الفصل 175: التقى بشبح
الفصل 175: التقى بشبح
"يا صاحب النزل، أخبرني، أين يقطن الملوك الاثنا عشر الآن؟ إننا نتوق لرؤيتهم، فهل من سبيل للقائهم وجهاً لوجه؟"
سأل جيانغ لي صاحب النزل مباشرة.
تسمر صاحب النزل في مكانه من شدة الذهول. من عساك تكون لتفكر حتى في لقاء الملوك الاثني عشر؟ إن كنت تود رؤيتهم، فأنا أيضاً أرغب في ذلك!
"أيها الضيف الكريم، يبدو أنك أكثرت من الشراب. الملوك الاثنا عشر يعيشون في العالم العلوي، فكيف لأمثالنا من البشر الفانين أن يلتقوهم؟ حتى الحاكم الحالي، وهو الناطق الرسمي باسم الملوك في العالم البشري، لا يستطيع مقابلتهم إلا عبر الأحلام."
"وأين يقع هذا العالم العلوي تحديداً؟"
"لا أعلم."
بعد أن صرف جيانغ لي صاحب النزل، نقل فكرة احتمال إقدام الملوك الاثني عشر على تدمير العالم إلى باي هونغتو ويو يين، ثم قال:
"ضمن نطاق إدراكي الروحي، لم أتمكن من رصد أي أثر للعالم العلوي؛ يبدو أنه يشبه بعداً سرياً خفياً، مما يجعله عسيراً على الاكتشاف."
في أقاليم القارة التسعة، يُطلق على عالم الخلود أيضاً لقب العالم العلوي، لكن جيانغ لي لم يكن يعتقد أن مفهوم العالم العلوي هناك يتماثل مع هذا المكان.
أومأ باي هونغتو ويو يين موافقين على تحليل جيانغ لي؛ فما يُسمَّى بالعالم العلوي ليس سوى منطقة منعزلة، ومن المستحيل أن يكون عالم الخلود.
بعد أن شرب الأربعة حتى ارتووا وأكلوا حتى شبعوا، اقترح باي هونغتو مواصلة التسكع في الجوار.
لاحظوا عدة رجال بنظرات قاتمة يراقبونهم حين غادروا، ثم شرعوا في تتبع خطواتهم.
وفي تلك اللحظة، ظهر فتى وسيم يرتدي ثياباً بيضاء ليتعقب الجميع من خلفهم.
عندما بلغ الأربعة زقاقاً ضيقاً، انقسم أولئك الرجال ذوو المظهر المريب إلى مجموعتين ليحاصروهم من الأمام والخلف.
وقفز أحدهم وهو يلعق حافة نصله، ثم ابتسم بتهكم مخيف:
"هيه هيه، حقاً إنكم غرباء ساذجون، أتجرؤون على إظهار ثرواتكم علناً، بل وتصطحبون معكم هذه الحسناء الصغيرة؟ سنلقنكم اليوم درساً لن تنسوه؛ عندما تتجولون في العالم، إياكم أن تكشفوا عن ثرواتكم أو جمال نسائكم!"
نظر باي هونغتو إلى الموقف بكثير من الجدية والترقب، وكأن كارثة على وشك الحدوث. لقد افترض أن جرأة هؤلاء على اعتراض طريق شخص في مرحلة عبور المحنة تعني بلا شك أنهم أعدوا عدتهم مسبقاً، وربما كان هؤلاء الأشرار جميعاً في مرحلة عبور المحنة أيضاً!
ولا يغرنكم مظهرهم الذي يوحي بأنهم مجرد مقاتلين مبتدئين في مستوى ما بعد الولادة، فلا بد أن هذا مجرد تمويه بارع، وإلا فمن أين لهم هذه الجرأة الانتحارية؟
يا لها من هفوة غير محسوبة! هل يُعقل أن هذا العالم يعج بخبراء مرحلة عبور المحنة إلى هذا الحد؟ لا شك أن معركة طاحنة ستهز الأركان بعد قليل!
"حلوى الزعرور المقرمشة في هذا العالم تكاد تطابق تماماً تلك التي نأكلها في أقاليم القارة التسعة."
كان جيانغ لي يُقيّم طعم حلوى الزعرور التي اشتراها للتو، غير مبالٍ تماماً بهؤلاء اللصوص.
"على كل حال، ألا تظنون أنه حري بنا مقابلة الإمبراطور؟ فلربما يملك سبيلاً للوصول إلى الملوك الاثني عشر؟"
اقترحت يو يين.
"يبدو اقتراحاً معقولاً."
"أيها الرفاق، ألا يمكنكم إبداء القليل من التفاعل مع الموقف؟ ألا ترون أن هؤلاء الأوغاد يبذلون قصارى جهدهم لسرقتنا؟ ألا تستطيعون التظاهر بالخوف على الأقل تشجيعاً لهم؟"
امتعض وجه باي هونغتو، فقد كان الوحيد الذي تقمص دور المرعوب بينهم، بينما بدا أبو غير مبالٍ بالمرة.
تجاهل كل من جيانغ لي ويو يين تذمر باي هونغتو كلياً.
"كيف تجرؤون على التمادي بهذا الشكل السافر في وضح النهار؟ أيها السادة، لا تقلقوا، فوجودي هنا يكفي لردع هؤلاء الأوغاد ولن يمسكم سوء!"
فجأة، تدخل الفتى ذو الثياب البيضاء لإنقاذ الضحايا الأربعة الأبرياء.
تحرك الفتى بخفة ورشاقة، وظهر جلياً من طاقته الداخلية المتدفقة أنه مقاتل ما قبل الولادة.
أما مهاراته في المبارزة فكانت استثنائية، تجمع بين الهجوم والدفاع ببراعة تمنع السهام والسيوف من اختراق دفاعاته، وهو ما يعكس سنوات طويلة من التدريب الشاق.
"إنه يمتلك مستوى مهاراتي في اليوم الأول من تعلمي السيف."
أثنى باي هونغتو بسخرية خفيفة.
أما أولئك الأشرار فلم يكونوا سوى مقاتلين عاديين في مستوى ما بعد الولادة، وعجزوا تماماً عن مجاراة الفتى ذي الثياب البيضاء، ففروا هاربين في كل اتجاه.
ما إن أنهى الفتى مهمته ونفض الغبار عن ثيابه، حتى أعاد سيفه إلى غمده ورفع قبضته بتحية مهذبة:
"أيها السادة، لا داعي للسؤال عن هويتي؛ فكل ما قمت به لم يكن سوى نجدة للمظلوم وإغاثة للملهوف، ولا أبتغي من وراء ذلك جزاءً ولا شكوراً."
لكنه لاحظ أن ردة فعل جيانغ لي ورفاقه خلت تماماً من أي مشاعر فرح بالنجاة أو امتنان لإنقاذه لهم، بل بدت نظراتهم نحوه غريبة ومريبة للغاية.
توقف للحظة ثم أردف بنبرة جادة وخفيضة:
"وإن كنتم تصرون على مكافأتي، فأرجو أن تصدقوا أمراً واحداً... تاريخنا مزيف صاغه الملوك الاثنا عشر، وهم أنفسهم مجرد غزاة محتلين!"
وما إن فرغ من كلماته حتى استدار بخفة وانسحب برشاقة، غير مكترث برأيهم.
بادر جيانغ لي بالسؤال فجأة:
"كم كلفك استئجار أولئك الرجال لتمثيل هذا المشهد؟"
أجاب الفتى ذو الثياب البيضاء بتلقائية دون تفكير:
"قطعتين من الفضة."
"حقاً لقد استثمرت بسخاء."
تهكم جيانغ لي متعجباً، متسائلاً في نفسه عن عدد حبات حلوى الزعرور التي كان يمكنه شراؤها بقطعتين من الفضة.
لقد أدرك جيانغ لي منذ اللحظة الأولى أن ما جرى لم يكن سوى مسرحية سخيفة؛ فقد كانت الحركات مصطنعة للغاية، ولم يبذل هذا الفتى أي جهد حقيقي بينما كان الممثلون يتساقطون حوله ويتظاهرون بالهلع والفرار.
شعر الفتى ذو الثياب البيضاء بحرج شديد؛ فهل هناك موقف أكثر إحراجاً من أن تُكشف تمثيليتك علانية هكذا؟
تخلى عن فكرة الرحيل، واقترب من الثلاثة ليصارحهم بصدق:
"صحيح أن إنقاذي لكم كان مجرد تمثيلية، لكن كل كلمة قلتها عن التاريخ كانت حقيقية تماماً؛ الملوك الاثنا عشر غزاة بالفعل، وتاريخنا المكتوب باطل برمته."
"أنا أصدقك."
قال جيانغ لي بهدوء.
"ربما لا تصدقون... مهلاً، هل صدقت كلامي فعلاً؟"
اتسعت عيناه من الدهشة البالغة؛ فقد أمضى وقتاً طويلاً محاولاً إقناع الناس بأن تاريخهم مزيف، لكن أحداً لم يصغِ إليه قط، وإن تجرأ على قول ذلك علناً في الساحات لربما اعتقلته السلطات فوراً، لذا لجأ إلى حيلة استئجار ممثلين ليظهر بمظهر البطل الشجاع، ومن ثم يبث سموم الحقيقة في آذان من ينقذهم.
ومع ذلك، كانت جهوده دائماً تبوء بالفشل ولا يصدقه أحد.
"نحن لا نكتفي بمعرفة أن تاريخكم مزيف فحسب، بل نعلم أيضاً أن مقاتلي الماضي كانوا يعيشون حتى يبلغوا الثمانين عاماً."
ابتسم جيانغ لي بخفة.
"كـ... كيف عرفتم ذلك؟"
لم يتوصل الفتى إلى هذه الحقيقة إلا بفضل أسرار عائلته المتوارثة، فهل يُعقل أن هؤلاء ينتمون بدورهم إلى إحدى العائلات العريقة التي توارت عن الأنظار لمئات السنين؟
حين عمد الملوك الاثنا عشر إلى تزوير التاريخ، استهدفوا بطبيعة الحال العائلات الكبرى المتجذرة وقضوا عليها أجمعين قبل ثلاثمائة عام، حتى إن العائلات النافذة اليوم لا يتجاوز عمرها ثلاثة قرون فقط.
وعائلة الفتى لم تكن سوى إحدى العائلات التي نجت خفية من مجازر تلك الحقبة الدموية.
لم يكن يتوقع أبداً أن تنجو عائلة أخرى غير عائلة بو.
"سمعناه يقول ذلك."
أشار جيانغ لي بإصبع السبابة نحو أبو.
"أنت؟"
وهنا فقط التفت الفتى ذو الثياب البيضاء ليلحظ وجود أبو لأول مرة.
"أنا من عائلة بو، ويُكتب اسم عائلتي بحرف القماش، واسمي بو دونغ."
وللمفارقة السعيدة، رغم أن اسم أبو اختاره له تشو تشو، إلا أن اسمه الحقيقي كان حقاً بو دونغ.
"لماذا يبدو هذا الاسم مألوفاً للغاية؟"
أخذ الفتى يطرف بعينيه محاولاً التذكر، وسرعان ما استعاد صورة اللوح الجنائزي الذي رآه في الغرفة السرية لعائلته:
"أليس هذا هو نفس اسم الأخ الأصغر لجدي الأكبر؟"
في الأصل، كانت عائلة الفتى تحمل لقب بو (布)، لكنهم اضطروا لتغيير كتابته وهويتهم تفادياً للملاحقة، فاستبدلوا الحرف بحرف آخر مشابه لفظاً (步).
بينما راح باي هونغتو ينقل أفكاره عبر إرسال الصوت الداخلي متهكماً:
"هذا الفتى يبدو ساذجاً ومن أصحاب الأموال الكثيرة، من الجنون تماماً الاعتقاد بأن هذه الطريقة ستجعل الناس يصدقون أن التاريخ مزيف."
بدت ملامح أبو غريبة بعض الشيء؛ فهو الابن الثاني لوالده، وله شقيق أكبر يكبره:
"ألا يُدعى جدكم الأكبر بو جينغ بالمناسبة؟"
كان والد أبو يُدعى بو وو، حتى إن مدينة بو وو سُميت تيمناً باسم والده الذي كان يعتقد أن الفنون القتالية تجمع بين الحركة والسكون والتكامل بين الين واليانغ، لذا أطلق على ولديه اسمي بو جينغ وبو دونغ.
وحسب ما روت له والدته، كان والده ينوي في الأصل تسميتهما "بو ين" و"بو يانغ"، لولا إصرار والدته الذي غير تلك الأسماء.
تراجع الفتى ذو الثياب البيضاء خطوات إلى الوراء، وقد اتسعت حدقتاه رعباً كأنه شاهد شيطاناً مجسداً.
ربت باي هونغتو على كتفه مواسياً بلطف:
"لا تخف، نحن لسنا بشراً، أنا الشبح الأبيض."
ثم أشار بإصبعه نحو جيانغ لي مكملاً:
"وهو الشبح الأسود."
ثم أشار إلى يو يين متابعاً:
"وهي وجه الثور... أعني، إنها بشرية."
وما إن رصد نظرة يو يين التي كادت أن تسحب قرع الرغبات السحري لخوض معركة حتى الموت، حتى سارع باي هونغتو بإغلاق فمه والتزام الصمت.
ولإثبات أنه شبح حقاً، عمد باي هونغتو إلى جعل جسده شفافاً، وباتت قدماه تحومان فوق الأرض، متغلغلاً عبر الجدران كيفما شاء.
وحين رأى الفتى ذو الثياب البيضاء ذلك المنظر، كاد يفقد وعيه من شدة الرعب.
وأدرك جيانغ لي حينها أن اصطحاب باي هونغتو في هذه الرحلة لم يكن سوى خطأ فادح.