الفصل 6: اكتساب نقاط العلاقة (2)
الفصل 6: اكتساب نقاط العلاقة (2)
شعرت بامتنان حقيقي يغمر قلبي نحوك يا خافيير.
ويعود الفضل في ذلك بالكامل إلى تلك الرسالة التي انبثقت أمام ناظري قبل قليل.
كان خافيير، بطل رواية "فارس الدم الحديدي"، يتسم دوماً بالعقلانية والبرود الشديد؛ رفيق لا يفقد هدوءه قط، ولا تهزه أي عاصفة مهما بلغت شدتها، حريص على التزام الحياد والموضوعية في كل شؤون حياته.
ولابد أنه تصرف بالطريقة ذاتها تماماً أمام البارون أركوس فرونترا قبل لحظات.
لقد أطلع البارون بهدوء على كل ما بدر مني طوال الفترة الماضية، دون مبالغة أو تحريف، أليس كذلك؟
"يا له من أمر يبعث على الارتياح حقاً... ألم يراود البارون أي شك في أمري؟"
في الواقع، كانت تلك مجازفة محفوفة بالمخاطر. فالابن العاق الذي لم يفعل طوال حياته سوى ارتكاب الحماقات والموبقات، أظهر فجأة معارف وخبرات هندسية لم يتلقها في أي مكان قط.
فبنى نظام تدفئة "أوندول" من الطين الأصفر، وهي تقنية مبتكرة لم يكن لها وجود في هذا العالم من الأساس، وتصرف وكأن الأمر بديهي ومفروغ منه.
ولم يكتفِ بذلك، بل وسع نطاق عمله ليعقد صفقات بناء مع سكان الإقطاعية ويبدأ في جني الأرباح.
كان موقفاً جديراً بأن يثير أعتى الشكوك بكل تأكيد.
"لكنه لم يشك فيّ لحظة واحدة."
بالطبع، لا بد أن البارون قد تعجب في قرارة نفسه وتساءل عما يجري، إلا أن الفرحة الغامرة برؤية ابنه ينصلح حاله طغت على كل شك. فتلك هي طبيعة الآباء في نهاية المطاف؛ حين يتغير الابن العاق للأفضل، تسبق السعادة سائر الشكوك والظنون.
من ناحية أخرى، كان استغلال هذه المشاعر الأبوية الفطرية يبعث في نفسي وخزاً طفيفاً من تأنيب الضمير. ومع ذلك، لم أكن أملك ترف الاختيار في الوقت الراهن.
"فلنمضِ قُدماً الآن، وسأتحمل العواقب لاحقاً."
في هذه اللحظة، تعلو المصلحة العملية فوق أي وخز للضمير. لقد حان وقت السعي الحثيث وراء المكاسب المادية، وإلا فإنني سأكرر حتماً تلك الحياة المزرية الغارقة في الفقر والديون التي كابدتُها في كوريا قبل أن أتقمص جسد لويد.
وبهذا العزم، التفت لويد واستطلع محيطه من جديد. كان فناء التدريب الخلفي غارقاً في ضوء القمر الساحر، ولحسن الحظ، خلا المكان تماماً من أي أثر للبشر. سحب نفساً عميقاً، ثم فتح نافذة النظام.
انهمر سيل هائل من البيانات أمام عينيه، لكن نظراته اتجهت نحو خيار محدد لا سواه.
[السحب العشوائي لكائن خرافي]
[يمكنك استثمار نقاط RP لسحب كائن خرافي.]
[الكائنات الخرافية القوية والفريدة ستدين بالولاء المطلق لسيدها المستدعي وستمنحه قدرات متنوعة.]
[تكلفة السحب الواحد: 50 نقطة RP]
[النقاط الحالية المتوفرة: 61]
[هل تريد تنفيذ السحب العشوائي؟]
[نعم / لا]
بالطبع، وقع الاختيار على "نعم" بلا تردد.
[جارٍ تنفيذ السحب العشوائي لكائن خرافي.]
خُصمت خمسون نقطة من رصيد نقاط RP بالتزامن مع ظهور الإشعار. وفي اللحظة ذاتها، طرأ تحول عجيب على بقعة من الأرض تبعد عنه خمس خطوات.
ووووش—!
انبثق ضوء شاحب من أعماق الأرض، راسماً في طريقه تشكيلاً هندسياً بالغ التعقيد. أشعّت الدائرة السحرية المكتملة بهالة غامضة تخطف الأنفاس.
"هل سيظهر حقاً؟"
إنه مشهد اعتاد رؤيته مراراً في ألعاب الهواتف المحمولة، لكن معاينته على أرض الواقع كانت أمراً مختلفاً تماماً. كلا، بل لا مجال للمقارنة إطلاقاً بين هذا وتلك المؤثرات الرسومية الباهتة. طغى عليه إحساس طاغٍ بأن شيئاً حقيقياً كلياً على وشك الخروج من هناك، وكان مجرد التحديق كفيلاً بجعل نبضات قلبه تتسارع في صدره.
وأخيراً، انبلج النور وظهر الكائن!
طششششك!
انفجر مركز الدائرة بموجة صدمة عاتية، وما هي إلا ومضة عين حتى اندفع شيء عبر الهواء واستقر مباشرة بين ذراعيه.
"بودهون!"
"......"
فرو ناعم كالمخمل، أطراف قصيرة متناهية في الصغر، مؤخرة ممتلئة ومستديرة، وجسد ضئيل لا يكاد يملأ نصف راحة اليد.
إذن، فهذا يعني...
"هامستر؟"
"بودهون!"
"ولماذا يظهر هامستر تحديداً في هذا المكان؟!"
"بودهودون! بودهون!"
"...أتقصد أنك ظهرت لأنك أنت المعني بالاستدعاء؟"
"بودهون!"
"......"
أومأ الهامستر برأسه الصغير بثقة مطلقة وكأن الأمر بديهي لا يحتاج نقاشاً. حدق لويد في المخلوق الصغير وهو يشعر بذهول وحيرة بالغة.
"أهذا يُعد كائناً خرافياً بحق السماء؟"
لقد أنفق خمسين نقطة RP كاملة من رصيده الشحيح، وفي النهاية لم يحصل إلا على هامستر أليف لا يصلح لشيء سوى الملاطفة!
لكن لويد لم يفقد رشده، بل استعاد رباطة جأشه ورصانته بسرعة.
"لقد نص النظام على أن الكائنات الخرافية تمنح قدرات متنوعة. أولاً وقبل كل شيء، هذا الصغير يفهم كلامي تماماً ويجيبني، وهذا بحد ذاته يثبت أنه ليس مجرد قارض عادي."
ولم يكن ذلك فحسب، بل لسبب ما، كان لويد قادراً أيضاً على فهم المعاني الكامنة خلف أصواته العجيبة. بعبارة أخرى، كان التواصل المباشر بينهما ممكناً تماماً.
وضع لويد الهامستر على راحة يده، وواجهه سائلاً بنبرة جادة:
"أيها الصاحب."
"بودهون؟"
"ألا تمتلك أي مهارات خارقة أو قدرات خاصة؟"
"بودهودون؟"
"ألسْتَ كائناً خرافياً نادراً؟"
"بودهون!"
"إذن، ألا يمكنك إبراز دليل يثبت أنك كائن خرافي بالفعل؟"
"بودهودون؟ بودهون!"
أدخل المخلوق كفيه الصغيرتين في فمه فجأة، ثم أخرج من وجنتيه المنتفختين شيئاً ومده نحو لويد. كان عبارة عن مظروف صغير وورقة مطوية بحجم بطاقة العمل.
"بودهون! بودهودون!"
"أهذا لي؟"
"بودهودون!"
"تريد مني قراءة الورقة؟"
"بودهون!"
"......"
بسط لويد الورقة المجعدة ليقرأها. ظهرت عليها أسطر محفورة بخط دقيق وأنيق، ولحسن الحظ كان ضوء القمر كافياً لتبين كلماتها بوضوح.
[دليل استخدام بودهون]
- بودهون هامستر لطيف، يُرجى رعايته بحب وعناية.
- يدين بودهون بالولاء المطلق لمستدعيه. الكائن الخرافي رفيق دربك مدى الحياة وفرد جديد من عائلتك، فنرجو ألا تتخلى عنه بتهور.
- يستطيع بودهون تغيير حجمه بتناول نوعين من بذور دوار الشمس المرفقة معه:
* بذور دوار الشمس الحمراء: تجعل بودهون عملاقاً (الحد الأقصى للمدة: 12 ساعة).
* بذور دوار الشمس الزرقاء: تعيد بودهون إلى حجمه الصغير. يُرجى إطعامه إياها قبل انقضاء الحد الأقصى للحجم العملاق. إذا انقضت 12 ساعة دون تناول البذور الزرقاء، فسيعود تلقائياً إلى حجمه الصغير، لكنه سيصاب بحالة إجهاد ولن يتمكن من التضخم مجدداً لمدة 24 ساعة.
- تكلفة شراء حزمة بذور دوار الشمس ثنائية اللون: 1 نقطة RP.
- المهارات المتاحة لبودهون في هيئته العملاقة:
"همم... حفر الأرض ورص التربة إذن."
أيعني هذا أنه سيلعب دوراً شبيهاً بالحفارات ومعدات البناء الثقيلة؟
بعد أن أنهى قراءة الدليل بعناية، فتح لويد المظرف المرفق. وكما توقع، وجد بداخله بذور دوار الشمس.
"عشر بذور حمراء وعشر بذور زرقاء."
نظر لويد إلى الهامستر بودهون وسأله:
"أيها الصغير؟"
"بودهون؟"
"هل ستكبر وتتضخم إذا أكلت هذه الحبة؟"
"بودهون!"
"وإلى أي مدى ستكبر؟"
"بودهودون!"
"بشكل هائل؟"
"بودهون!"
"......"
يا ترى، كم سيبلغ حجمه الحقيقي عند التحول؟
"هذا المخلوق ضئيل الحجم في الأصل."
فمفهوم الحجم يظل نسبياً في النهاية؛ مهما تضخم الصغير، فإلى أي حد يمكن أن يصل؟
"لو بلغ على الأقل حجم إنسان بالغ، فسيكون مفيداً للغاية في مشاريعي."
لم يسبق للويد أن ربى هامستراً في حياته السابقة، لكنه تذكر معلومة شائعة مفادها أن القوارض بارعة للغاية في حفر الأنفاق والسراديب. لذا تملكه أمل عريض في أن هذا المخلوق، إن وصل لحجم إنسان فقط، فإنه سينجز عمل طاقم كامل بمفرده.
"حسناً، فلنتحقق من ذلك عملياً أولاً. انزل إلى الأرض لحظة من فضلك."
"بودهودون؟"
وضعه برفق على الأرض، ثم مد حبة دوار الشمس الحمراء أمامه.
"هل تود تذوق هذه؟ ألا تبدو رائحتها شهية؟"
"بودهودون؟ بودهون؟"
"تناولها، ستعجبك حتماً."
"بودهون!"
شم المخلوق الحبة بأنفه الدقيق، ثم التقطها بخفة وقضمها بسرعة ليودعها في فمه الصغير ويبدأ في مضغها بحماس.
وفي تلك الأثناء، تراجع لويد بضع خطوات إلى الخلف بحذر.
"كم سيبلغ حجمه يا ترى؟"
راقب بودهون بمزيج من الترقب والحذر، وفي اللحظة التي ابتلع فيها بودهون حبة دوار الشمس الحمراء بعد أن مضغها...
دووووم—!
تضخم جسده بجنون، حتى ناهز طوله عشرة أمتار كاملة!
"يا إلهي...!"
كان مشهداً يقشعر له البدن. رفع لويد رأسه مذهولاً يحدق في ذلك الوحش الكاسر. كان رأس بودهون، الذي تحول إلى هامستر أسطوري عملاق، يرتفع في الأعالي بعيداً في السماء!
"لو لم أتراجع لتلك المسافة الكافية، لصدمني جسده المتمدد وقذف بي في الهواء كالكرة المطاطية...!"
لقد حدث التضخم بسرعة انفجارية مرعبة، تماماً مثل فرقعة حبات الفشار في القدر، أو كانفتاح وسادة هوائية عملاقة في وجهك فجأة. تضاعف حجمه بوتيرة لا ترحم، ولو لم يحافظ لويد على مسافة أمان، لدهسته تلك الكتلة الطاغية وطار بعيداً كضحية حادث تصادم مروع.
"سأكون أكثر حذراً في المرات القادمة بلا شك."
عقد العزم على ذلك وهو ينظر إلى بودهون الشاهق من الأسفل. وعلى أية حال، حان الوقت لاختبار كفاءة هذا الوحش في الميدان.
"أيها الصاحب، هل تسمعني جيداً؟"
"بودهون؟"
خفض المخلوق العملاق رأسه لينظر إلى لويد من علٍ، ولحسن الحظ، كانت عيناه البراقتان والبريئتان على حالهما تماماً دون أدنى شراسة. يبدو أنه لا داعي للقلق بشأن التعرض للافتراس.
"هل يمكنك البدء بحفر الأرض أولاً؟ من هذه النقطة وحتى تلك الصخرة هناك... هل تستطيع حفر خندق مستقيم بعمق مترين؟"
"بودهون! بودهودون!"
أومأ العملاق برأسه بحماس، ثم تقدم نحو الموقع المحدد وهو يهز مؤخرته الهائلة والمكتنزة يمنة ويسرة. وفجأة، أطلق العنان لمخالبه الأمامية القصيرة، لتحركها سرعة خارقة تكاد توازي سرعة الضوء!
"بودهودودودون!"
دش-دش-دش-دش-دش—!
انفجرت عاصفة ترابية هوجاء! بكل ما تعنيه الكلمة، تطايرت أطنان التراب كالقذائف في كل اتجاه، بينما شق جسد الكائن الممتلئ طريقه للأمام دون توقف كالجرافة الهيدروليكية.
وما إن انقضت ثلاث دقائق فقط... حتى استقر في فناء التدريب الخلفي خندق مهيب، بعمق مترين وطول عشرين متراً وبحواف متقنة الاستقامة!
"......مستحيل."
تجاوزت النتيجة أقصى ما رسمه خياله جموحاً، وفاقت توقعاته بمراحل. لكن لويد سرعان ما نفض عن نفسه غبار الذهول والإعجاب؛ فلا وقت لديه يضيعه في التحديق المفتون.
"فأنا لا أعلم متى قد يمر شخص ما ويرى هذا المشهد الغريب."
وجب عليه إنهاء الاختبار بأسرع وأعلى كفاءة ممكنة.
هتف لويد موجهاً أوامره:
"أحسنت صنعاً! والآن جاء دور تسوية الأرض ودكها! أريدك أن تردم هذا الخندق الذي حفرته للتو، واجعله مستوياً وأملس قدر الإمكان!"
"بودهودون؟"
"أتقوى على إنجاز ذلك؟"
"بودهون!"
تحرك المخلوق على الفور، واتخذ موقعه عند طرف الخندق، وهز عجيزته الضخمة، ثم بسط كفيه الأماميتين على اتساعهما، وبدأ يتحرك يمنة ويسرة بسرعة الإعصار!
"بودهودودو—ون!"
فووووش-فووووش—!
إن كانت عملية الحفر السابقة أشبه بعاصفة ترابية، فإن حركته هذه المرة بدت وكأنها مكنسة شفط عملاقة. جعل مؤخرته الثقيلة محور ارتكاز لا يتزحزح، واستخدمها كثقل موازن متين، بينما أخذ يلوّح بنصف جسده العلوي بسرعة مذهلة يميناً وشمالاً. فجمع أكوام التراب المتناثرة في كل مكان، وجرفها برمتها إلى جوف الخندق متقدماً بثبات. ومع كل خطوة يخطوها، كان الخندق يمتلئ بالتراب بسرعة فائقة.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد.
"بودهودون!"
استلقى المخلوق على جانبه بعد أن طمر الخندق بالكامل، وبدأ يتدحرج جيئة وذهاباً على طول المسار! مرة إلى الأمام، ومرة إلى الخلف. وكان ذلك كافياً وزيادة؛ فجسده الممتلئ ووزنه الهائل قاما بمهمة مدحلة الطرق الثقيلة على أكمل وجه.
وبفضل تدحرجه المتكرر، غدت الأرضية الوعرة ملساء ومستوية تماماً، لدرجة أنه لم يتبق أي أثر يدل على وجود خندق في ذلك المكان من الأساس!
"مذهل... هذا رائع للغاية!"
كلما تأمل النتيجة، غمره الرضا والانشراح. لم يعد يشعر بأي ندم على استثمار خمسين نقطة RP لاستدعائه؛ بل كانت صفقة العمر بلا منازع.
"يا له من مكسب عظيم... رغم أنني خاطرت بعض الشيء لجمع تلك النقاط."
لقد تعمد التدخل في النزاع بين البارون أركوس فرونترا والمرابين، وأبرز نفسه بأسلوب فيه مجازفة محسوبة لكسب نقاط العلاقة والود مع والده.
"وقد أتت تلك المخاطرة ثمارها أخيراً. والآن، لنجرب المهارة الأخيرة."
رفع لويد بصره نحو بودهون، الذي كان يقف متباهياً ومنتفخ الأوداج وهو يتأمل الأرضية التي سواها بإتقان.
"أيها الصغير بودهون؟ أنت تمتلك جيوباً سحرية في وجنتيك، أليس كذلك؟"
"بودهون!"
"هل تستطيع حقاً تخزين الأشياء داخلها؟"
"بودهودون؟ بودهون!"
"تستطيع؟ وما هو أقصى حجم يمكنك استيعابه؟"
"بودهون!"
أشار المخلوق بمخلبه الصغير نحو أقصى الفناء الخلفي، حيث كانت تستقر صخرة صلدة ضخمة يبلغ قطرها مترين تقريباً.
ارتجف حاجب لويد في ارتياب:
"هل تعني حقاً ما أظنه؟"
لكن الاحتمال تحول إلى واقع ملموس في لمح البصر. فقبل أن يأمره لويد بأي شيء، اندفع الكائن نحو الصخرة والتقطها ببراعة، ثم حشرها مباشرة داخل أحد جيبي وجنتيه!
"بيدونغ!"
"......يا للهول."
"بيدوووونغ! بيدونغ!"
"هل أنت بخير حقاً؟!"
"بيدونغ! بيدودونغ!"
أومأ الكائن برأسه بفخر واعتزاز، ومع كل إيماءة كانت وجنته المنتفخة المتدلية بثقل صخرة تزن عدة أطنان تتأرجح يمنة ويسرة بطريقة مضحكة ومهيبة في آن واحد.
"هذا الكائن ليس مجرد أداة حفر... إنه سلاح فتاك، بل دبابة حربية متنقلة!"
إن وحشاً بارتفاع عشرة أمتار ليس بالأمر الهين على الإطلاق. وحين تراه ماثلاً أمامك بعينيك في الواقع، تدرك أن الديناصورات القديمة لم تكن تفوقه هيبة. وحتى الفيل الضخم الذي شاهده لويد ذات يوم في حديقة الحيوان، يبدو بجانب بودهون كأنه جرو صغير لا أكثر.
"حسناً، أخرج تلك الصخرة وأعدها إلى مكانها الآن."
"بيدونغ؟ تُف!"
"أحسنت صنعاً. والآن، هل تتناول هذه؟"
"بودهون!"
وضع لويد حبة دوار الشمس الزرقاء في فمه المفتوح. ابتلع المخلوق الحبة، وفي لمح البصر انكمش جسده الهائل ليعود إلى حجمه الضئيل الأصلي.
بوف!
تلقف لويد ذلك الجسد الصغير بين يديه برفق. وبدا أن الصغير يفضل الدفء والراحة، فتسلل من تلقاء نفسه ليستقر داخل جيب معطف لويد العميق. شعر لويد بكتلته الصغيرة الناعمة وحرارته الدافئة تسري في جيبه، وفكر في نفسه بحبور:
"لقد نجحت التجربة بامتياز... هذه صفقة رابحة بكل المقاييس."
استعرض في ذهنه ما أظهره بودهون قبل لحظات. بصراحة، فاقت النتائج توقعاته بمراحل ضوئية.
"حفر خندقاً بطول عشرين متراً وعمق مترين في ثلاث دقائق فقط، ثم أعاد ردمه ودكه بطريقة لا تشوبها شائبة... ناهيك عن قدرته على حمل صخرة تزن أطناً في وجنته بمفرده!"
حفارة هيدروليكية خارقة، ومدحلة طرقات مثالية، وشاحنة قلابة لنقل الأحمال الثقيلة... لقد حصل على ما يشبه سكين الجيش السويسري متعددة الأغراض في عالم المعدات والإنشاءات الثقيلة، حيث اجتمعت ثلاث وظائف عملاقة في جسد هذا المخلوق الصغير.
وبهذه الكفاءة الفائقة، فإن استهلاك نقطة واحدة من نقاط RP لشراء بذور التحول لن يكون خسارة على الإطلاق، بل استثماراً عبقرياً.
"وعلاوة على كل ذلك، فإن ميزة حمله والتنقل به في الجيب لا تقدر بثمن."
وفي هذه الأثناء، كان بودهون قد استغرق في نوم عميق وهادئ داخل جيب المعطف. وربما سيتعين عليه إخفاء وجود هذا المخلوق عن الأعين لبعض الوقت.
"سأحتاج إلى التظاهر بحمل كتب سحر الاستدعاء أو لفائف التعاويذ معي دائماً، تحسباً لليوم الذي سأضطر فيه لإظهار هذا المخلوق علانية أمام الناس."
لا بد من زرع المقدمات وتجهيز الأعذار المنطقية من الآن. بهذه الطريقة، حتى لو استدعى الابن العاق للبارون هامستراً عملاقاً فجأة في وضح النهار، فلن يرمقه أحد بنظرات الريبة أو الاتهام بالسحر المحظور، بل سينتهي بهم المطاف بالهتاف بصوت واحد:
"سيدنا الشاب هو الأعظم!".
وهكذا، وهو يضم بودهون النائم داخل معطفه، غادر لويد فناء التدريب الخلفي بخطى واثقة. وفي طريق عودته إلى غرفته، شرع في رسم ملامح خطته التالية.
"الآن وضعت يدي أخيراً على معدات بناء حقيقية تستحق الاعتماد عليها. إذن، الخطوة القادمة هي الشروع في أعمال البناء الفعلية على أرض الواقع."
وعلى أية حال، فقد لاقت خطته لترويج غرف الأوندول نجاحاً ساحقاً واستحساناً هائلاً بين الأهالي اليوم. وكما يقول المثل: اضرب الحديد وهو ساخن. كان عازماً على استغلال هذا الزخم الجماهيري والبدء فوراً في تنفيذ المشروعات الإنشائية.
"ولتحقيق ذلك على أكمل وجه، أنا بحاجة إلى فيلق هندسي متخصص... عمال وفنيون نخبة يتحركون في موقع العمل كجسد واحد وبأعلى درجات الانضباط، وشخصية قيادية فذة تتولى إدارتهم بحزم."
بالطبع، كانت تشكيلة هذا الفريق الميداني حاضرة في ذهنه ومحفورة في ذاكرته بالفعل.
طقطق، طقطق.
أمام وهج موقد غرفة النوم الذي ظل مشتعلاً يبعث الدفء في أرجاء المكان، جلس لويد ممسكاً بالريشة والورق، واستدعى تفاصيل ذكرياته السابقة. وبناءً على تلك المعلومات، شرع في تدوين قائمة بأسماء الشخصيات المحورية التي ظهرت في الجزء الأول من رواية "فارس الدم الحديدي".
لقد كانت تلك البداية التاريخية الكبرى للتحول العظيم؛ حيث سيتحول فرسان إقطاعية فرونترا وحراسها النظاميون، رويداً رويداً، إلى فيلق هندسة عسكرية ضارب لا يُشق له غبار في مواقع البناء والتشييد.