المهندس الأعظم - الفصل 138: رائد التائهين والمجهدين (1)
الفصل 138: رائد التائهين والمجهدين (1)
"أخبرني يا رفيق، هل تناهى إلى سمعك آخر الأخبار؟"
"أي أخبار تقصد؟"
"بشأن اللورد الصغير لإقطاعيتنا."
"اللورد الصغير؟ أتقصد السيد لويد؟"
"بالتأكيد، هو بعينه! يقولون إنه يتقن سحراً أسطورياً للاستدعاء."
"سحر استدعاء؟"
كانا يقفان في الجانب الشرقي من مقاطعة فرانتييرا، وتحديداً في موقع بناء المدرجات الزراعية عند سفح جبال الشرق.
أشار أحد العمال اللاجئين، وهو يحمل سلة تراب، بذقنه نحو جهة معينة متمتماً:
"ألم تر ذلك الشيء هناك؟"
اتجهت الأنظار إلى حيث أشار، فإذا بـ "بودونغ" يستعرض وجوده الطاغي.
بجسده الضخم المكتنز الذي يمتد لعشرة أمتار، كان يهز مؤخرته الممتلئة بإيقاع غريب، مستغلاً هذا الارتداد لحفر الأرض بنشاط منقطع النظير.
قال العامل اللاجئ بنبرة منبهرة:
"ذلك الهامستر العملاق... يشاع أن السيد لويد هو من استدعاه."
"حقاً؟ أتقصد ذلك الوحش؟"
"هذا ما يتداوله الجميع هنا."
"يا رجل، هذا مستحيل ولا يصدقه عقل!"
"ولماذا لا يصدق؟"
رد زميله متسائلاً:
"فكر فيها قليلاً يا صاح. انظر إلى حجم هذا القارض وقوته الجبارة، ألا يثبت هذا وحده أنه كائن مستدعى من مرتبة أسطورية؟"
"حسناً، وما المشكلة في ذلك؟"
"لكي تستدعي كائناً بهذا الجبروت، يجب أن تمتلك مانا هائلة وسحراً متقدماً للغاية. لكن السيد لويد؟ يبدو شاباً لم يتجاوز العشرينيات من عمره بعد!"
"أتقصد أنه أصغر من أن يتقن سحراً رفيع المستوى كهذا؟"
"بالتأكيد، هذا هو المنطق."
"إذن، كيف تفسر وجود هذا الوحش؟"
"ربما عثر عليه في جبال الشرق وهو صغير، فقام بتربيته حتى كبر."
"أظن أن تحليلك مجافٍ للصواب تماماً."
"ولماذا تظن ذلك؟"
"هل سمعت يوماً عن وحش ينمو ليصبح بحجم منزل، ثم يتقلص ليصير أصغر من قبضة اليد بمجرد أن يلتهم بذرة واحدة؟"
أمال الزميل رأسه بدهشة وقال:
"يا رجل... هل أصابتك حمى الشمس أم ماذا؟"
ضحك العامل الآخر بخفة وقال:
"لقد رأيت هذا بأم عيني! قبل قليل، كان اللورد الصغير يطعم ذلك القارض بذرة عباد شمس حمراء. وما إن ابتلعها، حتى تضخم ذلك الكائن الصغير الذي كان بحجم كف اليد ليتحول إلى هذا العملاق المرعب أمام ناظري! ألم تلاحظ ذلك؟"
"أرأيت هذا بنفسك حقاً؟"
"أقسم لك أنني رأيته! وهناك العشرات من العمال الذين شهدوا الواقعة، يمكنك أن تسألهم بنفسك لتتأكد."
"يا إلهي، إن كان هذا صحيحاً..."
"فهذا يعني أن لوردنا الصغير ساحر استدعاء عبقري لا يشق له غبار!"
"يبدو الأمر كذلك بالفعل."
شاب يتحكم في كائنات استدعاء مرعبة بمثل هذه السهولة، ويقود في الوقت ذاته مشروعاً هندسياً عملاقاً بهذا الحجم. لم يمضِ وقت طويل حتى انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم بين صفوف العمال واللاجئين حول حقيقة اللورد لويد.
زعم بعضهم أنه ولد بموهبة فذة في سحر الاستدعاء تفوق الخيال، بينما أقسم آخرون أنه قادر على تشييد حصن كامل بلمحة عين، وذهب البعض إلى أبعد من ذلك معتبرين إياه مبعوث السماء لإنقاذهم من براثن هذه الكارثة. اختلطت التخمينات بالمبالغات، وامتزجت الخيالات بالافتراضات، لتصنع هالة من الهيبة والقداسة حول اسم لويد في قلوب اللاجئين.
وفي الواقع، كان ذهولهم مبرراً تماماً.
فمن عساهم يتخيلون وجود مخلوقات مثل "بودونغ" و"شانغولي" اللذين يتضخمان بالتهام بذور عباد الشمس الحمراء، أو "هامانغي" الذي ينتفخ كالجبل بمجرد شرب الماء، ناهيك عن "بيبونغ" الذي يهبط من قمم الجبال ليحمل أعتى الأثقال بلا مجهود، وأخيراً الوافد الجديد، العنكبوت الخرافي "كو-مينغ".
لم يسبق لهؤلاء البسطاء أن رأوا أو سمعوا بمثل هذه الكائنات العجيبة حتى في أساطير الجدات أو كتب الحكايات المصورة. والآن، وهم يعملون في مشروع المدرجات الزراعية، يشهدون بأعينهم هذه المعجزات الحية، ويرون كيف يوجهها لويد بإشارة من إصبعه. كيف لا يقعون في حب هذا اللورد؟
مع مرور الوقت، تحول تقدير اللاجئين للويد إلى حماسة جارفة تشبه الهوس. حتى أن نظرات العمال الأشداء في موقع البناء باتت تلمع بالإعجاب والولاء الأعمى، تماماً كنظرات المعجبين أمام نجمهم المفضل.
أما بالنسبة للويد نفسه؟
فلم يفكر للحظة في تصحيح هذا الفهم الخاطئ أو تبديد تلك الشائعات المبالغ فيها، بل على العكس تماماً، تعمد تغذيتها وزيادة لهيبها!
تمتم لويد بابتسامة خبيثة وهو يداعب الكائن الخرافي:
"هذه هي قوة الكاريزما والصورة الذهنية يا فتى. أليس كذلك يا كو-مينغ؟"
أطلق كو-مينغ صوتاً متسائلاً:
"كو-مينغ؟"
"ما رأيك أن نحلق أعلى قليلاً؟"
رد كو-مينغ بحماس:
"كو-مينغ!"
*(ووووش!)*
تحرك جناحاه الضخمان اللذان يبلغ طولهما ثلاثة أمتار بقوة جبارة، مثيرين عاصفة هوجاء من الرياح دفعت بهما نحو الأعلى بسرعة خاطفة، لتتلاشى تفاصيل الأرض تحتهما في لمح البصر ويرتفعا خمسين متراً في السماء.
"هووو..."
تنهد لويد ممسكاً بقوة بريش ظهر كو-مينغ. كان الأمر أشبه بركوب أفعوانية جنونية بلا أحزمة أمان؛ شعور يحبس الأنفاس ويمزج الرعب بالإثارة الخالصة. استمتع لويد بهذا التدفق من الأدرينالين، ثم خفض رأسه ليلقي نظرة شمولية على موقع البناء المترامي الأطراف في الأسفل.
*(واااااااو!)*
انطلق هتاف جماعي مدوٍ من الأسفل صاعداً نحو السماء. كان العمال واللاجئون الذين ينقلون التراب يلوحون بأيديهم، مشدوهين برؤية لوردهم يحلق في الأعالي ككيان مهيب.
لوح لويد لهم بيده بخفة ونبل مصطنع، مما أشعل حماستهم ليرتفع صياحهم وهتافهم أكثر فأكثر.
ارتسمت ابتسامة رضا عريضة على شفتي لويد وهو يفكر: 'ممتاز. الآن سينقل هؤلاء الناس تفاصيل هذا المشهد لعائلاتهم، وسيرسخ في أذهان الجميع أنني كائن عظيم يفوق البشر العاديين.'
في الحقيقة، لم يكن لويد يمتلك أي قوى سحرية خارقة من تلقاء نفسه، كل ما في الأمر أنه كان يستغل بذكاء ذلك المورد السري المسمى بنقاط تقمص الشخصية، مستعيناً بمعرفته المسبقة بأحداث رواية "فارس الدم الحديدي" للتنبؤ بالمستقبل وتوجيه الأمور لصالحه. لكن عامة الناس لا يدركون هذه الحقائق الكواليسية؛ كل ما يرونه هو لورد شاب عبقري ومقدام. 'لذا، يجب علي أن أرسخ هذه الصورة الذهنية بكل قوتي.' هذه هي قوة "الصورة النمطية" أو الهيبة. القوة الغامضة التي تجعل نفس التصرف يثير إعجاب الناس وهتافهم إذا صدر من شخص ذي مكانة، بينما لا يجلب سوى السخرية والازدراء إذا صدر من شخص بسيط. أدرك لويد هذه الحقيقة المرة بفضل تجاربه السابقة القاسية في حياته الأولى بكوريا الجنوبية.
لقد عاش هناك كشخص هامشي لا قيمة له. كان فقيراً معدماً، بلا عائلة وبلا مأوى حقيقي، يقطن في غرفة سكنية ضيقة أشبه بالتابوت. لم يكن يملك سوى بضعة قمصان باهتة يتبادل ارتداءها طوال العام، ولتوفير كل قرش، كان يقصد أرخص صالون حلاقة في الحي مرة كل بضعة أشهر.
كان مظهره الخارجي رثاً ومنفراً، وكتفاه منكمشتين بفعل انعدام الثقة بالنفس. ونتيجة لذلك، أينما وطئت قدماه، كان يتلقى أسوأ معاملة ممكنة. سواء عندما دخل متجراً لشراء وجبة رخيصة، أو عندما توقف لشراء قلم بسيط، أو حتى في صالون الحلاقة المتواضع؛ كان يشعر دائماً بنظرات الموظفين أو أصحاب تلك المحلات المليئة بالازدراء.
بل إن الازدراء الصامت كان أهون الشرور مقارنة بما حدث ذات يوم.
'لقد اشتُبه بي ذات مرة ظلماً بأنني لص حقير.'
في ذلك الوقت، انهمرت دموعه قهراً وعجزاً. أما الآن، وهو يسترجع تلك الذكريات، فلم يسعه سوى الابتسام بمرارة وسخرية من تقلبات القدر.
'لهذا السبب، من الضروري جداً أن أهتم بالصورة الذهنية التي يراني الناس بها. لا يهم إن كانت مزيفة أو مبنية على سوء فهم؛ فالناس يميلون لتصديق ما تراه أعينهم لا الحقيقة المجردة. وهذه الهيبة والتقدير سيتحولان إلى قوة حقيقية تدعمني في اللحظات الحاسمة.'
ولهذا السبب بالتحديد، كان يتعمد ركوب كو-مينغ والتحليق به في الأجواء متباهياً، متفقداً موقع البناء من الأعلى مراراً وتكراراً. ولم تكن هذه الحركات الاستعراضية مجرد وسيلة لبناء الكاريزما فحسب، بل كانت تحمل فوائد عملية جمة أيضاً.
تنهد لويد بارتياح:
"يا للهول! كم هو مريح تفقد موقع البناء من الجو!"
بعد أن التهم كو-مينغ بذور عباد الشمس الحمراء وتضخم جسده ليصل طوله إلى مترين، أصبح الركوب على ظهره والطيران به تجربة مريحة وسلسة للغاية. ولم تكن هناك طريقة أفضل من هذه لإلقاء نظرة شاملة على مساحة العمل الشاسعة بلمحة عين واحدة.
'خاصة وأن هذا الموقع شاسع للغاية، ويكاد يضاهي في مساحته أراضي مستنقعات ماريهز المستصلحة.'
ومع ذلك، كان هناك فارق جوهري بين هذا المشروع ومستنقعات ماريهز المنبسطة؛ فهنا، كان العمل يجري على منحدرات جبلية وعرة وشديدة الانحدار.
'لو كان علي صعود وهبوط هذه التلال الوعرة طوال اليوم لتفقد العمل، لتهالكت ركبتاي وتشنجت ساقاي قبل أن ينتصف النهار!'
بفضل كو-مينغ، وفر لويد على نفسه الكثير من الجهد العضلي والآلام البدنية. وبالطبع، كان يهبط إلى الأرض عندما يتطلب الأمر فحص التفاصيل الدقيقة للبناء بنفسه.
"بودونغ؟"
أطلق القارض صوتاً متسائلاً:
"بودونغ؟"
أشار لويد إلى بقعة معينة قائلاً:
"المساحة التي حفرتها هنا اليوم تبدو غير مستوية ومائلة بعض الشيء، أليس كذلك؟"
"بودودونغ؟"
"عليك تعميق الحفر قليلاً هناك. ويا رجال الكتيبة السادسة عشرة من فيلق الهندسة العسكرية!"
"حاضر يا سيدي!"
"من هذه النقطة إلى تلك، بمجرد أن ينتهي بودونغ من تسوية الأرض، تولوا أنتم تهذيب التفاصيل بالمجارف ودك التربة جيداً. أنتم ملمون بالخطوات، أليس كذلك؟"
"نعم يا سيدي! نحن على دراية تامة بها!"
وهكذا، جرى تشييد المدرجات والمنحدرات الجبلية بدقة وفقاً للمخططات الهندسية. تولى بودونغ حفر الأرض بسرعة وقوة كاسحتين ليضع الإطار الهيكلي العريض للمدرجات الزراعية، وتلاه رجال فيلق الهندسة العسكرية لتسوية الأسطح وتهذيب حواف المنحدرات والمناطق المحفورة بدقة بالغة، بينما كان العمال اللاجئون ينقلون أطنان التربة الناتجة عن الحفر إلى أسفل الجبل وتجميعها في تلال ضخمة.
ولكن، ما مصير تلك الكميات المهولة من التربة المجمعة؟ هنا يأتي دور "بيبونغ".
"بيبيربونغ! بيبونغ!"
كان بيبونغ بلا شك الأقوى والأضخم بين جميع كائنات لويد الخرافية. ومع ذلك، استُبعد تماماً من أعمال الحفر المباشرة على المنحدرات الجبلية؛ فوزنه الهائل الذي يناهز ثلاثة آلاف طن كان يشكل خطراً حقيقياً قد يتسبب في انهيار جرف الجبل الشاهق وتدمير موقع البناء بالكامل.
لذلك، أوكل إليه لويد مهمة حيوية أخرى تناسب حجمه الجبار: غربلة تلك التلال الشاهقة من التربة المستخرجة باستخدام غربال حديدي عملاق ومصمم خصيصاً له.
"بيبونغ! بيبيبيربونغ!"
أمسك بيبونغ بالغربال الذي يبلغ عرضه عشرة أمتار وطوله خمسة عشر متراً بكل سهولة.
*(تشوااااااك!)*
راح يهزه بقوة وإيقاع سريع ومستمر.
*(ووووش! ووووش!)*
ومع كل هزة عنيفة من ذراعيه الجبارتين، كانت التربة المتراكمة فوق الغربال تتناثر وتتصفى، لتُعزل الصخور الكبيرة وجذور الأشجار والشوائب الخشنة جانباً، بينما تتساقط جزيئات التربة الناعمة التي يقل قطرها عن تسعة عشر مليمتراً من الثقوب لتتراكم في الأسفل.
كانت هذه الخطوة حاسمة للحصول على تربة ناعمة ومثالية لاستخدامها كـ "مواد ردم خلفي"، والتي ستملأ الفراغ الحرج الواقع بين منحدر الجبل المنحوت وجدران الدعم الحجرية المقرر إقامتها في المقدمة.
'هذه العملية بالغة الأهمية من الناحية الهندسية. فجودة ونوعية مواد الردم الخلفي هي التي تحدد مدى استقرار جدار الدعم بأكمله وكفاءة نظام تصريف المياه.'
لذلك، كان لويد يشرف بنفسه على فحص التربة المغربلة بدقة متناهية، مستعيناً بقدرات كو-مينغ الفريدة لإتمام المهمة على أكمل وجه.
"حسناً يا كو-مينغ، هل تذكر الخطة التي اتفقنا عليها؟"
أمال كو-مينغ رأسه متسائلاً:
"كو-مينغ؟"
"اليوم سنقوم بنسج شبكة عنكبوتية عملاقة وغاية في المتانة. هيا، انطلق!"
أجاب بحماس:
"كو-مينغ!"
حلق كو-مينغ المتضخم بفعل البذور الحمراء عالياً في السماء، وبدأ يرسم مسارات هندسية دقيقة ومتقاطعة في الهواء بسرعة فائقة، مطلقاً خيوطاً حريرية متينة للغاية من كيس الغزل الخاص به.
*(تشرررراك!)*
تساقطت الخيوط الحريرية المتينة على طول مسار طيرانه الدائري، لتستقر فوق المنحدر مشكلة شبكة هندسية متكاملة غطت كامل مساحة التربة دون ترك أي ثغرة.
وفي تلك اللحظة بالذات، صرخ لويد بأعلى صوته:
"فرقة الرماة البيض، تقدموا الآن!"
"هيااااا!"
اندفع رجال فرقة الرماة البيض دفعة واحدة وهم يحملون مجارفهم بنشاط وهمة تفوق طاقة البشر العاديين بمراحل. وبسرعة مذهلة، راحوا ينثرون ويوزعون طبقات الردم الخلفي الناعمة التي جهزها بيبونغ فوق شبكة الحرير العازلة، مغطين إياها بالكامل بطبقة سميكة قبل أن يبدأوا في دك التربة وضغطها بقوة وإحكام.
وبمجرد الانتهاء من عملية الدك الأولى، صاح لويد مجدداً:
"كو-مينغ! أعد الكرة!"
"كوميييمنغ!"
*(تشوخاك!)*
فوق طبقة التربة المدكوكة حديثاً، نثر كو-مينغ شبكة حريرية أخرى بدقة متناهية لتلتصق بالسطح بإحكام. وتلا ذلك مباشرة اندفاع الرماة البيض لنثر طبقة جديدة من تراب الردم ودكها مجدداً.
تكررت هذه العملية الدائرية المتقنة مراراً وتكراراً: يطير كو-مينغ لينسج شبكته الحريرية، يتبعه الرماة البيض لتغطيتها بالتراب ودكها، ثم يعود كو-مينغ لينسج طبقة أخرى.
بفضل هذا التناغم المذهل، تراكمت شبكات العنكبوت والتراب فوق منحدر الجبل الوعر لتشكل ما يشبه فطيرة طبقات عملاقة ومتماسكة تجاوزت عشر طبقات متتالية من التربة المسلحة بالحرير.
تمتم لويد بارتياح:
"ممتاز. البناء يسير بدقة هندسية متناهية."
فشبكات العنكبوت الحريرية الممتدة بكثافة بين طبقات الردم كانت تعمل كعنصر تسليح جبار يربط جزيئات التربة ببعضها البعض، مانعاً إياها من الانزلاق أو الانهيار تحت تأثير الجاذبية أو ضغط المياه.
بعد ذلك، شرع لويد في تدعيم الواجهة الأمامية للجدار الاستنادي؛ حيث قام كو-مينغ بنسج شبكة حريرية شديدة الصلابة تحاكي الأقفاص السلكية، ليتم تركيبها كإطار خارجي يغطي واجهة طبقات الردم المتراكمة.
وهنا جاء دور رجال فيلق الهندسة العسكرية الذين اندفعوا لملء هذه الأقفاص الحريرية بالصخور الكبيرة والحصى الصلب المجهز مسبقاً.
"هيا يا رجال، واحد، اثنان، ثلاثة... أفرغوا الحجارة!"
"هووووب!"
*(طرااااخ! كراااك!)*
تدافعت الحجارة والصخور الصلبة لتملأ الأقفاص الحريرية بكميات محسوبة بدقة هندسية. وفي النهاية، قام لويد بربط هذه السلال الحجرية الضخمة بطبقات الردم الخلفي بواسطة شبكات حريرية إضافية لضمان تلاحم الهيكل بالكامل ككتلة واحدة غير قابلة للتزحزح.
وبهذا، اكتمل تشييد القسم الأول من الجدار الاستنادي بنجاح باهر.
"رائع. كل شيء يسير بدقة وفقاً للمخطط المرسوم."
لمعت ابتسامة رضا واثقة على وجه لويد، بينما كانت قطرات العرق تتلألأ على جباه رجال الهندسة العسكرية، وفرقة الرماة البيض، والعمال اللاجئين الذين بذلوا قصارى جهدهم في الموقع.
ومنذ ذلك اليوم، تواصل العمل بنفس الوتيرة الملحمية على طول سفح الجبل الشاسع. حفر، تسوية، نسج، ردم، دك، وتشييد. تدريجياً، تحول المنحدر الجبلي الحاد والوعر إلى مدرجات هندسية متدرجة تشبه درجات سلم عملاقة تمتد لعشرات الطبقات، حيث خُصصت كل مساحة أفقية مستوية لتكون حقلاً زراعياً خصباً، ليتسع نطاق المشروع يوماً بعد يوم.
توالت الأيام؛ تارة تتساقط ثلوج ذائبة، وتارة يفاجئهم الدفء على غير العادة، وفي أيام أخرى تهب عواصف ثلجية عاتية ورياح شتوية قارصة تكاد تجمد الدماء في العروق. ومع ذلك، لم تتوقف عجلة البناء لثانية واحدة. فلم يكن هذا مجرد مشروع سخرة لصالح لورد مستبد، بل كان عملاً يبنونه بأيديهم ولأنفسهم؛ لتأمين موطن جديد يستقر فيه آلاف اللاجئين المشردين.
مر يوم، وتلاه عشرة، ثم انقضى شهر وشهران... وأخيراً، عندما بدأت براعم الماغنوليا البيضاء تفتق، واكتست جبال الشرق بوشاح أصفر من أزهار الفورسيثيا معلنةً قدوم الربيع المنتظر، دوت في الأرجاء صرخات حماسية وهتافات جماعية تهز الجبال.
"حسناً يا رجال، هذه هي اللمسات الأخيرة! ابذلوا كل ما لديكم من قوة!"
"هياااااا!"
"واحد! اثنان! ثلاثة! أفرغوا الصخور!"
انهمرت الصخور والحصى لتملأ آخر قفص حريري بدقة متناهية. مئات بل آلاف الأقسام الهندسية التي تشكل المدرجات الزراعية الشاسعة، والتي استمر العمل عليها بلا كلل طوال أشهر الشتاء القاسية، توجت أخيراً بوضع الجدار الاستنادي الأخير ليرتفع شامخاً معلناً اكتمال هذا الصرح الأسطوري.
ومع ذلك، لم يسترخِ لويد، ولم ينجرف وراء مشاعر الحماس التي غمرت الجميع بمجرد اكتمال الجدار الاستنادي الأخير. كان للعمال واللاجئين كامل الحق في الاحتفال والابتهاج بنهاية معركتهم الشاقة؛ فهذا هو رد الفعل البشري الطبيعي. لكن لويد، بصفته المشرف العام والمسؤول الأول، لم يكن مسموحاً له بالاستسلام للعواطف.
صرخ لويد بصوت جهوري قطع أجواء الاحتفال:
"حسناً يا رجال، انتبهوا إلي! ما هو الأمر الأكثر أهمية فور انتهاء أعمال البناء؟"
رد العمال بصوت واحد كجنود مدربين:
"تنظيف وترتيب الموقع!"
"وفي أي المواقع تقع الحوادث الكارثية عادة؟"
"في المواقع الفوضوية وغير المنظمة!"
"ممتاز! إذن، تبدأ عمليات التنظيف والترتيب الشاملة من هذه اللحظة بالذات! انطلقوا!"
"علم وينفذ!"
كان رجال فيلق الهندسة العسكرية قد تشربوا أسلوب لويد الصارم في العمل تماماً، فقادوا فرقة الرماة البيض والعمال اللاجئين بهمة عالية لتنظيف وتنسيق الموقع بالكامل. وعندما انتهت أعمال التنظيف الدقيقة، وأصبح كل شيء في مكانه الصحيح، شعر الجميع بعمق الإنجاز.
ولكن حتى في تلك اللحظة، لم يطلق لويد العنان لابتهاجه. تمتم في نفسه بنبرة جادة: 'ليس بعد. لا تزال هناك مرحلة أخيرة متبقية، وهي مسؤوليتي وحدي.'
نظر لويد إلى الجدران الاستنادية الشامخة والمدرجات الزراعية الشاسعة التي تدعمها، وامتزجت في عينيه مشاعر الفخر العارم بتوتر شديد وترقب حذر. وفي اليوم التالي مباشرة، تلبدت السماء بغيوم داكنة كثيفة فوق قمم جبال الشرق، وسرعان ما بدأ المطر ينهمر؛ رذاذاً خفيفاً في البداية، قبل أن يتحول إلى سيول جارفة تضرب الإقطاعية والمنطقة الجبلية بأكملها بلا هوادة.
لقد حل موسم الأمطار الربيعي السنوي.
وفي تلك اللحظة بالذات، لمعت عينا لويد ببريق حاد وواثق وهو يهمس:
"حسناً... الاختبار الحقيقي يبدأ الآن."
إنه الاختبار الأكبر والأقسى لأي جدار استنادي: مدى قدرته على الصمود أمام تدفق السيول ومقاومة هبوط التربة. وقد دنت لحظة الحقيقة لاختبار كفاءة هذا الصرح الهندسي على أرض الواقع.