المهندس الأعظم - الفصل 137: السحب العشوائي المميز (2)
الفصل 137: السحب العشوائي المميز (2)
"كو-مينغ!"
تردد صدى صوت قوي وواثق من أعماق الضوء الساطع.
لقد بدأ بالخروج فعلاً.
هذه المرة، الأمر مؤكد ولا شك فيه.
ثمة كائن ما يتجسد الآن.
حبس لويد أنفاسه واستعد نفسياً، محاولاً اختراق الضوء بعينيه لتفحص الظلال التي بدأت تتشكل في المنتصف.
وفي تلك اللحظة بالذات...
"كو-مينغ!"
*(بوف!)*
انطلقت كتلة صغيرة من قلب الضوء المتوهج، وطارت باتجاهه بسرعة البرق، لتستقر مباشرة بين ذراعيه.
"كو-مينغ!"
"... هاه؟"
أول ما تلمسه لويد كان فرواً أبيض ناعماً للغاية.
'زغب؟ لا، بل هو ريش؟'
كان كائناً ممتلئ الجسم، مغطى بريش أبيض ناصع كالثلج، وله جناحان صغيران يرفرفان بنشاط وحيوية، ورأسه المستدير يكاد يعادل حجم جسده بالكامل، بمنقار صغير لطيف وعينين سوداوين براقتين.
كان هذا الكائن الخرافي عبارة عن...
"عصفور دوري؟"
"كو-مينغ!"
نظر العصفور الذي لم يتجاوز حجمه كف اليد إلى لويد، ورفع رأسه الصغير مجيباً بنبرة ملؤها الثقة، وكأنه فرخ صغير يزقزق في وجه أمه طالباً الطعام.
أمام هذا المشهد، لم يملك لويد إلا أن يبتلع ريقه بصعوبة، وسأل بنبرة متشككة:
"اسمعني جيداً..."
"كو-مينغ؟"
"أنت تدعى كو-مينغ، أليس كذلك؟"
"كو-مينغ!"
"لكن... لماذا يخرج لي عصفور دوري الآن؟"
"كو-مينغ؟"
"لا، أنا لا أقلل من شأنك، ولكن... ألم أضع شرطاً واضحاً قبل السحب؟ لقد طلبت كائناً خرافياً قادراً على إنتاج أسلاك أو حبال متينة، صلبة، وغير قابلة للتشوه!"
لقد كان سحباً عشوائياً مميزاً يتيح تحديد الشروط بدقة. وبناءً على ذلك، توقع لويد بطبيعة الحال ظهور كائن يطابق هذا الوصف تماماً.
'كنت آمل في الحصول على عنكبوت خرافي أو شيء من هذا القبيل.'
فخيوط العنكبوت القوية كانت لتؤدي دور الأسلاك الفولاذية أو الشباك الحديدية بكفاءة لا مثيل لها في البناء، ولهذا تمنى من كل قلبه ظهور كائن شبيه بالعنكبوت.
لكن النتيجة الآن...
'عصفور دوري؟ يا لخراب بيتي!'
هل يعني هذا أن السحب المميز قد فشل فشلاً ذريعاً؟ فالعصافير لا علاقة لها بالخيوط أو الشباك من قريب أو بعيد!
شعر لويد بقلبه يهبط إلى أسفل سافلين. وعندما تذكر كمية نقاط الخبرة التي أنفقها في هذا السحب، داهمه ألم حاد في معدته كاد يسبب له ارتجاعاً مريئياً من شدة القهر.
'تباً! نقاط خبرتي الثمينة! لقد أنفقت ثمانمئة نقطة كاملة! كيف سأعوضها الآن؟'
لقد حصل مؤخراً على سبعمئة نقطة أداء على إنجازه التاريخي المتمثل في بناء أول مبنى سكني حديث في القارة، وهو ما يعني أنه بخر كل تلك النقاط التي جمعها بشق الأنفس في سحبة واحدة غير مضمونة.
'هدئ روعك... لا بد أن هناك طريقة للاستفادة منه.'
هز لويد رأسه بقوة ليطرد الأفكار السلبية واستعاد هدوءه النفسي. فالحكم السريع قد يكون ظالماً، ألم يبدُ هامانغي في البداية بلا فائدة قبل أن يتحول إلى كنز لا يقدر بثمن؟
الخطوة الأولى الآن هي التحقق من قدرات هذا الصغير.
"حسناً، لا بد أنك تحمل دليلاً إرشادياً يوضح قدراتك، أليس كذلك؟"
"كو-مينغ؟ كو-مينغ!"
"هل هو معك؟ أرني إياه."
"كو-مينغ!"
أدخل كو-مينغ منقاره الصغير بين ريش صدره الكثيف، وبعد لحظات، أخرج ورقة مطوية بعناية بحجم طابع بريدي.
التقط لويد الورقة وبسطها بحذر، وكالعادة، كانت الكلمات مكتوبة بخط دقيق للغاية. ركز نظره وبدأ يقرأ:
"ما هذا الهراء؟"
أمال لويد رأسه باستغراب بعد قراءة الدليل، حيث استوقفته مهارتان غير متوقعتين بالمرة لكائن ينتمي لفصيلة الطيور.
'حياكة الأعشاش وقصف الفضلات... حسناً، يمكنني فهم ذلك بما أنه عصفور. لكن سحب ورش خيوط العنكبوت؟ من أين له بهذه القدرات أصلاً؟'
كان الأمر غريباً ومثيراً للريبة. هل يعني هذا أنه سيطلق خيوط عنكبوت بدلاً من فضلات الطيور؟
حدق لويد في كو-مينغ الواقف على راحة يده وسأله:
"أخبرني يا كو-مينغ..."
"كو-مينغ!"
"كيف يمكنك غزل خيوط العنكبوت وأنت عصفور؟"
"كو-مينغ؟ كو-مينغ! كو-مينغ!"
استدار كو-مينغ بزهو واستعرض جسده أمام لويد، وفي تلك اللحظة، لاحظ لويد وجود حقيبة صغيرة للغاية مثبتة على ظهر العصفور، وكانت الحقيبة مصممة بدقة على شكل عنكبوت صغير.
ارتجف حاجب لويد وقال متسائلاً:
"لحظة... لا تقل لي..."
"كو-مينغ!"
"هل تخرج خيوط العنكبوت من هذه الحقيبة التي تشبه اللعبة؟"
"كو-مينغ!"
"حقاً؟"
"كو-مينغ!"
"لست عنكبوتاً يرتدي قناع عصفور، أليس كذلك؟"
"كو-مينغ!"
هز كو-مينغ رأسه نافياً بحماس، مما جعل لويد يتنفس الصعداء وشعر ببارقة أمل تلوح في الأفق.
'رائع! على الأقل هي خيوط عنكبوت حقيقية! السحب لم يكن فاشلاً بالكامل!'
خيوط العنكبوت كانت بالضبط ما يحتاجه بشدة، فهو بحاجة ماسة لشبكات متينة ومقاومة للصدأ لتثبيت الجدار الاستنادي الصخري وحماية التربة من الانهيار.
ارتسمت على وجه لويد ابتسامة عريضة كادت تصل إلى أذنيه، وقال بنبرة حماسية:
"رائع جداً! إذاً، حان وقت إجراء بعض الاختبارات العملية."
"كو-مينغ؟"
"يجب أن نختبر مدى متانة وجودة هذه الخيوط التي تنتجها قبل أن نعتمد عليها في البناء."
هذا الإجراء كان ضرورياً للغاية؛ فهذه الخيوط ستشكل العمود الفقري للجدار الاستنادي، وأي خلل فيها قد يؤدي إلى كارثة. كان عليه معرفة مقدار الوزن الذي يمكنها تحمله، ومدى مقاومتها للحرارة والبرودة والرطوبة، واختبارها تحت كافة الظروف الممكنة.
"تصميم الهيكل بالكامل سيعتمد على قوة هذه الخيوط. فالجدران الاستنادية إذا انهارت، تتسبب في كوارث مهولة لا تحمد عقباها."
وهذه حقيقة علمية وهندسية ثابتة؛ فالجدران الاستنادية تُبنى عادة على المنحدرات والمناطق المقصوصة التي تقع أسفلها طرق أو مجمعات سكنية. وإذا انهار الجدار، ستتدفق مئات الأطنان من الأتربة والصخور لتطمر كل ما يقف في طريقها، مسببة انهياراً أرضياً مدمراً.
"وهذا ينطبق على مشروعنا الحالي تماماً. نحن نبني جداراً استنادياً لحماية وتثبيت الأراضي الزراعية التي ستعيل آلاف العائلات. فلو انهار الجدار، ستكون الكارثة مضاعفة. هل تفهم كلامي؟"
بعد أن أنهى لويد موعظته الهندسية، مد يده حاملاً بذرة عباد الشمس الحمراء ليطعمها لكو-مينغ، لكن الأخير أبدى رد فعل غير متوقع تماماً.
"كو-مينغ..."
لم يمد العصفور منقاره نحو البذرة، بل ظل ينظر إليها ثم ينظر إلى وجه لويد بنظرات باردة تحمل استياءً واضحاً وكسلاً لا حدود له.
"ما بك؟ ألا تعجبك البذور؟"
"كو-مينغ..."
"هل أنت كسلان فقط؟"
"كو-مينغ! كو-مينغ! كو-مينغ!"
"أها... دعني أخمن. أنت لا ترغب في العمل إطلاقاً، وتجد كل شيء متعباً ومزعجاً؟ لا تريد الطيران، ولا تريد التضخم، وكل ما تتمناه بعد استدعائك هو أن أتركك وشأنك لتستلقي وتتكاسل طوال اليوم دون أن يزعجك أحد؟"
"كو-مينغ!"
هز كو-مينغ رأسه بجناحيه الصغيرين مؤكداً كلام لويد بمنتهى الوقاحة والكسل.
أصيب لويد بذهول ممزوج بالحنق.
'يا لك من عاطل محترف!'
لقد استدعاه خصيصاً ليجعله يعمل ليل نهار، لكن هذا الصغير يرفض العمل من اللحظة الأولى ويريد قضاء وقته في النوم والراحة! يبدو أنه كسلان من الطراز الرفيع خلف هذا المظهر اللطيف.
'يا لجرأتك! هذا أمر لا يمكنني التغاضي عنه أبداً.'
في وقت يعاني فيه الجميع من ضغوط العمل الشاق، ويجبر هو نفسه على الكدح يومياً دون توقف، يأتي هذا العصفور الصغير ليتمدد بوقاحة ويطالب بالراحة الأبدية؟
شعر لويد برغبة عارمة في تأديبه، خاصة عندما تذكر حجم الاستثمار الذي وضعه فيه!
لقد أنفقت ثمانمئة نقطة خبرة في هذا السحب، وإذا أضيفت إليها النقاط الضائعة في السحبات الفاشلة السابقة، فإن التكلفة الإجمالية لاستدعائه بلغت ألفاً وخمسمئة وثلاث عشرة نقطة خبرة كاملة!
ومع كل هذه التكلفة الباهظة، يرفض العمل؟
'هذا يشبه تماماً لاعباً تعاقد معه النادي بأغلى صفقة في التاريخ، وبمجرد انتهاء حفل تقديمه، يرفض حضور التدريبات ويعلن الإضراب عن اللعب!'
هذا السلوك مرفوض تماماً في قاموس لويد. فقبل أن يحصل هو نفسه على التقاعد المريح الذي يحلم به، لا يوجد شيء اسمه "راحة" أو "كسل" لأي كائن خرافي يستدعيه.
استحضر لويد هذه القاعدة الصارمة في ذهنه، ثم التفت ببطء نحو بودونغ وبانغولي وهامانغي الذين كانوا يراقبون الموقف بصمت من بعيد.
"يا رفاق؟"
"بو؟ بان؟ ها؟"
"ما رأيكم أن نلقنه درساً في الانضباط وقواعد العمل الجماعي؟"
"بو! بان! ها!"
استجابت الكائنات الثلاثة بحماس منقطع النظير. فقد كانوا يراقبون وقاحة الوافد الجديد منذ البداية، وشعروا بالغيرة والحنق من رغبته في التكاسل فور وصوله.
في عهدهم، كان الكائن الخرافي يبدأ بالعمل والكدح فور استدعائه وعيناه تلمعان بالنشاط، وكان التفاني في خدمة السيد هو قمة الأدب والاحترام. أما جيل الشباب الحالي، فيبدو أنه يفتقر لأبسط قواعد الانضباط!
اقترب الثلاثة ببطء من كو-مينغ، ووضعوا أذرعهم القصيرة على كتفيه بنوع من الحنان المصطنع.
"بودونغ؟ بودونغ؟"
"كو-مينغ؟"
"بودونغ؟"
(ما رأيك أن ندردش قليلاً في الخلف؟)
أومأ كو-مينغ برأسه ببراءة، غير مدرك للمصير الأسود الذي ينتظره. وتوجه برفقة الكبار الثلاثة نحو زاوية مظلمة ومعتمة في ساحة التدريب.
في تلك الأثناء، وقف لويد يتأمل القمر الجميل في السماء الصافية وتمتم بابتسامة خبيثة:
"آه... يا لها من ليلة مثالية لتعليم الصغار أصول الحياة المهنية."
من بعيد، بدأت تتردد أصوات طقطقة، وصفعات خفيفة، تلتها زقزقات مستغيثة واصطدامات مكتومة.
وبعد دقائق معدودة...
هرول كو-مينغ عائداً بسرعة البرق، وقد تطايرت بعض ريشاته هنا وهناك لسبب مجهول. طار مباشرة ليستقر على كف لويد، وهو ينظر إليه بعينين دامعتين تلمعان بالرجاء والتوسل:
"كو-مينغ!"
"أوه؟ هل غيرت رأيك وتريد العمل الآن؟ وتتوسل إلي لتناول بذرة عباد الشمس الحمراء؟"
"كو-مينغ! كو-مينغ!"
"أجل، هذا هو الكلام السليم. يبدو أن الإخوة الأكبر سناً قد شرحوا لك قواعد العمل الجماعي بلطف واحترافية."
"كو-مينغ!"
أومأ كو-مينغ برأسه بنشاط مفرط وفتح منقاره على وسعه. ابتسم لويد برضا وألقى بالبذرة الحمراء في فمه.
♣
جاءت نتائج الاختبارات مذهلة بكل المقاييس.
لم تكن خيوط العنكبوت التي ينتجها كو-مينغ مجرد خيوط عادية، بل كانت متفوقة بمراحل على أي مادة طبيعية.
'هذه الخيوط أقوى بكثير من خيوط العناكب العادية!'
بما أنها تخرج من حقيبة سحرية، لم تكن مجرد خيوط ضعيفة، بل أظهرت صلابة ومتانة تفوق كل التوقعات.
أمسك لويد بطرفي الخيط وبدأ يشده بكل قوته، لكنه لم يتأثر ولم يتمدد حتى.
عندها، قرر رفع مستوى التحدي؛ فعّل أسلوب قلب أسراهان وبدأ بتدوير دوائر المانا الثلاث بكامل طاقتها لشد الخيط بقوة أكبر، بل ودمج معها الميزة الخاصة لمهارة أسراهان: تفجير الكامن (معدل).
*(ووووش!)*
في تلك اللحظة، تضاعف تدفق المانا خمسة أضعاف لمدة ثلاثين ثانية كاملة.
"يا للهول!"
صب لويد كل طاقته وقوته الجسدية في تلك الشدة، وحينها فقط، تمدد الخيط قليلاً... لكنه صمد في النهاية ولم ينقطع!
'هذا مذهل! القوة والمتانة تفوقان حاجتنا بكثير!'
في الطبيعة، تعتبر خيوط العنكبوت من أمتن المواد مقارنة بسمكها، حيث تفوق قوة شدها ومرونتها الفولاذ بثلاثة أضعاف، وتتميز بقدرتها على الاحتفاظ بخصائصها لمدة تصل إلى ثلاثين عاماً دون أن تتلف.
أما خيوط كو-مينغ، فقد كانت في مستوى آخر تماماً من القوة والصلابة. والأهم من ذلك، أنها كانت تمتلك ميزة جوهرية ستحدث ثورة في بناء الجدران الاستنادية.
'إنها شديدة اللزوجة!'
لقد واجه لويد صعوبة بالغة في التخلص من الخيوط العالقة بيديه بعد الاختبار؛ فلم تنفع معها السكاكين ولا المحاولات العنيفة لقطعها، ولم تزل في النهاية إلا بعد غمرها بكميات كبيرة من زيت الفول السوداني.
هذه اللزوجة الفائقة كانت بمثابة الكنز الهندسي.
'بالتأكيد! إذا استخدمنا هذه الخيوط لربط وتثبيت قوالب الحجارة المرصوصة في الجدار الاستنادي، فلن تكتفي بدمج الحجارة ببعضها بقوة هائلة فحسب، بل ستعمل أيضاً على تثبيت التربة الخلفية للجدار بشكل مثالي!'
المنطقة الواقعة خلف الجدار الاستنادي، والتي تُعرف في الهندسة بمواد الردم الخلفي، هي أخطر منطقة؛ فاستقرار التربة هناك هو المفتاح لمنع انهيار الجدار بالكامل. وبفضل هذه الخيوط اللزجة، سيضمن لويد استقراراً يدوم لقرون طويلة دون أي تخلخل.
'لن نكتفي بالحجارة المرصوصة؛ بل سنقوم بنسج شبكات ضخمة من خيوط العنكبوت ونمدها طبقة تلو الأخرى في الفراغات الخلفية للجدار، مغطاة بالتراب المضغوط، تماماً مثل طبقات الكعك الإسفنجي المتراصة.'
كانت هذه الفكرة تطبيقاً مباشراً لأسلوب البناء الحديث المعروف بـ "الجدران الاستنادية للتربة المثبتة ميكانيكياً" (MSE)، وتحديداً باستخدام شبكات الجيوجريد المتطورة.
'دمج طريقة الحجارة المرصوصة التقليدية مع شبكات الجيوجريد الحديثة المصنوعة من خيوط كو-مينغ السحرية سيمنحنا جداراً استنادياً قادراً على الصمود لعشرة آلاف عام دون أن يتزحزح قيد أنملة!'
*(طقطقة!)*
فرقع لويد أصابعه بحماس وثقة.
الآن، كل المقومات باتت جاهزة بين يديه: معرفته الهندسية الحديثة، وقدرات كائناته الخرافية المذهلة، وخيوط كو-مينغ السحرية، بالإضافة إلى القوة العاملة الهائلة المتمثلة في خافيير، والسير بايرن، وفيلق الهندسة العسكرية، واللاجئين.
بهذه التوليفة، كان لويد واثقاً من أن الأراضي الزراعية المدرجة والجدار الاستنادي الذي سيبنونه سيكونان بمثابة تحفة معمارية وتراث عالمي تتناقله الأجيال القادمة بكثير من الإعجاب.
شرع لويد فوراً في وضع المخططات الهندسية التفصيلية، وبمجرد الانتهاء منها، بدأ العمل الميداني دون إضاعة أي وقت.
ومع انطلاق الأعمال، بدأت الشائعات تنتشر كالنار في الهشيم بين اللاجئين والعمال؛ فقد رأوا بأعينهم كيف يقوم السيد الشاب باستدعاء كائن خرافي جديد وتوجيهه ببراعة للمشاركة في أعمال البناء الشاقة.
وبدا لهم لويد كساحر استدعاء عبقري لا يشق له غبار، لترتفع أصوات الثناء والتبجيل له في كل أرجاء الإقطاعية.