الفصل 27
الفصل 27
دفعت سليف نحو الأمام بخنجرها، كأنها تحول المعركة إلى اختبار قوة بحت.
بما أن طاقتي الروحية، ومادتي السحرية، وقوتي البدنية كانت شحيحة، فلن أتمكن من الانتصار في صراع القوة هذا.
هذا، إن كان صراع قوة حقاً.
نسجت خنجراً في يدي الفارغة وشننت به ضربة نحو ذراعها.
لا، بما أنني لم أكن أراها، فقد لوحت بالخنجر نحو حيث افترضتُ أن ذراعها ستكون.
تراجعت هي إلى الوراء متألمة، لكنها لم تبدُ كمن سقط سلاحها.
أكانت الضربة ضحلة للغاية؟ إنه أمر حتمي بما أنني عاجز عن رؤيتها.
لا تزال يدي اليسرى فارغة.
لم تكن سليف لتدرك الأمر. يدي الفارغة هي التي مزقت ذراعها.
"...أستطيع رؤيتها بوضوح أكبر الآن."
امرأة ترتدي أسمالاً بالية بالكاد تستر جسدها، شبه عارية، وتترنح هنا وهناك.
لكن حقيقتها الكامنة هي أنها شبح.
شبح شاحب لدرجة أنها إن تحركت بسرعة، تختفي عن الأنظار بسهولة.
في اللحظة التي ظننتُ أنني فقدت أثرها، تدحرجتُ على الأرض.
لا أملك رفاهية الرد الفاتر أمام هذا المخلوق.
يمكنني الهجوم مئة مرة، لكن الأمر ينتهي برمته بمجرد أن تلمسني هي لمرة واحدة.
"لو كان بحوزتي أوبسيديان فحسب!"
الأوبسيديان، ذلك المعدن الخصائص المرنة، تركته في القصر.
أما الأثر السحري الذي طلبته من كوينيا فلم يكن قد وصل بعد، ولم أكن أتوقع مواجهة وحش خارجي في زنزانة منخفضة المستوى.
صنعت سلاحاً عبر النسيان.
خنجراً حقيقياً في يدي اليمنى، وخنجراً منسوجاً في يسيرا.
تلك المرة الأولى التي أشرع فيها بالقتال بسلاحين. كانت الوقفة محرجة.
علاوة على ذلك، لا يمكن الوثوق بالخناجر المنسوجة. فهي تتبخر اللحظة التي تظهر فيها بالواقع، لذا بدلاً من الصد، يجب إبعادها، وإعادة تشكيلها من جديد في كل مرة.
لكن ما أحاول فعله الآن لا يعتمد على مهارات الأسلحة.
إنه يدور برمته حول استدراج سليف.
الاحتمالات لم تكن مبشرة. لكن أمام خصم شبحي، فرصتي الوحيدة تكمن في المخاطرة.
بدت سليف متوجسة بعض الشيء.
خنجر البداية الذي ألقي، والذراع المقطوعة. لابد أنها تعلم أنني أحمل سلاحاً خفياً في يدي.
مع ذلك، لم يطُل ذلك التوجس طويلاً، إذ عادت ولوحت بخنجرها نحوي مجدداً.
محافظاً على هيئة سليف الشاحبة داخل نطاق رؤيتي، صددت هجومها بسلاحي.
لا تمتلك سليف أي مهارات سيفية. إنها تكتفي بالتلويح نحوي بعشوائية، متجاوزة سرعتي بمراحل.
شعرت بأن أنفاسي تكاد تمزق رئتي.
تخففت تماماً من فكرة الهجوم وركزت كلياً على الدفاع.
لم يكن الخصم يستخدم حتى فنون سيف سليمة. ومع ذلك، كانت لحظات الصد مفعمة بالإثارة، كأن دمي نفسه كان يرتجف.
وبما أن هجماتي لم تكن تخترق دفاعها، فقد راحت تضغط بقوة أكبر.
مع كل شفرة حادة كنت أصدها،
-الآلهة التي كذبت عليّ.
-ألعن كل الآلهة التي منحتني محناً أبدية.
كان صوتها مفعماً بالمرارة والغضب. بدا وكأن تلك المشاعر وحدها هي ما بقي منها، كأنها هجوم يتدفق انتقاماً.
لم أملك سوى لهاث بحثاً عن الهواء من شدة التوتر.
لست إلهاً. لست محبوباً من الآلهة. أمتلك جسداً لا يحمل قوة إلهية ولا موهبة. بل على العكس، كدتُ أقتل على يد إلَه.
حتى صد ضرباتها بات أمراً عسيراً. أهذا وقت الحسم؟
رفعت يدي اليمنى التي تمسك الخنجر. وبينما كنت أصد خنجرها، خففت قبضتي.
غادر الخنجر يدي بصوت ملفت. تظاهرتُ وكأنني أسقطت الخنجر أمامها.
يد فارغة بلا خنجر. وصدر مكشوف. لو كنت مكان سليف، لكنتُ استهدفت هذه الثغرة بلا أدنى تردد.
انطلق الخنجر الذي كانت تمسكه سليف نحوي في خط مستقيم.
لابد أن سليف ظنت أن السلاح الخفي الذي أملكه كان خنجراً. ولابد أنها خمنت أن سلاحي هو خنجر بعد اشتباكنا لعدة مرات. ولو كان بحوزتي سلاح آخر، لكنتُ أخرجته منذ زمن طويل.
وبما أنها تبني افتراضاتها على ذلك، فإن هذا الدرع سيؤتي ثماره.
لوحت بدرعي بكل ما أوتيت من قوة. صاداً خنجر سليف بشراسة.
تلاشى درعي في تلك اللحظة، وسقط خنجر سليف من يدها.
بدون الخنجر، تلاشت وسائل هجوم سليف. وبما أن الجسد الروحي لا يمكنه ممارسة قوة بدنية، فإن وسيلة هجوم سليف الوحيدة كانت ذلك الخنجر.
استدارت سليف بجسدها بسرعة فائقة متبوعة بصرخة غريبة. بسرعة تشبه خطوطاً تُرسم في الهواء. مدت يدها نحو خنجرها.
مع ذلك، أنا، الذي أعلم أين يسقط الخنجر، كنت خطوةً تسبقها.
رأيت الموضع الذي تستهدفه واتخذت موقعي.
حبست أنفاسي لا إرادياً من شدة التوتر.
وما إن قبضت على غرام، حتى اجتاحتني موجة من الغثيان.
حتى بدون الأوبسيديان، كنت قد استهلكت قدراً هائلاً من المانا.
بيد أن خصمي كانت تائهة بسبب فقدان سلاحها، وباتت حركتها متوقعة.
‘إن أخفقت في هذا، فمن العدل حقاً أن أموت مبكراً!’
لوحت بغرام من الأعلى نحو سليف مباشرة.
اجتاحت أعراض إنهاك المانا جسدي بأسره.
على الجانب الآخر، فإن سليف، التي كانت صاخبة حتى لحظات خلت، لم تطلق حتى صرخة واحدة. بل كشفت عن جسدها بالكامل في صمت مطبق.
*(طراااخ!)*، سقطت على ركبتيها دون أي أثر للألم على ملامحها.
هذا ما ظننته حينها.
-أهذا سيف ذلك الشخص؟
سمعت صوت سليف. كان الصوت واهناً، ومع كل مقطع صوتي، كان يزداد وهناً.
بأنفاس ثقيلة، محاولاً قمع تشنجات جسدي، قلت:
"أتعرفين صاحب السيف؟"
-لقد جُرِحتُ بهذا السيف. كروح.
سليف كائن يصعب إلحاق الضرر به بالقوة البدنية. وباعتبارها روحاً، لا يمكن لمسها إلا بذلك الخنجر.
وأنا أيضاً لا أعلم بدقة كيف استطعتُ قطع سليف.
أهذا لأن النسج 'سحري'؟ أم أنها سمة تخص غرام نفسه؟
لم أكن أعلم، لذا آثرت الصمت. ففي نهاية المطاف، لم تكن سليف تملك متسعاً من الوقت لسماع كل ذلك.
-هل ما زلت قادرة على بلوغ سيف ذلك الشخص؟
تلاشى جسد سليف المكشوف تدريجياً. لم يكن اختفاءً خافتاً كالسابق، بل فناءً تاماً ومطلقاً.