المهندس الأعظم - الفصل 61: أسباب إقامة التمثال (1)
الفصل 61: أسباب إقامة التمثال (1)
مدينة كرمو التجارية , كانت هذه المدينة هي المركز التجاري الرئيسي لإقليم كرمو الواقع في المنطقة الشرقية من المملكة. وبصفته الحاكم الإقطاعي الأكبر لهذا الإقليم، كان كونت كرمو هو الرئيس المباشر والفعلي لبارون فرانتييرا.
"إذا قارنا الأمر بكوريا... هممم، لعله يعادل حاكم مقاطعة كبرى؟"
كان الكونت أقوى صاحب سلطة في الإقليم بأكمله، وأحد المتنفذين القلائل الذين يحسب لهم الجميع ألف حساب في المملكة.
لكن هذا تحديداً ما جعل لويد يميل رأسه متسائلاً؛ إذ ساورته بعض الشكوك.
"ممم، هل يشتري الكونت هذه الكنوز حقاً؟"
تساءل لويد وهو ينظر إلى والده البارون.
أجابه البارون:
"هذا ما جاء في خطابه. أليس هذا هو السبب في إرسال هذه الرسالة؟"
"ولكن لماذا؟"
"ماذا تعني بلماذا؟"
"في الحقيقة، تلك الكنوز تضررت كثيراً بسبب إساءة استخدام الأورك لها كأدوات رياضية، لذا لا أعتقد أن قيمتها مرتفعة جداً. لا بد أن السطح مليء بالخدوش والنقوش الطفيفة."
كان هذا صحيحاً تماماً. فمهما بلغت ندرة الكنز وفخامته، فإنه يحتاج دائماً إلى عناية دقيقة للحفاظ على قيمته. فكيف بكنوز دحرجها الأورك طوال الوقت واستخدموها كأثقال لممارسة تمارينهم البدنية اليومية؟
للوهلة الأولى، ربما تبدو كنوزاً براقة وثمينة إذا ما نُظفت جيداً، لكن عند فحصها عن قرب ودقة، تظهر الحقيقة الصادمة؛ فقد كانت مليئة بالندوب والخدوش في كل مكان.
"لهذا السبب توقعت أن المشتري المحتمل لهذه الأشياء سيكون نبيلاً ريفياً يرغب في شراء مظاهر فخمة بسعر بخس ليتفاخر بها، أو تاجراً يسعى للوساطة وجني الأرباح من إعادة بيعها."
هذا ما كان لويد يتوقعه؛ مجرد بضاعة ثمينة مستعملة ومتضررة. لذا كان اهتمام الكونت بها يثير الريبة.
"شخص بمكانة الكونت ونفوذه لا حاجة له بشراء أشياء مستعملة كهذه."
إذ كان بمقدوره جمع أفخم الكنوز الجديدة واللامعة دون عناء، بل وتكليف أمهر الحرفيين بصنع قطع فريدة مخصصة له. لذا، فإن رغبته في شراء هذه الكنوز المستعملة بالذات بدت غريبة وغير منطقية.
شبه لويد الأمر برئيس مجموعة اقتصادية كبرى يشتري سيارة مستعملة رخيصة لمجرد الرغبة في تجربة علامة تجارية أجنبية، أو سيدة مجتمع مخملي تبحث في أسواق السلع المستعملة عن حقيبة فاخرة.
"هل لديه غرض آخر خفي يا ترى؟"
تساءل لويد، فهز البارون كتفيه مجيباً:
"من يدري؟ ولكن..."
تحسس البارون ذقنه وقطب حاجبيه مفكراً:
"وفقاً للشائعات الأخيرة، يقال إن الكونت يعتزم تشييد تمثال برونزي ضخم في مدينة كرمو."
"تمثال؟"
"نعم، هذا صحيح."
"ولماذا؟"
"لا أعرف التفاصيل الدقيقة بعد. لكن تخميني هو أنه يريد انتزاع الأحجار الكريمة من الكنوز التي يشتريها منا ليستخدمها في تزيين هذا التمثال الضخم."
"آه! هذا التفسير يبدو منطقياً جداً."
أومأ لويد برأسه موافقاً. أحجار كريمة لتزيين أرجاء تمثال عملاق؛ إذا كان هذا هو الغرض، فكل شيء بات معقولاً الآن.
"بالتأكيد، إعادة تدوير الأحجار الكريمة المنتزعة من القطع المستعملة ستوفر عليه أموالاً طائلة مقارنة بشراء أحجار جديدة. فالتمثال الضخم يُنظر إليه دائماً من مسافة بعيدة، ولن يلاحظ أحد وجود خدوش طفيفة على تلك الأحجار."
تذكر لويد تلك الثريا الفاخرة المخزنة في المستودع؛ الثريا التي كانت تزين يوماً قاعة قصر نبيل، قبل أن تتحول فجأة إلى طوق هولا هوب عملاق يتمرن به محاربو الأورك. لحسن الحظ، فإن معظم الأحجار الكريمة المرصعة بكثافة على إطارها الحديدي بقيت سليمة، وانتزاعها وحده كفيل بتوفير ثروة صغيرة من الجواهر.
"ذلك الكونت العجوز ذكي وماكر في حساباته الفردية."
على أي حال، كان مجرد العثور على مشترٍ مضمون كافياً لإدخال البهجة إلى قلبه، وخاصة أنهم سيتخلصون من تلك الكنوز دفعة واحدة. وكرد جميل على هذه الأخبار السارة التي زفها إليه والده، قرر لويد مشاركته ببشرى سارة أخرى.
"حسناً، هل جاء دوري الآن لأزف إليك خبراً سعيداً؟"
"أتقصد زيارتك لإقطاعية الفيكونت؟"
"بالضبط، بخصوص ضريبة المياه التي ناقشناها هذا الصباح."
"وكيف كان رد فعل الفيكونت لاكونا؟"
"ياه! كان عليك أن تكون هناك لتشهد المنظر بنفسك!"
تحدث لويد بنبرة مرحة ساخرة، وبدأ يروي لوالده تفاصيل ما جرى في قاعة استقبال الفيكونت، واصفاً ملامحه المذعورة والمثيرة للشفقة.
عند سماع ذلك، ارتسمت على شفتي البارون ابتسامة عريضة ملأت وجهه بالسرور. بدت ملامحه كمن تخلص فجأة من غصة جثمت على صدره لمئة عام. تحررت أساريره تماماً، وحلقت روحه من الفرح.
ولم يكن هذا غريباً بأي حال.
فالزيارة الأخيرة للسير كورنو، حامل تهديدات الفيكونت، كانت إهانة لا تُغتفر للبارون. كانت تهديدات صريحة لم يملكوا القدرة على ردها، وجاءت من مجرد فارس تابع، وليس من الفيكونت نفسه. بالنسبة لبارون يقدس كرامته، لم تكن هناك إهانة أشد وطأة من تلك.
ولكن ماذا عن الآن؟ إنه يستمع إلى قصة توقيع ذلك الفيكونت المتكبر على عقد مجحف وهو يذرف الدموع، بل إن السير كورنو نفسه قد بلل سرواله من شدة الرعب.
رؤية من أهانوه بالأمس يتجرعون كأس الذل والمهانة اليوم، كيف لا تثلج صدره؟
"لا شك أنه يشعر الآن وكأن العسل يقطر في أذنيه."
تنهد لويد في قلبه مبتسماً وهو يرى سعادة والده.
رؤية أهل بلدته وهم يستمتعون بالمهرجان الصغير بعثت الدفء والراحة في وجدانه.
"حسناً، دعنا نسوي هذه الديون سريعاً وننتهي منها."
منذ اليوم الأول لتقمصه هذه الشخصية، حين كان يواجه خطر الحجز الفوري وإعلان الإفلاس، وهو يركض بلا توقف. والآن، بفضل جهوده المستمرة وقليل من العمل الإضافي، بدأت بارقة الأمل تلوح في الأفق لتسوية الديون خطوة بخطوة.
ومثل ذلك الأمل المشرق، مرت ليلة المهرجان دافئة، هادئة، وتحت أضواء النجوم الساطعة.
منذ صباح اليوم التالي، بدأ لويد يتحرك بنشاط وحيوية.
الوقت ليس في صالحه دائماً، وكانت هذه الحقيقة محفورة في ذهنه طوال الوقت. وحتى في هذا الصباح، بعد ليلة لم ينم فيها إلا قبيل الفجر بسبب المهرجان، كان مستعداً بكامل طاقته.
"لدينا جبال من العمل تنتظرنا! هيا بنا!"
الاستيقاظ المبكر والاستعداد بكل طاقة ونشاط كان عادة متأصلة فيه منذ حياته السابقة في كوريا. استيقظ في موعده المعتاد تماماً. بمجرد أن تسللت خيوط الضوء الأولى عبر النافذة، فتح عينيه، وأيقظ خافيير، وبدأ الاستعدادات للتوجه إلى مدينة كرمو التجارية.
سأله البارون حين علم بنيته:
"أعتقد أن اصطحاب موكب كبير من الحراس سيسبب إزعاجاً وعقبات في الطريق. لذا، أرجو تقليص العدد إلى الحد الأدنى الممكن."
"ولكن ألن يشكل ذلك خطراً؟ إذا فكرنا في مسألة السلامة والأمن أثناء السفر..."
"لا داعي للقلق، فالأخ خافيير موجود معنا."
"همم، هذا صحيح بالفعل."
كان لويد يخطط للذهاب إلى مدينة كرمو بنفسه، وحين علم البارون بذلك، أراد إرسال مئة حارس برفقته فوراً. لكن لويد عارض الفكرة بشدة بالطبع.
"كثرة الأفواه تعني استهلاكاً هائلاً للمؤونة والإمدادات، كما أن كثرة العربات ستبطئ حركتنا. وعلاوة على ذلك، يجب أن يظل أفراد فيلق الهندسة العسكرية هنا لمواصلة بناء أفران الأوندول."
كان هذا صحيحاً تماماً؛ فالمزيد من الرجال يعني تطلب كميات ضخمة من الطعام وحقائب السفر، مما يجعل الموكب ثقيلاً وبطيء التنقل، في وقت يقترب فيه الشتاء بخطوات حثيثة.
"لقد تعهدنا في عقودنا مع سكان المقاطعة بإنهاء تركيب أفران الأوندول قبل حلول الشتاء. ووفقاً للجدول الزمني الأصلي، كان ينبغي أن نكون قد شارفنا على الانتهاء الآن، لكننا تأخرنا."
والسبب في هذا التأخير كان بناء شبكة مياه الشرب. أما من أجل إتمام هذا المشروع غير المخطط له مسبقاً، فقد اضطر لسحب جميع العمال حتى أولئك المخصصين لأفران الأوندول.
"لذا، سآخذ معي أقل عدد ممكن من أفراد فيلق الهندسة العسكرية. يجب تسريع وتيرة العمل في أفران الأوندول لإنقاذ الموقف قبل الصقيع، حتى لو اضطررنا لتشغيل الجميع دون توقف."
"إذن، كم شخصاً ستأخذ معك؟"
"عشرون رجلاً فقط، وهو الحد الأدنى اللازم لقيادة عربات نقل الكنوز وحراستها."
"وهل سيكفي هذا العدد حقاً؟"
"نعم، سيكون أكثر من كافٍ."
وهكذا، وبناءً على إصرار لويد الحازم، تقرر أن يتكون موكب السفر إلى المدينة التجارية من لويد، وخافيير، وعشرين جندياً من فيلق الهندسة العسكرية.
وبطبيعة الحال، لم يكن اكتمال الاستعدادات يعني المغادرة الفورية؛ إذ كان هناك عمل ملح يتطلب إنجازه أولاً، وهو تركيب شبكة مياه الشرب وتوصيلها بورشة الأصباغ في إقطاعية الفيكونت.
"بما أننا وقعنا العقد، فيجب أن نفي بالتزاماتنا بسرعة!"
كان عليهم الإسراع بتركيب الأنابيب ليتسنى لهم تحصيل ضريبة المياه مقدماً وبمبالغ كبيرة.
"حسناً، دون تسرع ولنعمل بدقة! ما هو الشعار الأهم في موقع البناء؟"
هتف العمال بحماس:
"السلامة أولاً!"
"ممتاز! يا رفاق، لقد قمتم بهذا العمل مراراً وتكراراً في الجبال، أليس كذلك؟"
"نعم سيدي!"
"إذن، إلى العمل!"
"أوووه!"
تم حشد قوة العمل من فيلق الهندسة العسكرية. بدءاً من محطة تصفية المياه في إقطاعية فرانتييرا وصولاً إلى ورشة الأصباغ في إقطاعية الفيكونت.
كرروا نفس الخطوات التي أتقنوها سابقاً في الجبال الشرقية. قام بودونغ بحفر الخنادق والمسارات المحددة بمهارة وسرعة. وقام جنود الفيلق بتسوية الأرض، ووضع أنابيب القصب العملاق، وتوصيلها ببعضها بدقة، ثم ردمها بالتراب.
سارت جميع مراحل البناء بسلاسة مذهلة وفائقة.
"لقد جهزنا كل شيء مسبقاً بالفعل."
دندن لويد في نفسه بارتياح.
من أعمال المسح والرفع الهندسي إلى التصميم التفصيلي، كان لويد قد أنجز كل هذه التحضيرات حتى قبل أن يذهب للقاء الفيكونت وينتزع منه التوقيع على العقد.
وحني أنابيب القصب العملاق كانت جاهزة؛ إذ قاموا بتخزين كميات إضافية معززة بالدعامات أثناء عملهم السابق في الجبال. كانت البنية التحتية والمواد كلها حاضرة وجاهزة للاستخدام.
لذا، بمجرد أن يحفر بودونغ الخندق ويقوم العمال بتهيئته، يتم تركيب الأنابيب وربطها فوراً.
"مقارنة بأيام الكدح الشاق والظروف القاسية في أعماق الجبال، فإن هذا العمل يبدو سهلاً للغاية، كأنه تسخين وجبة جاهزة في ثلاث دقائق!"
لقد كان عملاً مريحاً وسريع الوتيرة. وفي غضون نصف شهر فقط، تم مد شبكة الأنابيب بالكامل تقريباً.
وبفضل استغلال التباين في الارتفاعات بين إقطاعية فرانتييرا وإقطاعية الفيكونت، وبالاعتماد على المنحدرات الطبيعية للجبال الشرقية، تمكنوا من ضبط زاوية انحدار الأنابيب بمعدل 0.7%.
"هذه النسبة ممتازة لتدفق المياه بسلاسة بالغة."
وفي اليوم الذي تم فيه ربط الأنبوب الأخير وتدشين الخط... تدفقت مياه الشرب العذبة والنقية لأول مرة داخل ورشة الأصباغ في إقطاعية الفيكونت.
مياه نقية وخالية تماماً من الرواسب الكلسية والشوائب الجيرية، تتدفق مباشرة من بحيرة كابوا في أعالي الجبال الشرقية. وبفضل هذه المياه النقية، استعاد منتج الفيكونت الشهير، "اللاكوناتا"، جودته الفائقة وألوانه الزاهية وبريقه المعتاد.
أمام هذا المشهد، غمرت الفيكونت لاكونا مشاعر التأثر والامتنان الشديد.
"آه! أخيراً... أخيراً عادت المياه!"
"ما رأيك الآن؟ ألم يكن مشروع شبكة مياه الشرب يستحق كل هذا العناء والاهتمام؟"
"بلى، بالتأكيد! لا أصدق كيف كنت متردداً وممتنعاً في البداية عن توقيع هذا العقد..."
"لقد كنت متردداً بسبب قيمة ضريبة المياه بالطبع."
"……"
"لذا، تذكر جيداً ألا تتأخر في دفع ضريبة المياه الشهرية بدءاً من هذا الشهر، مفهوم؟"
"أ، أجل... مفهوم."
بينما كان الفيكونت يتأمل أقمشة اللاكوناتا الفاخرة بقلب مفعم بالفرح، تحول لون وجهه إلى الرمادي القاتم فور سماعه عبارة "ضريبة المياه".
ارتسمت على وجه لويد ابتسامة شريرة وساخرة.
"أمثال هؤلاء المغفلين هم أفضل العملاء دائماً."
فكر لويد بخبث وهو يراقب تعابير الفيكونت.
ولم يشعر بذرة شفقة واحدة تجاه الفيكونت. تحويل الأزمات إلى فرص؛ كانت هذه هي القاعدة الذهبية لويد.
لقد تسبب الفيكونت في أزمته بنفسه، ومن خلال حلها له، تمكن لويد من غرس أنبوب شفط مالي لا يمكن للفيكونت التخلص منه لعقود طويلة قادمة. ولم تقتصر المكاسب على العائد المالي فحسب.
*رنين*
في اللحظة التي استدار فيها لويد مغادراً الفيكونت المكتئب، توالت الإشعارات بوضوح مصحوبة بصوت رنين عذب:
لقد نجحت في إدخال وتطبيق نظام شبكة مياه الشرب.
هذه هي الحالة الأولى من نوعها في تاريخ قارة لوراسيا.
ستبقى طريقة إنشاء شبكة مياه الشرب وطرق الاستفادة من النظام التي عرضتها نموذجاً ريادياً يُخلد في تاريخ الهندسة المدنية للمملكة والقارة.
تم تسجيل اسمك في تاريخ الهندسة المدنية للمملكة والقارة.
كعلاوة إضافية لإنجازك الأول من نوعه في القارة، تم منحك كمية هائلة من نقاط السمعة (RP) استثنائياً.
لقد حصلت على 600 نقطة سمعة (RP).
نقاط السمعة (RP) المملوكة حالياً: 2275
"أوه؟"
توقف لويد مكانه مذهولاً، بينما واصلت النوافذ الظهور أمام عينيه المتسعتين:
تنتشر الشائعات حول إنجازك العظيم المتمثل في تحقيق هذا الإنجاز الضخم في المقاطعات المجاورة.
على وجه الخصوص، سيبدي الموظفون الإداريون المركزيون ومهندسو الهندسة المدنية في المملكة اهتماماً عميقاً بالقيم الهندسية والاجتماعية لشبكة مياه الشرب.
لقد بدأت في إشهار سمعتك كمهندس بناء.
سيظهر الأشخاص الذين سمعوا عنك ثقة أعمق من ذي قبل في خططك الإنشائية.
"إذن، هذه هي مكافأة تشغيل شبكة مياه الشرب وتطبيق نظامها مالياً."
قرأ لويد الرسائل بتمعن وفهم مغزاها.
"لهذا السبب لم تظهر مكافأة الإنجاز فور إتمام بناء شبكة المياه في إقطاعيتنا."
كان هذا الأمر يشغل باله ويحيره سابقاً، لكنه الآن أدرك السبب بوضوح بفضل الرسائل.
"لم يكن الأمر مقتصراً على مجرد حفر الأرض ومد الأنابيب، بل كان يتطلب تشغيل النظام فعلياً وتدفق المياه، والأهم من ذلك، إرساء آلية جباية وتحصيل الرسوم لمستخدميها."
بدا أن هذا كان الشرط الأساسي لتفعيل هذا الإنجاز العظيم.
"ممتاز، هذا رائع للغاية!"
نظر لويد إلى النوافذ البراقة الممتدة أمامه بابتسامة عريضة ملأت وجهه بالرضا.
"نقاط السمعة تتدفق بغزارة!"
كانت هذه أكبر كمية نقاط سمعة يحصل عليها دفعة واحدة حتى الآن. ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب.
"السمعة والثقة كمهندس؛ على الرغم من أنها لا تظهر كأرقام ملموسة، إلا أنها ستكون مكافأة بالغة الأهمية للمستقبل."
كان لويد يطمح للفوز بعقود ومشاريع بناء كبرى ومربحة مستقبلاً، ليجني ثروات طائلة تمكنه من سداد ديون البارون بالكامل وبأسرع وقت. وبفضل هذه السمعة والثقة المتزايدة، ستصبح مفاوضاته مع العملاء المستقبليين أكثر سهولة وإقناعاً من أي وقت مضى.
"هذه ميزة ستثبت فائدتها مراراً وتكراراً في الأيام القادمة."
نالت هذه المكافأة رضاه التام والكامل.
عقب ذلك، توالت الإشعارات الصغيرة الأخرى؛ إذ ارتفع مؤشر الإعجاب لدى البارون وزوجته بمقدار 3 درجات لكل منهما، وارتفع لدى السير بايرن، الذي تولى الإشراف على موقع العمل، بمقدار درجتين، وبمعدل 4 درجات لدى عموم سكان الإقطاعية.
وبفضل ذلك، حصد 126 نقطة سمعة إضافية. إلى جانب مشاعر دافئة وودية غمرته من الجميع.
"رافقتك السلامة، وأرجو أن تعود إلينا سالماً غانماً."
في اليوم التالي لإتمام أعمال شبكة المياه في إقطاعية الفيكونت، حزم لويد أمتعته استعداداً للتوجه نحو مدينة كرمو التجارية.
وقف البارون وزوجته يودعانه، ولم يتوقف البارون عن تقديم نصائحه وقلقه اللامتناهي:
"توخَّ الحذر في كل خطوة، ولا تتصرف بتهور أو طيش أينما ذهبت، هل فهمت؟"
"حاضر يا أبي، سأضع نصيحتك نصب عيني."
"وإذا واجهتك أي مشكلة أو خطر، اختبئ فوراً خلف ظهر السيد خافيير."
"بالتأكيد، سأفعل ذلك بلا تردد."
"وإذا ساءت الأمور بشدة، فاهرب فوراً وانجُ بنفسك."
"حسناً، وماذا عن أفراد فيلق الهندسة العسكرية الذين برفقتي؟"
"همم... اهربوا معاً بالطبع!"
"……"
ولم تكن البارونة أقل قلقاً واهتماماً من زوجها، إذ أردفت بنبرة دافئة ممتلئة بالخوف عليه:
"إذا شعرت بالتعب أو الإرهاق، فلا تتردد في العودة إلى المنزل فوراً. وإياك أن تقترب من الطرق المظلمة المهجورة، أو الأماكن المريبة والخطرة، مفهوم؟"
"نعم يا أمي، فهمت تماماً."
"ولا تفوت وجبات طعامك أبداً."
"سأحرص على ذلك بكل تأكيد."
"ولا تركل الأغطية أثناء نومك لتصاب بالبرد."
"حاضر... حاضر."
"وخذ هذه معك أيضاً."
"ما هذه؟"
"إنها تعويذة حماية."
"…… أتقصدين هذه الدمية الوردية اللطيفة؟"
نظر لويد بملامح متصلبة ومندهشة إلى التعويذة التي قدمتها له البارونة.
كانت دمية دب سمينة ولطيفة للغاية، يصعب على أي شخص تصنيفها كتعويذة حماية حقيقية، بل كانت بلون وردي زاهٍ يعبق ببراءة مراهقة مفرطة. لكن البارونة سلمته إياها بنظرة جادة وحازمة للغاية.
"تعويذة؟ لا تستهزئ بها يا بني."
"ولكن يا أمي، دمية وردية كهذه..."
"لقد صنعتها لك بنفسي وسهرت عليها طوال الليل."
"آه……"
"لا تقف مذهولاً هكذا، خذها واحتفظ بها."
"وما هو تأثيرها العجيب إذن؟"
"يقال إن احتضانها بإحكام أثناء النوم يمنع الكوابيس والشرور تماماً."
"حسناً..."
"النوم العميق والأحلام الجميلة يجلبان التوفيق والنجاح للمرء في مساعيه. لذا، احرص على إبقائها بجانبك طوال رحلتك الطويلة، أفهيمت؟"
"……"
كان كل ذلك نابعاً من فيض حبها وقلقها عليه. ولم يكن بمقدوره رفض هدية قُدمت بمثل هذا النبل والمشاعر الدافئة.
في تلك اللحظة، تذكر لويد فجأة والدته الحقيقية في حياته السابقة بكوريا.
"هل جميع الأمهات متشابهات في هذا الحب؟"
سأل نفسه بتأثر.
حتى الأشياء التي تبدو تافهة وغير ضرورية للوهلة الأولى، والتوصيات التي قد تبدو أحياناً مزعجة أو محرجة؛ هن اللواتي يعتنين بلا كلل، ويمنحن بلا شروط، ويغمرن الأبناء بالدفء والاحتضان دائماً.
لكن لماذا كان يعتبر كل ذلك قديماً مجرد إزعاج وتدخل لا داعي له؟ ولماذا كان يضيق ذرعاً بتلك التفاصيل؟
بالنظر إلى الماضي الآن، شعر بوطأة الندم تعتصر قلبه. لو أنه فقط قبل كل ما قدمته له والدته برأس مرفوع وابتسامة. لو أنه عبر عن امتنانه بكلمة "شكراً" مرات أكثر.
شعر بأسف شديد على طيشه وأنانيته في الماضي. ولهذا السبب تحديداً، قرر هذه المرة أن يتصرف بشكل مختلف.
"حاضر يا أمي، شكراً لكِ... من كل قلبي."
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساطعة ودافئة وهو يتسلم الدمية، وضمها إليه بامتنان وإحكام ليبعث الطمأنينة في قلبها، معوضاً بذلك عن كل تلك اللحظات التي قصر فيها مع والدته في الماضي، وطامحاً لمحو ندم سنوات طيشه وجهله.
وهكذا، غادر لويد الإقطاعية تحت نظرات الوداع الدافئة والدعوات المخلصة لزوجي البارون.
وبطبيعة الحال، لم يكن أحد في تلك اللحظة يتوقع على الإطلاق... أن هذا الشاب النبيل غريب الأطوار وفرسه المرافق خافيير، اللذين انطلقا نحو مدينة كرمو بمجرد عربات محملة بكنوز متضررة للتخلص منها، سيصنعان في تلك المدينة التجارية إنجازات أسطورية ومعجزات هندسية ستتناقلها الأجيال في كرمو لفترات طويلة قادمة.