الفصل 15: أسلحة المارق الأربعة (2)
الفصل 15: أسلحة المارق الأربعة (2)
طاخ!
ضربة عنيفة استقرت في وجهه مباشرة.
التف رأس السير نيومان بعنف لدرجة أن رؤيته غدت ضبابية في تلك اللحظة.
'ماذا حدث؟'
تشوش عقله للحظة.
لكن هذا الذهول لم يدم طويلاً.
سرعان ما استعاد السير نيومان رشده، وأدرك الموقف المحرج الذي وقع فيه.
'لقد صُد هجومي، بل وتلقيت ضربة مرتدة؟ أنا؟!'
ومن خلال رؤيته المشوشة، رأى قطرات من الدماء تتطاير في الهواء ببطء.
كانت تلك الدماء تتدفق من فمه هو.
وعندما استوعب الأمر، شعر بحرارة مخدرة تجتاح فمه، وكأن باطن خده قد تمزق تماماً جراء تلك اللطمة العنيفة.
'أنا أُهان على يد هذا الصعلوك الصغير؟ أنا؟!'
صرّ السير نيومان على أسنانه بغيظ شديد، وتحركت ساقاه غريزياً.
ثبت قدميه على الأرض مباعداً بينهما بقوة، وخفض مركز ثقله ليتجنب السقوط المحتم بفارق ضئيل.
"آااارغ!"
أطلق صيحة حانقة بمجرد استعادة توازنه.
حشد المانا من قلبه ووزعها في كافة أنحاء جسده، مستغلاً هذا الاندفاع المفاجئ للطاقة ليرفع سيفه، مسدداً ضربة مائلة من الأسفل إلى الأعلى.
كان هجوماً مضاداً يائساً بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
لكن ذلك الهجوم سرعان ما تم صده.
كلانغ!
"يا صاح، ألا تزال قادراً على الهجوم المضاد فوراً؟ في المرة السابقة، فقد السير أولريش وعيه من الضربة الأولى مباشرة."
"……تباً...!"
كان رأس المجرفة العريض يعترض حد السيف الطويل بصلابة لا تلين.
لكن السير نيومان لم يستسلم عند هذا الحد.
فبمجرد أن شعر بإحباط هجومه المضاد، غير مسار سيفه بخفة.
اندفع خطوة إلى الأمام وأدار نصل سيفه.
تشكككك!
احتك السيف بالمجرفة مصدرين صوتاً حاداً لخدش المعدن.
'سأنتزع هذه المجرفة اللعينة من يده بهذه الحركة!'
فإذا تلاحم السلاحان مرتين متتاليتين ثم انحرفا فجأة، فإن الخصم سيفقد قبضته على سلاحه حتماً بنسبة تسعين بالمائة.
سيبطح لويد أرضاً بعد تجريده من سلاحه بضربة ركل قاضية.
كانت هذه هي الخطة التكتيكية السريعة التي وضعها السير نيومان في تلك اللحظة الخاطفة.
لكنه غفل عن حقيقة كونية بسيطة؛ الحقيقة المرة التي تقول إن الجميع يملكون خططاً عبقرية... حتى يتلقوا أول صفعة على وجوههم.
"هوه، محاولة لتجريدي من سلاحي؟ نية ذكية، ولكن..."
تشكك!
مع كلمات لويد المليئة بالثقة، توقفت حركة السلاحين المتشابكين تماماً.
بل لنكن دقيقين: لويد هو من شل حركة المجرفة، وبالتبعية، تجمد السيف مكانه.
وفي اللحظة ذاتها، بدأت الطاقة تتسرب من قلب المانا الخاص بالسير نيومان كأنها جزر سريع.
تدفقت المانا خارجة من قلبه إلى ذراعيه، ومن ذراعيه إلى سيفه، ومن السيف... إلى المجرفة مباشرة!
كأنما يتم ارتشاف المانا عبر قشة بامتصاص هائل، أو كأن سائل المانا يُمتص بنهم بواسطة منديل ورقي جاف.
كانت طاقته الثمينة تُسحب بالكامل نحو مجرفة لويد!
"أنت... ما الذي تفعله؟!"
حاول السير نيومان المذعور سحب سيفه بكل قوته، لكن جسده خانه.
فقد بدت حركاته أبطأ بكثير من المعتاد، وبتعبير أصح، لم يعد قادراً على استدعاء ذرة مانا واحدة.
شعر وكأنه جُرد من قواه ليتحول إلى رجل عادي في طرفة عين.
أما لويد؟ فقد اندفع بسرعة خاطفة لا تصدر إلا عن فارس بمستوى خبير سيف من الدرجة الدنيا!
"كم أنا محظوظ اليوم."
"……!"
تشاك!
بمنتهى الرشاقة وببساطة متناهية، اخترق لويد دفاعه واقترب منه تماماً.
"تباً!"
حاول السير نيومان يائساً أرجحة سيفه المغمد لصد الهجوم، لكن رد فعل لويد كان أسرع بمسافات ضوئية.
ووووش!
"……!"
في تلك اللحظة الخاطفة، كان مقبض المجرفة يندفع نحو وجهه كالقذيفة، وقبل أن يستوعب الأمر، ارتطم المقبض بقنطرة أنفه مباشرة.
كراك!
"كُوغُوك!"
هل تحطم عظم أنفه؟ لم يستطع حتى فتح عينيه بسبب الألم الحاد والساحق الذي أصاب رأسه.
ترنح إلى الخلف ثلاث خطوات رغماً عنه، لكن لويد طارده بلا هوادة.
"في الواقع، كنت قلقاً بعض الشيء. لم أكن متأكداً إن كنت قادراً على امتصاص المانا من خبير سيف من الدرجة الدنيا باستخدام دائرة واحدة فقط."
"غر أرغ...!"
زمجر السير نيومان بغضب عارم وهو يتراجع متخبطاً، ولوح بسيفه بشكل عشوائي ويائس.
كان ذلك هجوماً يائساً مدعوماً بقطرات المانا الضئيلة التي تمكن من حشدها في تلك اللحظة، لكن حتى تلك المحاولة تبخرت لتتحول إلى يأس مطبق بمجرد أن اعترضت المجرفة مسار سيفه مجدداً.
إذ التهمت المجرفة ما تبقى من مانا في السيف بنهم!
'هذا جنون مطلق!'
هببب!
اندفعت المجرفة المشحونة بالمانا لتصفع وجهه مباشرة بالجانب العريض والمسطح منها.
التف رأسه بعنف، وغرقت رؤيته تماماً في الضباب.
لم يمر بمثل هذا الموقف المهين في حياته قط، بل ولم يتخيل حدوثه في أسوأ كوابيسه.
'هذا اللعين... إنه يمتص طاقتي بالفعل.'
بدأ يستوعب الوضع أخيراً، ولو بشكل مبهم، لكن هذا الإدراك زاد من ذهوله وصدمته.
فامتصاص مانا شخص آخر هو أمر خارج عن حدود العقل، وتسخير تلك المانا الممتصة وكأنها ملكه الخاص هو ضرب من الجنون!
'كيف يعقل هذا؟!'
بدا الأمر برمته وكأنه غش مفضوح وقذر، فشعر بظلم وقهر يعتصران قلبه.
ومع ذلك، رفض السير نيومان الاستسلام، وكافح بكل ما أوتي من قوة كي لا يسقط أرضاً، مواصلاً تسديد ضربات مضادة لم تجلب له سوى الخيبة.
وبطبيعة الحال، كلما واصل المحاولة، زاد لويد من وطأة ضغطه وسحق دفاعاته.
'ألا تستطيع تجميع أفكارك المشوشة بعد؟ ألا تستوعب موقفك؟ لهذا السبب تحديداً تتلقى هذا الضرب المبرح مني. لقد أمضيت الشهر الماضي بأكمله واثقاً بغباء من فوزك السهل، لكنني لم أكن غافلاً مثلك!'
لقد حلل لويد خصمه تماماً، وتوقع كل خطوة وتفصيل في هذه المواجهة، وحشد كافة الاستعدادات والخطط البديلة لضمان النصر الماحق.
وهذه النتيجة الحالية ليست سوى الثمرة الطبيعية لاستعداده.
كلانغ، طاخ!
وجه لويد مجرفته الممتدة إلى الأمام بخفة ورشاقة متناهية، حريصاً على ألا تخرج حركاته عن النطاق الأمثل، مستحوذاً على خط منتصف جسد خصمه بلا انحراف.
وبأقل قدر ممكن من الحركات المهدورة، صد سيف السير نيومان الذي حاول الاندفاع بهجوم يائس.
وبمجرد الصد، تقدم بساقه اليسرى خطوة خاطفة، ووجه رأس المجرفة للأمام، ثم بنقرة سريعة من معصمه، صفع وجه السير نيومان بالجانب المسطح لرأس المجرفة.
كان قلب لويد ينبض بقوة وحيوية لم يعهدها من قبل، وذلك بفضل دائرة المانا التي تشكلت حول قلبه.
طنين!
لقد كان هذا هو السلاح الأول الذي أعده لويد لمعركة اليوم: دائرة المانا المتولدة بفضل أسلوب قلب أسراهان.
لقد اتخذت الدائرة من المانا الممتصة من السير نيومان وقوداً لدورانها الهائج، ومع كل دورة سريعة، كان قلبه يخفق بملء قوته مما ضخ دماءً مشحونة بالطاقة المتفجرة في كامل عروقه، وهي دماء نابضة بالمانا المتدفقة من الدائرة.
'إذن، هذه هي قوة الدائرة الواحدة...'
تملكه ذهول حقيقي؛ فلم يكن يتوقع أن تمنحه الدائرة مثل هذه الطاقة الجبارة.
كل ما كان يأمله في البداية هو امتصاص مانا السير نيومان لإضعافه وحسب، لكن القوة التي تتدفق الآن في جسده تجاوزت أقصى طموحاته.
لقد أصبح قادراً على استخدام قوة خبير السيف نفسه وضخها في جسده!
'مستوى خبير السيف مذهل حقاً!'
شعر وكأنه تحول إلى كائن خارق للتو، وأدرك أخيراً مدى الرعب الذي يمثله فرسان مثل السير نيومان للعامة.
ولهذا السبب تحديداً، كان سلاحه الثاني هو المجرفة الفولاذية الصلبة بالكامل.
كلانغ! تشاك!
لمعت المجرفة الفولاذية في يدي لويد وتوهجت بحركات دفاعية وهجومية بارعة، وفي كل مرة، كانت تسحق مسار سيف السير نيومان وتبطل فاعليته.
لقد بدت وكأنها ترس صلب مثبت على طرف رمح طويل.
'على الرغم من استهزاء الجميع بها، فإن المجرفة أداة مرعبة بمجرد أن تفهم إمكاناتها الحقيقية.'
كل من خدم في الجيش يعلم هذه الحقيقة جيداً.
فالمجرفة ليست مجرد أداة حفر عادية تستهان بها. عندما تحفر في أرض وعرة وتصادفك جذور أشجار صلبة ومزعجة، كل ما يتطلبه الأمر هو سن حواف المجرفة وضربها بقوة.
حينها، ستقطع الجذور والأغصان بضربة واحدة، لتتحول إلى فأس حادة بكل ما للكلمة من معنى.
'وهذا ليس كل شيء.'
فلويد يدرك جيداً أن المجرفة استُخدمت كأداة قتل مرعبة على مر التاريخ.
ففي خنادق الجبهة الغربية الرهيبة خلال الحرب العالمية الأولى، وفي معارك شوارع ستالينغراد الطاحنة خلال الحرب العالمية الثانية، كانت المجرفة هي السلاح المفضل والأكثر فتكاً في التحام المسافات القريبة.
إذ إن ضربة واحدة موجهة بدقة وعزم كفيلة باختراق الخوذة الفولاذية وفلق جمجمة العدو.
علاوة على ذلك، تتمتع المجرفة بمرونة تكتيكية خارقة.
'يمكن استخدام رأسها العريض كدرع واقٍ، وتجويفها السفلي ممتاز لتعليق سلاح العدو وسحبه، بينما طرفها المدبب يصلح لطعنه كالرمح تماماً!'
بل حتى لو قلبتها ووقفت على نصلها الحديدي؟
'يمكنك استخدامها كعصا قفز للتسلية أيضاً!'
باختصار، إنها أشبه بسكين الجيش السويسري في عالم الأسلحة البيضاء.
ولقد رافقت المجرفة لويد في تجارب لا حصر لها، سواء عندما كان مجنداً يكدح في الجيش الكوري، أو عندما كان يتنقل بين مواقع البناء الشاقة ليوفر رسوم دراسته الجامعية.
كانت المجرفة دوماً شريكه الوفي الذي لا يخيب، لذا كانت الأداة الأكثر ألفة ليده وقبضته.
ولم يكتفِ بهذا، بل استثمر نقاط المكافأة (RP) التي جمعها مؤخراً لفتح مهارة جديدة كلياً، وكان هذا هو السلاح الثالث في ترسانته، حيث أنفق 40 نقطة مكافأة كاملة لتفعيل «مهارة إتقان الأدوات: (المجرفة)».
[تم تفعيل مهارة إتقان الأدوات: (المجرفة).]
[الأداة والمستخدم جسد واحد! اليوم هو يوم الحفر الموعود!]
[مستوى المهارة: 1]
[أثر التفعيل:]
[- يقل استهلاك القدرة البدنية بنسبة 10% عند استخدام المجرفة.]
[- تزداد سرعة حركة المجرفة بنسبة 5%.]
[- تزداد قوة الضربات المنفذة بالمجرفة بنسبة 5%.]
[- يقل احتمال إفلات المجرفة من اليد بنسبة 20%.]
المجرفة، الأداة التي تعجن بها يده، والمهارة التي ترفع كفاءة استخدامها إلى أقصى حد؛ شكلت معاً السلاح الثالث المثالي له.
'أما السلاح الرابع والأخير... فهو هذا!'
تشاك! كلانغ!
تحركت مجرفة لويد بلمح البصر، واعترضت سيف السير نيومان المندفع نحوه في طعنة خاطفة بطريقة مثالية.
وظلت حركات المجرفة منضبطة تماماً، لا تتجاوز خط منتصف جسده أبداً. كانت حركات مقتضبة، دقيقة، وخالية من أي بهرجة زائفة، لذا كانت أكثر وضعية قتالية عملية وفعالية على الإطلاق.
بل إنها تقنية تتناغم مع بنية المجرفة بشكل يثير الدهشة والذهول.
إنه الأسلوب القتالي الأيقوني الذي يحفظه عن ظهر قلب كل رجل أتم الخدمة العسكرية في كوريا الجنوبية: فن القتال بالحراب.
ووووش، كلانغ! طاخ، كراك!
تفادٍ وطعنة خاطفة نحو اليمين!
انحرف السير نيومان مرعوباً، ليرد بطعنة أفقية، لكن لويد صدها من الجهة السفلية اليسرى، ثم وجّه ضربة سريعة!
لاحق السير نيومان المتراجع بخطوات قتالية موزونة. استدارة خاطفة لليسار، متبوعة برفع المجرفة للتحصين، وفي اللحظة ذاتها، وجه ركلة أمامية صاعقة استقرت مباشرة بين فخذي السير نيومان!
ومع ارتباك الخصم وشلله من الألم، استدار لويد وضربه على صدغه بمؤخرة مقبض المجرفة بكل قوته.
طاخ!
"كُوغُوك!"
تراجع السير نيومان بضع خطوات وهو يتخبط بغير هدى.
ابتسم لويد وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة، متلذذاً باللحظة.
'فن القتال بالحراب هذا فعال حقاً!'
في الحقيقة، لم يكن هذا الفن القتالي ضعيفاً يوماً.
ورغم أنه يبدو روتينيّاً ومألوفاً لكل مجند سابق، إلا أن جذوره التاريخية تعود في الواقع إلى تقنيات السيف القصير التي صُقلت في أوروبا خلال القرن الثامن عشر، والتي دُمجت لاحقاً مع خطوات الملاكمة وحركات الأرجل السريعة.
لقد صُقل هذا الفن عبر تجارب حربية حية ودامية في الحرب العالمية الأولى، والثانية، والحرب الكورية، ليتطور إلى علم عسكري متكامل. وعند النظر إليه بإنصاف، نجد أنه أحد أكثر الفنون القتالية عملية في تاريخ الحروب.
'والأفضل من ذلك كله، أن هذا القتال يتوافق مع المجرفة بشكل مرعب!'
فمن منا لم يمزح يوماً في موقع البناء أو أثناء العمل في المعسكر ويحاكي طعنات الحربة مستخدماً المجرفة؟ ولويد لم يكن استثناءً؛ لقد فعل ذلك مراراً وتكراراً.
وعندما أضاف إلى تلك الحركات الهزلية أساسيات المبارزة الرصينة التي تلقاها من خافيير، كانت النتيجة مدمرة لدرجة لا توصف.
دائرة المانا الخاصة بأسلوب قلب أسراهان، والمجرفة الفولاذية متعددة الاستعمالات، ومهارة إتقان الأدوات التي جعلت المجرفة امتداداً لذراعه، وصولاً إلى فن القتال بالحراب العملي القائم على توجيهات خافيير؛ شكلت هذه الأسلحة الأربعة مجتمعةً توليفة قتالية لا تقهر في مواجهة اليوم.
أما السير نيومان، الذي استخف بخصمه ودخل الحلبة بغطرسة، فلم يجد نفسه سوى ضحية لسحق منظم وإبادة طرف واحد.
"غر أرغ...!"
طاخ!
ترنح السير نيومان بعنف جراء الضربة العنيفة التي تلقاها على صدغه بمقبض المجرفة، لكن لويد لم يعطه ترف السقوط بسلام.
فقد لاحقته المجرفة مجدداً بضربة خاطفة.
طاخ!
وضربت خصر السير نيومان بالجانب المسطح لرأس المجرفة، بل إنه غرز الطرف المدبب للمجرفة بقوة في ظهر قدمه!
كراك!
"آاااارغ!"
كان السير نيومان يوشك على فقدان عقله من شدة الغيظ والألم.
فكلما حاول استجماع طاقته لشن هجوم مضاد، امتُصت مانا جسده كلياً، وأمطه هذا السلاح الغريب بضربات متلاحقة لا يمكن توقع مسارها.
كان لويد يتلاعب بالمجرفة وكأنها جزء من جسده منذ الولادة، والأدهى من ذلك أن كل ضرباته كانت مقتضبة، سريعة، ومثالية بلا أي ثغرة يمكن استغلالها.
'هذا مستحيل! لا يمكن أن يحدث هذا لي!'
شعر بإهانة بالغة تعتصر كرامته، واستشاط دمه غضباً عارماً.
معظم سكان الإقطاعية كانوا يقفون هناك ويشاهدون الفضيحة بأعينهم، ومع ذلك، كان يتعرض للسحق والإهانة على يد فتى متهور لم يكن يراه سوى حشرة تحت قدميه، والأبشع من ذلك، أنه كان يُضرب بمجرفة حفر رخيصة لا تُصنف حتى كسلاح حقيقي!
'سأقتله! سأمزق هذا الحشرة إرباً!'
لمعت نظرات السير نيومان بنية قتل وحشية وباردة، لم يعد يهتم بقواعد المبارزة أو شرف الفرسان بعد الآن.
كل ما أراده هو تمزيق هذا الصعلوك الصغير الذي مرغ كبرياءه في التراب أمام الجميع، أراد التخلص منه بأي ثمن، حتى لو كلفه ذلك كل شيء.
'الحوادث شائعة في مثل هذه المبارزات على أي حال!'
قد تنزلق اليد وتخترق الطعنة قلب الخصم بالخطأ، أو ربما يطير النصل ليقطع عنق الطرف الآخر بغير قصد. مثل هذه الأمور تحدث طوال الوقت ولا يمكن لأحد إثبات العمد فيها!
وحتى لو مات لويد الآن؟ فهو يملك المبرر القوي للنجاة من العقاب.
'هذه الإقطاعية بائسة ومحكوم عليها بالإفلاس قريباً على أي حال! سأرحل من هنا أبكر مما خططت، وأبحث عن سيد ثري أخدمه لأعيش في رغد ورفاهية! أما هذا الحادث؟ لقد وقع في غمار ممارسة قتالية شريفة، ولن يجرؤ أحد على معاقبتي عليه!'
كل ما عليه فعله هو مغادرة الإقطاعية فوراً بعد أن يضع حداً لحياة لويد، سيبتعد عن هذه الأرض الملعونة ليبدأ حياته الجديدة.
مع هذه الفكرة الإجرامية الخبيثة، أحكم السير نيومان قبضته على مقبض سيفه بكل ما يملك من قوة، وبيده الأخرى، أمسك بالغمد، ثم سحب السلاح بقوة.
شينغ!
خرج النصل الفضي الطويل، الذي كان غافلاً في غمده، ليكشر عن أنيابه الفولاذية الباردة.
دون تردد لثانية واحدة، اندفع بالنصل في خط مستقيم وقاتل نحو صدر لويد، مستهدفاً قلبه مباشرة.
"آه...!"
خلافاً للحركات الاستعراضية السابقة، كانت هذه الضربة مشحونة بنية قتل صريحة ووحشية.
تصاعدت صيحات الذعر والشهقات من القرويين المحتشدين، وانتفض البارون أركوس فرونترا من مقعده على المنصة فزعاً، وقد شحب وجهه.
أما لويد؟ لم يهتز له جفن.
'هذا كل ما لديك إذن؟'
لقد شعر بتلك النية القاتلة بوضوح، لكن الضربة بدت في عينيه بطيئة للغاية، تفتقر إلى أي دقة.
فبعد كل ذلك الضرب المبرح الذي تلقاه السير نيومان، تبدد تركيزه وانهكت قواه كلياً.
حتى وإن كان يشهر سيفاً حقيقياً، فلن يُصاب لويد بمثل هذا الهجوم العشوائي البائس؛ فقد وضع في حساباته احتمال لجوء الخصم لهذا الخيار القذر منذ البداية.
'كنت أنتظر هذه اللحظة تحديداً.'
كلانغ!
اعترضت المجرفة الفولاذية مسار السيف الطويل ببراعة وكأنها كانت تنتظره في تلك النقطة بالذات، والتفت حول حد النصل تماماً كما حاول السير نيومان أن يفعل في بداية النزال.
تشككك!
تلاحم السلاحان، تلاعب به بخفة، سحبه نحو الأسفل، ثم دفعه بقوة هائلة إلى الجانب.
".. هاه؟!"
شووو!
طار السيف الطويل بعد أن أفلت من قبضة السير نيومان المرتعشة، محلقاً في الهواء، لينغرس بنصله في الأرض على بعد عشر خطوات كاملة.
"……"
ساد صمت مطبق ومفاجئ في أرجاء ساحة التدريب.
وتسمرت مئات الأعين المذهولة في مكانها، عاجزة عن تصديق المشهد.
السير نيومان يقف مجرداً من سلاحه بالكامل، بينما لويد يوجه حافة مجرفته الصلبة نحو وجهه مباشرة.
كان نصراً ساحقاً ومثالياً، أشبه بلوحة فنية لم يتخيلها أحد.
لكن خطة لويد الحقيقية لم تنتهِ هنا.
"هل ظننت أن المبارزة ستنتهي لمجرد أنك فقدت سيفك؟ هاه؟"
"..!"
طاخ!
ووسط ذلك الذهول العام، تحركت مجرفة لويد مجدداً بلا رحمة، لتصفع وجه السير نيومان الأعزل بضربة قاضية سحقته تماماً.
هل كان يبحث عن مبرر؟ على الإطلاق.
'هذه مجرد البداية. العمل الحقيقي يبدأ الآن.'
لقد عقد العزم على استئصال كل الجذور الفاسدة والخونة الذين ينهشون هذه الإقطاعية اليوم بلا هوادة.
'والخطوة الأولى: انتزاع اعتراف هذا الخائن الصريح.'
لمعت عينا لويد الموجهتان نحو السير نيومان المتهاوي ببرودة جليدية لم يسبق لأحد أن رآها فيه من قبل.