الفصل 298: زراعة الخضروات
الفصل 298: زراعة الخضروات
قال تشن تشانغ آن مقاطعاً:
"إن الاعتماد على القمع في مواجهة التمرد لن يؤدي إلا إلى استنزاف قوة الدولة.
أريد أن أسأل السيد تشو، تجارتكم واسعة الانتشار ولديكم تحالفات مع متجر تاو دونغ دونغ، فكم دفعت من الأموال هذه المرة حين قام الإمبراطور بالقضاء على جمعية الزهرة الحمراء؟"
سخر الإمبراطور وهو ينظر إلى تشو يون تيان، فهو لم يدفع شيئاً على الإطلاق!
ففي الحقيقة، أربعة أعشار الميزانية العسكرية للقضاء على الجمعية قدمها تشن تشانغ آن من ماله الخاص، وإلا من أين ستأتي أموال الحشد العسكري؟
احمر وجه تشو يون تيان وقال:
"لست على دراية، لكن عائلة تشو تدفع الضرائب وفقاً للقانون، فأي قانون وطني خرقت؟"
رد عليه تشن تشانغ آن بحدة:
"لم أقل إنك خرقت القانون، لكن عندما أقدم تقريري للإمبراطور، من الأفضل لك أن تغلق فمك.
يا صاحب الجلالة، لا يمكننا الاكتفاء بذلك، أرجو أن تأذن باستدعاء فتاة الزهرة الحمراء والمدعوة الأم الحمراء من ديوان اللذات في جيانغدو، لتقولا لجلالتكم شخصياً ما الذي فعلته في نزل شياوشيانغ."
وافق الإمبراطور بطبيعة الحال، ودخلت ليو رو قه إلى القاعة.
لم تتخيل الأم الحمراء قط أنها ستحظى بفرصة رؤية الإمبراطور في حياتها، فكان قلبها يخفق بشدة وقالت بصوت مرتجف:
"أنا مجرد مواطنة حقيرة... أنحني أمام جلالة الإمبراطور!"
أما ليو رو قه فقد وقفت دون أن تنحني، ونظرت إلى الإمبراطور من بعيد:
"أأنت الإمبراطور؟ أخبرك، لا يُسمح لك بقتل زوجي..."
صاح تشن تشانغ آن مقاطعاً:
"رو قه، اركعي فوراً!"
ألا تزيد الأمور سوءاً! فلو انكشفت حقيقة أنها زوجته، سيضطر الإمبراطور لقتلهما رغماً عنه.
لم تكن ليو رو قه تستمع لكلام الإمبراطور، لكنها بالطبع استمعت لكلام تشن تشانغ آن. انحنى تشن تشانغ آن أمام الإمبراطور وقال:
"جلالة الإمبراطور، الآنسة ليو نشأت في الريف وقد أساءت لهيبتكم، أرجو منكم العفو."
كان الإمبراطور يتمتع بقدر كافٍ من السعة، فقال:
"لا بأس، استدعيهما، ماذا تريد منها أن تقول؟"
"سألتُ الوزير شياو من قبل عن مصير الأسرى، ويبدو أن البلاط لا يملك خطة لاحتوائهم، مما يزرع بذور خطر كامن.
وقد كنت أتردد على نزل شياوشيانغ في الأيام الماضية فقط لحل هذه المشكلات. يا آنسة ليو، أخبري جلالة الإمبراطور بما فعلته، وركزي على أحداث النهار."
حذرها تشن تشانغ آن خصيصاً، ففي الليل كان يضحك مع ليو رو قه في غرفتهما حتى تضطرب الكلاب من شدة الصوت، فهل كان هذا مما يُرفع للإمبراطور؟
أومأت ليو رو قه وقالت:
"فهمت."
ثم شرعت في سرد الحقائق للإمبراطور، وركزت بشكل أساسي على ابتكار تشن تشانغ آن لشاي الحليب، وروايته لقصة أبطال سيف السماء والخنجر التنين، واستدعاء الأم الحمراء وتدريبهن على العروض الفنية. وأكدت الأم الحمراء هذه الأقوال، موضحة تأسيس مسرح شياوشيانغ.
تنهد تشن تشانغ آن قائلاً:
"شهادة هاتين المرأتين كافية لإثبات أن قولي ليس فيه كذب.
لقد أنفقت مالي الخاص، ولم أبالِ بضياع سمعتي في سبيل دخول بيت الدعارة، فقط لأمنح أولئك النسوة وسيلة عيش أخرى. أسأل جلالتكم، أي قانون قد خرقت؟"
"لقد نجحت تجربة مسرح شياوشيانغ، ويمكن تعميمها في أنحاء البلاد، ليجد بقايا الزهرة الحمراء عملاً يقتاتون منه، أليس هذا أمراً جيداً؟"
أومأ الإمبراطور مراراً، وتوقف المسؤولون المدنيون عن الحديث، بينما بدا الجنرالات العسكريون متحمسين للغاية، وأغدقوا الثناء على تشن تشانغ آن.
"أيها الحائز على المرتبة الأولى في الامتحانات، هذا إنجاز عظيم، ولا ينبغي معاقبتك!"
"الوزير شياو يفكر فقط في القضاء على الزهرة الحمراء، بينما أنت تفكر في حل جذور المشكلة، وهذا أمر نادر حقاً!"
"والأهم من ذلك، أنك أنقذت الأخوات من بحر المعاناة، أنت بحق بوذا رحيم ينقذ العباد!"
عند سماع هذه المناقشات، ارتسمت ابتسامة على وجه الإمبراطور أخيراً. تنفس بعمق وقال:
"أيها الوزير، لقد أخطأت في حقك.
يجب أن أعترف أن تفكيرك أعمق وأشمل، وأفضل بكثير من أولئك الوزراء الذين يتقاضون رواتب دون عمل."
التفت إلى لين تشاو يانغ وقال:
"الوزير لين، ألا توافقني الرأي؟"
أصيب لين تشاو يانغ بالخرس فوراً، فمصطلح "التقاضي دون عمل" كان يصفه هو بالذات! ارتجف لين تشاو يانغ ولم يجرؤ على الكلام، لكن تشو يون تيان لم يفقد الأمل بعد.
"جلالة الإمبراطور، حتى لو كان لدى تشن تشانغ آن مبرراته، فلا يمكنه استخدام اسم إمبراطور أسرة تشو في أموره، فهذا خداع للملك!"
هز تشن تشانغ آن رأسه مبتسماً، فقالت ليو رو قه مقاطعة:
"سيد تشو، هل تفهم معنى التجارة؟"
"أنت تتحدث عن خداع الملك، فلتنظر إلى الصحيفة بدقة، هل ذُكرت فيها كلمة تشو؟ إذا لم تكن موجودة، فأي خداع هذا؟"
اتسعت عينا تشو يون تيان وهو يحاول التذكر، ويبدو أنه لم يجد كلمة تشو فعلاً! كان الأمر يتعلق فقط بالإمبراطور المؤسس، أما البقية فكانت من استنتاجاتهم الخاصة!
ولما رأت تشو يون تيان في حيرة من أمره، ضحكت ليو رو قه باحتقار وقالت للإمبراطور:
"أيها العجوز، عقلك ليس خرفاً، فهذا بوضوح افتراء..."
"ليو! رو! قه!"
صرخ تشن تشانغ آن غاضباً. لقد كان الموقف في صالحه تماماً، ولا يريد أن تفسده ليو رو قه.
ضحك الإمبراطور بسعادة ولم يأخذ الأمر على محمل الجد.
فجميع من حوله يتحدثون معه بحذر شديد بما في ذلك تشن تشانغ آن، ولم يرَ امرأة عفوية مثل ليو رو قه منذ سنوات طويلة.
"وماذا عن خطة إطعام العامة؟"
سأل الإمبراطور بعد أن تأكد من استقرار الموقف، بلهجة أكثر ارتياحاً:
"هل يمكنك حقاً توفير الخضروات للناس في الشتاء؟"
أومأ تشن تشانغ آن:
"صاحب الجلالة، أتجرأ على طلب دعوة جميع الوزراء لتناول وعاء ساخن في بهو الانسجام الأسمى!"
ذهل الإمبراطور للحظات، فنهض تشن تشانغ آن ولوح بيده نحو الباب.
دخل هو دي يونغ وهو يحمل موقداً للنار بثبات.
كان الموقد نحاسياً عتيقاً، مزيناً بنقوش دقيقة وخطوط انسيابية. فتحة الموقد كانت واسعة كما لو كانت تنتظر إشعال النار.
استلم الخصي جينغ الموقد ووضعه أمام الإمبراطور.
وبعد ذلك دخل بضعة رجال ضخام حاملين قدوراً ثقيلة، وأشعلوا فحم الوحوش، فبدأ البخار يتصاعد.
كان المرق من خلطة والد لين، مليئة بالفلفل وكأنها بحر من نار.
كانت قطع الفلفل الأحمر الصغيرة تطفو وتغوص كقوارب في أمواج حارة، وبينها كان يظهر فلفل سيتشوان الذي تفوح منه رائحة زكية.
أومأ تشن تشانغ آن لهو دي يونغ، الذي أخذ نفساً عميقاً وأمر بإحضار مختلف أنواع اللحوم، ثم تلتها أطباق من الخضروات!
الخس، الكزبرة، الملفوف الأبيض...
كل شيء متوفر!
وكانت الخضروات طازجة للغاية، يبدو أنها قُطفت لتوها من الحقل منذ يومين أو ثلاثة على الأكثر!
اشتعلت القاعة بالهتاف! "حقيقي، إنه أمر حقيقي حقاً!"
"نحن في بداية الشتاء، أيها النابغة، كيف فعلت هذا؟"
"إذا كان بإمكان كل أهل تشو تناول خضروات طازجة، أفلا يعني ذلك أن كل واحد منهم أصبح إمبراطوراً؟"
ضحك الجنرالات جميعاً، وكان الإمبراطور أكثرهم تلهفاً.
فمع أن قصره يحتوي على خضروات مماثلة، إلا أنها كانت مجرد منتجات خارج الموسم لا تقارن بطزاجة هذه الخضروات.
وضع الإمبراطور قطعة من الكزبرة الساخنة في فمه، وشعر بطعم منعش وعصاري. يا لها من روعة! انفتحت شهية الإمبراطور، ناهيك عن المسؤولين.
أكل لي وو لينغ قطعة من الخضار وكان وجهه يفيض بالرضا، فنظر إلى لين تشاو يانغ:
"الوزير لين، الفضل يعود إليك!
لولا أنك قدمت مذكرة ضد الوزير تشن اليوم، لما استطعنا تناول هذا الوعاء الساخن الشهي. للأسف لا يوجد خمر، وإلا لرفعت لك ثلاث كؤوس نخبٍ تقديراً!"
بدا على وجهي لين تشاو يانغ وتشو يون تيان وكأنهما قد أكلا طعاماً مراً!
كيف يمكن لهذا أن يحدث؟ من كان يتوقع أن تشن تشانغ آن استطاع فعلاً زراعة الخضروات!