الفصل 195: حبة المانعة الشاملة للسموم
الفصل 195: حبة المانعة الشاملة للسموم
نار الشمس الجوهرية، حجر اللهب القرمزي، وبر العصفور الذهبي، ماء النقاء الثلاثي للقمر، حجر السماء والنجوم...
فور أن نطق الخادم بهذه الأسماء، قفزت مفرداتها دفعة واحدة إلى ذهن تشيو وو لو.
بدت هذه المكونات للوهلة الأولى متباعدة لا رابط بينها، لكن خيطاً رفيعاً واحداً كان يجمعها بوضوح تام:
إنها تحديداً المواد الخام اللازمة لصنع مرجل تشيو وو لو نفسه!
صعق هذا الإدراك مرجل تشيو وو لو، فارتجف بدنه النحاسي ذعراً، واستبد به خوف عارم كطائر بلله المطر، خشية أن يفككه أحدهم ويعيده إلى حالته الأولية كقطع غيار.
"إيه؟ لعلي أفرطت في تقطير الإكسير مؤخراً حتى بدأت أهذي وأرى أوهاماً؟"
هزّ تشيو وو لو غطاءه بضع هزات متتالية، ليختلق لنفسه مبرراً يهدئ به روعه.
"أسألك: هل توجد عشبة صفاء الفؤاد في هذه الأنحاء؟"
رسم الخادم على وجهه ابتسامة حائرة وحك رأسه قائلاً:
"معذرة يا عاهل البشر، لكن الوظيفة الأساسية لعشبة صفاء الفؤاد هي علاج مسحوق تشتيت الكيان. غير أنه بفضل اقتراحكم السابق، نجحت ذروة تقطير الإكسير في ابتكار حبة المانعة الشاملة للسموم، وباتت تلك الحبة كفيلة بقهر جل السموم المعروفة. أما ذلك المسحوق، فرغم اسمه المرعب، لا يسري مفعوله إلا على المزارعين دون مرحلة النواة الذهبية، لذا يظل سماً عادياً يدخل تماماً ضمن نطاق علاج الحبة الشاملة."
"يضاف إلى ذلك أن عشبة صفاء الفؤاد لا تنبت إلا في الجنوب الأقصى، وجمعها وحفظها في غاية المشقة؛ إذ تتطلب نقيعاً متواصلاً من المياه بلا جذور، وسعرها باهظ للغاية."
"لهذا السبب، انعدم الطلب عليها في السوق، حتى إن كبرى الغرف التجارية توقفت عن تخزينها. ولم تحتفظ بها سوى ذروة تقطير الإكسير في مستودعات الأعشاب على أمل اكتشاف استخدامات جديدة لها... وكما سمعتم بأنفسكم قبل قليل، فقد ابتلعها رئيس الذروة كلها دفعة واحدة."
"إذا كنتم بحاجة ماسة إليها، فلعل طائفة الإكسير الروحي تملك بعض المخزون، وإن لم تجدوها هناك أيضاً، فلن يتبقى أمامكم سوى التوجه إلى الجنوب الأقصى."
حين ذكر الخادم حبة المانعة الشاملة للسموم، ومضت الذكرى فجأة في ذهن جيانغ لي؛ فقد وقعت بالفعل حادثة كهذه في الماضي.
في أيامه الخوالي حين كان لا يزال في مرحلة النواة الذهبية، تعرض لكمين غادر من خصم وضيع دس له سماً فتاكاً. ولولا لطف القدر حين حطم قيوده وانفجرت طاقته في لحظة حرجة محققاً تحطيم الدانة لتصبح جنيناً، لكان في عداد الهلكى ولانتهت مسيرته بكارثة.
ومنذ تلك الحادثة المشؤومة، صار جيانغ لي مفرط الحساسية تجاه السموم بأنواعها.
فكر في نفسه آنذاك: لقد نجا هو بفضل موهبته الفذة وحظه العاثر الذي انقلب نجاة، لكن كم من نابغة وعبقري قضوا نحبهم غيلة بالسموم قبل أن يشتد عودهم؟
أليس هذا إهداراً مأساوياً للمواهب؟
ممارسو السموم وأسياد خلد الديدان السحرية كلاهما يقف على شفا جرف هار؛ فخطوة خاطئة واحدة تكفي لتدهور أحدهم في مسار الشياطين.
ومع ذلك، لم يكن بوسع جيانغ لي حظر دراسة السموم كلياً بدعوى احتمال الانحراف.
فالمزارع المتمرس في السموم قد يجرّبها على جسده الخاص ليصل إلى جسد الألف سم، دون أن يمد يده بأذى لأي بريء.
بناءً على ذلك، وفور اعتلائه منصب إمبراطور البشر، سخر جيانغ لي موارد قاعة عاهل البشر وقدّم تمويلاً ضخماً لكل من ذروة تقطير الإكسير وطائفة الإكسير الروحي، آمراً إياهما بابتكار ترياق شامل يعطل كل السموم.
وكانت تلك الأموال مستمدة من الضرائب الروحية التي تسددها الإمبراطوريات والطوائف لقاعة عاهل البشر، لتصرف في نفقات القاعة وتطوير مزارعيها وحماية أقاليم القارة التسعة.
ورغم تسميتها بـ "حبة المانعة الشاملة للسموم"، إلا أن فاعليتها المطلقة اقتصرت على السموم التي تصيب ما دون مرحلة النواة الذهبية.
أما سموم مرحلة الروح الوليدة، فكانت خبيثة تتسلل لتفتك بـ محراب الروح في أعماق الكيان، مما استلزم وصفة مضادة لكل سم بمفرده، واستحال اختصارها في حبة واحدة.
على أية حال، لم تخيب ذروة تقطير الإكسير الرجاء، وأنتجت حبة المانعة الشاملة للسموم القادرة على دحر أي سم لمن هم دون مرحلة النواة الذهبية، وإن كانت مكلفة بعض الشيء.
كما لم تقصر طائفة الإكسير الروحي بدورها، فأطلقت حبة التطهير الشامل التي تعالج معظم تلك السموم بسعر زهيد يناسب عامة المزارعين والناس.
يومها، كاد ممارسو السموم الأشرار أن يفقدوا صوابهم من شدة الغيظ، وظلوا يغلون طوال الظهيرة في جلسة عاصفة.
بدؤوا نقاشهم بوضع خطط لاغتيال جيانغ لي، ثم انتقلوا لبحث مسالك الهرب الآمنة بعد فشل الاغتيال، وانتهى بهم المطاف باستعراض أسعار دفن الجثث لدى طائفة الجثث قبل أن يدركهم اليأس ويستردوا رشدهم.
"كونغ هو، هل أنت قريب من الجنوب الأقصى؟"
أخرج جيانغ لي رمز الاتصال البعيد وتواصل مع قائد قاعة عاهل البشر.
في تلك الأثناء، كان تشانغ كونغ هو غائصاً في أعماق البحر الشمالي البارد، يخضع لتدريب بدني قاسٍ متجرداً من طاقته الروحية، وبلا حاجة لحالة الاندماج، متحملاً ضغط لجة البحر بلحمه ودمه وعظامه بحثاً عن بصيرة ترفعه نحو مرحلة عبور المحنة.
وعلى مقربة منه، وقف ملك تنين البحر الشمالي يراقبه بعينين ثاقبتين، محاولاً بدقة استلهام حركة عضلاته وتطبيقها لتطوير أسلوب قوة إمبراطور البشر جيانغ لي.
"الجنوب الأقصى؟ لقد عدت لتوي من زيارة أهلي هناك."
أجاب تشانغ كونغ هو بصوته الجهوري المعتاد، ثم استدرك:
"هل تأمرني بالرجوع إلى هناك يا أخي جيانغ؟"
"لا، لا داعي لذلك."
تذكر جيانغ لي أن الرجل قد وصل لتوه بعد رحلة شاقة، وليس من المروءة أن يسخره جيئة وذهاباً بلا هوادة.
كما خطر بباله أن مسقط رأس تشانغ كونغ هو يقع في الجنوب الأقصى تحديداً، وهي أرض تشتهر تاريخياً بثلاثة أمور: الديدان، والسموم، والشعوذة.
"أيها القائد ما، هل أنت قريب من الجنوب الأقصى؟"
اتصل جيانغ لي بالقائد ما جوو، فجاءه صوته هامساً بحذر:
"يا أخي جيانغ... أنا أحضر محاضرة تعليمية في طائفة الاتحاد برفقة زوجتي العزيزة."
وتناهت إلى مسامع جيانغ لي عبر الرمز أصوات المحاضر وهو يشرح بوقار غريب:
"درسنا لليوم يدور حول عبارتين بليغتين: الاختراق العميق، وجذور راسخة تحت الأرض..."
*(طخ!)*
أغلق جيانغ لي رمز الاتصال البعيد في الحال دون تردد.
"أيها القائد مو، هل أنت... في الجنوب الأقصى الآن؟"
فتح جيانغ لي الاتصال مع القائد مو، ففوجئ بالمشهد الماثل خلفه؛ لم يتوقع أن تسعفه الصدفة إلى هذا الحد!
أشجار عملاقة متشابكة وغابات غناء تجتمع فيها السموم الفتاكة بالأعشاب الروحية النادرة، وطيور ملونة تحلق بحرية في الأفق؛ كانت تلك علامات الجنوب الأقصى بلا ريب.
وبالطبع، لم يستنتج جيانغ لي موقعه من المنظر الطبيعي فحسب.
بل لأن القائد مو كان يلتهم بشهية طبقاً من دجاج الباودر المسلوق، وهي الأكلة الشعبية الأشهر في الجنوب الأقصى.
"نعم، أنا هنا بالفعل."
وضع القائد مو الطبق جانباً وتأهب لسماع الأوامر.
"لدي مهمة لك: ابحث في أرجاء الجنوب الأقصى عن دجاج الباودر المسلوق... أقصد، ابحث عن عشبة صفاء الفؤاد، وأخبرني فور أن تجدها."
"اطمئن، سأنجز المهمة على أكمل وجه!"
أجاب القائد مو بحماس ولهفة.
تنفس جيانغ لي الصعداء وقطع الاتصال، مطمئن البال إلى أن تكليف خبير في مرحلة الاندماج بالبحث عن مجرد عشبة يعني حسم الأمر في غمضة عين.
لكن ما لم يكن جيانغ لي يعلمه، هو أن القائد مو، وبمجرد أن أنهى المحادثة، التفت بدهشة نحو رفيقه وصاح:
"تشين لوان! إلى أين اختفيت طوال وقت الطعام؟ ومن أين أتيت بهذه الفتاة؟"
ابتسم تشين لوان وقال برقة:
"لقد علمت لتوي من أهل المنطقة بوجود مكان خفي لخلد الديدان مهجور في الجوار."
"أتقصد بأهل المنطقة هذه الفتاة تحديداً؟"
"بالضبط. صادفتها في الغابة قبل قليل وهي في ورطة خطيرة فأنقذتها. وأخبرتني أنها ابنة الكاهن الأكبر لإحدى قبائل الديدان المنعزلة. ولأن قبيلتها تعيش في عزلة تامة، خرجت بدافع الفضول لتلهو فتاهت عن طريق العودة."
عرّف تشين لوان الفتاة ذات السحنة السمراء الجذابة إلى القائد مو، ثم أردف:
"وتقول إن والدها الكاهن الأكبر موجود حالياً داخل ذلك المكان الخفي لخلد الديدان. وإذا رافقناها إلى هناك، فسيكافئنا والدها بجزيل العطايا على إنقاذها."
كانت الفتاة ترتدي ثياباً تكشف عن مساحات واسعة من بشرتها، تفيض بالفتوة والحيوية، وتفوق في جرأتها حتى إناث الشياطين. كما زينت نقوش بيضاء بطنها وذراعيها وفخذيها، مما أضفى عليها سحراً برياً غامضاً.
تذكر القائد مو حديثاً قديماً لتشانغ كونغ هو يفيد بأن تلك النقوش هي السمة المميزة لقبائل الديدان الأصيلة.
ألقت الفتاة تحية حارة ومفعمة بالنشاط على القائد مو، فرد عليها بإيماءة مقتضبة.
"حسناً، ما دمت ترغب في الذهاب، فلنذهب معاً."
لم يعلق القائد مو طويلاً؛ فعشبة صفاء الفؤاد تنمو في كل وادٍ بالجنوب الأقصى، وسيصادفونها حتماً في طريقهم أثناء مرافقة الفتاة.
على الجانب الآخر، ورغم إنهاء الاتصال، لم يفارق القلق صدر جيانغ لي، وراوده حدس غريب بأن القائد مو لن يفلح في جلب عشبة صفاء الفؤاد.
"لا يعقل ألا يجدها... كيف لمزارع في ذروة مرحلة الاندماج أن يخفق في أمر كهذا داخل أقاليم القارة التسعة؟"
"طائفة الإكسير الروحي... لم أزرها منذ وقت طويل، فلأذهب بنفسي إذن."
ولما غلبته هواجسه، نهض جيانغ لي وغادر ذروة تقطير الإكسير متوجهاً صوب طائفة الإكسير الروحي ليتولى البحث عن العشبة بنفسه.