الفصل 28
الفصل 28
توقف أستر برفقة رفيقيه، ومرت أعينهم متسمرة على ما يمثل أمامهم مباشرة. كان هناك تمثال حجري ضخم للغاية.
بدا التمثال كأنثى، وبدا أيضاً كذكر. بدت تعبيرات وجهه مرحة، لكنها حملت في الوقت ذاته مسحة من الحزن.
وهكذا، توهجت عينا التمثال، وتردد صدى صوت جهوري عميق، كأن الصوت نفسه قد انبثق من داخل حدقتي التمثال.
[لقد أديتم أداءً حسناً في رحلتكم حتى الآن، أيها المغامرون.]
كان صوتاً جافاً ومتهدجاً إلى حد أصدر طقطقة خافتة.
[أخبراني باسم الإله الذي تؤمنون به. أنا حارس الحقيقة، ووسيط هذا العالم. سأمنحكم شرف الحصول على مقابلة مقدسة مع إله.]
"هذا هو الحرم المقدس، أليس كذلك؟"
امتلأ جوف الزنزانة فجأة بضوء بدا وكأن مصدره ينبعث من الحرم نفسه.
"أنت الشخص الذي يتعين عليه التقدم يا أستر. أنت الوحيد هنا الذي يمتلك قوة إلهية."
أومأ أستر برأسه وخطا إلى الأمام.
[انطق باسم الإله الذي تؤمن به.]
وتحت ظلال التمثال المهيب الذي طغى عليه بطوله، تلفظ أستر باسم بهدوء.
وما إن أعطى أستر إجابته حتى اشتد وهج التمثال. أصبح النضار ساطعاً إلى درجة اضطرت أستر لحجب عينيه بيده. وعندما خبا الضوء برمته في النهاية، ظهرت هيئة بشرية الشكل، وقد امتصت النور كله بداخلها.
كانت هذه الهيئة فارعة الطول، وكان جسدها شفيفاً كالشبح لدرجة مكنت أستر من رؤية ما خلفها بوضوح. ومع ذلك، شعّت منها قداسة تفوق مجرد طيف بمراحل ضوئية.
إله النور والعدالة والنقاء، بالدور.
كان شعره الأبيض كالثلج ووجهه المنحوت بدقة متناهية هما الصورة الحية لما قد يتخيله المرء لإله. وببطء، فتح بالدور عينيه.
وكأنه يهبط فوق التمثال، استقر بالدور في مكانه ونظر إلى أستر.
باغت الأمر أستر وأذهله.
لم يتخيل قط أن بالدور سيكون هو من ينطق اسمه أولاً.
"إنه لشرف لي أن ألقاك أخيراً، بالدور."
[الشرف لي حقاً. يشرفني بحق الوقوف في حضرة أمل البشرية.]
[هذا صحيح. لا بد أن لديك فكرة غامضة عن الأمر بنفسك، أليس كذلك؟ موهبتك وقوتك. العبء الثقيل الذي يتوجب عليك حمله بسبب تلك الهبات.]
دون أن يدرك، ابتلع أستر ريقه بصعوبة.
تتألف قوة بالدور من القدرة الإلهية، وموهبته الخاصة، وهيبته.
خلال فترة وجوده في كونستيل، شعر أستر بالدور الذي ينبغي عليه لعبه.
مع ذلك، كان سماع الحديث عن كون المرء أمل البشرية مباشرة من الإله نفسه أمراً مختلفاً تماماً.
"لا أملك قوة هذا المعبد لفترة طويلة. أستر إيفانز، ما هي أمنيتك؟"
على وقع كلمات بالدور، فكر أستر للحظة. لكنه، ومنذ البداية، لم يملك سوى أمنية واحدة.
"أريد القوة. القوة لحماية الجميع وصد الوحوش."
وردّاً على كلمات أستر، أومأ بالدور بلا مبالاة.
"هذا يشبهك حقاً، يا أستر."
امتد شعاع من النور الصادر عن بالدور. وتجمع ببطء حول أستر، فشعر بأن قدرته الإلهية تنمو بشكل لا يضاهى بما كان عليه من قبل.
وبينما شعر أستر بالطاقة تتدفق في كيانه، تفوه بالدور بهذه الكلمات:
"أستر، كن حذراً من فرونديير دي روش."
وقبل أن يتمكن أستر من إنهاء عبارته.
تبدد طيف بالدور ببطء وتحول إلى شعاع من النور منبعث من التمثال الحجي.
التفت أستر إلى خلفه لينظر إلى كوينِي وجين. بدا الاثنان على وشك المغادرة أيضاً.
التفتت جين حولها وكأنها شعرت بشيء غريب.
"ألم ننجح في إتمام الزنزانة……؟"
بعد الوصول إلى الحرم، وجهة الزنزانة النهائية، ومقابلة الإله.
لم يتم تطهير الزنزانة.
فقط عندما تعود هذه الزنزانة لتصبح كهفاً عادياً، سيكون فروندييا وسيبيل في أمان.
"م-ما الذي يجب أن نفعل هكذا يا معلمة؟"
"أولاً، لنتوجه نحو المخرج. يجب أن نكون بالقرب من المخرج بما أننا وصلنا إلى الحرم. دعونا نغادر الزنزانة الآن للاتصال بـ كونستيل والمنظمات الأخرى."
تحرك الثلاثة بخفة وسرعة.
انهضت وقد استنزفت قوتي بالكامل. هذا الإرهاق اللعين للمانا، يبدو أنني لن أعتاد عليه أبداً.
راكعاً ويداي ضاغطتان على الأرض، لا زال جسدي ينتفض. وكانت كل عضلة تعاني من تشنج حاد.
"…الأمر لم ينته بعد."
صرخت بأسناني ونهضت واقفاً.
من بعيد، استطعت رؤية سيبيل وهي منهارة.
تمنيت أنه بموت سليف، سيختفي السم الذي يؤثر على سيبيل تماماً كما يحدث في الألعاب، لكن مثل هذه الأمور لا تحدث أبدا.
حتى الآن، كان السم يتغلغل ببطء في جسد سيبيل.
بالمناسبة، لقد خزنت خنجر سليف في 'ورشة العمل'.
بما أن ذلك السلاح يرفع مستوى خطر أي وحش بشكل ملحوظ، فسيكون مفيداً لا محالة.
بدأت المشي باتجاه سيبيل. الآن، كان علي حملها إلى الخارج.
في هذه اللحظة، لابد أن أستر ورفاقه قد وصلوا إلى الحرم. وسيكونون في حالة هلع لأن الزنزانة لم يتم حلها بعد.
هذه الزنزانة هي إحدى زنزانات إتيوس غير الحلول.
حتى لو التقى أستر بإله في الحرم، ستظل الزنزانة على حالها.
لقد حاول اللاعبون شتى الطرق، لكن الزنزانة لم تُحل قط.
لذا، لا ينبغي أن أتوقع تحول هذه الزنزانة إلى كهف عادي.
أخذت نفساً عميقاً وحملت سيبيل.
في الظروف العادية، لن يعاني جسد فرونديير من أي مشكلة، لكن جسد سيبيل المشلول كان مرخياً تماماً بلا حراك، بينما كنت أعاني أنا من إرهاق المانا.
إن محاولة حمل شيء ما بجسد يعاني من الإهاق والجفاف لا بد أن تبدو شعوراً...
حاولت التمتمة، لكنني لم أستطيع إصدار حتى صوت ضئيل.
فتحت سيبيل عينيها ببطء.
بدا الأمر وكأنها تطفو على أمواج هادئة. لكنها سرعان ما أدركت أنها تُحمل على ظهر أحدهم.
حاولت سيبيل مناداته، لكن أي صوت لم يصدر عنها. لم تستطع حشد أي قوة في جسدها. ولا حتى القدرة على تحريك إصبع.
'…هل تعتبر محظوظة لكوني فتحت عينيّ؟'
لم يكن هناك أي انزعاج في جسدي.
كانت سيبيل هادئة لحسن الحظ، وغير مدركة لمدى خطورة السم الذي أصيبت به.
وبالنظر حولنا، بدا وكأننا ما زلنا داخل الزنزانة.
تردد صوت فرونديير المنهك:
'يبدو في قمة الإنهاك.'
كان ظهر فرونديير أعرض مما ظننت.
عضلات صلبة وعظام متينة.
طالما بدا ضعيفاً وفاتراً. لكنه حقاً رجل بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
"تباً، هناك حجر في حذائي."
اهتز جسد فرونديير بشكل ملحوظ قبل أن يستعيد توازنه.
ورؤيةً لمعاناته، قررت سيبيل التفكير بأفكار إيجابية.