الفصل 20
الفصل 20
جلس فرونديير، وسايبيل، وأستر معاً في مقهى بالحرم الجامعي.
كانت سايبيل جالسة عند طاولة مستديرة، تتقلب نظراتها جيئة وذهاباً بين الاثنين.
أمامها كان يجلس أشهر الطلاب الصالحين والطالحين في السنة الأولى.
أستر إيفانز، الذي يحظى باحترام الطلاب والمعلمين على حد سواء، كان يمتلك قوة إلهية وموهبة هائلتين.
وفرونديير دي رواتش، الذي يقضي جميع الحصص نائماً ومتكاسلاً، بلا قوة إلهية أو موهبة.
مجرد وجودهما معاً جذب انتباه المقهى، مما جعل سايبيل تشعر بالحرج من نظرات المحيطين.
كان هذا الانتباه جزئياً بسبب وجود سايبيل معهما، لكنها لم تكن تتخيل أن الأمر بلغ هذا الحد.
انفرجت شفتا فرونديير الم واهنتان.
كانت سايبيل فضولية بشأن ذلك أيضاً، فتحولت نظراتها طبيعياً نحو أستر.
لكن أستر، متأثراً بالسؤال، اتسعت عيناه دهشة.
- لماذا؟ أنتَ ساعدتني.
- ميستيلتين. لقد ساعدتني في تخفيف قلقي.
- …قلق كان سيتبدد على أي حال في النهاية.
- آه، لقد سمعتُ عن ذلك أيضاً.
تألقت عينا سايبيل وهي تتحدث.
كانت تصرفات فرونديير في مجلس النبلاء حادثة شهيرة.
ما يسمى بوقاحة الكسول البشري، فرونديير.
سلوكه المشين أمام عائلات الإمبراطورية العريقة.
بدءاً من الكلمات المتجبرة التي تدعي عدم الخوف من العقاب الإلهي وصولاً إلى الأفعال الطائشة التي دمرت بضائع تجارية.
في النهاية، عادت تصرفات فرونديير بالنفع على عائلته، لكنها اعتبرت مجرد حماقات طائشة.
- فرونديير، ألا تخشى العقاب الإلهي حقاً؟
لم يكن السؤال نابعاً من سخرية أو ازدراء، بل من فضول خالص.
نظر فرونديير إلى سايبيل وأجاب.
تمتمت سايبيل متفاجئة من الإجابة المقتضبة.
- إنه أمر خطير للغاية بالنسبة لشخص يريد فقط التباهي.
- لماذا قد أتباهى في موقف كهذا؟
لم يبدو أنه كان يحاول التباهي حقاً.
- دعونا نترك هذا جانباً الآن، فلدينا أمر آخر لنناقشه اليوم.
قال أستر، كمن يتبدد التوتر المحيط بهم.
قالت سايبيل:
"طلاب السنة الثالثة والمعلم المرافق لنا. من يجب أن نختار؟"
بالتأكيد، كان هناك سبب لتجمعهم الثلاثة.
فريق استكشاف الزنزانة يتطلب خمسة أعضاء. يجب أن يكون اثنان منهم على الأقل من طلاب السنة الثالثة بالإضافة إلى معلم.
- من يجب أن نختار؟ المعلمون متعاونون بشكل عام، لكن العديد من طلاب السنة الثالثة يرفضون. إنهم مشغولون بأعمالهم الخاصة ويجدون الأمر مزعجاً. أليس أجدر بنا أن نفترض رفض البعض ونبدأ بتدوين قائمة؟
بعد فترة وجيزة، ذكرت سايبيل وأستر بعض أسماء الطلاب الكبار في السنة الثالثة.
كانت سايبيل تدون باجتهاد الأسماء المذكورة.
وفي الوقت نفسه، بقي فرونديير صامتاً.
لم يسأل اثنان فرونديير شيئاً، ليس فقط لعلمهما بسمعته في الكسل، بل أيضاً لأنه بدا غارقاً في التفكير، بشكل غير معتاد.
وبعد تفكير عميق، تحدث فرونديير.
- كويني، أعني كويني دي فييت؟
أومأ فرونديير برأسه، فالتقت نظرات أستر وسايبيل.
عبقرية أنقذت عائلتها من حافة الانهيار في سن مبكرة لم تكمل العشرين بعد.
عُرفت بـ 'الشيطانية الصغيرة كويني' لكفاءتها الباردة، وقراراتها الحاسمة بلا رحمة، ومهاراتها التجارية العبقرية.
قال فرونديير:
"ما رأيكم؟ بناء علاقة مع الكبيرة كويني منذ الآن قد يكون عوناً كبيراً في المستقبل."
- هذا صحيح، لكن...
اتفق اثنتهما لكن بملامح مترددة.
قالت سايبيل بصراحة:
"لا أعتقد أنها ستساعدنا."
هذا صحيح. لم يكن أي منهما على علاقة قريبة بكويني.
علاوة على ذلك، كويني دقيقة للغاية في حساب التكلفة والعائد. وليست من النوع الذي يوافق ببساطة على مرافقة فريق زنزانة.
لا بد من تقديم شيء ذي قيمة كبيرة.
- على حد علمي، تكره الكبيرة كويني 'الائتمان' أو 'الديون'. فكرة أنك سترد لها الجميل لاحقاً لمرافقتنا إلى الزنزانة لن تنجح على الإطلاق.
أيد أستر كلام سايبيل تضامناً معها.
في تلك اللحظة، حادتا عينا فرونديير الم واهنتان وحدث وميض حاد لفترة وجيزة.
- إذا أحضرتُ الكبيرة كويني معي، فلن يكون لدى كليكما أي اعتراض، أليس كذلك؟
- …فرونديير، هل تخطط لشيء طائش مجدداً؟
تصلبت ملامح أستر.
ابتسم فرونديير لوجهه القلق.
تفاجأت سايبيل قليلاً لتلك الابتسامة.
نظراً لأن مظهر فرونديير كان تجسيداً للنبيل الراقي، فعندما تشرق ابتسامة على وجهه الكسول، كان المنظر يستحق المشاهدة حقاً.
- لا تقلقوا. سأقوم بصفقة مناسبة وأعود.
بعد أن افترقت عن أستر وسايبيل، توجهت عائدًا إلى المدرسة.
رؤيتهم يتبادلون أرقام الهواتف على هواتفهم ذكرتني بأنني لا أملك هاتفا.
في إيتيوس، تماماً كما توجد أجهزة تحاكي أجهزة التلفاز تدعى "ويزارد فيو"، توجد أيضاً أجهزة تحاكي الهواتف الذكية تدعى "ساج فون". يطلق الجميع عليها ببساطة اسم "هاتف". وباستخدام الهاتف، يمكنك إجراء المكالمات والرسائل واستخدام تطبيقات التواصل بحرية.
لكن فرونديير لا يمتلك ساج فون. وكذلك شقيقه أزيير أو والده إنفير.
إنفير ينتمي إلى ججيل أقدم، وطريقة تفكيره أكثر رجعية، ولا يظهر أي اهتمام بمثل هذه الأمور، ويشعر أزيير بنفس الشيء بما أن والده لا يستخدامه.
ومع ذلك، من موقعي الذي يحتاج إلى مساعدة أستر، فإن امتلاك ساج فون أمر بالغ الأهمية.
إنه أمر أساسي لاتصالات الطوارئ والتحقق السهل من المواقع.
توقف أمام أحد الفصول الدراسية. مجرد التوقف هناك بدا وكأنه يضاعف الانتباه والضجة المحيطة بي.
مع انزلاق الباب المفتوح، تحولت أنظار عدد قليل من الطلاب في الداخل نحو هذا الاتجاه.
في البداية، كانوا بضع طلاب فقط، ولكن عندما هزوا أصدقاءهم بدهشة، مشيرين في هذا الاتجاه، وقالوا علانية:
"انظروا إلى ذلك"، بدأ المزيد من الناس حولهم في الالتفات نحو هذا الاتجاه.
لذا، في النهاية، كان الجميع يحدقون.
…لننهِ هذا بسرعة ونغادر.
اقتربت من فتاة. كانت هي بالطبع تنظر إلي بالفعل. بوجه لا يمكنه إخفاء عدم تصديقها.
- لقد وجدتكِ، الكبيرة كويني.
-......هل فقدتَ عقلك؟
'الشيطانية الصغيرة' كويني.
كان من الممتع رؤيتها، وهي التي ترتدي دائماً ابتسامة مسترخية، تبدو مرتبكة.
- التقينا في قصر عائلة ميللر المرة الماضية، أليس كذلك؟ أشعر أنني لم أقدم نفسي بشكل صحيح آنذاك.
- لا داعي لذلك. إذا كنت تريد إقامة علاقات معي، فأرسل المبلغ المقابل إلى حساب عائلتنا. لا تجعلني محط الأنظار.
لوحت كويني بمروحتها بازدراء.
أقربتُ وجهي من وجهها. من حولنا، استطعت سماع هتافات مثل 'كياا!' و'يا له من إلهي'، إلى جانب الأنفاس المترقبة.
تجمدت كويني أيضاً.
همست في أذنها.
- أريد بيع معلومات إلى كويني دي فييت.
عند تلك الكلمات، توقفت يد كويني الملوحة عن الحركة. نظرت إلي بنظرة هادئة.
لم تعد مجرد طالبة بل أصبحت رئيسة عائلة فييت.
- أنا لا أحب الهراء.
-......هذا ليس أمراً يجب أن نناقشه هنا، أليس كذلك؟
أومأت برأسي مرة واحدة واستدرت للمغادرة. ودون أن ألتفت للخور، سمعت خطوات كويني تتبعني.
أصبحت الهمهمات من حولنا أعلى، لكن...