المهندس الأعظم

الفصل 16: العقاب الرادع (1)

السير نيومان.

الفارس الأول لإقطاعية فرونترا.

كان يمقت هذه الإقطاعية المعزولة في أقصى الريف من أعماق قلبه.

كان يتوق للترقي، ويحلم بالحياة المترفة، لكن الواقع لم يكن سوى مستنقع آسين.

كانت إقطاعية فرونترا قرية منسية في نائية قصية من المملكة؛ ربما صَلُحت لقضاء شيخوخة هادئة لمتقاعد عجوز، لكنها لم تكن تناسب طموحه بأي حال.

كان يؤمن بيقين أنه أكبر بكثير من أن يذبل في هذا القفر.

'أردت الهرب بأي ثمن!'

أراد أن يغادر هذه البقعة المنسية، أن يرتقي في المراتب ويبحر في أفق أوسع، أن يرفل في الثروة والجاه دون أن يحسده أحد.

ولتحقيق ذلك، تمنى أن يتخلص من قسم الولاء الذي قطعه لبارون فرونترا.

لكن الأمر لم يكن بتلك البساطة؛ فالفارس الذي ينكث عهده لسيده يُنبذ في كل أرض، ولا ترغب أي إقطاعية في ضم خائن إلى صفوفها. فارس بلا شرف ولا فروسية... مجرد فاشل وُسم بسبّة الخيانة.

لذا جالت في ذهنه فكرة إبليسية.

إن لم يكن بمقدوري هجر سيدي وإقطاعيته، أفلست أستطيع دفعهما معاً إلى الهاوية؟

حينها، لن يوصم بالخيانة، وسيكون بمقدوره مغادرة هذه القرية اللعينة متذرعاً بانهيارها دون أن يلومه أحد.

وضع خطته الخبيثة موضع التنفيذ؛ تواصل مع جهات خارجية، وباع معلومات الإقطاعية وسيده بالكامل.

ونتيجة لذلك، وقع البارون في فخ عملية احتيال استثماري ضخمة، وغرق في أزمة مالية طاحنة أجبرته على اللجوء إلى المرابين.

غمرته السعادة حينها، وأيقن أن إفلاس البارون بات مسألة وقت، وأن يوم حريته أضحى وشيكاً.

'كانت الخطة محكمة تماماً، ولم يكن عليّ سوى الانتظار قليلاً... لكن لماذا؟ لماذا بحق السماء يحدث هذا الآن؟!'

لماذا يتعرض لضرب مبرح بلا رحمة على يد هذا السيد الشاب الأحمق؟!

سووو!

"……!"

طارت المجرفة في الهواء، وكبر رأسها المعدني العريض بسرعة مرعبة في مجال رؤيته.

استدارت عنقه فجأة بصوت صفع حاد هز كيانه، واشتعلت جمجمته بألم حارق كجائزة إضافية!

طاااع!

"كـاك!"

خارت قوا السير نيومان وفقد السيطرة على قدميه، لكنه تجنب السقوط بشدة، وصرخ بصوت يقطر غلّاً وظلماً:

"تـ... توقف! لقد أفلت السيف من يدي!"

كان ذلك صحيحاً؛ لقد طار سيفه منذ لحظات وأصبح أعزلاً تماماً. كانت المبارزة قد حُسمت منطقياً، وكان ينبغي أن تنتهي عند تلك النقطة.

كان هذا هو المسار الطبيعي والقاعدة الصارمة التي يمليها العقل والمنطق للسير نيومان.

لكن الواقع كان بالوعة قاسية لا ترحم.

رغم أنه أضحى أعزلاً؟

لم يتوقف هجوم لويد لحظة واحدة! بل كان يرفعه من الأرض يعيد ضربه، ينهال عليه دون أن يلقي بالاً لصراخه وطلبه الاستسلام، وحين حاول الهرب، طارده يلوح بالمجرفة مجدداً!

"جـ... جنيت! توقف! لا تهنني أكثر من هذا!"

لم يحتمل الإهانة فصرخ بأعلى صوته، لكنه لم يتلقَّ أي رد لفظي.

بدلاً من الكلام، هبطت ضربة مجرفة حازمة أخرسَت أنفاسه!

طاااع!

"……كـهك!"

ارتجت جمجمته بحدة مرة أخرى.

'أيها اللعناء... ليوقفه أحدكم!'

أظلمت الرؤية أمام عينيه، وشعر أنه إن استمر في تلقي هذه الضربات فسيقضي نحبه حتماً. لم يعد هناك مجال للتمسك بالكرامة المتوهمة، فاتجهت نظراته اليائسة نحو البارون الجالس على منصة المشاهدة.

'يا مولاي! أنقذني!'

رغم انتهاء المبارزة، كان لويد يلوح بالمجرفة كالمجنون. والشخص الوحيد القادر على كبح جماح هذا المارق هو والده البارون.

استدار السير نيومان بكل ما تبقى لديه من قوة، وسقط باتجاه المنصة، رافعاً رأسه ومادّاً يده بنظرات تستجدى الرحمة.

'أرجوك!'

تناسى تماماً في هذه اللحظة أنه خان سيده البارون وشرب من دمه؛ ففي لحظات الخطر المحدق، تتلاشى خطايا الماضي أمام رغبة النجاة.

ولعل تلك النظرة اليائسة وصلت إلى البارون، إذ رآه ينهض من مقعده.

"لويد، توقف فوراً! المبارزة قد انتهت بالفعل."

دوى صوت بارون فرونترا في أرجاء ساحة التدريب، هادئاً لكنه يحمل هيبة حزم سيد الإقطاعية.

في تلك اللحظة، يتنامى لذهن الجميع ذات الانطباع: آه، في هذه النقطة سيتوقف السيد الشاب المارق عن الضرب بهذه المجرفة اللعينة.

لم يختلف هذا الاستنتاج لدى المزارع (أ)، ولا الحطاب (ب)، ولا المرأة (ج)، ولا الجندي (د). لقد كان أمراً بديهياً؛ فهو سيد الإقطاعية ووالده في آن واحد. لم يكن أحد ليتصور أن السيد الشاب لويد، مهما بلغ طيشه، سيتجاهل أمر والده وسيد الإقطاعية في مناسبة رسمية ويستمر في هذه الفوضى.

لكن توقعات الجميع تحطمت بطريقة مثيرة للضحك!

مع صوت ارتطام مدوٍّ أطرب طبلة أذن الحضور بدقة متناهية!

طاااع!

ارتفع رأس المجرفة في القوس البهيج ذاته الذي يرسمه لاعب جولف محترف، ليوجه تسديدة مركزة مباشرة إلى فك السير نيومان!

"……كوااك!"

"أي كواك هذه؟ لم ينتهِ الأمر بعد، ما زال عليك تلقي المزيد!"

"كـ، كوهوب، كح كح! كك!"

"تتألم؟ تشعر بالظلم؟ هل أبدو لك مجنوناً؟ هاه؟"

"غـ، غوروك، توقف……!"

"تأمرني بالتوقف؟"

"هـ، هذا بـ……"

"ومن أنت لتأمر وتنهى هنا؟"

سحقاً!

صفعه على ظهره بمقبض المجرفة بقوة، فصرخ السير نيومان متلوياً من الألم.

لكن نظرة لويد نحو الفارس الصريع كانت أبرد من الجليد.

'تشعر بالظلم؟ لا بأس، فهذا ما يُسمى بالعقاب الرادع! لو لم تكن ترغب في هذا المصير، لما وجب عليك خيانة من وثق بك واستغلاله.'

كان هذا شعوره الصادق والواضح. هذا الرجل خائن قذر، وأن تسامح خائناً بصفح ولطف؟ هل ستشهد ولادة قصة درامية ملهمة عن توبته ليصبح شخصاً صالحاً؟

'هراء، لن يحدث هذا أبداً.'

هز لويد رأسه رافضاً. مثل هذه الحكايات الخرافية لا توجد إلا في كتب الأطفال.

لقد تعلم في حياته السابقة في كوريا، ومن الشوارع الخلفية التي عاش فيها، مدى دناءة النفوس البشرية عندما تتذوق الطمع.

'حدث هذا في سكن الطلاب أيضاً... ذلك اللعين الذي ضُبط متلبساً وهو يسرق طبق اللحم المطهو الذي وضعته في الثلاجة المشتركة. كان يجب أن أنقض عليه حينها، لكنني تسامحت بغباوة.'

في ذلك الوقت، ارتبك قليلاً وفاتته فرصة الغضب المستحق، فابتسم باصطناع وطلب منه بلطف ألا يكررها. وماذا كانت النتيجة؟

'استمر في السرقة دون أي رادع!'

بل إنه سمع لاحقاً من نفس الشخص كلاماً مفاده أنه "لا داعي للمبالغة والتدقيق في أمور العيش المشترك"! حتى حين يتذكر الأمر الآن، تكاد تنفجر مرارته من شدة السخافة.

'ومع ذلك يتوقع مني البعض أن أتسامح مع خائن؟ هراء لا يصدقه عقل.'

إذا كان الإنسان يتوقح في قطعة لحم صغيرة، فكيف برجل باع سيده وإقطاعيته؟ إن أبديت له تسامحاً باستهتار، ستتحول في نظره إلى أحمق مغفل يُستغل بلا رحمة، وسيتجرأ عليك أمثاله ويتكاتفون ضدك كأنهم سلسلة من النقانق!

"لذا، ستكون أنت العبرة لمن يعتبر اليوم. وهذا يعني أنك ستتعرض للضرب حتى تغدو كالجثة الهامدة. لم ينتهِ القصاص بعد، كف عن الهراء وانهض!"

كم أعدّ لهذه اللحظة وسنّ لها السكاكين!

مد لويد يده وجذب السير نيومان من قفاه بقوة، رافعاً المجرفة باليد الأخرى.

ولكن في تلك اللحظة بالذات...

"ألم تسمع أمري بالتوقف!"

دوى صياح البارون المجلجل محذراً.

انتفض لويد والتفت نحو والده، ثم أجاب ببرود:

"سمعتك."

طاااع!

ومع إجابته، هبط رأس المجرفة مباشرة على قمة رأس السير نيومان!

اهتزت حواجب البارون بشدة:

"ماذا؟"

"سمعتك، لكنه أمر لا يمكنني تنفيذه."

طاااع!

هبط رأس المجرفة مجدداً على رأس السير نيومان.

ارتجفت زاوية عين البارون من الصدمة:

"هل تدرك حقاً ما الذي تفعله الآن؟!"

"بالطبع."

طاااغ!

ارتجف جسد السير نيومان مع كل ضربة تتوالى على رأسه، بينما تصاعد الغضب والذهول في عيني البارون:

"أنت تذل شخصاً خرج للتو من مبارزة رسمية! وليس هذا فحسب، بل هو سليل عائلة خدمت بارونيتنا لتقاطع خمسة أجيال، وهو الفارس الأول للبلاد!"

"صحيح... وهو أيضاً الشخص الذي خان سيده والإقطاعية رغم كل تلك الثقة والجاه."

"ماذا قلت؟!"

تردد البارون وجمح لسانه، فأجاب لويد بنبرة هادئة وقاطعة:

"كنت أعلم أنك ستسألني هكذا، لذا أعددت الإجابة مسبقاً... انظر تحت مفرش الطاولة على المنصة."

"ما الذي تقصده بـ……"

"هناك ما أعددته لك خصيصاً."

"……"

داخل البارون حيرة واضطراب؛ كان موقف لويد حازماً وجاداً للغاية، أكبر من أن يُفسر على أنه مجرد طيش أو إحداث للفوضى.

ماذا يعني بأن السير نيومان خانه وباع الإقطاعية؟ وماذا يوجد تحت المفرش؟

رفع البارون طرف مفرش الطاولة وهو يغالب حيرته، وفي لحظة اتسعت حدقتاه عن آخرهما!

"هذا……"

كانت هناك حقيبة ورقية مخبأة أسفل الطاولة. أخرجها وفتحها بسرعة، لتسقط منها ثلاث أو أربع رسائل تحمل آثار التداول والاحتفاظ.

"ما هذه الرسائل؟"

"ستعرف كل شيء بمجرد أن تقرأها."

"……"

ساد انطباع غير عادي. نقل البارون بصرة إلى الرسائل؛ في البداية ببطء وحذر، ثم بنظرات متسارعة ومضطربة، حتى انتهى به الأمر يلتهم السطور بعينين تتسعان ذعراً، بينما أطراف أصابعه الممسكة بالورق ترتجف بشدة.

"هذا……"

تمزق!

انقبضت قبضة البارون على الرسائل حتى كادت تمزقها، ولحظتها ثبت نظراته الذهولة على السير نيومان بذهول لا يصدق.

لم يكن الأمر مجرد أوهام؛ فالرسائل التي وضعها لويد أمامه كانت الرسائل السرية المتبادلة بين السير نيومان والمحتال أثناء بيع معلومات الإقطاعية!

'تورديس...'

قفز الاسم إلى ذهنه فجأة. كان تاجراً شاباً أظهر حماساً ورصانة، وترك لديه انطباعاً طموحاً. وفي أحد الأيام، أقسم بشرفه وحدثه عن أرض واعدة ذات سعر زهيد، مؤكداً أن قيمتها ستتضاعف أضعافاً مضاعفة بعد بضعة أعوام.

حثه على شراء الأرض فوراً ليتضاعف ثراؤه، وصدقه البارون حينها. ورغم علمه بأن لكل استثمار مخاطره، فكر أنه في حال تعثر المشروع، يمكنه دائماً إعادة بيع الأرض واسترداد رأسماله على الأقل.

فلماذا التردد؟ اشترى الأرض مستخدماً أموال الإقطاعية وقروضاً ضخمة... وخسر كل شيء!

'وحين انكشفت الحقيقة، تبين أن تلك الأرض لم تكن سوى وهم لا وجود له إلا على الورق!'

تبخرت أموال الاستثمار، بينما ابتلع تورديس المحتال الثروة واختفى دون أثر، ليجد البارون نفسه غارقاً في الديون بين عشية وضحاها.

'ولكن... الشخص الذي كشف لتورديس كل التفاصيل المالية للإقطاعية، ورسم له أذواقي الشخصية واهتماماتي بدقة، كان السير نيومان نفسه؟!'

تذكر البارون الهدايا الكثيرة التي أغرقه بها تورديس، من أثاث الماهوجني الفاخر إلى القمصان المزينة بريش العقاب؛ كانت كلها إصابات مباشرة لتفضيلاته وشغفه! وحتى أحاديثهما الجانبية كانت تلامس مكامن اهتمامه باحترافية، لدرجة أنه تساءل حينها كيف لغريب أن يفهمه بهذه الدقة.

'وبفضل ذلك الاعتقاد، ظننت أنه صديق روحي، ففتحت له قلبي ومنحته ثقتي المطلقة...'

وكانت نهاية تلك الثقة هي الخيانة الغادرة والإفلاس!

أن يكون الفارس الأول المقرب هو المتواطئ الحقيقي مع ذلك النصاب؟!

خفقان! خفقان!

شعر البارون بدماء الغضب تغلي وتتفجر في عروقه، وأعقب دقات قلبه المتسارعة طنين حاد في أذنيه، بينما اسودت الرؤية وتلطخت الألوان أمامه بالاصفرار.

تذوق لويد الذي كان يراقب هذا المشهد مرارة مكتومة في فمه.

'الصدمة قاسية حتماً...'

أن يكتشف المرء أن الشخص الذي قربه وائتمنه هو ذاته من كان يقوده إلى الهاوية بخطى حثيثة... حجم الفجيعة والخيانة لا يُطاق.

حتى من هذا البعد، كان شحوب وجه البارون مريعاً، لدرجة أنه لن يكون غريباً إن فقد وعيه وسقط أرضاً في أي لحظة.

وربما تساءل لويد بينه وبين نفسه عما إذا كان تسرع في كشف هذا الدليل القاطع، لكنه علم أنه لا خيار آخر لديه.

'يجب وضع الدليل أمامه عارياً ليدرك حقيقة الواقع.'

ولهذا السبب تحديداً، جند لويد مخلوقه الاستدعائي "بود هون" مسبقاً. لقد تسلل بود هون إلى غرفة السير نيومان وعثر على تلك الرسائل ببراعة. فقد ورد في أحداث رواية "فارس الدم الحديدي" الأصلية أن السير نيومان كان يحتفظ بجميع الرسائل المتبادلة بينه وبين المحتال في درج الطاولة المجاورة لسريره.

'وكانت تلك الملاحظة صحيحة تماماً.'

تسلل بود هون بصمت كعادته كأنه هامستر صغير هادئ، ورغم صغر حجمه، امتلك قوة كافية لفتح الدرج وتأمين تلك الوثائق الحيوية التي تثبت الخيانة.

تحتوي تلك الرسائل على وعد رسمي من المحتال بتوظيف السير نيومان مستقبلاً، مع ختم وتوقيع سحري يضمن صحتها. ولهذا السبب تحديداً، لم يجرؤ السير نيومان على إتلافها، وسقط متلبساً بجرمه.

شعر لويد بطعم المرارة يزداد في فمه. لو كان الأمر هكذا في حياته السابقة في كوريا... لو ترك النصابون الذين خدعوا والده أدلة مسجلة كهذه، لما انحدرت عائلته إلى قاع البؤس، ولما مات والداه مقهورين...

'فواه... ليس هذا وقت الانغماس في الذكريات الشجية.'

هز لويد رأسه ليطرد الأفكار الحزينة. ليس الوقت مناسباً للضعف، بل لوضع الأحداث في مسارها الصحيح وفق الخطة المحكمة.

رفع لويد رأسه، وخاطب البارون الشاحب الوجه بنبرة متزنة:

"هل أنت بخير يا مولاي؟ إن كنت تشعر بدوار، فاجلس واسترح قليلاً لتلتقط أنفاسك."

"……فهمت."

أجاب البارون بصوت مبحوح يبذل جهداً مضنياً ليخرج.

نظر لويد إليه وفكر؛ البارون ليس شخصاً سيئاً، بل هو حاكم طيب ورؤوف، ومثل هذا الحاكم يلقى المديح وينعم بالحب في أوقات الرخاء والسلام.

لكن في أوقات الأزمات والاضطرابات التي تتطلب الحزم والبطش لتجاوز المهالك؟

فإن طيبة القلب تتحول إلى ثغرة قاتلة، وسرعان ما يُستغل ويُسحق الحاكم الطيب.

'تردده حتى بعد اكتشاف خيانة أقرب المقربين إليه يؤكد ذلك بوضوح.'

كان وجه البارون لوحة من الصدمة والارتباك؛ الفارس الذي اعتبره يده اليمنى خانه، فكيف يستوعب الأمر وكيف يعاقبه؟ لقد شل التردد تفكيره عن اتخاذ قرار صارم.

'طالما أنه متردد... فسأقوم بالعمل القذر نيابة عنه!'

مهما يكن، يجب أن ينفذ أحد ما القصاص الصارم الآن، وإلا ستفنَى هيبة الإقطاعية وتتلاشى طاعتها.

وبناءً على ذلك الفكر، رفع لويد رأسه وصاح بصوت أسمع الساحة بأكملها:

"أنا، لويد فرونترا، ابن أركوس فرونترا، لدي كلمة أقولها بصفتي الوريث الشرعي لهذه الإقطاعية!"

السابق الفهرس التالي