المهندس الأعظم

الفصل 85: جوليان فرونتيرا (2)

"نعم، هو بعينه."

"ما اسم الزائر؟"

"لويد فرونتيرا."

"وما صلتك بجوليان فرونتيرا؟"

صلة...؟

تردد لويد للحظة يتدبر الأمر قبل أن يجيب:

"مرحباً، أنا شقيقه الأكبر."

صحيح أنهما من دم واحد، لكن نطق كلمة "شقيقه" شعر معها بغرابة وتكلف طفيف. فهو لم يقابل جوليان وجهاً لوجه قط، فضلاً عن أنه لم يكن لديه إخوة أصلاً في حياته السابقة بكوريا.

لحسن الحظ، لم يعترض مشرف السكن في الأكاديمية على إجابته.

"حسناً، أرجو إبراز ما يثبت هويتك."

"تفضل، إليك هذا."

كان إثبات الهوية أمراً يسيراً. أخرج لويد ختم عائلته، لتنشط الأداة السحرية المدمجة فيه فوراً. *(ووووش!)* تراءت من الختم شاشة هولوغرامية شفافة تطفو في الهواء، تعرض صورة وجه لويد بدقة. ما إن وازن لويد وجهه مع الصورة حتى تطابقت وتلونت باللون الأزرق تأكيداً للهوية.

"أنت هو بالفعل. تفضل بالانتظار هنا للحظة."

"شكراً لك."

جلس لويد في ردهة الاستقبال بانتظار شقيقه. كانت الردهة تنضح بعبق كلاسيكي دافئ، يطغى عليها خشب بني داكن عتيق ورائحة أوراق الكتب القديمة. وبينما كان يجلس وحيداً يزجي الوقت، بدأ القلق يتسلل إلى صدره ببطء، كبخار كثيف يتصاعد من قدر مرق يغلي.

"جوليان، أليس كذلك؟ لم يُذكر عنه الكثير في الرواية أيضاً."

جوليان فرونتيرا، الشقيق الأصغر للويد. لم يظهر هذا الفتى شخصياً قط في رواية "فارس الدم الحديدي"، بل اقتصر ذكره على إشارات عابرة وموجزة في البداية، وتحديداً أثناء فترة انهيار بارونية فرونتيرا.

"انهارت العائلة، وأصبح عاجزاً تماماً عن دفع الرسوم الدراسية، فانتهى به المطاف مطروداً من الأكاديمية. وبعد ذلك... مات. في الليلة التي غادر فيها السكن الطلابي، وبينما كان يبحث عن مأوى يبيت فيه، سلك زقاقاً خلفياً مظلماً فاعترضه لصوص وطعنوه بدم بارد."

قيل إنه تشبث باستماتة بقلادة والدته رافضاً تسليمها للصوص، فكان جزاؤه طعنة غادرة. لم يمت على الفور، وكانت هناك فرصة لإنقاذه، لكن يد المنون كانت أسرع؛ فالزقاق كان مهجوراً تماماً، وظل يتلوى ألماً في ركنه المظلم حتى الفجر، ينادي المارة بصوت خافت واهن لا يكاد يُسمع، لكن لم يلتفت إليه أحد. ومات غارقاً في دمائه قبل شروق الشمس بنصف ساعة فقط.

ميتة بائسة ومأساوية لفتى كان يُعرف باجتهاده وتفوقه الدراسي في الأكاديمية، مما جعل مصيره أكثر إيلاماً.

"هذا كل ما أعرفه عنه؛ أنه كان مجتهداً."

هذا هو كل ما جادت به ذاكرة لويد عن جوليان فرونتيرا. لا يعرف كنه شخصيته، ولا ما يحب أو يكره، ولا طبيعة علاقته الحقيقية بلويد القديم. لا شيء على الإطلاق.

لذلك كان التوجس ينهش عقله.

"تباً... على الأقل، لن ينكشف أمري بسهولة، أليس كذلك؟"

على أي حال، لم يرَ جوليان شقيقه منذ قرابة ثلاث سنوات. وحتى لو وجد نبرة حديثه أو سلوكه غريبين بعض الشيء، فيمكنه دائماً التذرع بمرور الوقت الطويل وبُعد المسافة.

"بالتأكيد، هناك عبارة تناسب هذا الموقف تماماً: التوبة النصوح."

الأخ العاق الذي ثاب إلى رشده واستيقظ ضميره. هذا هو القناع الذي سيرتديه اليوم.

بينما كان لويد يرسم خطته لمواجهة جوليان، اخترق سمعه صوت حاد.

"ما خطبك؟ ما الذي جاء بك إلى هنا؟"

صوت حاد كالشوك، وخز طبلة أذنه بلا مقدمات. التفت لويد نحو مصدر الصوت، ليرى "طفلاً كبيراً" بملامح طفولية بريئة، وشعر برتقالي مجعد، ووجه تملأه بثور المراهقة، لا يبدو أنه يتجاوز الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره. زادت بنيته الضئيلة من طفولته؛ فقد كان قصيراً بالكاد يلامس طوله المتر والستين سنتيمتراً، وجسده النحيل جعل ضآلته تبدو أكثر وضوحاً، ناهيك عن تقاطيع وجهه الدقيقة التي تشبه ملامح الدمى. 'أهذا هو جوليان؟' تأمل لويد بهدوء هذا "الطفل الكبير" الذي يفترض أنه شقيقه، فما كان من جوليان إلا أن قطب حاجبيه بحدة وصاح مجدداً:

"لماذا جئت إلى هنا؟"

نبرة شائكة تقطر جفاءً. نظر إليه لويد وتأكدت شكوكه:

"نعم، إنه جوليان بلا شك."

لقد سمع أنه في نفس عمر خافيير، أي في الحادية والعشرين. لذا، صدمه مظهره الطفولي للغاية مقارنة بما توقعه، مما جعله يتردد للحظة. لكن تلك العدائية الصريحة الموجهة نحوه أكدت له الهوية.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لويد وهو يجيب:

"لماذا جئت؟"

نهض من مقعده وخطا خطوة واسعة نحو الفتى. رأى جوليان يتراجع بجسده مرتجفاً، ومع ذلك، كانت عيناه الخضراوان تشتعلان بعناد غريب، بل كان عناداً أشبه بحقد دفين متأصل، كمن يأبى الانكسار.

'لن أتعمق في العلاقة معه الآن.'

لويد وجوليان... هو لا يعرف طبيعة العلاقة التي كانت تجمع الأخوين في الماضي، ولا رغبة لديه في إقحام نفسه في حياة الفتى دون مبرر. ففي النهاية، ينوي العودة إلى بارونية فرونتيرا فور الانتهاء من بناء الجسر المعلق. وبما أن الفتى لن يواجه المصير الأسود المذكور في الرواية بعد الآن، فلا داعي للتقارب الزائد.

'لذا، سأكتفي بتنفيذ وصية البارونة ثم أرحل.'

حمل لويد حقيبته ومدها نحو جوليان الذي كان يرمقه بنظرات حادة من الأسفل:

"خذ هذا."

*(بوف!)*

استقرت الحقيبة الثقيلة نسبياً بين ذراعي الفتى الصغيرتين، بل كادت تطبق عليه.

"ما هذا... أوه!"

يبدو أنها كانت أثقل مما توقع، إذ ترنح جسد جوليان النحيل تحت وطأتها.

سأله لويد ببرود:

"هل يوجد مكان لتناول الطعام هنا؟"

"طعام؟ وجبة؟"

"أجل."

"لماذا؟"

"لأن أمي طلبت مني أن نتناول وجبة معاً عندما نلتقي."

"من قال هذا؟"

"ومن غيرها قد يقول ذلك؟"

كانت تلك إحدى الوصايا التي ألحت عليها البارونة قبل مغادرته البارونية. بدا أن جوليان فهم المغزى دون الحاجة لمزيد من الشرح.

"حسناً، فهمت."

غض جوليان بصره وقطب أنفه الصغير، ثم استدار حاملاً الحقيبة وخطا داخل الممر متقدماً الطريق. كان هناك مطعم مخصص للضيوف في أحد أركان الطابق الأول، وهو مكان مخصص عادة لعائلات الطلاب وأصدقائهم الذين يزورون الأكاديمية.

جلس جوليان أولاً وسأل بجفاء دون أن ينظر إليه:

"ماذا ستأكل؟"

ثم أخذ يراقب شقيقه لويد بطرف عينه وهو يتمتم في سره: 'تباً.'

لا، يجب أن يتوقف عن مراقبته. مجرد رؤية وجه هذا الشخص تشعل النيران في صدره. لم يكن هناك سبب محدد، بل لأن شقيقه كان ببساطة حثالة بشرية.

"أقولها لك من الآن، لا يوجد كحول هنا."

قالها جوليان قاطعاً عليه الطريق مسبقاً، تحسباً لأي نوبة غضب. فالصورة المحفورة في ذهنه عن لويد فرونتيرا كانت قاتمة للغاية.

'إنه شخص مستعد للبحث عن الخمر حتى في غياهب الجحيم.'

كان لويد القديم يزعم أن جسده يرتعش إن مر عليه يوم دون مسكر. كان يقضي جل وقته ثملاً، يثور غضباً لأتفه الأسباب، ويكسر الأثاث، بل ويمد يده على الآخرين. وبالطبع، لم يكن جوليان استثناءً من هذا البطش؛ بل كان الأكثر تعرضاً للضرب. في طفولته، كان يُضرب إن تباطأ في تنفيذ أوامره، وعندما كبر قليلاً، كان يُضرب لمجرد أنه تحرك أمام لويد وهو يشرب، مما يعكر مزاجه. في النهاية، كان يُضرب لمجرد أن لويد "مزاج سيئ" ويريد تفريغ غضبه في أي شخص. باختصار، كان لويد حثالة من أسوأ طراز. لذلك، لم يكن جوليان قادراً على استيعاب ما يسمعه مؤخراً. 'كيف لعقل أن يصدق أن هذا الحثالة حقق مثل هذا الإنجاز العظيم؟' فجأة، تذكر ما حدث قبل بضعة أيام. لقد زاره مبعوث من القصر الملكي خصيصاً ليبلغه بالأنباء. مدينة كرمو التجارية، الحاضرة الكبرى لمنطقة كرمونا ومسقط رأسه، تعرضت لهجوم مباغت من وحش أسطوري هائل يُدعى "التايتان العملاق"، مما تسبب في دمار هائل وفوضى عارمة. غرقت السفينة الملكية التي أُطلقت احتفالاً بالتمثال، وتدمر التمثال نفسه، وتحطمت منصة المراقبة، ونشبت الحرائق في أرجاء المدينة.

'لكن المبعوث أكد أنه لم تسقط ضحية واحدة. وليس هذا فحسب، بل قال إن هناك بطلاً أظهر شجاعة تضحية منقطعة النظير ونجح في طرد التايتان العملاق.'

في البداية، شعر جوليان بإعجاب شديد ومهابة بالغة، وخفق قلبه حماسة وهو يستمع للقصة. ورغم دهشته من إرسال القصر الملكي مبعوثاً ليقص عليه هذا تحديداً، إلا أنه كان يتوق لمعرفة هوية هذا البطل العظيم. أي رجل هو؟ وما هي طموحاته النبيلة؟ تمنى لو يقابله يوماً، ويتعلم منه، وينظر في عيني بطل شجاع كهذا ليقتدي به ولو قليلاً.

لقد كان جوليان مأخوذاً بالكامل بالقصة... حتى نطق المبعوث بالاسم، فكاد جوليان يشك في سلامة قواه العقلية وأخذ يحك أذنيه بعنف ظناً منه أنه يهذي.

'مستحيل! هذا لا يعقل!'

بطل مدينة كرمو التجارية... كان اسمه لويد فرونتيرا.

بالطبع لم يصدق في البداية، لكنه أُجبر على التصديق فالناقل هو مبعوث رسمي من القصر الملكي، ومثل هذه الجهات لا تمزح. علاوة على ذلك، حذره المبعوث بصرامة أن يبقي الأمر سراً في الوقت الحالي؛ فالخبر لم يُعلن بعد في العاصمة، وسيتم الكشف عنه في حفل رسمي ضخم يقلد فيه جلالة الملك البطل لويد فرونتيرا وسام الشرف.

كلما تفكر في الأمر، شعر وكأن مطرقة ثقيلة تهشم رأسه من الخلف.

'لويد فرونتيرا؟ لا، هذا مستحيل تماماً. لا بد أن هناك خطأ ما، أو سوء تفاهم، أو أن الناس أصيبوا بجنون جماعي، أو ربما وقعوا تحت تأثير تعويذة سحرية!'

هذا ما جال بخاطره أولاً. لا بد أن الحقيقة مشوهة أو أن هناك التباساً كبيراً، وإلا فكيف يفسر هذا؟ شقيقه الحثالة المجنون لا يمت بصلة للبطولة؛ فهو مجرد سكير يثير الشغب ويزحف كالحشرات.

'...هذا ما كنت أظنه.'

رفع جوليان رأسه ونظر عبر الطاولة إلى لويد الذي كان يتصفح قائمة الطعام ببطء شديد. لسبب ما، لم يفتح صفحة المشروبات الكحولية قط، بل كان يقرأ أسماء الأطباق بجدية تامة. وفي تلك اللحظة، التقت أعينهما.

"ما خطبك؟ لماذا تحدق بي هكذا؟"

"مـ... ماذا؟"

"إن كان هناك طبق يروق لك، فاختره أولاً. أنا من سيدفع الثمن. هذا المطعم خارجي، لذا الوجبات هنا مدفوعة، أليس كذلك؟"

"أجل... أجل."

"إذن اختر ما تشاء."

*(طوك!)*

دفع لويد قائمة الطعام برفق نحوه، بل وارتسمت على وجهه ابتسامة هادئة خفيفة. كان تصرفاً غريباً وغير مألوف بالمرة، مما جعلته يبدو كشخص آخر تماماً.

"..."

أخفى جوليان وجهه خلف قائمة الطعام التي تلقفها تلقائياً، ولم تعد عيناه تبصران الكلمات المكتوبة فيها من شدة ارتباكه. تشتت ذهنه تماماً، وتساءل في سره وهو يثرثر بلا وعي:

"أوه... صحيح، أين خافيير؟"

"خافيير؟"

"أجل."

"ما به؟"

"سمعت أنه جاء معك إلى العاصمة."

"هل كنت تتقصى أخباري إذن؟"

"أنا... أجل."

'سحقاً! لماذا فتحت هذا الموضوع معه أصلاً؟'

أمسك جوليان بقائمة الطعام بقوة لتغطية توتره. لويد فرونتيرا لا يطلب الخمر! لويد فرونتيرا يتبادل معي أكثر من عشر كلمات دون أن يوجه لي شتيمة واحدة أو يهددني بالضرب!

كان الموقف برمته غريباً، متكلفاً، غير مألوف، وجديداً لدرجة جعلته يتساءل بذهول: 'هل هذا الشخص هو شقيقي حقاً؟'

كان عقله مشوشاً بالكامل. لكن لويد، سواء أدرك حيرة شقيقه أم لا، واصل الحديث بنبرة هادئة وإنسانية لم يعهدها فيه من قبل:

"حسناً، بما أنني جئت إلى هنا، فلا داعي للقلق كثيراً."

"أجل..."

"مهلاً، هل اشتقت لخافيير؟"

"ماذا؟ أوه... ربما قليلاً."

"هل أنت مستاء لأنني لم أحضره معي؟"

"ليس إلى هذا الحد."

"حسناً، هذا أفضل. في الواقع، حاول ذلك الفتى التشبث بي ومرافقتي، لكنني منعته بصرامة."

"منعته؟"

"أجل. لو تحركت برفقة ذلك الفتى لحدثت جلبة لا داعي لها؛ فالناس لا يكفون عن التحديق فيه أينما ذهب."

"أوه، هذا صحيح... فهو وسيم وجذاب للغاية."

"على أي حال، منعته. وعندما أصر على المجيء، هددته بأنني لن أغني له تهويدة النوم مجدداً، فأغلق فمه على الفور."

"تهويدة النوم؟"

"شيء من هذا القبيل. على أية حال—"

قطع لويد حديثه العابر فجأة، واتخذ ملامح جادة وحازمة. انتفض جوليان في مقعده دون وعي وهو يرى هذا التحول، ليفاجأ بلويد يسأله:

"هل اخترت ما ستأكله؟"

"ماذا؟"

"لماذا تبدو متفاجئاً هكذا؟ سألتك إن كنت قد اخترت وجبتك."

"أوه، في الواقع..."

"اختر شيئاً فخماً وغالياً."

"لا داعي لذلك... حقاً."

"إن انتهيت من الاختيار، أغلق القائمة وضعها جانباً."

"..."

تمنى جوليان لو يظل مختبئاً خلف قائمة الطعام طوال اليوم. لويد فرونتيرا الذي يتصرف بهذا اللطف والاهتمام بدا غريباً لدرجة تثير الريبة والجنون.

عض جوليان شفته السفلية وأطرق برأسه متمتماً في سره: 'يا إلهي، هذا جنون.'

لقد كان لقاءً بعد طول غياب، وجاء دون سابق إنذار. لذا، عندما أخبره مشرف السكن في البداية أن شقيقه يبحث عنه، لم يصدق أذنيه. وعندما نزل إلى الردهة، أقسم في نفسه ألا يضعف، وألا يسمح للويد بابتزازه أو ترهيبه كما في السابق. لهذا تعمد القسوة والجفاء في حديثه، ووجه إليه كلمات شائكة كالمسامير، متوقعاً أن يثور شقيقه الحثالة كعادته ويبدأ بالصراخ أو الضرب.

'كنت سأستدعي المشرف فوراً ليطرده.'

فبصفتهم مشرفين، يملكون الصلاحية لطرد أي زائر يثير الفوضى. كان يريد إنهاء هذا اللقاء بأسرع وقت ممكن، لكن خطته تبخرت في غضون عشر دقائق فقط، والسبب هو هذا السلوك الراقي والغريب (?) من شقيقه.

'لماذا لا أسأله مباشرة عن سبب هذا التغير؟'

كان الفضول ينهش صدره؛ يريد أن يعرف لم يتصرف بنبل هكذا؟ وما الذي فعله حقاً في كرمو؟ قرر جوليان أن يواجهه ويسأله بكل صراحة وهو يجلس أمامه.

رفع رأسه ببطء، ووجه نظراته نحو لويد بعزيمة وتصميم. لكن في تلك اللحظة بالذات، وقعت عينا جوليان على مشهد غير متوقع على الإطلاق، مشهد لم يكن ليتخيله حتى في أحلامه.

السابق الفهرس التالي