الفصل 36
الفصل 36
أشارت كوينر إلى أن آثار الأقدام كانت واضحة، لكن ذلك كان بناءً على معاييرها الخاصة. معايير طالبة في السنة الثالثة.
في الغابة، من الصعب ترك آثار أقدام واضحة. غالباً ما يمش المرء فوق الأوراق والغصونة المتساقطة.
للوهلة الأولى، قد تبدو مجرد علامات منخفضة، يصعب تمييزها.
من منظور كوينر، كان مجرد تمكن فرونديير من القول إنه 'دب' كافياً للنجاح. فقد حدد آثار الأقدام واتجاهها.
بدلاً من التركيز حصراً على آثار الأقدام، يمكن للمرء من خلال النظر إلى الاتجاه تقدير الحجم تقريببيًا من الأغصان المكسورة والأوراق المبعثرة. أضف إلى ذلك موقع 'الغابة'، وحجم آثار الأقدام، وطول الخطوة.
بالنظر إلى هذه الظروف، كان تخمين 'دب' ممكناً، لكن...
"أن تستنتج أنه دب أحمر من بين وحوش الدببة، فهذه إحاطة حقيقية بمهارة التتبع."
بدا أن إدوين لاحظ ذلك أيضاً، ولكن في الواقع، لم يتعلم العديد من طلاب السنة الثالثة مهارات التتبع بشكل صحيح.
"فرونديير، أهذه... طاقة مقدسة بالصدفة؟"
أثار سؤال إدوين اهتمام كوينر.
يعتقد الجميع ببساطة أن فرونديير يفتقر إلى الطاقة المقدسة، ولكن هذا كل ما في الأمر - مجرد اعتقاد.
هل يمكن أنه يتلقى شكلاً ما من أشكال الطاقة المقدسة؟
إلهٌ مسؤول عن الصైد، ربما؟
ابتسم فرونديير بابتسامة خفيفة.
يحافظ الكثيرون على سرية طاقاتهم المقدسة.
ومع ذلك، يعد ذلك نادراً بين النبلاء. عادةً ما تتباهى العائلات بذلك أولاً. لذا، حتى لو رغبت في إبقاء الأمر سراً، غالباً ما يكون ذلك صعباً.
لكن في عائلة روش، هناك أزيير الشهير. لذا، ربما كان الأمر مقبولاً لو أبقى فرونديير الأمر سراً.
"أرى... سرٌّ إذن..."
"حسناً، الآن بعد أن عرفنا ما هو، لنُسرع. لا داعي للحذر المبالغ فيه مع الدب الأحمر."
تاركةً تمتمات إدوين خلفها، أخذت كوينر زمام المبادرة.
أمال فرونديير رأسه في حيرة من خلفها.
"لا داعي للحذر، لماذا؟"
"إذا اقتربنا، لن يهرب؛ بل سيهاجم."
"ألن يكون من الأفضل مباغتته؟"
أصغت كوينر لسؤال فرونديير بلحظة تلويح بمروحتها.
"لا تقلق، سأقضي عليه."
أطلق فرونديير تعجباً قصيراً بالإعجاب.
ارتفعت كتفا كوينر باعتزاز.
'ينبغي لي التباهي قليلاً، لمرة واحدة.'
أصبحت خطواتها أكثر ثقة.
"فرونديير، أي نوع من الأسلحة تستخدم؟"
"خنجر. أتريدين رؤيته؟"
"أه، هذا هو السلاح الأساسي المُقدّم. هل أنت بخير بهذا؟"
"أنا معتاد عليه أكثر."
بعد أن كشف فرونديير عن هوية الآثار، زادت أسئلة إدوين الموجهة إليه بشكل ملحوظ.
أجاب فرونديير بلطف دون أن تظهر عليه أي علامة ضجر. ولم يتردد في إظهار خنجره المربوط حول خصره أيضاً.
لم تكن هناك حاجة لجعل نفسه منفرداً، وكانت الأسئلة معقولة بدرجة كافية من منظور الطرف الآخر، مما أثار الفضول الطبيعي.
"لنتوقف عن إحداث ضجة الآن. نحن على وشك الوصول."
عند كلمات كوينر، خفض فرونديير وإدوين وضعيتيهما.
بينما كانا يمشيان ببطء أكثر، لمحا دُباً مغطى بفراء أحمر من بعيد.
كان وصف إيجاده بالتقليل بعض الشيء من الواقع.
كان الدب ينظر في اتجاه فرونديير أيضاً. في البداية، بدا الأمر أشبه بأنهما تقاربا من بعضهما البعض.
تقدمت كوينر إلى الأمام.
"حان الوقت، بما أن هذه المهمة كانت تدور حول تدريس الطلاب الأكبر سناً للطلاب الأصغر، يا فرونديير، تراجع.
"ظننت أنني سأتعلم شيئاً عن العمل الجماعي في القتال أيضاً."
"هذا للمرة القادمة."
الطريق الأمامي لفرونديير في كونستيل هو في الغالب طريق سارت فيه كوينر مسبقاً.
أن يصبحا فريقاً ويقاتلا معاً سيأتي لاحقاً بعض الشيء. ففي نهاية المطاف، لم تكن مواقعهما متطابقة بعد.
"المشاهدة هي أيضاً شكل من أشكال التعلم."
عند ذلك، أومأ فرونديير بصدق وتراجع. ورؤية ذلك، تحركت كوينر إلى الأمام قليلاً.
أما إدوين، فقد وقف مكانه فحسب.
'...لا بد أن ذلك رائع.'
فكر في فرونديير. لقد تفاجأ بمظهره اللحظة التي رآه فيها.
على الرغم من طغيان سمعة فرونديير وإدراكه عليها بسهولة، إلا أن مظهر فرونديير متميز للغاية.
الأمر لا يتعلق بكونه وسيماً فحسب. بل كأن وجهه بذاته يعبر عما ينبغي أن يبدو عليه مظهر 'النبيل'، نازحاً بالكرامة والنعمة.
هذا، إلى جانب وجهه الخامل دائماً، خلق جواً فريداً.
علاوة على ذلك، عائلة روش المرموقة.
أخو فرونديير، أزيير، هو أيضا وحش هائل، لكن إدوين لم يكن لديه أي أفكار تقريباً حول أزيير.
كوينر هي طالبة أكبر سناً، وأزيير قد تخرج بالفعل من كونستيل. علاوة على ذلك، لم يواجه قدراته مباشرة قط.
لكن فرونديير مختلف.
دائماً ما ينام أثناء الدروس، بعينين ناعستين وتعبير خامل، مما أكسبه لقب 'الكسلان البشري'. لكن أفعاله بعد ذلك كانت مثيرة للإعجاب.
أقواله وأفعاله في اجتماع ميستيلتين أيضاً.
سمى البعض ذلك تهوراً، ولكن إذا نظر المرء فقط إلى النتائج، فقد كان فعلاً شجاعاً يحمل مغزى.
ومهارة التتبع التي أظهرها قبل قليل.
بالتأكيد، يجب أن تكون تلك من عمل إلهٍ عالٍ.
'لَوْ كُنْتُ مِثْلَهُ.'
لو أنني فعلت ما هو أفضل قليلاً، أكان بإمكاني منع سقوط عائلتي؟
كان فرونديير يمتلك شيئاً حسده إدوين عليه.
لو لم تسقط بيهيتوريو،
لو كان إدوين أكثر 'نبلاً' بقليل–
عند تلك الصرخة، عاد إدوين إلى الواقع برشاقة. جاء صوت كوينر من اليمين.
متى انتقلت ساحة المعركة؟
بينما كان يحول بصره على عجالة، دخل حجم الدب الذي كان يندفع نحوه بعيون محقونة بالدم في مجال رؤيته.
بدا زئير الدب تائهاً وغائباً عن الوعي.