الفصل 40: صديق قبيلة الأورك (2)
الفصل 40: صديق قبيلة الأورك (2)
[ارتفع مستوى المهارة!]
[أسلوب قلب أسراهان: الدائرة المزدوجة - المستوى 2]
[معدل تضخيم المانا: 220%]
[الخيارات الخاصة بالمهارة: ① منشط الطاقة ② انفجار الإمكانات ③ وضع توفير الطاقة]
[نقاط المكافأة المطلوبة للارتقاء للمستوى التالي: 120]
تردد صدى إشعار واضح فجأة في أذنيه.
استمع إليه لويد وانشرح صدره فرحاً.
'هذا رائع! الجليد بدأ يتشكل بالفعل، والأهم من ذلك أن مستوى المهارة قد ارتفع.'
كان هذا بالضبط ما تتمناه نفسه.
أن يمتص المانا ذات الطبيعة الدافئة الموجودة في الماء باستخدام تقنية القلب حكراً عليه، فتقل حرارة الماء تدريجياً إلى أن يتجمد في النهاية.
كان يعتقد أن خوض مثل هذه التجربة الجديدة سيشكل تدريباً ممتازاً لأسلوب قلب أسراهان، بل إنه عقد عليها آمالاً كبيرة، وقد صدقت توقعاته تماماً.
'هذا أفضل بكثير مما توقعت!'
كانت يده مغمورة في الماء، وشعر بالمانا الدافئة تتدفق عبر أطراف أصابعه. في البداية كان الأمر معقداً لعدم اعتياده عليه، لكن بمجرد أن ألمّ بزمام التقنية، بدا الأمر سهلاً على نحو مدهش، تماماً كشعور من يتعلم ركوب الدراجة لأول مرة.
'هيا، لنرفع وتيرة الزخم أكثر.'
تسوزوزوزو...
تسارعت حركة الدائرتين المحيطتين بقلبه، وازدادت قوة امتصاص المانا المنبعثة من أطراف أصابعه حدة، فامتصت يده كمية أكبر من حرارة الماء، وتضاعفت سرعة التجمد.
'علي الحذر كي لا تسجن يدي داخل الجليد.'
بدأ الماء يتحول تدريجياً إلى ما يشبه العجين المثلج. حرك يده ببطء وسحبها للخارج، حتى أصبحت أطراف أصابعه تلامس سطح الماء بخفة شديدة.
واصل امتصاص الحرارة من الماء بتلك الوضعية، لتعالجها دوائر المانا حول قلبه وتطردها عبر فمه. وبفضل ذلك، تصاعد بخار دافئ متواصل من فمه المفتوح قليلاً.
كانت تلك هي الحرارة الممتصة من الماء.
'تباً، أبدو كأنني مدخنة متحركة من الناحية البصرية.'
لم يكن المظهر مهماً في هذه اللحظة، فاستمر لويد في تشغيل أسلوب القلب بكل تركيز، حتى نجح أخيراً في صنع أول قالب ثلجي ضخم.
"فوه."
أبعد يده وفتح عينيه.
الماء الذي كان يملأ القالب قبل لحظات، صار الآن كتلة صلبة متماسكة من الجليد.
'جيد، لقد نجحت.'
رفع رأسه ووجه نظره نحو السقف، فشعر بتدفق الحرارة في الهواء أثناء تشغيل أسلوب قلب أسراهان.
'الحرارة تتسرب بانتظام أيضاً.'
شعر بالحرارة التي امتصها من الماء وأخرجها تتجمع نحو السقف المقوس وتخرج من المدخنة. كان هذا التصريف السلس للحرارة دليلاً قاطعاً على أن غرفة الجليد بُنيت بالشكل الهندسي الصحيح.
'بالنظر إلى الضوء الخافت خارج المدخنة، يبدو أن المساء قد حل؟'
عندما دخل إلى هنا كان الوقت بعد الظهيرة بقليل، ولما انتهى من صنع كتلة ثلجية واحدة، كان وقت العشاء قد حان.
'هذا بطيء جداً! بهذا المعدل قد يحين عيد ميلادي الستون قبل أن أنتهي من ملء الغرفة بالثلج!'
لذا توجب عليه الإسراع.
جلس لويد أمام قالب الثلج التالي، وأخذ نفساً عميقاً ثم غمس يده بجرأة أكبر من ذي قبل، وبدأ بتشغيل أسلوب القلب.
تسوزوزوزو...!
'أوه، هذا يعمل!'
لم تلبث بضع دقائق حتى شعرت ذراعه بالماء يبرد بسرعة.
'أسرع بعد!'
رفع قوة دوران دوائر المانا، فازدادت قوة الامتصاص عند أطراف أصابعه، وبرد الماء بسرعة أشد، فتكونت طبقة جليدية رقيقة على السطح، ثم تحول إلى عجين مثلج، واكتمل في النهاية ليكون كتلة ثلجية ضخمة جديدة.
'ممتاز، لنستمر!'
استغرق صنع قالب الثلج الثاني نحو ساعة تقريباً، ومعه اكتسب لويد الخبرة وزادت ثقته، فانتقل مباشرة إلى القالب التالي.
تم صنع القالب الثالث بوقت أسرع: 'حوالي 40 دقيقة.'
واستمرت العملية، وكان الوقت المستغرق يتقلص باستمرار:
الكتلة التالية أخذت 30 دقيقة، والتي تليها 25 دقيقة، ثم 20 دقيقة، حتى انخفض الوقت في النهاية إلى 15 دقيقة فقط لكل قالب!
"هاه، هاها! استمر!"
يمتص الحرارة بيده ويخرجها من فمه، حتى بدا وكأنه وحدة تكييف هواء بشرية!
وانغمس في صنع الجليد طوال الليل، وعندما أشرق الفجر، تمكن أخيراً من تجميد القالب الأخير.
"فوه، فوه!"
ربما بسبب تشغيل أسلوب القلب لفترة طويلة متواصلة، غشيت عينيه ظلمة خفيفة بمجرد أن نهض من مكانه، لكن الإنجاز كان يستحق كل هذا العناء.
'ارتفع مستوى مهارة أسلوب القلب مرة أخرى!'
في اللحظة التي أكمل فيها آخر قالب ثلجي، ارتقى أسلوب قلب أسراهان إلى المستوى الثالث للدائرة المزدوجة، ووصل معدل تضخيم المانا إلى نسبة مذهلة بلغت 240%.
'على أي حال، لقد اكتمل العمل على أتم وجه.'
ألقى نظرة على داخل غرفة الجليد بملامح المعتز بنفسه. لم يتبق أي أثر للدفء الذي كان يملأ المكان في اليوم السابق، بل حلت محله برودة قادمة من الجليد الموزع في كل زاوية، برودة جعلت بخار أنفاسهم يتصاعد كأنهم في ذروة الشتاء.
'حسناً، لنقم بترتيب المكان الآن.'
على الرغم من إجهاده، لم يكن وقت الراحة قد حان بعد. شغل أسلوب قلب أسراهان من جديد.
'هذه المرة بالقوة العادية فقط... هيسا!'
كواكاك!
أمسك بكومة القش المتناثرة حول قالب الثلج، وبذل قوة وسحبها ببطء. صدر صوت طقطقة وانجذبت الكتلة الثلجية الضخمة إلى الخارج، فأنزلها لويد فوق طبقة القش السميكة التي أعدها مسبقاً.
وبمجرد أن استقرت، غطى سطحها بنشارة الخشب وقشور الأرز بسخاء، ولف الجوانب والأعلى بالقش بعناية فائقة، ليعزل الحرارة ويمنع الجليد من الذوبان.
أخرج لويد كل الكتل الثلجية ولفها بالقش، ثم رصها طبقة فوق طبقة كي تحافظ على برودتها المتبادلة.
'جيد، بهذه الطريقة يمكن للجليد أن يصمد حتى الشتاء دون أن يذوب.'
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه لويد المرهق. كانت هذه هي اللحظة التي اكتملت فيها غرفة الجليد تماماً، وحان معها وقت حصد الثمار والمكافآت السخية بعد طول جهد.
♣
"كويك! إنه منعش حقاً، كويك!"
"كويك! إنه بارد جداً، كويك!"
"كويك! والثلج لذيذ أيضاً، كويك!"
"... هناك خائن بيننا، كويك!"
عمت الفوضى داخل غرفة الجليد.
لحوم الوحوش الضخمة التي جلبوها من الصيد الأخير استقرت في المكان، وما إن دخل الأورك لوضعها حتى اتسعت أعينهم ذهولاً من هول البرودة التي تغمر الغرفة.
ولم يكن الزعيم أكوش أقل منهم اندهاشاً.
"لم أكن أتوقع حقاً أن تكون باردة وممتعة إلى هذا الحد، كويك!"
اتسعت عينا الزعيم اللتان بحجم أغطية القدور وهو يتأمل الغرفة بذهول، فهز لويد كتفيه وقال:
"هل كنت تشك بي إذن؟"
"لأكون صريحاً، نعم. كنت أتوقع مجرد قبو بارد قليلاً، لكن هذا... كويك!"
"لا داعي لكل هذا الذهول، كل ما عليكم هو إحكام إغلاق الباب جيداً. أغلقوه بإحكام في الصيف، وافتحوه في الشتاء ليدخل الهواء البارد."
وإلى جانب ذلك، شرح لويد للأورك كيفية الحفاظ على الثلج وتوقيت استبداله وتعبئته في الشتاء. كانت كلها نصائح ذهبية تشكل جوهر تشغيل غرفة الجليد.
وبفضل هذا كله...
"حقاً، كويك."
وضعت كف أكوش الضخمة على كتف لويد، وبدت في عينيه نظرة مفعمة بثقة تتجاوز حدود الأعراق.
"بهذه البرودة الشديدة، سنتمكن من حفظ اللحوم حتى الشتاء! أيها الإنسان لويد، أشكرك من أعماق قلبي. أنت لست مجرد منقذ أنقذ ابني، بل أنت صديق حقيقي ومحارب حل أزمة قبيلتنا العريقة، كويك!"
"إذن هل تعترف بي كمحارب؟"
"بالتأكيد، كويك!"
"من دون خنزير جبال أورال البري؟ أعني... من دون أن أضطر لحمل تمثال لا تستطيعون رفعه لممارسة تمارين الجزء السفلي من الجسم؟"
"هذا بديهي أيضاً، كويك!"
هز الزعيم أكوش رأسه الضخم وقال:
"نحن أصدقاء الآن. حتى لو كنت ضئيلاً وواهناً وضعيفاً وناعماً وقابلاً للتهشم بسهولة كسمكة بوري، وعاجزاً عن أداء تمارين الجزء السفلي، فإني أتفهمك وأتقبلك تماماً، كويك!"
"... أيها الرجل، استمع إلي..."
"أمزح معك فقط! كوه كوه كوه، كويك!"
في اللحظة التي ابتسم فيها لويد بقلة حيلة وأطلق أكوش ضحكته المجلجلة...
[فتح العرق]
[زعيم قبيلة الأورك أكوش قد تقبلك كصديق حقيقي.]
[الآن، يعتبرك شعب الأورك موضوعاً للصداقة المتساوية.]
[يمكنك رفع الألفة مع الأورك واكتساب نقاط المكافأة.]
[تم منح 100 نقطة مكافأة خصيصاً كمكافأة لفتح العرق.]
[نقاط المكافأة الحالية: 611]
'هاه؟'
اتسعت عينا لويد بذهول.
'هل أصبح بإمكاني اكتساب نقاط المكافأة من الأورك أيضاً؟'
في الواقع، كان يأمل في ذلك منذ أن أنقذ أروش أول مرة، وتوقع كسب الألفة منه ومن ثم النقاط، لكنه لم يتلق أي إشعار بالألفة على الإطلاق حتى بعد أن اعتبره أروش منقذه.
'لهذا ظننت أنه لا يمكن كسب النقاط من الأورك أساساً.'
كان قد استسلم وتخلى عن الأمل.
'لكن الحقيقة كانت مختلفة! كان هناك حاجز آخر يحول دون ذلك!'
حاجز العرق!
عدم بناء صداقة متساوية مع ذلك العرق كان المانع الحقيقي من الحصول على نقاط المكافأة، والآن قد زال ذلك القيد تماماً!
'مكسب غير متوقع على الإطلاق!'
عزم لويد على مواصلة توطيد علاقته بقبيلة الأورك في المستقبل، وبالطبع لم يكن ليفوت المكافآت التي يمكنه الحصول عليها حالياً.
"إذن، حان الوقت لتنفيذ بنود العقد."
"هذا صحيح! بما أنك بنيت لنا غرفة الجليد، فسوف نمنحك معدات التمرين التي اعتدنا استخدامها، كويك!"
"وسأعطيكم في المقابل معدات التمرين المصنوعة من الحجارة وفقاً للاتفاق."
على أي حال، كان لويد قد صنع معدات التمرين خلال فترات الاستراحة أثناء بناء الغرفة، حيث استغل بانغولي لاستخراج فضلات الصلب وربطها لصنع عقلة حديدية، ونحت حجر الجرانيت لصنع أوزان ودمبلز وأثقال فائقة الثقل ليهديها إلى القبيلة.
وفي المقابل، حصل على الكنوز الوفيرة من الذهب والفضة التي جمعها الأورك على مر السنين. ولم تتوقف المكافآت عند هذا الحد.
"أنا أروش وعدت المنقذ لويد! إذا تم الاعتراف بلويد كمحارب، فسوف نرسل 120 رجلاً من الأورك إلى إقطاعيتك! أروش محارب وفي بعهده، واليوم أفي بوعودي، كويك!"
تردد صدى صرخة أروش، واصطف 120 محارباً من الأورك مفتولي العضلات، تطوعوا جميعاً للذهاب إلى إقطاعية فرونترا.
"البشر ضعفاء، كويك!"
"أريد تعليمهم التمارين، كويك!"
"يجب أن نذهب جميعاً، كويك!"
وهكذا تشكلت بعثة من 120 مبشراً بلياقة الأجسام في طرفة عين!
استدار لويد نحوهم وابتسم برضا تام.
'لم أتوقع حقاً أن أحصد كل هذا القدر من المكاسب!'
بنى صداقة مع الأورك، وصار قادراً على كسب نقاط المكافأة، واستولى على الكنوز الذهبية والفضية في القرية عن آخرها، وأصبح يملك 120 محارباً من الأورك يعملون لديه كعمال، ناهيك عن المواد السحرية الثمينة التي غنمها بعد القضاء على الساحر الأسود!
كلما أحصى غنائمه، غمرته سعادة عارمة.
'ممتاز! ممتاز جداً!'
خطة المكاسب الهائلة التي فكر بها منذ عثوره على أروش في جحر النمل أثمرت نتائج أرقى بكثير مما تخيل وقتها!
"إذن فلننطلق فوراً."
وسط وداع حار من قبيلة الأورك، بدأت رحلة العودة: لويد وخافيير، و40 جندياً من فيلق الهندسة العسكرية، يرافقهم 120 محارباً من الأورك.
وبسبب العدد الكبير، كان الموكب صاخباً وهو يعبر الجبال، لكنه كان آمناً تماماً من تهديدات الوحوش. فما إن يلمح أي وحش عابر 120 محارباً من الأورك مجتمعين حتى يلوذ بالفرار سراً، أما الوحوش الشجاعة التي تجرأت على الهجوم، فكان خافيير ومحاربو الأورك يتكفلون بها، فيجردونها من كل شيء لتتحول إلى وجبة بروتينية فاخرة!
وهكذا عبر الموكب الجبال بحماس بالغ. وعلى الرغم من أن الكنوز الذهبية والفضية الثقيلة التي حملوها من القرية كانت تمثل عبئاً هائلاً، إلا أن ذلك لم يشكل أي مشكلة، لأن الأورك كانوا يعاملون تلك الأحمال كمعدات تدريبية!
"الحمل والمشي بهذا يعطي تمريناً خرافياً، كويك!"
"عضلات كتفي تحترق بالتحفيز، كويك!"
"الدهون تذوب، كويك!"
كانت أثقالاً يعجز البشر العاديون عن زحزحتها، لكن الأورك كانوا في غاية السعادة وهم يحملونها، هاتفين بأن المشي مع الأثقال يحفز العضلات، كأنهم هواة بناء أجسام يتنافسون على رفع الوزن الأثقل!
واصلوا المشي والحديث عبر الجبال لمدة عشرة أيام، حتى ظهرت الملامح المألوفة أمام أعينهم أخيراً: إقطاعية فرونترا. لقد عادوا إلى الديار.
لكن في قصر البارون الذي عادوا إليه، كان هناك أمر غير متوقع بانتظارهم.
"سيدي الشاب لويد، السيد البارون في غرفة الاستقبال الآن."
انحنى الإداري الذي خرج لاستقبالهما نيابة عن البارون وزوجته، فسأله لويد مستفسراً:
"غرفة الاستقبال؟ هل هناك زوار؟"
"هذا صحيح."
"من الزائر؟"
"ذاك..."
"ذاك؟"
"السيد شايلو والسيد ميتروف."
"من هما؟"
"أم... اللذان أقرضا المال للسيد البارون..."
"آها! المرابيان؟"
تذكرهما لويد؛ النحيل والبدين اللذان زارا القصر سابقاً، ألم يطردهما حينها بمزيج من التهديدات والتهريج اللبق؟
ابتسم لويد ابتسامة خفيفة وهو يسترجع تلك الذكرى.
"هذا ممتاز في الواقع."
ممتاز جداً! فقد كان ينوي مراجعة ملف الديون مع المرابيين عاجلاً أم آجلاً على أي حال.
'يبدو أن هذين الرجلين يملكان توقيتاً مثالياً، كيف يأتيان في الوقت المناسب تماماً هكذا؟ يا لهما من رجلين لطيفين!'
سار لويد بثقة نحو غرفة الاستقبال، ودندن لنفسه بلحن مبهج وهو يفكر في خطة التفاوض مع المرابيين.