المهندس الأعظم

الفصل 81: إحداث ضجة واسعة (3)

منذ فجر التاريخ، لم يدخر جلالته -ولا أسلافه العظام من قبله- جهداً في سبيل ضمان أمن النبلاء والرعية على حد سواء؛ بل طالما اعتبر ترسيخ دعائم الاستقرار واجباً مقدساً ومسؤولية شخصية لا تهاون فيها.

*(صرررر!)*

انفردت لفافة المرسوم الملكي الفاخرة بصوت خفيف أنيق، بينما تدفق صوت المبعوث الرخيم والمهيب ليطرق طبلتي أذن لويد مباشرة.

في تلك الأثناء، كان لويد يغرق في حوار داخلي من نوع آخر تماماً.

'يا للمصيبة... هذه ورطة حقيقية بكل ما للكلمة من معنى.'

كان لويد يجثو مطأطئ الرأس باحترام جم أمام المبعوث، ولحسن حظه أن رأسه كان منحنياً بعمق إلى تلك الدرجة؛ إذ وفر عليه ذلك عناء إخفاء تعابير وجهه المرتعبة والملتوية عن عيني المبعوث الملكي.

'مرسوم ملكي؟ يا له من نذير شؤم! هذا سلاح ذو حدين، ونصله الحاد موجه نحوي مباشرة.'

رمق والده بنظرة خاطفة من طرف عينه.

كان البارون يركع إلى جواره، وعيناه تفيضان بالدموع بينما ترتجف أهدابه بشدة من فرط الجلال والخشوع؛ كأنه غارق في نشوة شرف عظيم ومجد تاريخي لم تحلم به سلالته قط.

بدا تماماً كرجلٍ فقير فاز لتوه بالجائزة الكبرى في اليانصيب، ويقف مذهولاً أمام شباك الصرف في البنك.

وبطبيعة الحال، كان رد فعل البارون منطقياً تماماً؛ فهذه الأرض مجرد ريف منسي قابع في أقصى الزاوية الشرقية للمملكة، إقطاعية بارونية بائسة لا يذكرها أحد. لو اندلعت حرب طاحنة وقاد الملك الجيش بنفسه لربما مر من هنا بالمصادفة، أو لو حلت كارثة تستوجب تفقداً ملكياً شخصياً، وعدا ذلك، لن يكلف الملك نفسه عناء الالتفات لهذه البقعة طوال حياته.

لكن الآن، مبعوث الملك بشحمه ولحمه يقف هنا، حاملاً مرسوماً خطياً ممهوراً بتوقيع الملك شخصياً!

'بالنسبة للبارون، هذا فخر أسطوري ستتباهى به العائلة لأجيال قادمة.'

وهل يطمح أي نبيل ريفي لمجد يفوق هذا؟

لكن ملامح لويد في باطنها كانت تزداد انقباضاً وتكدراً.

'المجد مجدٌ بالفعل، لكنه لا ينفع إلا إذا جلب مالاً خالصاً ودون وجع رأس!'

حضور المبعوث بهذا المرسوم كان كافياً ليرسم لويد الصورة الكاملة في مخيلته.

'السبب في ذلك كله هو ما ارتكبته في كرمو بلا شك.'

لقد انتزع عقد الهندسة والبناء من الكونت، ثم شيد بنجاح باهر تلك الأساسات العائمة، وفي خضم ذلك، تصدى للتايتان العملاق الذي هاجم المدينة وسحقه.

ولا بد أن أصداء تلك المعركة الملحمية قد بلغت مسامع البلاط الملكي، ولهذا قرر الملك مكافأته على تلك الإنجازات.

'أمر يبعث على الفخر، نعم، لكنه مقيت ولعين في الوقت نفسه! تباً، لهذا السبب بالذات لم أكن أريد قتال ذلك التايتان العملاق اللعين!'

عقد لويد حاجبيه بإحباط شديد.

كانت خطته الأصلية في غاية البساطة والصفاء: ينجز أعمال البناء، ويقبض الأجر كاملاً، ثم يعود أدراجه بسلام. ومن خلال تلك السمعة الممتازة كمهندس عبقري، ينتزع صفقات بناء أخرى من كرمو والمدن الكبرى، فيراكم ثروة طائلة بهدوء.

هذا كل ما خطط له لويد، وكان ينوي التوقف عند هذا الحد تحديداً.

'كان يفترض أن ينتهي الأمر عند ذلك الحد! خطة مثالية لا غبار عليها؛ أعمل بجد في المقاولات لبضع سنوات، فأسدد ديون المرابين عن بكرة أبيها!'

وحساباته كانت دقيقة ومريحة؛ فقد سدد بالفعل نصف الديون، مما خفض أقساط الفوائد بشكل ملموس، ناهيك عن رسوم استخدام المياه التي تتدفق شهرياً من إقطاعية الفيكونت لاكونا المجاورة، والتي كانت كافية لتغطية الفوائد الفائضة وادخار مبالغ محترمة.

لذا، لم تكن لديه أي رغبة في التوسع أكثر من ذلك، فالطمع الزائد مقبرة صاحبه.

'هدفي الوحيد هو تصفية الديون تماماً! لا داعي لتضخيم الأمور وتوريط نفسي؛ فإذا وسعت نطاق العمل وأصبحت مشهوراً جداً، سأعلق في جحيم العمل الشاق إلى الأبد حتى بعد سداد آخر قرش!'

كل ذلك الكدح المضني كان لغرض وحيد: الخلاص من الديون. وماذا بعد التخلص منها؟ لا شيء! لم يكن يرغب في تحريك إصبع واحدة بعد ذلك، ولا أن يقضي بقية عمره في الكفاح والعرق.

لقد عانى من حياة الكدح والموت إرهاقاً بما يكفي حين كان في كوريا الجنوبية، ولن يكرر تلك المأساة الغبية هنا مجدداً. لم يكن يطمع في مجد سياسي أو ثروة خرافية، بل أراد فقط الاستمتاع بحياة النبيل الريفي الكسول والمرفه طوال ما تبقى له من سنين.

'ثلاث وجبات دسمة يومياً حتى التخمة، والتقلب على الفراش لقراءة الكتب وقتما يحلو لي، وركوب الخيل إذا شعرت ببعض الضجر. ثم الزواج من امرأة طيبة المعشر وتأسيس عائلة ناعمة وميسورة دون أدنى توتر... تلك هي الجنة التي أحلم بها!'

لكن ماذا حدث الآن؟

لقد اقتحم خطته متغير كوارثي لم يكن في الحسبان: قتاله البائس ضد التايتان العملاق للبقاء حياً، والذي تحول بمعجزة ما إلى إنجاز تاريخي مدوٍّ رسخ اسمه بعمق في ذهن رأس الدولة.

'تباً... ما العمل الآن؟'

امتزج شعور الفخر بداخله بمرارة الورطة، لتقفز إلى ذاكرته فجأة أيام خدمته العسكرية الإلزامية في كوريا.

'الأمر مطابق تماماً لما يحدث في الجيش! البقاء في المنطقة الرمادية، في المنتصف تماماً دون أن يلحظك أحد، هو قمة الذكاء وبر الأمان... لكنني كنت غبياً ولم أدرك ذلك حينها!'

كانت تلك حقيقة مؤلمة لا ينساها؛ ففي يومه الأول بعد انتهاء التدريب الأساسي وفرزه إلى كتيبته الدائمة، استدعاه الرقيب الأول وسأله بابتسامة غامضة:

'أهلاً بك يا مستجد... تخصصك هندسة مدنية؟ تفهم في الحفر وتكسير الخرسانة والأعمال الشاقة، أليس كذلك؟'

وحينها، جلس باستقامة مفرطة كلوح خشب، وصرخ بصوت عسكري يفيض بالحماس الساذج: 'نعم سيدي! أتقن ذلك تماماً!'

'وتلك كانت بداية كل كوابيسي!'

تنهد لويد في سره بحرقة.

تلك الإجابة المتسرعة كانت بمثابة توقيع على صك عبوديته بيده؛ فمنذ تلك اللحظة، تحول إلى تعويذة الاستدعاء الشخصية للرقيب الأول، وصار يُسحب لكل عمل يكسر الظهر في القاعدة.

حفر قنوات تصريف المياه، ترميم أبراج الحراسة، إصلاح الأسلاك الشائكة، تسوية ملعب كرة القدم للكتيبة، صيانة صالة التدريب الرياضي وتجهيز غرف تجفيف الملابس، بناء مستودعات التخلص من بقايا الطعام، ناهيك عن سلاسل لا تنتهي من الترميمات وأعمال الطين والإسمنت.

'وفي النهاية، أصبحوا يستدعونني لكل شيء؛ من جز العشب بآلة التشذيب وحتى أعمال اللحام الدقيقة!'

وبفضل ذلك الكابوس، أتقن فن اللحام دون أن يخطط لذلك يوماً. وعلى الرغم من خدمته في وحدة مشاة ميكانيكية متمركزة في الخطوط الخلفية بمقاطعة غيونغي، إلا أنه أمضى وقته في الأعمال الشاقة أكثر بكثير من تدريبات الرماية والتكتيكات العسكرية؛ فقد دفع العربة اليدوية أكثر مما ركب المدرعات، وأمسك بالمجرفة أضعاف ما لمس بندقيته، حتى قضى فترة تجنيده كعامل بناء محترف تحت غطاء زي عسكري!

'وحتى عندما أزف موعد تسريحي، راحوا يلمحون بخبث لإغرائي بالبقاء وتوقيع عقد رقيب دائم!'

بالطبع، كان يمقت الخدمة العسكرية من أعماق قلبه فرفض فوراً وهرب بجلده، وإن كان قد ندم قليلاً لاحقاً عندما سحقته صعوبات الحياة المدنية.

'على أي حال، القاعدة الذهبية تقول: إياك والبروز أكثر من اللازم! ما إن يشاع عنك أنك ماهر وبارع للغاية، حتى تبدأ القيادات العليا في امتصاص دمك واستغلالك بلا رحمة!'

وهذا السيناريو البائس عينه كان يتكرر بحذافيره الآن.

وتأكدت مخاوفه تماماً وهو يستمع إلى بقية المرسوم الذي يرتله المبعوث بوقار لا يتزعزع:

'...وبناءً عليه، فإن جلالته، بعد إحاطته الكاملة بتفاصيل الواقعة العصيبة في كرمو، لم يستطع كتمان قلقه البالغ... وإلى آخره... وقد غمرته بهجة عارمة بشجاعة الشاب النبيل وفارسه المرافق اللذين أظهرا بسالة نادرة وتضحية بطولية في قلب الخطر... وما شابه ذلك... ولهذا، وتقديراً استثنائياً لمآثر البطلين...'

'أرجوك... أتوسل إليك، لا تفعلها!'

كانت لديه مهمة استصلاح أراضي ماريهز القاحلة، وكان على وشك تدشين تجارة الفحم التي ستدر ذهباً، وجدوله مزدحم لدرجة تجعل عقله يكاد ينفجر.

'أرجوك يا صاحب الجلالة، إياك واستدعائي إلى العاصمة! أو على الأقل، ألا يمكنك تأجيل هذا الاستدعاء حتى أنهي أشغالي وأتفرغ؟! قسماً إنني لا أريد الذهاب!'

صلى لويد للملك في باطنه بتوسل حار ومستميت، لكن النبرة الرخيمة للمبعوث الملكي واصلت صعودها المهيب، دون أن تترك ذرة واحدة للرحمة.

السابق الفهرس التالي