الفصل 53: في التكاتف قوة (3)
الفصل 53: في التكاتف قوة (3)
الفصل 53: في التكاتف قوة (3)
"السيد الصغير لويد!"
"ماذا يجب عليّ أن أفعل؟!"
"يا سيادة البارون! أنعم عليّ بعمل أنا أيضاً!"
"أحضرتُ كل ما أملك من مجارف ومقاطِع!"
"لقد جليتُ جميع أبنائي معي!"
"ونحن حضرنا كزوج وزوجة!"
"ونحن جئنا أيضاً، كويك!"
صخب عارم، وهمهمات تتداخل مع صيحات مدوية أشرقت معها شمس الصباح الباكر.
في العادة، كان هذا الوقت من اليوم ينساب بهدوء وسكينة؛ وقتٌ يُعدّ فيه المرء نفسه لليوم الجديد بسلام، فيستنشق ضباب أواخر الخريف الشفاف، ويمدد جسده الخامل، ويغسل وجهه بالماء البارد.
لكن اليوم كان استثناءً صارخاً.
كان الفناء الممتد أمام قصر البارون يغلي بالحركة والصخب. مئات الفلاحين تجمعوا واحتشدوا، يرفع كل منهم مجرفته أو مقطعه أو أي أداة حديدية طالتها يداه، يصرخون بأعلى أصلابهم.
للوهلة الأولى، كان المشهد يبدو كتمرد فلاحي عارم كفيل بأن يلبس وجه أي لورد غطاءً من الرعب الشاحب. غير أن الحقيقة كانت أبعد ما تكون عن ذلك؛ فلم يكونوا ثواراً، بل متطوعين أتوا بملء إرادتهم للمشاركة في أعمال البناء.
كان البارون فرونتيرا يرقب هذه العاصفة البشرية من نافذة مكتبه، والذهول يتملك كل ذرة من حواسه.
"هل يعقل... أنك توقعت حدوث هذا يا لويد؟"
"ممم، بصراحة... لم أكن أعلم أن الأمر سيحدث مثل هذه القنبلة."
أجاب لويد بابتسامة مريرة ساحبة. كانت تلك هي الحقيقة الخالصة؛ فلم يخطر بباله قط أن البيان الذي أُذيع مساء الأمس سيمتلك قوة تدميرية بهذا القدر في نفوس الأهالي.
كان هو من نصح البارون بالأمس بكتابة ذلك البيان، حيث اقترح عليه إحاطة سكان المقاطعة علماً بكل صراحة وشفافية بأفعال الفسكونت لاكونا الدنيئة وطامعه الخبيثة.
'لكن لم أكن أعلم أن البارون يمتلك هذا القلم الساحر!'
ولنختصر القول، كان البارون يمتلك موهبة أدبية فذة ومشاعر جياشة؛ فبرغم أنه كان إعلاناً رسمياً، إلا أنه صيغ بنبرة تمس شغاف القلوب، وتستنهض النخوة والكرامة.
حين تقرأ الإعلان، تجد قلبك يخفق رغماً عنك، وتنقبض قبصتك غضباً، وتغمرك المشاعر الإنسانية الدافئة. وحتى لويد نفسه، الذي صقلته قسوة الحياة وأصبح يمتلك نظرة تهكمية باردة، شعر بزهوة تأثر عند قراءته؛ فلا عجب إذن في حجم العاصفة التي أحدثها الإعلان لدى الفلاحين البسطاء.
'ربما ولد البارون في العصر والزمن الخاطئين... ماذا لو ولد في كوريا الجنوبية؟ كان ليصبح روائياً شهيراً يتربع على عرش منصات الروايات!'
نفض لويد هذه الأفكار العابرة عن رأسه وتحدث برصانة:
"على أي حال، بما أن تأثير الإعلان جاء أعظم مما توقعنا، فيبدو أن العمل سيسير بسلاسة فائقة."
"أتتحدث عما ناقشناه بالأمس؟"
"نعم، بناء الخزان المائي المؤقت. أنوي البدء فوراً."
مشاعر الأهالي في أوج غليانها، وحالة الغضب العارم ضد الفسكونت شكلت إجماعاً كاسحاً. تفويت مثل هذا التوقيت الذهبُ يُعد خسارة فادحة... بل غباء هندسياً مطلقاً.
غادر لويد مكتب البارون على الفور، وخرج بخطوات واثقة ليعتلي منصة القصر أمام أهالي المقاطعة. لم يتكلف إلقاء خطبة رنانة أو استعراض البلاغة، بل اكتفى بالصمت، وأراهم الطريق عبر الفعل؛ إذ رفع مجرفته الفولاذية بيده اليمنى عالياً في السماء.
كانت تلك إشارة صامتة تفوق ألف خطبة: (لنبدأ العمل معاً!)
"واااه!"
"ووووو، كويك!"
الفلاحون البشر وعمال المناجم من الأوركت... رفع الجميع مجارفهم بكل ما أوتوا من قوة، وزحفوا خلف لويد كجيش هندسي جرار. وفي الموقع الذي حدده، شرعوا في العمل في التو واللحظة.
خلال الليلة الماضية، كان لويد قد أنهى مسح قطعة أرض خالية وتصميمها هندسياً. وهناك، استدعى "بودونغ"، وأطعمه بذور عباد الشمس الحمراء.
"هيا يا بودونغ، هل أنت جاهز؟"
"بودونغ؟"
"لنأكل بعض الطعام!"
"بودودونغ!"
طوااانغ-!
بعد تناول البذور، تضخم حجم بودونغ ليصل إلى عشرة أمتار بالتمام والكمال. تعالت هتافات السكان عند ظهور أعتى وألطف آلة ثقيلة موثوقة.
ووسط تلك الهتافات، بدأ بودونغ في حفر الأرض بحماس بالغة.
"بودودودودودونغ!"
هوبابابابات!
هزّ بودونغ مؤخرته الممتلئة، وفي كل مرة تتحرك فيها أطرافه الأمامية اللطيفة كالعاصفة، كانت الأرض تُحفر بقوة والتراب يتناثر انفجارياً.
وبعد مضي ثلاثين دقيقة فقط، تحولت قطعة الأرض الخالية إلى حفرة مستطيلة هائلة بعرض 50 متراً، وطول 100 متر، وعمق 2.5 متر... كانت تبدو تماماً كحوض سباحة أولمبي عملاق.
ارتفع صوت لويد بالتعليمات:
"حسناً! الفرقة الهندسة الأولى: قم بتسوية الحفرة التي حفرها بودونغ بدقة متناهية. اجعلوا السطح مستوياً والزوايا قائمة. انطلقوا!"
"ووووه!"
نزع أعضاء الفرقة الأولى قمصانهم بسرعة واقتحموا الحفرة، بينما تحول نظر لويد نحو جموع الفلاحين المحتشدين:
"والآن، الفرقة الثانية والبقية: اجمعوا الحجارة المسطحة وأحضروها إلى هنا! كلما كانت أكبر وأوسع كان أفضل. أتراكم هذا؟ الحجارة ذات الأسطح المستوية هي الأفضل. لكن احذروا أن يصاب أحد بأذى، لا ترهقوا أنفسكم فوق طاقتها!"
"أمرك يا سيدنا الصغير!"
تحرك سكان المقاطعة كخلية نجل واحدة؛ لا فرق بين رجال ونساء، كبار وصغار، ولا تمييز في المهنة. المزارع العجوز، والحطاب الشاب، وصبي الراعي، وفتاة الصيد... تفرق الجميع يجمعون الحجارة المسطحة.
جاء أحدهم بحجر ضخم بكتلة طاولة طعام، وآخر بكومة حجارة صلبة، حتى الأطفال الصغار كانوا يمسكون بأيدي أمهاتهم ويجمعون الحصى بأيديهم الناعمة.
ووسط أهالي المقاطعة، لم يقف لويد موقف المشاهد، بل شارك بنفسه في جمع الحجارة ونقلها. وبفضل ذلك التكاتف، وبعد ساعتين فقط، تراكمت جبال من الحجارة المسطحة بجانب الحفرة.
"ممتاز! الفرقة الأولى والثانية وسكان المقاطعة، خذوا قسطاً من الراحة. الفرقة الثالثة وعمال الملاط: انقلوا الحجارة وافرشوها باستواء على الأرضية والجدران الداخلية. انطلقوا!"
تحركت الفرقة الثالثة وعمال الملاط، ورصوا الحجارة المسطحة وثبتوها بالملاط المائي بإتقان كأنما يبلطون بركة ملكية. بالطبع، لم يكن الرصف عشوائياً، بل شُيّد وفق مخطط علمي.
"أنت هناك! هذا الجانب مرتفع للغاية! اخفضه! حافظ على الانحدار!"
كانت هذه المنشأة ستُستخدم كخزان مياه مؤقت لتدفق مياه الشرب. ولأن تصريف المياه وتجددها أمر حيوي لمنع الركود والتلوث، جعل لويد الأرضية مائلة ببطء نحو جانب واحد، ممتدة نحو قناة تصريف خاصة في زاوية الخزان.
'إن لم أفعل ذلك فستركد المياه وتتحول إلى بؤرة أوبئة.'
المياه الركودة تتعفن، وهذه حقيقة علمية لا ترحم؛ ففيها تنمو البكتيريا والطحالب الخضراء، وشربها يعرض السكان للوفاة بالأمراض المعوية. لذا كان نظام التصريف أمراً جوهرياً أصر عليه لويد.
"والآن، يا معشر الأوركت! حان دوركم لنقل صخرة المخرج!"
"انتظرنا هذه اللحظة بفارغ الصبر، كويك!"
جاء ثلاثة من مقاتلي الأوركت يحملون صخرة صماء بحجم مصعد، ووضعوها بصوت "طاخ!" زلزل الأرض في النقطة التي يلتقي فيها الخزان بقناة التصريف. انطبقت الصخرة تماماً على فتحة القناة، تماماً كـسدادة فلين لزجاجة نبيذ، أو سدادة مطاطية في قاع حوض استحمام.
كانت هذه الصخرة ستقوم بدور الصمام لحبس المياه. وحين يرغبون في تفريغ الخزان وتنظيفه، يكفي استدعاء الأوركت ليرفعوا الصخرة برفق.
وهكذا، اكتمل بناء خزان مائي بمقاس 50×100 متر في نصف يوم فقط!
'هف... هل سرعة البناء هذه حقيقية أم أنني أحلم؟'
وسط هتافات الأهالي التي شقت العنان، وقف لويد مذهولاً من كفاءة هذا العمل الجماعي. لكن المهمة لم تنتهِ بعد؛ فالخزان الفارغ لا يروي عطشاً.
"انتظروا جميعاً هنا. آه، ابتعدوا قليلاً لكي لا يدهسكم 'هامانغ'. خافيير؟"
"نعم يا سيدي."
"تعال معي لنحضر الماء. قد الحصان."
"علم."
ركب كلاهما الجواد الذي يقوده خافيير، وانطلقا جنوباً بمحاذاة مجرى نهر برونا الذي يقطع المقاطعة من الشمال إلى الجنوب، ومرا بأرض ماريز المستصلحة، متجاوزين حدود مقاطعة الفسكونت لاكونا إلى أن وصلا إلى أعالي النهر حيث المياه صافية كالنظرة الأولى.
وضع لويد المخلوق المائي "هامانغ" عند مجرى النهر الصافي.
"هيا يا هامانغ، تعرف ماذا تفعل، أليس كذلك؟"
"هامانغ! هاف هاف هاف!"
تلألأت عينا هامانغ واهتزت مؤخرته بشدة؛ كأنه جرو حماسي أبصر بحيرة.
"هيا، دفعة واحدة!"
"هامانغ!"
طش!-
سقط هامانغ الصغير في النهر، ولم يجرفه التيار، بل بدأ مستوى سطح النهر ينخفض بسرعة مرعبة!
"هامامامامانغ-!"
شووو!
كان امتصاصاً جارفاً بكل ما للكلمة من معنى. وبامتصاص مياه النهر الصافية، انتفخ هامانغ ليجتاز حجمه الأقصى السابق (50 متراً) ويصل إلى 60 متراً بالتمام والكمال!
'جيد جداً! مهارة (شربة واحدة) ارتفعت لمستواها الثالث خلال استصلاح أرض ماريز.'
إن كان الحد الأقصى سابقاً 50 متراً، فقد أصبح الآن 60 متراً. وبحساب حجم الكرة، أصبحت سعة استيعابه للماء مضاعفة تقريباً!
"بما أنك ارتويت، لنرجع! هيا!"
تربت لويد على كتف خافيير، فحث الأخير الجواد، وانطلق الحصان ينهب الأرض يتبعه هامانغ العملاق وهو يتدحرج خلفهما ككوكب مائي يدهس التضاريس.
"هامامامامامانغ!"
كواكواكواكوا!
مشهد مرعب! كرة ماء بقطر 60 متراً تتدحرج خلفهما! وركض الحصان بأقصى سرعته رعباً، مما جعل عظام حوض لويد تتفكك على السرج من شدة الاهتزاز.
تراودت إلى ذهن لويد فكرة شريرة وهو ينظر إلى ذلك العمود المائي التدحرج:
'لو كان الأمر بيدي، لوجهت هامانغ ليفرغ هذه البحيرة فوق رأس الفسكونت لاكونا прямо!'
أو ربما قدت قبيلة أوركت الرمال الفولاذية واجتحت مقاطعة الفسكونت. لكنه كبح جماح نفسه؛ فالعدو هو الفسكونت النذل، وليس السكان الأبرياء. ناهيك عن العواقب القانونية والسياسية الوخيمة التي ستترتب على ذلك.
"من هنا! انعطف شمالاً!"
التفوا حول مقاطعة الفسكونت وعادوا إلى مقاطعة فرونتيرا. وهناك، استُقبلوا بهتافات النصر. وحين نفث هامانغ المياه في الخزان الجديد فملأه فاض فاضت البركة بمياه صافية رقراقة، كتم السكان أنفاسهم ذهولاً قبل أن تفجر صيحات الفرح؛ لقد أصبح لديهم خزان مياه نقي يكفيهم لأسابيع!
'لكن... هذا ليس سوى حبة مسكن.'
حافظ لويد على هدوء ملامحه وسط الاحتفالات، وكان عقله الهندسي يعمل بأقصى طاقته.
'تطوع السكان وبناء الخزان في يوم واحد إنجاز رائع، لكن الحلول المؤقتة لها عمر افتراضي.'
فكرة الخزان وتعبئته عبر هامانغ تعتمد كلياً على وجود لويد وهامانغ.
'هامانغ مخلوق سحري لا يطيع إلا أمري. هذا يعني أنني سأصبح مقيداً هنا لتعبئة الخزان بانتظام، ولن أستطيع مغادرة المقاطعة. وماذا لو حدث لي أو لهامانغ مكروه؟ ستعود الكارثة فوراً.'
'لهذا السبب، يجب البدء في مشروع شبكة مياه الشرب الدائمة فوراً!'
في اليوم التالي مباشرة، انطلق لويد برفقة خافيير في رحلة استكشافية ومساحية نحو السلسلة الجبلية الشرقية.
"سنمشي مباشرة حتى نصل إلى بحيرة كابوا." قال لويد وهو يتسلق الطريق الجبلي الوعر.
كانت بحيرة كابوا بحيرة جبلية تقع في قلب السلسلة الشرقية. أمال خافيير رأسه بتساؤل وهو يتبعه:
"بحيرة كابوا؟ لكن... أليس هناك خطر كبير؟"
"خطر؟ ماذا تقصد؟"
"هل سمعت بوحش السلسلة المرعب... 'كينغ ستوما'؟"
"كينغ ستوما؟ بالطبع أعرفه، الوحش المفترس الكاسح."
"وهل تعلم أن بحيرة كابوا هي إقليمه الخاص؟"
"أعلم، وأعلم أيضاً أنه يمر الآن بفترة نومه الممتدة."
"فترة نوم؟"
"نعم، سيغط في نوم عميق لـ 50 عاماً قادمة ولن يزعجنا."
"كيف عرفت أمراً بهذه الدقة يا سيدي؟"
"فارس الفولاذ والدم هو من أخبرني."
"...فارس الفولاذ والدم؟ من يكون هذا؟"
'من يكون غيرك يا بطل الرواية الأحمق؟'
ابتسم لويد بظرف بدلاً من الإجابة. تذكر أحداث رواية "فارس الفولاذ والدم"... حين مات لويد الأصلي واضطر خافيير للفرار من وجه العدالة بعد أن أباد مرابي الديون. اختبأ خافيير حينها قرب بحيرة كابوا، وورد في مناجاته الداخلية أنه نجا لأن الوحش 'كينغ ستوما' كان في فترة بيات شتوي طويل.
استطرد لويد شارحاً:
"على أي حال، بحيرة كابوا هي المأخذ المالي المثالي؛ فنظرًا لذوبان الثلوج الأبدية على القمم، تظل كمية المياه ثابتة ونقية طوال العام. والتربة الممتدة منها نحو مقاطعتنا ذات انحدار طبيعي مناسب لمد الأنابيب."
جلس لويد على صخرة يستريح ويمسح عرقه، متفحصاً التضاريس. كانت المنحدرات مائلة ببطء... باستثناء مكان واحد شاذ.
أشار خافيير إلى ذلك العائق بحواجب مقطبة:
"إذاً... كيف تنوي مد أنابيب المياه عبر ذلك الفراغ؟"
المكان الذي أشار إليه خافيير كان وادياً سحيقاً انقطعت فيه الأرض فجأة. كان عرض الوادي يمتد لنحو 80 متراً، وعلى جانبيه جرفان صخريان شاهقان يتواجهان، والمسار المخطط للأنابيب يمر في الهواء المباشر بين الجرفين!
شعر خافيير بالحيرة؛ كيف يمكن تمرير أنابيب مياه ثقيلة عبر الفراغ فوق وادٍ بعرض 80 متراً؟
لكنه لم يشكك في قدرة لويد؛ فقد أتاهم من قبل بالعجائب: من التدفئة الأرضية، إلى الطرق المعبدة، والمخازن الجليدية، واستصلاح الأراضي.
"هل لديك طريقة هندسية ابتكرتها لهذا الوادي؟" سأل خافيير بفضول.
ابتسم لويد بثقة وأردف:
"بالطبع. سأبني هناك... جسر قناة مائية."
"جسر قناة مائية؟"
"نعم، منشأة ضخمة تعبر الفراغ. حتى مع استخدام مبدأ السيفون، لا يمكننا مجابهة هذا الفارق الطبوغرافي بدون هيكل داعم."
اتسعت ابتسامة لويد وهو ينظر إلى الأفق.
الطريقة الوحيدة للتغلب على هذا الوادي السحيق وإيصال المياه العذبة لمقاطعة فرونتيرا... لم تكن سوى ذلك الإنجاز الهندسي الخالد الذي أبهر العالم في تاريخ الأرض القديم: (جسر القناة المائية الروماني ذو الأقواس المزدوجة).