الفصل 176: يجب مكافأة القوادة
After Severing Ties - الفصل 176: يجب مكافأة القوادة
غادر تشن تشانغ آن قصر أمير هواينان، متوجهاً نحو الأكاديمية الإمبراطورية.
لقد مر أكثر من شهرين، وأصبح الغربيان قادرين على التحدث ببعض كلمات لغة تشو البسيطة، وبمساعدة الإشارات والكلمات، استطاع وو شي هونغ والآخرون فهمهما.
انغمس أليكس في أبحاث البنادق النارية، ولم يصل بعد إلى أي نتيجة ملموسة.
بينما كان لي ما دو يبحث في نظام نقل القوة للسفن البخارية.
لقد جاءوا إلى تشو العظيمة على متن سفينة بخارية، لذا كان تقدم أبحاثهم سريعاً جداً.
استدعى تشن تشانغ آن لي ما دو، وتبادلا أطراف الحديث بلغة غير مفهومة لفترة طويلة. وفي النهاية، ضحك لي ما دو عالياً وقال:
"جيد!
فكرتك ممتازة، الأرض ليست كالبحر، المحرك سيكون مجرد مساعدة، ولا يزال بإمكاننا استخدام الخيول لجر العربات! سأبحث في هذا بأسرع ما يمكن!"
ضحك لي ما دو، وضحك تشن تشانغ آن معه.
بعد الانتهاء من ترتيب الأمور، صعد تشن تشانغ آن إلى العربة، متوجهاً نحو القصر الإمبراطوري. لم يستطع العجوز ما كتم حيرته وسأل:
"سيدي، أريد أن أسأل، ما هذا المحرك الذي تتحدثون عنه دائماً؟ ما هو؟"
هز تشن تشانغ آن رأسه بابتسامة مريرة:
"أنا أيضاً لا أعرف تماماً ما هو.
أخبرني لي ما دو أن بلادهم اكتشفت فوائد البخار وطوروا محركاً بخارياً لاستخدامه في السفن، وأطلقوا عليه اسم المحرك. إنه نظام معقد للغاية يسمح للسفن بالإبحار بحرية دون الخوف من الرياح."
شعر العجوز ما بالدهشة العارمة وسأل مجدداً:
"دون رياح؟
هذه أول مرة أسمع فيها بهذا.
بالمناسبة يا سيدي، رأيتك تعطي لي ما دو مخططات بناء العربات، هل تريد تركيب المحرك على العربة؟"
لم يخفِ تشن تشانغ آن الأمر عن العجوز ما:
"نعم.
لي ما دو كان يقول دائماً إن ذلك مستحيل وطرح الكثير من الصعوبات، وفي الواقع، أنا لا أتوقع حقاً أن تسير العربات من تلقاء نفسها، الأمر مجرد حيلة تسويقية. انتظر حتى ينتهي البحث، وسترون بأنفسكم."
رفع العجوز ما إبهامه استحساناً وتنهد قائلاً:
"من قال إن العلماء لا فائدة منهم؟
لولاكم أيها العلماء لما تطورت تشو العظيمة، ولولاكم لكنا لا نزال نعيش في العصر البدائي."
هز تشن تشانغ آن رأسه بابتسامة خفيفة، فهو لا يهمه سوى جني المال. ومع حلول المساء، قال العجوز ما بتركيز:
"سيدي، لقد قال السيد هوانغ بالفعل إنه يمكنك مغادرة القصر البارد، لماذا نعود إلى هناك إذاً؟"
"من قال إنني سأعود للقصر البارد؟"
وضع تشن تشانغ آن يديه خلف رأسه:
"نحن ذاهبون لاستدعاء ولي العهد، فهو السيد الحقيقي. نحن ذاهبون إلى بيت الدعارة، ولا بد من وجود شخص يدفع الفاتورة."
ارتجف العجوز ما في مكانه، الذهاب إلى بيت دعارة؟
يا للهول، يا تشن تشانغ آن، ألا تعلم أنك زوج الأميرة؟ اصطحاب ولي العهد إلى بيت دعارة، أليس هذا انتحاراً؟
"اطمئن، لن أموت."
ضحك تشن تشانغ آن بخفة:
"ظهور أمير جينغ آن في منزل عائلة تشو كان على الأرجح لاستكشاف الوضع، وبعد أن قتلنا أحداً هناك، وجد أمير جينغ آن فرصة للتعاون مع أمير هواينان.
لو كنت مكانه، سأحاول تغيير نهاية زواجي من الأميرة بطريقتين: الأولى بالإغراء، والثانية بصناعة المخاطر لي، أو حتى استئجار من يختطفني. إن لم أظهر بمظهر الشهواني، فكيف سأمنح أمير جينغ آن الفرصة؟"
شعر العجوز ما بصدمة عارمة، ونظر إلى تشن تشانغ آن بذعر.
تشن تشانغ آن يبلغ من العمر سبعة عشر عاماً فقط، ومع ذلك يمتلك هذا التفكير العميق. لو وصل إلى سن الثلاثين، من سيستطيع إيقاف صعوده؟
لاحظ تشن تشانغ آن نظرات العجوز ما الغريبة وسأل باستغراب:
"يا عجوز ما، ألم تذهب من قبل إلى بيت دعارة؟"
ابتسم العجوز ما بخجل:
"سيدي، أنا لا أعرف سوى فنون القتال، ناهيك عن بيوت الدعارة، لم ألمس يد فتاة قط. اليوم سأتبعك عن كثب، أرجو أن ترشدني يا سيدي."
ضحك تشن تشانغ آن بصوت عالٍ:
"لست أنا من سيرشدك، بل ولي العهد!"
أومأ العجوز ما ضاحكاً، وتسارعت العربة أكثر.
...
بوجود قطعة الهيبة الملكية، لم يجرؤ حراس البوابة على الاعتراض.
كان شيانغ وانغ يرتدي ملابس مبهرجة، وعندما سمع أن تشن تشانغ آن يريد الذهاب إلى بيت الدعارة، ذُهل في مكانه.
"الأخ تشانغ آن، لا، يجب أن أدعوك صهري."
قال شيانغ وانغ بابتسامة مرتعشة:
"في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى 'برج شياو شيانغ'، رأته أختي، وبينكما عقد زواج، هل تجرؤ على الذهاب مجدداً؟ ألا تخشى أن تغار أختي وتورطني معك؟"
لم يستطع تشن تشانغ آن أن يشرح له الأمر بوضوح، فقلب شفته وقال:
"لقد كلفني الإمبراطور بتعليمك الشعر، ماذا يمكن للأميرة الكبرى أن تفعل؟"
أمر تشن تشانغ آن العجوز ما بالتوجه نحو برج شياو شيانغ:
"سأعتصر عقلي لأعلمك قصيدة أخرى، احفظها جيداً لتتمكن من التباهي بها."
استعاد شيانغ وانغ حماسه فوراً، وأرهف العجوز ما أذنيه. آه، من أجل ثقافة ولي العهد، لقد استنفدت طاقتي تماماً.
قال تشن تشانغ آن بجدية:
"في ذلك اليوم في برج شياو شيانغ، مع من قضيت وقتك؟"
"تاو هونغ، وليو لو!"
أجاب شيانغ وانغ دون تردد:
"هاتان الفتاتان جعلتاني أهلك من التعب! يا للمتعة، كانت ممتعة حقاً!"
نظر إليه تشن تشانغ آن باستنكار:
"أي وقت نحن فيه الآن؟"
"هراء، بالطبع الليل."
أومأ تشن تشانغ آن:
"احفظ جيداً، مثل هذه الأمور لا تُفعل إلا ليلاً، لذا قل: يأتي المساء بريح ومطر، ليغسل حرارة الظهيرة..."
توقف شيانغ وانغ للحظة:
"صهري، هل تستهين بي؟ أنا لا آتي لبرهة، بل طوال الليل! أنا قوي جداً!"
قرص تشن تشانغ آن أذن ولي العهد:
"استمع جيداً لما أقول، وإلا ستعود للقصر الإمبراطوري!"
"حسناً حسناً، سأستمع، سأفعل كل ما يقوله صهري!"
حفظ شيانغ وانغ القصيدة خوفاً من العودة للقصر.
وبينما كان ولي العهد يكرر القصيدة، ابتسم العجوز ما، يا له من عالم أدب، حتى هذه الأمور يمكن صياغتها في قصائد جميلة. اللعنة، أنا معجب به حقاً!
...
برج شياو شيانغ.
عندما رأت القوادة شيانغ وانغ، امتلأ وجهها بالسعادة.
فهي لم تنسَ قط أن هذا السيد كريم جداً، لقد دفع ثمن حساب جميع الضيوف في ذلك اليوم!
"تاو هونغ، ليو لو، اخرجتا لاستقبال الضيوف!"
صرخت القوادة بحماس:
"نادوا المزيد من الفتيات، لاستقبال إله الثروة الخاص بنا!"
كانت عينا القوادة تلمعان عند النظر إلى شيانغ وانغ. لا يسبب المشاكل، ويدفع المال بسخاء؛ هؤلاء هم النوع المفضل لأصحاب بيوت الدعارة.
"ها، من النادر أن تتذكرني القوادة."
فتح شيانغ وانغ مروحته الورقية والتفت نحو تشن تشانغ آن:
"صهري..."
غطى تشن تشانغ آن فم شيانغ وانغ بيده فوراً:
"أحذرك، باستثناء الاستهلاك العادي، لا تعطهن مكافآت، ولا تتكفل بحساب الجميع!"
أصدر شيانغ وانغ أصواتاً مكتومة وقال بضجر:
"صهري، لماذا تفعل ذلك؟
هن لا يسرقن ولا ينهبن، بل يكسبن رزقهن بجهدهن، ألا يجب أن نعتني بأعمالهن؟ لا بأس ألا ندفع للجميع، لكن القوادة يجب أن تُكرم!"
كان شيانغ وانغ على وشك خلع قلادته اليشمية، بينما صرّ تشن تشانغ آن على أسنانه غيظاً.
تشن تشانغ آن أخرج ورقة نقدية بمائة تايل وسلمها للقوادة.
بكت القوادة من الامتنان:
"أيها السيد، أنت وحدك من أنصفني!
تعال، تعال، اصعد للأعلى! نحن نقيم مهرجاناً شعرياً اليوم، نرجو أن تترك لنا أثراً من قلمك."
أومأ شيانغ وانغ بضحكة عالية:
"مهرجان شعري؟ أنا ضليع في الأدب، كيف يمكن لمهرجان بسيط أن يهمني؟ انظر جيداً، سأذهلكم جميعاً!"
ضحكت القوادة ونزلت مجموعة من الفتيات الجميلات كالأزهار. "أيها السيد، أنت عنيف جداً! أنا لا أملك بيضاً، لدي هذا فقط... هل تريد أن تلمسه؟"
أومأ شيانغ وانغ مراراً وتكراراً. نعم، هذا هو الطعم الذي أحبه.