الفصل 6
الفصل 6: نوفل لونا
أطبقت على كفي وأنا أحدق في الهدف المحطم أمامي.
هذه هي غرفة التدريب.
بعض الطلاب يستخدمونها لتمارين تقوية العضلات، وبعضهم يجري فيها اختبارات سحرية، بينما يتحقق آخرون من صقل مهاراتهم.
على أي حال، طالما وُجدت غرفة شاغرة وحصلت على إذن، فبإمكان أي شخص استغلالها بحرية تامة.
وبما أن ما يدور في الداخل محجوب تماماً عن الأعين في الخارج، يمكنني استخدام السحر هنا دون أدنى حرج.
ما أفعله الآن هو التدرب على إصابة الأهداف عبر أحد البرامج المبرمجة في هذه الغرفة الخاصة.
في أدنى مستويات الصعوبة، يكتفي الهدف بالوقوف ساكناً في موضعه، لكن كلما ارتفعت الصعوبة، ابتعد الهدف أكثر، وصار يختفي ويظهر فجأة، ويتجول كيفما اتفق، بل ويتفادى المقذوفات في نهاية المطاف.
وبطبيعة الحال، أنا أتدرب عند أدنى مستوى صعوبة بكل تواضع وقناعة.
بالمناسبة، الأهداف مجرد صور تجسيمية سحرية، لذا فهي لا تتحطم في الواقع وإن بدت متناثرة كالشظايا.
المؤثرات الصوتية والرسومية فحسب هي ما يبدو واقعياً بشكل مذهل.
وعندما تصيب الهدف بنجاح، تظهر مساحة الإصابة وحجم الضرر الملحق فوراً، وهو أمر عملي ومريح للغاية.
ما أركز عليه حالياً هو تقنية رمي الخناجر التي أستحضرها بسحري.
إن تمكنت من استحضار لحظة التسديد والتجسيد في التوقيت الذي يلامس فيه النصل الهدف بالضبط، فسيتسنى لي إلحاق الضرر بالخصم حتى لو رميت خنجراً متشكلاً من السحر الخالص.
وبعبارة أخرى، يصبح شن هجوم مباغت بعيد المدى وغير مرئي أمراً في متناول يدي.
تدخل سحري في الواقع لا يدوم سوى لبرهة خاطفة؛ فهو يتجسد للحظة وجيزة جداً عند القطع أو الصد أو الطعن.
لذا، تفقد قدرتي السحرية نصف جدواها في الاشتباك القريب، والسبب يعود إلى أن صد هجوم الخصم لا يتطلب سوى ومضة عين.
وإن تصديت للضربات في اللحظة الأخيرة، فلن أتمكن من حرفها أو ردها، بل سيمزق نصل العدو سلاحي أو درعي ليخترق لحمي مباشرة.
ينطبق هذا على استخدام الدروع والسيوف على حد سواء؛ فإن رفعت درعاً، توجب عليك صد كل ضربة بدقة خارقة كأنك تلعب لعبة أعصاب دقيقة، وإن جردت سيفاً، فلن يسعك الصد عشوائياً، بل يتحتم عليك حرف كل ضربة بتوقيت حاسم.
لا رغبة لدي إطلاقاً في خوض قتال قريب بهذه الصعوبة الخانقة.
لهذا السبب بالذات، يبقى استخدام القوس أو رمي الخناجر لإسقاط الأعداء عن بعد هو الخيار الأسلم والأفضل.
غير أن هناك عقبة واحدة قاصمة تقف في وجه هذه الخطة:
"تباً... لا أستطيع إصابة أي شيء!"
يبدو أن مهووساً بالألعاب مثلي، متجسداً في جسد فرونديير الذي لا يبرع إلا في النوم، يشكلان معاً كارثة تصيب المرء بالقشعريرة.
ومع ذلك، واصلت المحاولة مراراً وتكراراً، عاضاً على نواجذي حتى نجحت في تسجيل إصابة واحدة كل عشر أو عشرين رمية...
• الوصف: رمي المقذوفات لإصابة الأهداف بدقة. ترتفع نسبة الإصابة كلما زاد مستوى المهارة.
• المستوى الحالي: المبتدئأخيراً، سقطت المهارة في جعبتي.
إنه إنجاز متواضع، لكن بما أنني وفرونديير نفتقر لأي موهبة قتالية فطرية، فلا مناص لنا من التشبث بهذه المهارات والاعتماد عليها.
للعلم فقط، حتى طفل في العاشرة من عمره يمكنه اكتساب المستوى المبتدئ من مهارة الرمي إن بذل جهداً كافياً.
حسناً، فلنبذل وسعنا إذن!
في المساء، وحين كان القمر هلالاً نحيلاً في كبد السماء، أنهيت تماريني ووقفت أستند إلى الجدار قرب مخرج غرفة التدريب، أراقب عقارب الوقت وهي تدور، منتظراً أمراً واحداً لا بد لي من التحقق منه.
عندما سقطت داخل هذه اللعبة أول مرة، كنت شارداً تماماً؛ لا، بل منذ اللحظة الأولى كنت فاقداً للوعي تقريباً، وعلاوة على ذلك، كنت دائماً شخصاً مشتت الذهن.
بسبب الأيام الصاخبة التي مرت بي، غاب أمر جوهري عن بالي.
في البداية لم أعر الأمر اهتماماً، لكن بمجرد أن لمعت الفكرة في رأسي، بدأت تتضخم بلا توقف.
واليوم، يجب أن أقطع الشك باليقين.
كنت أنتظر أحدهم في هذه اللحظة بالذات.
وسبب انتظاري هنا تحديداً هو يقيني التام بأنه سيمر من هذا الممر لا محالة.
ألقيت نظرة على ساعتي الذكية للتأكد من التاريخ؛ لا ريب، اليوم هو الموعد المنشود. لقد حان وقت وصوله.
*(صرررر!)*
انفتح الباب التلقائي لغرفة التدريب بهدوء.
التفتت عيناي نحو الشخص الخارج منها.
شعر أشقر يتلألأ تحت ضوء القمر بنقاء، وعينان زرقاوان تفيضان ببريق ساطع، وملامح منحوتة بدقة آسرة كأنها صُممت لتكون لوحة فنية.
أي شخص يلمح هذا الشاب سيشعر كيف ينقلب الهواء من حوله وتتبدل هيبته.
طالب السنة الأولى في أكاديمية كونستيل، وأمل البشرية المشرق.
إنه بطل هذه اللعبة: 'أستر إيفانز'.
رمقني أستر بنظرة عابرة، ثم أومأ برأسه برفق تحيةً لي.
لا بد أنها المرة الأولى التي يراني فيها بهيئة فرونديير.
وحتى لو التقينا من قبل، فالأرجح أنه لا يذكرني على أي حال.
أحنيت رأسي قليلاً رداً للتحية.
لا داعي لافتعال تصرف يثير ريبته دون مبرر.
لم أكن أقف هنا لأتبادل أطراف الحديث معه، بل وقفت لـ'أراه' فقط.
بعد تلك النظرة السريعة، تابع أستر سيره بخطى وئيدة.
على بعد مسافة قصيرة أمامنا يقع مفترق طرق:
المسار الأيسر ينعطف نحو المكتبة، بينما يقود المسار الأيمن إلى مبنى السكن الداخلي.
ثبتت بصري على ظهره وهو يبتعد. وعندما حاذى مفترق الطرق، حسمت خطواته وجهته...
وحين رأيت المسار الذي اتخذه، خفضت رأسي في إحباط مرير.
لقد تأكدت من مخاوفي.
ستكون هذه اللعبة أعقد وأصعب بكثير مما قدرت.
أستر إيفانز هو بطل لعبة إيتيوس.
وبما أنه بطلها، فهذا يعني بطبيعة الحال أنه الشخصية التي توجهها أصابع اللاعب خطوة بخطوة.
وبعبارة أخرى...
أستر إيفانز، عندما لا يقوده أي لاعب من وراء الشاشة، يظل مجرد شخصية تائهة لا يدري أحد أين ستلقي به خطواته.