الفصل 38
الفصل 38
بعد انتهاء المهمة المشتركة.
كالمعتاد، وفي طريقي إلى غرفة التدريب بعد المحاضرة، لمحت شخصاً يقترب من بعيد في نهاية الممر.
امرأة ذات شعر بني طويل. كان لعينيها الهادئتان تأثير مهدئ على أي شخص ينظر إليها.
اقتربت مني المرأة بخطوات سلسة،
ثم مرت من جواري مباشرة.
'...يا لها من شخصية غريبة.'
إن عدد الطلاب الذين مروا بجواري هكذا ببساطة يمكن عدّه على أصابع اليد الواحدة.
لكن هذه المرأة عاملتني بلامبالاة تامة.
لا، ليست لامبالاة بالمعنى الحرفي، بل أشبه بـ، كيف لي أن أقول ذلك؟ كأنني لم أكن حتى ضمن حقل إدراكها.
وما إن فكرت في الأمر حتى أدركت هويتها.
وفور أن عرفت من تكون، أفلتت مني ضحكة جوفاء.
شعرت بشيء من الحماقة.
إيلين إيفانز، شقيقة أستر إيفانز.
لم تكن متعالية أو هادئة فحسب.
حككت رأسي وتوجهت نحو غرفة التدريب.
وبينما كنت أخذ استراحة قصيرة، اهتزت ساعتي الذكية.
إشعار بمهمة.
خمنت طبيعة هذه المهمة بناءً على التوقيت.
لكنني كنت أتمنى ألا تكون تلك هي المهمة. ورغم أملي، فتحت ساعتي الذكية لأجد:
- سيقع غزو ضخم للوحوش في كونستيل. كن مستعداً.
- إن لم يتم التعامل مع الأمر بشكل صحيح، فهناك احتمال لفقدان شخصيات رئيسية.
"أهذه ما تسمونها مهمة؟"
لم يكن وصف المهمة ليصبح أكثر وضوحاً من ذلك. ومع ذلك، لم تكن الواقعة بهذه البساطة.
المهمة الرئيسية في كونستيل، الغارة.
كما يقول الاسم تماماً. حدث تتدفق فيه الوحوش فجأة كالمد والجزر.
دائماً ما يفرض إيتيوس خياراً على اللاعب.
الحدث ليس سوى واقعة تقع، وكيفية الاستجابة متروكة لتقدير اللاعب وحده.
وينطبق الأمر ذاته على هذه الغارة.
يمكنك القضاء على الوحوش عشوائياً، أو استهداف المهمة وحدها، أو حتى اكتفاء المراقبة بصمت.
في الواقع، من الممكن تماماً تجنب كونستيل تماماً خلال الحدث إن وصل الأمر بجد.
لكن سيكون هناك ثمن يجب دفعه.
تنص المهمة صراحةً على احتمالية فقدان شخصيات رئيسية.
"في النهاية، يحتم عليّ الأمر أن أصبح أقوى."
عندما تقاتلت مع الدب الأحمر، كنت محظوظاً. أو هل يمكنني تسمية ذلك قتالاً من الأساس؟
معرفتي بعادات الدب الأحمر وقدرتي على رؤية حركاته الاستباقية جعلتني أدرك أنه سيئز. تمكنت من إصابة عين الدب بخنجر رميته، لكن هذا كان كل شيء.
لو كنت وحدي، لكنت قد لقيت حتفي فوراً بعد ذلك.
الاعتماد على الارتجال لن يجدي نفعاً دائماً.
بالتأكيد، الاستراتيجية مهمة، لكنني بحاجة إلى اكتساب المزيد من الخبرة في القتال نفسه.
في الحقيقة، أنا أدرك كيف أحل هذه المعضلة. لكنني لست متحمساً لها كثيراً.
ومع ذلك، هناك إجابة واحدة فقط، وفي أسوأ الأحوال، سأخرج متعادلاً.
في تلك اللحظة، داخل مختبر البروفيسور بينكيس.
كان شخص ما يتقرفص أمام المختبر، في ممر مظلم خالٍ من أي إضاءة.
مغطياً وجهه بقلنسوة، نظر حوله بألفة واستخدم 'قدرته الإلهية' لفتح القفل المعلق.
بالنسبة له، وهو المبارك من هيفايستوس، لم يكن القفل المعدني سوى باب مفتوح.
دخل وأشعل الفانوس الذي أحضره معه. بصوت خفيف كأن الهواء يُستهلك برقة، أضاء المكان من حوله.
أزال قلنسوته، فإذا به إدوين.
سار إدوين ببطء نحو موقعه المستهدف حاملاً الفانوس.
كان هناك غولم. غولم معدني، وهو من صنع البروفيسور بينكيس.
راكعاً على ركبة واحدة بينما يمسك رمحاً منتصبأً، كان يشبه فارساً باسلاً.
بصفته مساعداً للبروفيسور بينكيس، كان إدوين يعلم أن الغولم قد اكتمل صنعه.
ابتلع إدوين ريقه بجفاف، وتفحصت عيناه الهيكل الكامل للغولم المعدني. وكما لوحظ من قبل، كانت مكانة السيد لا تزال شاغرة.
مد إدوين يده كما لو كان مخموراً، وسرى السحر فيها.
'…كما توقعت، إنه مشفر.'
غياب حضور السيد لم يكن يعني إهمال إجراءات الأمان.
وللحصول على حق الوصول، كان المرء مجبراً على تجاوز شتى أنواع التدابير الأمنية والشفرات التي لا يعرفها سوى البروفيسور بينكيس.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتردد فيها إدوين. حتى هذه اللحظة، كان بمكانه تمرير الأمر كفضول عابر، لكن العبث بأنظمة الأمان لن يترك له أي مجال للأعذار.
مع ذلك، لم يطول تردد إدوين، بل لمعت عيناه بحماس أشد.
كان هيكل هذا الغولم، الذي أبدعه بينكيس، دقيقاً ومعقداً ومتطوراً للغاية.
وبالنسبة لإدوين، بدا في غاية الجمال.
لو استطاع جعل هذا الغولم ملكاً له.
‘...حسناً، لنجرب حظنا. ما أسوأ ما يمكن أن يحدث؟’
بدأ إدوين في تعطيل أنظمة الأمان. مثل شخص يبطل مفعول قنبلة موقوتة، مضى بحذر ودقة بالغة. بلغت سرعته ودقته حداً يتجاوز حتى ما كان بينكيس يتوقعه.
لكن اختراق الأمان لم يكن يتطلب مهارة عظيمة فحسب، بل احتاج إلى حظ هائل أيضاً.
بغض النظر عن مدى دقة فهمك للهيكل، فإن الاختراق القسري لأنظمة الأمان فرض عليك اجتياز حواجز متعددة الخيارات.
فشل الاجتياز سيؤدي فوراً إلى إغلاق النظام الأمني بالكامل وإطلاق الإنذار لدى البروفيسور بينكيس.
إن اجتياز حقل الألغام هذا، مع الفهم الدقيق للهيكل والاضطرار في الوقت ذاته لتخمين كل عقبة إجبارية بشكل صحيح، شكل صعوبة لا يمكن تجاوزها.
─ولكن، أكان هذا من صنع إله؟
توقفت يدا إدوين عن الحركة.
ومما يثير الدهشة، أنه نجح في الاستحواذ على حقوق الملكية للغولم.
بناءً على أمره، توهجت عينا الغولم باللون الأحمر.
استقام الغولم من ركبتيه المنحنيتين وواجه إدوين بوقفة مهيبة.
ارتجفت يدا إدوين.
كان مظهر الغولم الفارس في غاية الجمال، وكان تشغيل هيكله كما ترجمته عيناه أمراً ساحراً بحق.
التقط الغولم الرمح، محركاً إياه بخفة وسهولة كما لو كان ريشة.
هل يعني هذا أنه امتلك المتانة الفريدة للمعدن، ممزوجة بوفاء الغولم المطلق؟
إنه الجندي المثالي حقاً.
"جيد، عد إلى مكانك الأصلي.
عاد الغولم بطاعة وركع على ركبة واحدة في موضعه الأساسي.
لم يتغير مظهره عما كان عليه قبل تفعيله.
اختفى الضوء من عيني الغولم، وعادت غرفة المختبر إلى صمت مطبق.
تدفق حرارة حمراء على وجه إدوين، منارةً بضوء الفانوس.