الفصل 33
الفصل 33
-أنتِ تكرهين أن يُميَت الناس، أليس كذلك؟
تردد صدى صوت فرونديير في أذنيها.
كان لدى فرونديير معلومات أرادت كويني بشدة إبقاءها مخفية. ومنذ البداية، امتلك هذه القطعة من المعلومات التي رغبت كويني أقل ما يمكن في كشفها.
وبالنظر إلى توقيت ونبرة كشفه، كان واضحاً أنه لم يتحدث باستهتار.
إن نقاط الضعف التي كانت كويني تخفيها، وما يشبه «الخوف»، كانت بلا شك معروفة لفرونديير.
«لعتبرها نعمة متنكرة في زي نقمة».
لم يستخدم فرونديير تلك المعلومات ليطلب أي شيء من كويني. لم يكن هناك أي ابتزاز متورط.
وما وجد بينهما لم يكن سوى تبادل عادل.
أشار هذا إلى أن فرونديير، هو الآخر، كان يطمح للحفاظ على علاقة طيبة مع كويني.
«فرونديير. من الصعب تقدير ثمنه».
كانت عادة كويني أن تحكم على كل شيء من منظور المال. وقد انطبقت هذه العادة على الأشخاص بالقدر ذاته.
لقد آمنت بأن تخصيص القيمة المناسبة هو الطريقة الأكثر عدالة لمعاملة أي شخص.
وبالنسبة لها، كان فرونديير شخصية مزعجة للغاية.
حادثة ميستيلتين المزيفة.
سلسلة الأفعال في الزنزانة.
والمعلومات التي قدمها لها.
لم يكن شيء واضحاً، بل كان كل شيء مغلفاً بالضباب.
"من الصعب النظر إليهم؛ لمَ لا تذهبين إلى مكان ما وتستريحين؟"
لاحظ لودفيج تعبيرات وجه كويني وظن أنها منزعجة بسبب الجثث.
لقد كان واحداً من البشر القلائل الذين عرفوا نقطة ضعف كويني.
لذا، كان هذا النوع من الاهتمام شيئاً لا يمكن لأحد سوى لودفيج تقديمه في تلك اللحظة.
لكن كويني هزت رأسها.
"لا. أنا رئيسة عائلة فييت".
حقاً، لقد كانت رئيسة عائلة فييت.
كويني، «الشيطانة الصغيرة» التي نهضت بعائلتها في سن الدراسة.
كانت غرائزها كرئيسة عائلة تطلق ناقوس الخطر.
لقد كان إنذاراً من حدسها المتعلق بـ «فرونديير».
بعد أيام، داخل سيارة سيدان فاخرة.
"إيلودي، هل تستمعين؟ إيلودي؟"
"...آه، أجل. آسفة يا أبي".
"احتياطاً، ناديني بـ «أبي» عندما نصل إلى إقطاعية روش".
"لو كنت قلقاً بشأن ذلك، كان ينبغي أن تتصل بأخي".
"الاتصال بأخيك سيؤدي فقط إلى شجار آخر مع فرونديير. أنتِ تعلمين ذلك".
تنهدت إيلودي بعمق عند كلمات أورتل. لقد كانت تنظر من النافذة طوال الوقت.
كانت إيلودي وأورتل في طريقهما إلى إقطاعية روش.
العائلتان، وكلتاهما تحظى بسمعة طيبة وصداقة طويلة الأمد، تلتقيان وتتفاعلان بهذه الطريقة غالباً.
بالنسبة لعائلتين لديهما أعداء كثر، كانت مثل هذه الأنشطة العلنية أمراً بالغ الأهمية. فإظهار الصداقة بين عائلتين نبيلتين قويتين من شأنه ردع الآخرين عن التصرف بتهور.
"تبدين مشتتة على غير العادة. هل هناك ما يشغل بالك؟"
حقاً، كانت إيلودي غارقة في أفكارها حتى لحظة مضت.
بدت تصرفات فرونديير الأخيرة غريبة.
ظل مظهره الخامل والنعسان كما هو.
من حادثة ميستيلتين إلى استكشاف الزنزانة قبل أيام قليلة.
حتى أستر بدا وكأنه يحمل رأياً رفيعاً إلى حد ما عن فرونديير.
- سأزيل عنك همومك.
قال فرونديير ذلك لأستر. وقد تبين أنه كان صادقاً.
بعبارة أخرى، كان فرونديير يعلم أن ميستيلتين كانت مزيفة قبل أن يراها بالفعل.
لم تكن هناك سوى إجابة واحدة.
'فرونديير يعرف الشكل الحقيقي لميستيلتين'.
ما كان يُظن أنه خداع يُعتقد الآن أنه الحقيقة. ولكن إذا كانت هذه هي الحقيقة، تنشأ مشكلة أخرى.
كيف يمكن لإنسان أن يعرف شيئاً عن ميستيلتين؟ ميستيلتين التي لم يسبق لأي إنسان أن رأى شكلها.
'...هل يمتلك فرونديير قوة إلهية؟'
لا بد أن شخصاً ما بين الآلهة قد أظهر ميستيلتين لفرونديير مباشرة. حينها بالطبع، سيكون على علم بشكلها.
على حد علم إيلودي، لا يوجد احتمال آخر.
تطارد الأفكار بعضها بلا نهاية.
بافتراض صحة أن فرونديير يمتلك قوة إلهية.
ماذا أظهرت أفعال فرونديير طوال هذا الوقت؟
القوة الإلهية تُحدد غالباً عند الولادة.
لقد اختارت الآلهة بالفعل من تحب.
مما يعني أنه من المرجح جداً أن فرونديير كان يمتلك قوة إلهية منذ البداية.
طوال هذا الوقت، كان يُعتقد أن سلوك فرونديير الكسول يرجع إلى افتقاره لكل من القوة الإلهية والموهبة.
ولكن ماذا لو كان فرونديير يمتلك قوة إلهية بالفعل؟
انهيار هذا الافتراض بالكامل.
'هل كان لكسل فرونديير غاية خفية...؟'
فرونديير مع القوة الإلهية.
إذا كان يمتلك قوة إلهية، فحتى لو كان فرونديير يفتقر إلى الموهبة في القتال، فهذه ليست مشكلة كبيرة. والآن، أصبح من غير المؤكد أيضاً ما إذا كان فرونديير يفتقر حقاً إلى الموهبة.
كل هذه مجرد تكهنات، ولكن.
ربما تظاهر فرونديير بالكسل عمداً.
ولكن لسبب ما، توقف عن الكسل...
"لم نصل بعد".
"مع ذلك، حان الوقت للبدء في التعود على الأمر".
"نعم، نعم يا أبي. هل فاتني أي شيء بخصوص فرونديير؟"
بدا أورتل محتاراً من سؤال إيلودي، إذ لم يستوعبه تماماً.
"سمعت مؤخراً أن فرونديير بات أقل كسلاً في كونستيل. هل هناك سبب؟"
"أه، هذا. لقد سمعته من إنفير. قال إنه طُلب منه أن يحتل مرتبة ضمن أفضل 10 في السنة. وإلا فسيوطرد".
أومأت إيلودي برأسها عند ذلك وغرقت في التفكير مرة أخرى.
أفضل 10 في السنة. الطرد إن فشل.
ألم يكن يريد أن يُطرد؟
'لا مفر لي من ذلك. إنه خطئي، ولا يمكنني التراجع عنه'.
لم تكن هناك أي علامة ندم على وجه فرونديير وهو يقول تلك الكلمات.
وبينما قال إنه خطؤه، لم يبدو حقاً وكأنه يعتقد أنه ارتكب خطأ ما.
كما لو كان خطأ ارتكب عمداً. وكأنه كان مستعداً ليكون أمراً لا رجعة فيه.
بعد ذلك بقليل، توقفت السيارة، ووصلت أفكار إيلودي إلى نهايتها.
ترجلوا من السيارة وتوجهوا نحو إقطاعية روش.