الفصل 218: الحرفيون الذين لا يستطيعون العودة لبيوتهم في رأس السنة
الفصل 218: الحرفيون الذين لا يستطيعون العودة لبيوتهم في رأس السنة
وصل جيانغ لي إلى دولتشي، ليجد الأجواء هناك مفعمة بالبهجة والاحتفالات؛ فالزينة تنتشر في كل مكان، والمفرقعات تدوّي بلا توقف، والفوانيس الحمراء تتدلى من كل زاوية، بينما تتزين وجوه الناس بابتسامات عريضة تفيض سعادة.
حدث نفسه قائلاً:
«أوشك رأس السنة على الحلول إذن.»
وهنا أدرك فجأة، ومن دون أن يشعر، أن موعد رأس السنة قد اقترب بشدة.
بينما يحرص المزارعون من ذوي الرتب المتوسطة والمنخفضة والعامة على العودة إلى ديارهم لقضاء العطلة، نادراً ما يعير كبار المزارعين اهتماماً خاصاً لمثل هذه المناسبات؛ فغالباً ما تستمر خلواتهم التأملية الواحدة لأعوام أو عقود، مما يجعل الأعياد السنوية بلا قيمة حقيقية بالنسبة لهم. يعيشون اللحظة وحسب؛ إن صادفتهم احتفلوا، وإن فاتهم الأمر لم يعيروه بالاً.
كان جيانغ لي مثلاً قلّما يحتفل برأس السنة، فهو لا يحمل أي مشاعر تجاه عائلة جيانغ، بل كان يتعمد تجنبهم تماماً، مما جعل عادته الأكثر ثباتاً في رأس السنة هي الذهاب إلى قاعة عاهل البشر لبعض الوقت، أو التجوال في طائفة الداو، وتبادل أطراف الحديث مع أصدقائه القدامى.
كان الأمر يبدو وكأنه احتفال برأس السنة، لكنه يشبه في الوقت ذاته أي يوم عادي.
أثّرت أجواء البهجة المحيطة به فيه، فتوقف عن السير بخطى متسارعة، وأبطأ مشيته متجولاً في الشوارع بلا هدف محدد.
وحين رأى أطفالاً أصحاء الملامح يرتدون معاطف قطنية حمراء وهم يتطاردون بمرح، قطع غصن شجرة، وانحنى قليلاً مستخدماً تقنيات الطاقة ليحول الغصن إلى ألعاب نارية صغيرة تتطاير منها شرارات براقة، ومدّها للأطفال الذين علت وجوههم صيحات الحماس والابتهاج.
وحين رأى أحدهم يخطّ مقترنات رأس السنة على الشارع، واقفاً بقوة وتركيز بينما يستقر التشي الخاص به في باطن دانتيانه، يتحرك قلمه ببراعة وثقة كأنه تنين يسبح، لينتج خطوطاً تنبض بالحيوية، تقدم جيانغ لي بمبادرة منه، وبعد استئذان صاحبه، خطّ هو الآخر مقترنة لرأس السنة انتزعت صيحات الإعجاب والاستحسان من الحشود المحيطة.
وعندما صادف بائع مفرقعات، اشترى عدة حزم وعلقها على شجرة قبل أن يشعلها، ومع سماع صوت فرقعاتها المتعالية، رسمت ابتسامة عفوية على وجهه.
يعشق أهل دولتشي الصعب والأجواء الحية، لذا خصصت كل مدينة منصة عرض لتقديم العروض المسرحية، والرقصات، والأغاني، والمقاطع الموسيقية، والعروض الكوميدية السريعة، وغيرها الكثير.
في الأصل، لم تكن أقاليم القارة التسعة تعرف مفهوم العروض الكوميدية السريعة، فقد كانت صيغة أداء جديدة ابتكرها جيانغ لي بعد توليه منصبه كعاهل للبشر.
جلس جيانغ لي يشاهد العروض مع الحاضرين، وابتسم من صميم قلبه حين داهمته نوبة من الضحك بسبب تلك الفكاهات الساخرة.
أما المرشح الثالث لمنصب القائد العام، فهو ملك دولتشي، لو بين، الذي أسس هذه الدولة في الجزء الشرقي من أقاليم القارة التسعة قبل ألف عام.
تضم أقاليم القارة التسعة عدداً كبيراً من الدول بمختلف أحجامها والتي أسسها خبراء في مرحلة الاندماج أو تسامي الروح، فالدول الكبرى منها تضاهي نصف إمبراطورية، بينما لا تعدو الصغرى سوى بضع مدن معدودة.
وتقع دولتشي في منزلة متوسطة بين الكبرى والصغرى، إذ تبلغ مساحتها مساحة مقاطعة إمبراطورية واحدة وتضم عشرات المدن.
وأوضحت الوثائق التي سلمها القائد ليو بوضوح أن ملك دولتشي قد عيّن ولياً للعهد بالفعل، مما يمنحه الحرية للتخلي عن عرش يعلو فوق ملايين البشر في أي وقت يشاء.
ولعل تأثره بالأجواء جعله يحمل انطباعاً طيباً عن دولتشي، فرأى أن ملكها يعد حاكماً مقبولاً إلى حد ما.
«ألا يزال أهل دولتشي يعملون حتى هذه اللحظة؟»
تفاجأ جيانغ لي حين رأى العديد من العامة منشغلين بإصلاح الطريق الرئيسي؛ فهؤلاء العمال ليسوا من أهل المنطقة، بل هم غرباء يعدون الأكثر شوقاً للعودة إلى ديارهم للاحتفال برأس السنة، وغالباً ما يغادرون قبل الأيام الأخيرة منه، فلماذا لا يزالون هنا يكدحون في إصلاح الطرق بدلاً من الرحيل؟
علاوة على ذلك، إنهم يعملون ليلاً على ضوء المصابيح.
«أيمكن أن يكون أهل دولتشي أكثر اجتهاداً من باقي العامة في أقاليم القارة التسعة؟»
تمتم جيانغ لي مع نفسه.
«لماذا لا تزالون تعملون أيها الرجال حتى هذه اللحظة، ألا ترغبون في العودة لبيوتكم؟»
تقدم جيانغ لي وسأل عرضاً.
مسح أحد الحرفيين عرقه بمنشفة كانت معلقة حول عنقه، ثم اعتدل في وقفته ليطرق على ظهره المتصلب والمؤلم نتيجة انحنائه الطويل، وبصق على الأرض قائلاً:
"العودة؟ هيهات أن نعود!"
"كنت قد استعددت للعودة منذ أيام ورتبت أمتعتي بالفعل، لكن رئيس العمال صدمنا بكلمة واحدة فقط فأعادنا أدراجنا."
"قال إن شخصاً مهماً قد يزورنا قريباً، وأمرنا بمضاعفة الجهود وإنجاز إصلاح الطريق قبل حلول رأس السنة، محذراً إيانا من أننا سننسى أمر المغادرة إن لم ننهه في موعده!"
"من أجل العودة لرؤية عائلتي في العزومة، كنت أعمل ثلاث نوبات يومياً على أمل الانتهاء سريعاً، لكن يبدو أنني مهما كابدت فلن أنتهي أبداً. اللعنة، أين العدالة في هذا؟ أيعقل أن يُسمى هذا احتفالاً برأس السنة؟"
كان هؤلاء الحرفيون المحرومون من العودة يكيلون الشتائم والسخط والغضب يملأ صدورهم.
ولما وجدوا شخصاً يتحدث إليهم أخيراً، راح كل منهم ينفس عن شكواه.
بالتأكيد، لو تولى المزارعون إصلاح الطرق لكانت الكفاءة أعلى بكثير، لكن تكلفة الاستعانة بهم تفوق بكثير تكلفة العامة، وهو أمر غير اقتصادي، لذا تلجأ السلطات دوماً لتشغيل العامة في هذه الأعمال.
«في مثل هذه الأيام المباركة، هل حقاً سيأتي شخص ما؟»
تساءل جيانغ لي بفضول.
"من يدرك نواياهم! لعلها حاكم ما لا يحب قضاء العطلة في بيته ويهوى التجوال للتفتيش حتى في أيام العيد!"
رد أحد الحرفيين بلهجة جافة.
«سأساعدكم في هذا.»
انطلاقاً من تعاطفه معهم، تحرك جيانغ لي، وتحت نظرات الحرفيين المذهولة، شهدوا قدرات خبير رفيع المستوى تفوق الخيال؛ إذ بدت التربة كأنها كائن حي، تتحرك بنفسها لتفرش الطريق وتتخذ وضعيتها المضغوطة تلقائياً.
وفي ومضة، ظهر طريق رئيسي جديد تماماً أمام عيون الجميع.
"أنت... هل أنت سيّد مزارع؟"
أدرك الحرفيون أن هذا الشخص قد يكون خبيراً رفيع المستوى في مرحلة النواة الذهبية أو حتى مرحلة الوليد الروحي، فتحولت نبرتهم إلى احترام شديد وتوقفوا عن استخدام الألفاظ النابية.
«لا يزال بإمكانكم اللحاق برأس السنة، هيا عودوا جميعاً إلى بيوتكم.»
ابتسم جيانغ لي.
تبادل الحرفيون عبارات الشكر بامتنان، ولولا أن جيانغ لي منعهم لشرعوا في السجود على الأرض.
وبما أن إصلاح الطريق قد اكتمل، لم يكن بإمكان الحرفيين المغادرة مباشرة، إذ تطلب الأمر فحصاً واعتماداً من رئيس العمال أولاً.
وعندما بلغ الخبر رئيس العمال بأن مزارعاً طيباً قد ساعدهم في إصلاح الطريق ليتمكنوا من إنهائه قبل الموعد النهائي، أصيب هو الآخر بدهشة بالغة.
وحين تفقد رئيس العمال الطريق، وجد أن جودة العمل تفوق بكثير ما كان متوقعاً، بل إن المهمة قد أُنجزت قبل الأوان بمراحل.
لوّح جيانغ لي بيده مستدعياً رئيس العمال:
«أخبرني، من هو هذا المسؤول الذي لا يريح نفسه في أيام العيد ويصر على جعلكم تعملون بهذه العجلة؟»
تردد رئيس العمال قليلاً، لكنه قرر قول الحقيقة:
«ردّاً على سيادتكم، ليس الأمر عائداً لأي مسؤول بعينه، بل فهمت من توجيهات الإدارة العليا أن عاهل البشر جيانغ قد يزور دولتشي، ولذا أُمِرنا بإتمام إصلاح الطريق قبل وصوله، وحتى إن تعذر إكماله، وجب علينا جعله يبدو لائقاً لنترك انطباعاً حسناً لديه. أما الأسباب الحقيقية وراء ذلك، فأنا لا أعلمها حقاً.»
صمت جيانغ لي طويلاً.
باستخدام حسه الإدراكي، اكتشف أن سيناريوهات مشابهة تتكرر في كل مكان؛ فهناك من يغرس الأشجار على جانبي الطرق، وهناك من يرمم المباني، وهناك من يلصق شعارات دعائية مثل «أقاليم القارة التسعة هي بيتنا المشترك» و«دولتشي تنفذ متطلبات قاعة عاهل البشر بدقة وتقضي تماماً على مخلفات شياطين العالم الخارجي»، وغيرها الكثير.
وما يجمع بين كل هؤلاء أمر واحد مشترك.
أنهم جميعاً من العامة الذين يتوقون للعودة إلى ديارهم للاحتفال برأس السنة لكنهم حُرموا من ذلك.
فبمجرد ترشيح ملك دولتشي لمنصب القائد البديل في قاعة عاهل البشر، ودون أن يمتلك أدنى فكرة عن موعد وصول جيانغ لي الفعلي، أجبر هؤلاء العامة على العمل لساعات إضافية طاحنة لتحقيق هدف واحد: التحضير لاستقبال زيارته.
بل والأدهى من ذلك، وسواء تعلق الأمر بإصلاح الطرق أو غرس الأشجار، فلم يكن مؤكداً البتة أن جيانغ لي سيلقي نظرة عليها، أو ربما سيمر بجانبها خاطفاً بنظرة واحدة ويغادر.
ورغم ذلك، أصر ملك دولتشي على حرمان أولئك العامة من العودة لبيوتهم وأمرهم بالعمل بلا هوادة.
«هذا يجعلني عاجزاً حتى عن قضاء رأس السنة بسلام.»
تنهد جيانغ لي بأسى.
حاول مساعدة أولئك العامة في إنجاز مهامهم ليتمكنوا من العودة لذويهم، لكنه أدرك أن أعدادهم هائلة لدرجة أن السنة ستنتهي برمتها قبل أن يفرغ من مساعدتهم.
وهكذا، قرر التوجه مباشرة إلى العاصمة الملكية لدولتشي.
وبالمقارنة مع بقية المدن، كانت العاصمة أكثر صخباً وازدهاراً بالطبع، إذ غصت الشوارع بمقترنات رأس السنة، والفوانيس، ولافتات البركة واليمن.
لكن جيانغ لي لم يعد قادراً على الاستمتاع بأجواء العيد كما فعل قبل قليل.