر أم ألعوبة أطفال؟
ما هذا الهراء الذي تتفوه به... لا يمكن لحبل أن يحمل عربات وخيولاً!
تبادل المواطنون الأحاديث وهم يميلون رؤوسهم بحيرة وتشكيك، بينما أظهر آخرون قدراً من التطلع والترقب المشوب بالحماس.
يا إلهي، هل سمعتم الخبر اليقين؟ سيقومون اليوم بتعليق حبل الغسيل العملاق!
حبل غسيل؟ أتقصد ذلك الحبل الذي سيمتد بين هذين البرجين العظيمين المقامين على ضفتي النهر الهادر؟
نعم، بالضبط. هكذا قالت عروس البيت المجاور التي يعمل زوجها في نقل الحجارة للموقع.
أتعقل هذا الكلام يا رجل؟ كيف سيحملون حبلاً بهذا الطول والوزن؟
إنه حقيقي تماماً. سيقومون بتعليق الحبل في ظهيرة اليوم، أليس كذلك؟ لقد استعد الجميع للمشاهدة.
حقاً؟ هل هذا هو اليوم الموعود؟
نعم حقاً. لقد حجزت مكاناً مميزاً على التلة القريبة لأتمكن من مشاهدة هذه المعجزة الهندسية.
يا للهول حقاً! هل يمكنني الذهاب معك؟ لا أريد أن يفوتني هذا المشهد التاريخي.
بالتأكيد، هيا بنا قبل أن تزدحم الضفاف.
تجمع الناس أفواجاً غفيرة على ضفتي النهر، وافترشوا الحصير في كل نقطة تكشف بوضوح أبراج الجسر المعلق، ونشروا طعامهم وشرابهم وكأنهم في مهرجان وطني. ثم تفاجؤوا، بل صدموا، حين رأوا الحقيقة الماثلة للكابلات التي تم جلبها ببطء إلى أسفل الأبراج بواسطة عربات تجرها عشرات الثيران.
ما... ما هذا الشيء العملاق؟
يا إلهي، إنه غليظ للغاية بشكل مرعب!
حبل غسيل؟ أهذا ما تسمونه حبل غسيل؟ إنه يبدو كأفعى حديدية أسطورية!
يجب أن نستمع لرأي حبل الغسيل نفسه في هذا الوصف المهين، فهذا الشيء أبعد ما يكون عن الحبال التي نعرفها.
أليست هذه الكابلات أسمك من جذع شجرة بلوط عتيقة؟ كيف سيتم رفعها؟
وفوق ذلك، ليست مجرد حبال عادية، بل هي كتل من الحديد الصلب المتشابك.
لقد كانت الحقيقة مذهلة؛ فالكابلات كانت عبارة عن كتل حديدية بالكامل، نتاج عمل هندسي مضنٍ. قام بودونغ بجدل آلاف الأسلاك الدقيقة، التي يبلغ قطر كل منها خمسة مليمترات، والتي استخرجها بانغولي من أحشاء الأرض وحولها بمهارته. وبهذه الطريقة، تجمعت مئة وعشرون سلكاً في كل حزمة، وضُغطت بإحكام شديد لتشكل كابلاً واحداً. وغطي السطح الخارجي تماماً بغطاء من سلاسل الدروع المتشابكة لحمايتها من الصدأ والعوامل الجوية، دون ترك أي فراغات تسمح بمرور الهواء أو الماء.
حقاً، كان شيئاً أثقل وأكثر جدية وهيبة من أن يُعتبر مجرد حبل غسيل عريض كما توهم العامة. وبسبب ذلك المنظر المهيب، خطرت في أذهان المواطنين الذين شاهدوا الكابلات نفس التساؤلات والمخاوف التي كانت تراود المهندسين المساعدين.
كيف يُفترض بهم نقل تلك الكتلة الحديدية الهائلة إلى الضفة الأخرى من قمة البرج الشاهق؟
هل سيأتي عملاق أسطوري من القصص القديمة ليلقي بها بقوته ثم يلتقطها من الطرف الآخر؟
أم هل سينقلونها بالقوارب؟ كلا، هذا مستحيل، فلا توجد سفن ضخمة بما يكفي في هذا الجزء من النهر، وإن حاولوا نقلها بقارب عادي، فسينشطر القارب ويهبط إلى قاع النهر حتماً تحت وطأة هذا الوزن الخرافي.
تساءل الجميع في همس مشوب بالخوف، وفي نفس الوقت شعروا بقلق حقيقي على نجاح المشروع. هل يمكن حقاً تعليق هذا الحبل المعدني الضخم والثقيل في الهواء ليمتد كخيط رفيع بين قمتي البرجين على الجانبين؟ مهما تفحصوه بعيونهم المجردة، بدا الأمر مستحيلاً من الناحية الفيزيائية، ومن المرجح أن يتسبب أي محاولة فاشلة في وقوع كارثة تودي بحياة العمال وتدمر الأبراج.
وسط هذا المزيج المتفجر من القلق والترقب، تمركزت آلاف الأبصار نحو قمة البرجين، حيث كانت الرياح تصفر بقوة. وهناك، عند أعلى نقطة في البرج الشرقي، وقف لويد فرانتييرا وبجانبه بانغولي، المخلوق الذي سيلعب الدور الرئيسي في هذه الدراما الهندسية.
بانغولي، أتعرف ما عليك فعله الآن، أليس كذلك؟ لقد تدربنا على هذا كثيراً.
بانغولي!
ستعضه بقوة، ثم تفعل بوووم، هكذا بكل قوتك. هل أنت مستعد؟
با-بانغولي!
أومأ بانغولي، الذي أكمل عملية التضخم المسبق حتى أصبح جسده المستدير يشبه منطاداً صغيراً، برأسه الدائري بحماس. وفي اللحظة التالية، بدأ الكابل الضخم بالصعود من أسفل البرج. كان كابلاً خضع لعملية تخفيف وزن سحرية مكثفة من قبل السحرة، ورُفع بواسطة الرافعة العملاقة التي يديرها خافيير وبودونغ.
وع