المهندس الأعظم - الفصل 132: الرقص فوق حديد التسليح (2)
الفصل 132: الرقص فوق حديد التسليح (2)
ركضت مويرات بخفة فوق حديد التسليح الممتد، ثم ألقت بجسدها في الهواء الفسيح.
في تلك اللحظة بالذات، جالت في خاطرها فكرة خاطفة: إنها الحرية المطلقة.
كان شعوراً مألوفاً للغاية؛ أن توجد على ارتفاع عشرات الأمتار عن الأرض، حيث شُيّدت مبانٍ شاهقة من حديد التسليح والخرسانة بدلاً من الأشجار العملاقة. وهي تحلق في قمة ذلك الموقع الإنشائي، انتابها إحساس دافئ ومألوف بشكل مدهش.
"كأنني عدت إلى الغابة حقاً."
غابة إيفرغلو التي قضت فيها طوال حياتها، لم يمضِ على مغادرتها إياها شهر واحد بعد، ومع ذلك فقد شق الشوق طريقاً إلى قلبها. مشاهدها، هواؤها، ورائحة أوراقها الزكية... كانت تلك التفاصيل تطوف بخاطرها طوال الأيام الماضية.
ولكن، ماذا عن الآن؟
في هذه اللحظة التي تقفز فيها من قمة موقع بناء الشقق السكنية، تراجع ذلك الشوق القاتل إلى الوراء بدرجة غير متوقعة، بفضل هذا الإحساس المألوف والمباغت.
"المكان يشبه الغابة تماماً، سواء في الارتفاع أو في الاتساع."
أعمدة الشقق المرتفعة وهياكلها بدا لها كأنها جذوع أشجار باسطة، وأما حديد التسليح المتشابك والبارز في كل اتجاه؟ فقد ذكرها بأغصان الغابة الكثيفة.
"حتى الركض بين هذه الفراغات لا يختلف بشيء عن الركض بين الأغصان."
*(طاااخ! ووووش!)*
قفزت نحو أعلى شبكة من حديد التسليح، وأجالت نظراتها في موقع البناء تماماً كما كانت تتفقد محيطها وهي معلقة بين أغصان الأشجار.
ترى، هل يشاركها بقية الجن هذا الشعور؟
خلافاً لحالهم الكئيب على الأرض، كانت عيون الجميع تلمع بيقظة وحيوية جليّة. كانوا يركضون في أنحاء الموقع وكأنهم يمتطون هبوب الرياح، بل كانوا يحلقون بحق.
*(ووووش! تشاااك!)*
كان عمال حديد التسليح من الجن ينقلون القضبان الثقيلة ويربطونها في لمح البصر، يتحركون بانسجام كأنهم يؤدون رقصة ساحرة على أجنحة الريح. وعندما يتنقلون بين الطوابق، كانوا ينفذون استعراضات بهلوانية مذهلة.
*(ووووش!)*
ألقت مويرات بنفسها مجدداً خارج نطاق المبنى، ليستقبلها الفراغ الممتد لعدة أمتار في الهواء، لكنها لم تسقط نحو الأرض أبداً، إذ كانت قد حددت نقطة هبوطها بدقة مسبقاً.
وهناك، كانت شبكة منع السقوط بانتظارها.
*(طشّ!)*
خطت على حافة الشبكة برقة وتخفّ كأنها ريشة، ثم اندفعت مرتفعة مستفيدة من مرونة الشبكة. وفي ومضة عين، توغلت في الطابق السفلي لتلتقط الأدوات التي نسيتها هناك سهواً.
ولم يختلف الأمر حين عادت إلى موقع العمل في الطوابق العليا.
*(تات!)*
انطلقت دافعة جسدها من شبكة الأمان، ووطئت الجدار الخارجي للمبنى السكني، بل ركضت على طول الجدار بصورة أفقية تماماً وهي تميل بجسدها بثبات، ثم مدت ذراعها وأمسكت بإطار النافذة في الطابق العلوي كالريح لتندفع إلى الداخل.
لم تستغرق عملية الصعود دون استخدام السلالم سوى ثانيتين لا غير.
ومع إنجازهم لحركات يعجز البشر العاديون عن مجرد تخيلها، لم تكن مويرات أو بقية الجن يشعرون بأي إثارة أو تفاخر؛ فقد كان الأمر بالنسبة لهم بديهياً كالتنفس أو المشي على الأقدام.
وحتى أثناء التحرك والتنقل بهذه السرعة الخارقة، طبق عمال حديد التسليح من الجن تقنيات البناء التي تعلموها من لويد ببراعة تامة دون ارتكاب خطأ واحد.
"يا له من إنجاز عظيم! هذا يفوق توقعاتي بكثير!"
لم يسع لويد، الذي كان يشرف على موقع البناء، إلا أن يفتح فمه ذهولاً. يبدو أن أولئك الجن قد ولدوا خصيصاً ليصبحوا عمال حديد تسليح! كانت تلك الفكرة تخطر في باله تلقائياً وهو يراقبهم.
"كم كان قرار جلبهم إلى هنا صائباً!"
بهذا المستوى المذهل، يمكنه تسليمهم العمل وهو مرتاح البال دون حاجة لمواصلة الإشراف الخانق.
"لكن كما يُقال: حتى القرد قد يسقط من الشجرة أحياناً. لذا من الأفضل أن أنصب طبقة سميكة من القش أو الأغطية اللينة على الأرض أسفل موقع البناء تحسباً لأي طارئ."
فقد يسهو أحدهم ويسقط أبعد من شبكة الأمان. رأى لويد ضرورة توفير تدابير أمان إضافية تحسباً لمثل هذه الظروف، ثم غادر موقع البناء ونزل إلى الأرض.
في الطابق الأرضي، وفي فناء المباني السكنية، كان محاربو الأورك يراقبون الموقع من الأسفل ويهتفون بحماس بالغ:
"هذا مذهل حقاً، كويك!"
"الجن هم الأفضل على الإطلاق، كويك!"
"لقد كنت أرتعد خوفاً في كل مرة أصعد فيها إلى تلك الارتفاعات، كويك!"
"أما أنا فكنت أتعرض للتوبيخ من خطيبتي كل مساء بسبب خوفي، كويك!"
"وأنا كانت زوجتي توبخني، كويك!"
"وأنا كان ابني يوبخني، كويك!"
"لقد ظهر الكذابون! هؤلاء الرفاق جميعهم عزاب، كويك!"
...وهكذا استمر الحوار الساخر بينهم.
بمعنى آخر، وبفضل الجن الذين أظهروا كفاءة خارقة، تحرر الأورك أخيراً من كابوس أعمال حديد التسليح في المرتفعات، وتخلصوا من الفزع الذي لاحقهم طويلاً.
"علاوة على ذلك، فإن سرعة عمل الجن تفوق الخيال. بهذه الوتيرة، سأتمكن من إكمال المبنى 102 حتى الطابق الثامن قبل أن يشتد البرد أكثر."
كان حلول الشتاء الهاجس الأكبر الذي يؤرق مضجع لويد؛ فإذا انخفضت درجات الحرارة إلى مستويات متدنية، فسيكون صب الخرسانة أمراً مستحيلاً.
"ستكون تلك الظروف المثالية لحدوث ظاهرة التجمد والذوبان."
ظاهرة التجمد والذوبان كانت الكابوس الأخطر في أعمال البناء الشتوية.
"الماء يدخل في تركيب الخرسانة، فإذا انخفضت الحرارة إلى ما دون الصفر قبل أن تجف الخرسانة تماماً، سيتجمد الماء في الداخل وتتشكل كتل جليدية دقيقة داخل البنية."
وماذا يحدث حين تجف الخرسانة وتتصلب في تلك الحالة؟
ستظل تلك الجسيمات الجليدية محبوسة في الداخل كشوائب متفرقة. وعندما ينقضي الشتاء وترتفع الحرارة، ستذوب تلك الكتل الجليدية متأخرة، لتخلف وراءها الملايين من الفجوات وقطرات الماء داخل الخرسانة الصلبة.
"حينها، يُعد البناء مدفوعاً إلى الانهيار حتماً؛ إذ ستقل قوة التحمل الهيكلية عن الحد المطلوب بكثير، وتظهر شقوق عريضة، وتتقشر البنية وتتداعى، بل ويسري الصدأ في حديد التسليح. وفي أسوأ الحالات، ستحدث ظاهرة الانبثاق حيث تتفتت كتل خرسانية بحجم القبضة وتتطاير بعنف."
بعبارة أخرى، ستحدث كارثة هندسية محققة، وسيصبح المبنى شبيهاً ببيت من القش غير قابل للسكن. فما بالك لو حدث هذا في شقة مأهولة بالآلاف؟
"ييك! مجرد التفكير في الأمر يبعث على القشعريرة!"
هز لويد كتفيه بفزع، لكن عندما رأى السرعة الإعجازية لعمال حديد التسليح من الجن، تلاشت تلك المخاوف.
"درجات الحرارة لا تزال مقبولة حالياً. لذا، وقبل أن يشتد الصقيع، سأنهي أعمال الطابق الثامن في غضون أيام قليلة."
وبهذه العزيمة، أخذ يشجع موقع العمل، يداعب عمال حديد التسليح من الجن تارة، ويحثهم على مضاعفة الجهد تارة أخرى. وبفضل ذلك، تسارعت وتيرة العمل في الطابق الثامن وانتهت أعمال صب الخرسانة في غضون ثمانية أيام فقط.
"ممتاز! هذا رائع جداً!"
شعر لويد برضا عميق، فقد نجح في رفع هيكل المبنى 102 بالكامل قبل مجيء الصقيع القارس. وهذا يعني أن بإمكانهم التفرغ لأعمال العزل والتدفئة للمبنيين 101 و102 طوال فصل الشتاء.
"سنصنع من المبنيين 101 و102 نموذجاً أولياً، وبناءً على البيانات والخبرة المكتسبة، سنشرع في البناء الفعلي لمجمعات شقق النحل بدءاً من المبنى 103 مع حلول الربيع."
وعلى الفور، انتقل لويد إلى الخطوة التالية: أعمال التدفئة للمبنى 101 التي أرجأها سابقاً.
"إذن، هل ستخلط هذه العصارة الثمينة بزيت الصويا؟"
"بالتأكيد."
السلاح السري لتحسين كفاءة العزل لأنابيب التدفئة: سكب لويد قطرات من عصارة إلينسيا في وعاء مملوء بزيت الصويا.
نظر إليه خافيير بنظرة غريبة تتساءل عما يفعله بحق السماء، فرد عليه لويد بوقاحة لا متناهية:
"هل تظن أن عصارة إلينسيا تنمو على الأشجار بكثرة؟ كلا يا صديقي! استخدامها نَقِيّة يُعد إسرافاً أحمق، ولا داعي له على الإطلاق."
"ولهذا تقوم بتخفيفها إذن؟"
"بالضبط."
"ولكن لمَ اخترت زيت الصويا تحديداً؟"
"لأنه متوفر بسهولة، ورخيص الثمن، ويتمتع بخصائص عازلة للماء."
فضلاً عن أن رائحته العطرة المقرمشة تعجبني!
وهكذا خلط لويد عصارة إلينسيا بزيت الصويا، لكن المشكلة كانت في النسبة.
هل هي 1 إلى 1؟ طبعاً لا!
إذن، بنوع من الكرم، 1 إلى 10؟ مستحيل قطعاً!
"سيد لويد... لاتقل لي إنك تقصد بعبارة «خلطتها» أنك وضعت قطرة واحدة فقط من العصارة؟"
شعر خافيير وهو يراقب تصرفات لويد بصدمة عارمة؛ فقد كان لويد يخلط عصارة إلينسيا بزيت الصويا بنسبة 1 إلى 99 تقريباً!
لكن لويد أجاب ببرود وثبات لا يتزعزعان:
"يا رفيق، هكذا تسير الأمور في عالم التجارة! ألم تذهب يوماً لشراء عصير من المتاجر؟ إن وجود نسبة واحد بالمائة من المادة الأصلية يُعد كثيراً ونعمة تستوجب الشكر!"
هكذا هي الحياة حقاً؛ يكفي أن تزور أي متجر لتدرك ذلك. أي مشروب بنكهة الفواكه أو هلام بنكهة البرتقال، تجد اسمه مزيناً بعبارات براقة، ولكن حين تفحص قائمة المكونات، ستجد أن الفاكهة لا تتجاوز واحداً بالمائة!
كم من الصدمات تجرعها لويد في صغره عندما اكتشف تلك الحقيقة المرة لأول مرة! درس رأسمالي قاسي انحفر في قلبه: سحر تقليل التكاليف والتلاعب بالنسب!
"لذا فهذه القطرة تكفي وزيادة، وقد اختبرت كفاءتها بنفسي."
"أهكذا تظن؟"
"بالطبع! والآن، خذ هذا الوعاء وهذه الفرشاة."
"..."
"ماذا تنتظر؟ هيا بنا بسرعة!"
قاد لويد خافيير إلى غرفة التدفئة في المبنى 101، وأشار إلى الأنابيب الممتدة منها نحو الشقق:
"أترى هذه الأنابيب؟ من الآن فصاعداً، سندهن كل أنبوب بكريم إلينسيا العازل. ابدأ العمل فوراً!"
"ألا يجدر بنا تسميته بكريم زيت الصويا العازل توخياً للدقة؟"
"اخرس! نسبة الواحد بالمائة هي الأساس يا رجل!"
"..."
وهكذا، دهنا الأنابيب معاً بكريم إلينسيا العازل بعناية فائقة، وجففاها بحرص، ثم لفا حولها طبقة سميكة من القش وربطاها بالحبال لتثبيتها بإحكام.
وعندما اختبرا أداء التدفئة، كانت النتيجة مبهرة لأقصى حد.
"كيف تجد الحرارة؟"
"إنها دافئة وممتازة."
"أرأيت؟"
"نعم."
في السابق، كانت المياه تصل إلى الطابق الثامن فاترة شبيهة بالبرودة، أما الآن وبعد الطلاء بكريم إلينسيا العازل، فقد أصبحت الأنابيب دافئة كأن غرفة التدفئة تقع بجوار الطابق مباشرة.
"هذا ممتاز. أنا راضٍ تماماً."
طبقات العزل التقليدية من القش وقشور الأرز والجير، يعلوها كريم إلينسيا وقش إضافي... أثمرت تلك الجهود عن كفاءة عزل مذهلة.
ولكن في تلك اللحظة بالذات...
"سيد لويد."
"همم؟"
ناداه خافيير، لكن نبرة صوته كانت مختلفة عن المعتاد، وكأنه...
"لديك طلب تود طرحه عليّ، أليس كذلك؟"
"..."
"أصبتُ الهدف إذن."
"كيف عرفت؟"
"لقد بدأت حديثك بقولك «سيد لويد» بنبرة جادة، وأنت لا تناديني هكذا إلا إذا كنت تريد مني شيئاً."
"..."
"إذن، ما الذي تشغل بالك به؟"
"اللاجئون."
"آه."
"أعتقد أنه سيكون من الرائع إسكانهم هنا كأولوية، وتحديداً أولئك الذين يعانون من وضع صحي حرج."
أفصح خافيير عن أفكاره بصدق. لم يكن هناك سبب معقد، بل مجرد الشعور بدفء أنابيب التدفئة جعله يتذكر ما رآه قبل أيام.
"ذلك الطفل الصغير الذي كان يعتني بأمه المكفوفة... أتساءل كيف حالهما الآن؟"
تذكر خافيير الوضع القاسي في مخيم اللاجئين؛ ورغم أن الخيام أُقيمت بعناية، إلا أن الخيمة تظل خيمة في النهاية. العيش فيها صعب على الشخص السليم، فكيف بالمرضى والمصابين؟
"في مخيم اللاجئين، يضطر الجميع للعيش في بيئة مكتظة ومكشوفة. ألن يساهم نقل المرضى إلى شقق دافئة وهادئة في تسريع شفائهم؟"
"هممم..."
أخذ لويد يفكر في كلام خافيير، ووجد فيه منطقاً كبيراً.
"معك حق. ترك المرضى في الخيام المكتظة لن يساعد على تحسنهم."
"نعم، هذا ما أظنه."
"إذن، فلنسكنهم أولاً في الطوابق الثلاثة الأولى لسهولة الحركة، ونمنح الأولوية للمرضى الأكثر تضرراً؟"
"إنها فكرة ممتازة حقاً!"
كان المبنى 101 قد اكتملت سُقوفه الأساسية، وأُنجزت فيه التدفئة والتشطيبات الداخلية تقريباً. ويمكن تحسين المطاعم ودورات المياه المشتركة قليلاً ليصبح جاهزاً لاستقبالهم فوراً.
"علاوة على ذلك، فإن وجود سكان فعليين في المبنى سيفيدني شخصياً."
فالتصميم على الورق يتفاوت دائماً عن الواقع؛ ضوضاء الطوابق، التكثيف، التيارات الهوائية، الإضاءة، والتهوية... كل هذه الأمور تظهر عيوبها عند السكن الفعلي. إذن، ماذا لو استغل أولئك المرضى كمختبرين تجريبيين طوال فصل الشتاء؟ حينها سيتمكن من تحسين تصميم المبنى 103 قبل انطلاقه في الربيع!
"إذن حُسم الأمر! فلنختر المرضى أولاً، ونسكن الحالات الحرجة في الطابق الأرضي!"
وهكذا بدأت الدفعة الأولى من السكان بالانتقال؛ حيث نُقل مرضى مخيم اللاجئين إلى المبنى 101، ليتملك الذهول والدموع قلوب الجميع.
ولم يكن ذلك غريباً؛ فهؤلاء قوم فقدوا ديارهم وأراضيهم جراء هجمات الوحوش المتكررة، وقطعوا رحلة نزوح شاقة بأجسادهم المريضة والمصابة، ثم عاشوا في خيام قاسية. والآن، بعد كل تلك الأشهر، حصلوا على مأوى دافئ ولائق!
"لم أكن أحلم برؤية يوم كريم كهذا... كيف يمكننا رد هذا الجميل... آه..."
وكانت الأم المكفوفة وطفلها من بين الدفعة الأولى. أخذت المسكينة تلمس الجدران بيديها وتبكي بدموع الفرح والامتنان.
وفي تلك اللحظة بالتحديد...
*(دينغ دونغ!)*
ظهرت نافذة إشعار جديدة أمام عيني لويد:
كان هذا أول إنجاز يمنحه نقاط سمعة منذ فترة طويلة.
كبح لويد مشاعر الدفء التي غمرت قلبه بصعوبة، وأجاب الأم المكفوفة ببرود مفتعل:
"أي جميل هذا؟ يكفي أن تربي ابنك جيداً."
حين يكبر هذا الطفل، سيصبح عاملاً مجداً في هذه المقاطعة، وعندها يستطيع لويد جني الأرباح منه! أليست هذه هي الطريقة المثلى لملء خزانة الأرباح؟
"ههه! هل تظنون أنني أبني الشقق مجاناً؟"
بالتأكيد لا! لا شيء مجاني في هذا العالم. قد أحصل على الأشياء مجاناً، لكنني لن أمنح أي شيء مجاناً أبداً، حتى لو كان للاجئين!
"لكن الوقت غير مناسب الآن. سننتظر قليلاً حتى تستقر أحوالهم وتتحسن صحتهم، وعندها سأستغلهم بلا رحمة!"
سأستغلهم حتى يعوضوا قيمة كل وجبة أطعمُهم إياها!
وبينما كان لويد يرسم مخططاته الاستغلالية الحازمة للمستقبل، جاء أحدهم يركض مسرعاً نحو موقع البناء.
"سـ، سيد لويد!"
التفت لويد ليرى خادم قصر الفيكونت يركض ويتصبب عرقاً، وقال بلهفة:
"الآن... للتو... وصل!"
"ما الأمر؟ تحدث بتمهل وإلا فقدت أنفاسك!"
"هـ... لقد وصل المبعوث الملكي!"
"ماذا؟"
مبعوث ملكي؟ مرسل من الملك شخصياً؟
أومأ الخادم برأسه بشدة:
"نعم! وهو ينتظر السيد الشاب في القصر الآن!"
"..."
مبعوث ملكي يصله وينتظره هو بالذات؟
شعر لويد بحاسة غريبة تنبض في داخله:
"آه... لا يعقل أن يكون..."
تولدت لديه حدس واثق، فتوجه برفقة الخادم نحو القصر. وفي حديقة القصر، رأى المبعوث الملكي يتبادل أطراف الحديث الودود مع والديه، البارون والبارونة.
كان هو نفس المبعوث الذي حمل المرسوم السابق عندما قضى لويد على التايتان العملاق في كرمو، لكن طريقة تعامله اختلفت تماماً عن المرة السابقة.
"أهلاً بعودتك، سيد لويد."
انحنى المبعوث باحترام شديد بمجرد رؤيته، وهو تصرف لم يعهده منه من قبل؛ فقد كان يعامله سابقاً بتعجرف وفوقية.
"..."
تأكدت شكوك لويد وتوهجت حواسه بالحماس، فقال بجدية:
"لنبدأ بالإجراءات الرسمية أولاً من فضلك."
"نعم، بالتأكيد! أحم... أحم!"
التفت المبعوث نحو مرافقه الذي أخرج لفافة رسمية تحتوي على مرسوم الملك.
ركع لويد على ركبة واحدة وانتظر قراءة المرسوم، وقلبه يحدثه بأن توقعاته في محلها تماماً، وأن هذا المرسوم يحمل ما كان ينتظره.
وبدأ المبعوث يتلو المرسوم بصوت جهوري:
"منذ القدم، بذل الملوك المتعاقبون، بمن فيهم جلالته، جهوداً مضنية لحفظ السلام والازدهار لنبلاء المملكة ورعاياها..."
كانت السطور الأولى مأوفلة ومتوقعة؛ حديث عن المسؤولية الجسيمة، والمساعي المتواصلة ليل نهار، والحزن العميق على الكوارث الأخيرة، ثم الإشادة بالإسهامات البطولية لمقاطعة فرانتييرا في التصدي لهذه الأزمات... وإلى آخر ذلك من عبارات المديح والإطراء.
وأثناء الاستماع، كانت شفاه لويد تتحرك بالتزامن مع صوت المبعوث، محملاً بحدسه ويقينه الراسخ، يتمتم بصوت خافت مع كلمات المرسوم حتى اندمج الصوتان معاً في الجملة الختامية:
"وبناءً على هذه الإنجازات الاستثنائية، صَدَرَ الأمر الملكي بترقية مقاطعة فرانتييرا إلى رتبة مقاطعة إيرل!"