الفصل 32
الفصل 32
وصل طرد إلى غرفتي. وبداخله رسالة واحدة.
[فقط حاولي ألا تتفاجئي.]
قريباً، سيخوض طلاب السنة الثالثة تجربتهم المهنية. وهناك سيظهر الوحش القادم من الخارج الذي حذرت منه.
لقد فصلت توقيت وصولي، ونقاط ضعف الوحش، وكيفية التعامل معها، لذا لن يكون هناك ضرر كبير.
هذا، بافتراض أنه هجوم من وحش خارجي.
تفقدت محتويات الطرد.
أولاً، كان هناك خاتم. وفيه حجر كريم أزرق يلمع ببريق ساطع.
• الوصف: خاتم عالي الجودة صنعته شركة فييت للتجارة.
• الميزة: يزيد قليلاً من إجمالي كمية المانا لدى مرتديه.
إذا كنت على صواب، فهذا الحجر الكريم هو 'الياقوت الأزرق'.
تعتمد تأثيرات إكسسوارات إيتيوس على قرار الصانع، لكن عادة، تؤثر مادة المعدن بشكل كبير على القدرات.
الجانب الأكثر أهمية هو 'اللون'.
كلما كان الحجر الكريم أكثر احمراراً، زاد القوة أو التحمل الذي يحتاجه المقاتلون، بينما يزيد اللون الأزرق المانا أو الذكاء. اللون الأخضر مخصص للرؤية الحركية، ردود الفعل، السرعة، والألوان الأخرى تعتمد حسب تقدير الصانع.
إذا كان ياقوتاً أزرق، فهو ينتمي للفتئل الأزرق، مما يعني أنه حجر كريم باهظ الثمن إلى حد ما بين إكسسوارات المانا. سيكون له معنى كبير في زيادة المانا الخاصة بي.
وضعته فوراً في إصبع سبابتي. وقبل أن أرتديه، بدا الخاتم أكبر بكثير من إصبعي، لكن بمجرد ارتدائه، تناسب تماماً. يبدو الأمر أشبه بخداع بصري.
وهناك عنصر آخر. هذا ما أترقبه بشوق بالغ.
أداة لتخزين أوبسيديان.
أخبرت كويني أنه يجب أن يكون من السهل إخراجه ووضعه في الماء، مستخدمة تعبيراً غامضاً للغاية.
أنا أعتمد على حسها.
رفعت شيئاً من الصندوق بينما شعرت به في يدي.
سلسلة طويلة مصنوعة من المعدن. حجر صغير ملفوف بزخارف فاخرة.
ما كنت أنظر إليه هو عقد.
إنه بالتأكيد جميل وفاره. ربما يعكس الحجر الأسود طلبي بألا يكون داخله مرئياً.
يعجبني كل من التصميم وانعكاسه.
«كيف أضع أوبسيديان هنا؟»
في المنطقة الحدودية لإمبراطورية تيراست، تايبيرن.
تقع هذه المنطقة في جهة مقابلة لييرانوس، الإقطاعية التي يحرسها رئيس عائلة روش، إنفير.
تايبيرن هي إقطاعية عائلة أورفا.
ورئيس عائلة أورفا هذه هو لودفيغ أورفا.
«إذن، القتلى والجرحى؟»
«أحد عشر قتيلاً، وحوالي ثلاثين جريحاً. إنه عدد قليل جداً لحادث سببه وحش خارجي.»
«ممم، إنه لأمر محظوظ حقاً.»
كان لودفيغ جالساً في عربة، يستمع إلى مجريات الوضع.
في منطقة تايبيرن، كانت 'التجربة المهنية' لطلاب سنة كونسيتل الثالثة مقررة.
إنها مهمة مستمرة في كونسيتل، حيث يراقبون واجبات المحترفين، وإن أمكن، يُمنحون تمارين عملية بسيطة.
لكن يبدو أن وحشاً من 'الخارج' قد غزا المنطقة التي تم تعيينهم فيها.
«ما هي هوية الوحش؟»
«إنه ذئب ضار أسود. يُفترض أنه ضل طريق قطيعه.»
«...تعني أن أحد عشر شخصاً فقط لقوا حتفهم قبل إيقافه؟»
ذهل لودفيغ.
بينما لم يكن موت الناس أمراً ساراً قط، إلا أن حقيقة أن العدد كان صغيراً بشكل مدهش كانت مدعاة للارتياح بالتأكيد.
الذئاب الضارية، لكونها ذئاباً بطبيعتها، تعيش في قطيع. وعندما تكون في قطيع، فإنها تصطاد الفرائس بنشاط، ولكن بمجرد أن يضل فرد طريقه، يصبح شريراً بشكل لا يصدق.
بينما يكون مع رفقائه، يتصرف مثل محارب شجاع، لكنه يصبح قاتلاً في اللحظة التي يصبح فيها بمفرده.
الذئب الضار الأسود، على وجه الخصوص، يكون أكثر شراسة عندما يكون وحيداً، مما يجعله أكثر صعوبة في التعامل معه.
خاصة إذا كان من 'الخارج'.
«كان هناك شخص توقع الأمر وتصدى له بكفاءة وبسرعة من خلال تحديد نقطة ضعف الذئب الضار الأسود 'الخارجية'.»
«ستقابلهم شخصياً. لقد وصلنا.»
توقفت العربة، وترجل لودفيغ.
كان الموقع يعج بالحركة، حيث جرى نقل الجرحى والتعرف على القتلى.
باتباع إرشادات أحد المرؤوسين، وصل لودفيغ إلى وجه مألوف.
«لا مهرب، أليست تلك اللورد فييت؟»
نظر لودفيغ إلى كويني دي فييت باهتمام.
متذكراً أنها كانت طالبة في كونسيتل.
بعد أن التقيا بصفتهم رؤساء عائلات في مناسبات عديدة، بدا صغر سن كويني لافتاً بشكل خاص في بعض الأحيان.
«...لقد وصلت. لودفيغ أورفا.»
لم تبدو ملامح كويني وهي تحيي لودفيغ سارة للغاية.
كان تعبيرها، المختبئ خلف مروحة، يتحمل الاشمئزاز بوضوح.
«ما قصة هذا التعبير؟ أسمع أنه بفضلِكِ لم تكن الأضرار جسيمة.»
«...نعم. بفضلي، مات أحد عشر شخصاً.»
كانت كلمات كويني مفعمة بالازدراء الذاتي.
تخشب أحد زوايا عين لودفيغ.
«كويني، ألم تتجاوزي الأمر بعد؟»
«...تتحدث وكأن الأمور ستكون على ما يرام مع مرور الوقت.»
«لقد أبليتِ بلاءً حسناً. كان يمكن أن يموت عدد أكبر بكثير. لقد منعتِ ذلك. كوني فخورة.»
على الرغم من أن كويني لم تشعر بتحسن كبير، إلا أنها اعتبرت كلمات لودفيغ صحيحة.
لقد بذلت قصارى جهدها. حتى لو كان بإمكانها العودة بالزمن، لكان من الصعب التعامل مع الأمر بشكل أفضل.
'...إذن، مات أحد عشر شخصاً.'
تذكرت كويني ما قاله فرونديير.
كانت كل المعلومات التي قدمها صحيحة. هوية الوحش الخارجي، نقطة ضعفه، وحتى عاداته.
شاركت كويني هذه المعلومات مع المحترفين مسبقاً لتقليل الضرر.
إن أمكن، كانت ترغب في إلغاء هذه التجربة المهنية المؤقتة تماماً.
لكن المعلومات ذات الأدلة الضعيفة تفتقر إلى الإقناع.
المحترفون، بعد سماع كلمات كويني، اعتبروا الأمر ممكناً لكنهم لم يستطيعوا إلغاء الجدول الزمني بأكمله.
كان هذا هو مدى الاستجابة، وكان ذلك هو حجم الإصابات.