الفصل 39: صديق قبيلة الأورك (1)
الفصل 39: صديق قبيلة الأورك (1)
مات ساحر الظلام.
بالطبع، لم يشهد لويد تلك اللحظة بنفسه.
ففي نهاية المطاف، ما زال في جوهره "كيم سو هو" الكوري الجنوبي، ولم تكن لديه أي رغبة في التطلع إلى لحظات احتضار أحدهم.
"مشهد واحد من هذا القبيل يكفي المرء لمدى الحياة."
تراءت لمخيلته فجأة اللحظات الأخيرة لوالديه في حياته السابقة.
عقد حاجبيه، ودفن ألمه في أعماق صدره، ثم عاد بسرعة إلى أرض الواقع.
"يا رفاق، انتبهوا جميعاً! لا تسرحوا بأبصاركم بعيداً فتطئ أقدامكم مكاناً خاطئاً، وتفقدوا الأرض تحتكم جيداً لئلا تتعثروا بالصخور."
"حاضر، يا سيدي!"
كان أولئك الجنود أنهكهم الأسر والتجويع، ولم تكن عملية إخراجهم من الزنزانة بالسهلة؛ بسبب الفخاخ السحرية التي ما زالت مزروعة هناك.
وعلى مدار ساعات طويلة، انسحبوا بحذر شديد.
وبعد ذلك، أمر خافيير بجمع أمتعة المختبر ومحتوياته من الزنزانة، بما في ذلك مواد العزل التي حشدها ساحر الظلام في زاوية مختبره لاستخدامها لاحقاً.
لكن هذا لا يعني أن العمل قد انتهى عند هذا الحد؛ إذ كانت اللياقة البدنية للجنود في أدنى مستوياتها.
"يا له من أمر مزعج. جميعكم يترنح من التعب كالسكارى. هاتِ هذه الحزمة عن ظهرك، أيها الأحمق."
"عذراً؟ يا سيدي الشاب؟"
"انتهى الأمر، قلت لك هاتِها."
كان الجندي هزيل الجسد يترنح تحت ثقل حزمة القش المخصصة لعزل غرفة الجليد. اقترب منه لويد وانتزع الحزمة ببساطة دون عناء.
أصيب الجندي المسلوب بالحيرة والارتباك الشديد:
"يا سيدي الشاب! هذه مسؤوليتي وحدي. كيف لنبيل مثلك أن يحمل..."
"يا إلهي! إن سقطتَ الآن، فمن عساه يحمل أمتعتك ويتحمل إعاقتا للجميع؟"
"لن أسقط، أعدك!"
"مجرد كلام؟ ألا ترى وجهك كيف غدا شاحباً كالبراز؟"
"هذا..."
"دعك من هذا الهراء. تأخرنا في العودة يعطل أعمال البناء كثيراً، فما بالك إن سقطت هنا؟ سنضطر لإبطاء سيرنا كي نعتني بك. لذا لا تظن أنني أفعل هذا لأنني أجدك ظريفاً، إياك أن تسوء فهمي، أتفهم؟"
"حـ-حاضر، فهمت!"
"طالما فهمت، فلا تسقط واصل المسير خلفنا مباشرة. هيا، هوب!"
رفع لويد حزمة القش على ظهره بخفة، ودون أن ينتظر رد الجندي، تراجع إلى مؤخرة الصف وضبط سرعة خطاه لتناسب أبطأ الجنود حركة، وإن كان لم يكف عن توبيخهم بأسلوبه الساخر طوال الطريق.
"أنت، لم تواصل رمقي بنظرات الريبة أثناء السير؟"
"لـ-لا شيء، يا سيدي."
"تقول لا شيء بينما تنظر إليّ بمهارة السارق؟"
"أعتذر أشد الاعتذار!"
"وهل تنتهي الخدمة العسكرية بمجرد الاعتذار؟ أين نحن الآن؟"
"..."
"تباً، لو واصلت الضغط عليك فستبكي لا محالة. حسناً، لنتابع المسير."
وهكذا واصل حث الجنود بلسانه السليط، بينما لم يتردد لحظة في حمل أحمال المرهقين. وتكرر هذا المنظر مراراً خلال رحلتهم عبر السلسلة الجبلية.
"آه، أعتقد أن المسيرة كانت أسرع وأسهل اليوم بفضل السيد لويد."
"أليس كذلك؟ قلت ذلك بالأمس أيضاً."
"وأنا كذلك، لقد كان رفيقاً ورحيماً بنا حقاً."
تجمع الجنود حول النار في المخيم المؤقت مع اشتداد الظلمة، وتبادلوا الحديث بصوت خفيض كي لا تتسرب أصواتهم.
"ولكن ما بال السيد الشاب لويد؟ هل جاء حقاً لإنقاذنا؟"
"يبدو ذلك جلياً، ألا ترى؟"
"ربما جاء لاستعادة مواد العزل كهدف رئيسي أيضاً..."
"لكن مجيئه بحد ذاته معجزة، لقد ظننت حقاً أنني سألفظ أنفاسي في تلك الزنزانة."
"معك حق، وأنا كذلك."
غمر الامتنان قلوب الجنود تجاه لويد الذي أنقذ أرواحهم، وتضاعف ذلك الشعور بفضل كلمات خافيير التي ألقاها عليهم لاحقاً:
"لا يسعكم الاكتفاء بالشعور بالامتنان الشفهي فحسب، بل عليكم أن تقضوا ما تبقى من أعماركم ممتنين للسيد الشاب لويد."
"هاه؟ السير أسراهان؟"
توتر الجنود لمفاجأة حضور خافيير واقتحامه حديثهم.
أردف خافيير بنبرته الجادة والباردة:
"لقد اقترحتُ على السيد الشاب لويد أن نعود إلى الإقطاعية أولاً لإعداد العتاد والعديد قبل مواجهة ساحر الظلام، لكنه رفض رأيي قاطعاً؛ فقد كان يخشى أن تلقوا حتفكم إن تأخرنا. ولهذا السبب اقتحم معقل ساحر الظلام بمفرده معي دون تردد."
"..."
"لو لم يتخذ السيد الشاب ذلك القرار الجريء، لكنتم الآن إما موتى جوعاً أو قُدمتم كقرابين بشرية. احفروا هذه الحقيقة في أعماق قلوبكم طوال حياتكم."
"حاضر، فهمنا!"
تأثر الجنود حتى فاضت مشاعرهم. فالمتحدث هو السير أسراهان نفسه، وهو الفارس المعروف بنزاهته وعدم مبالغته أو إطرائه لأحد. وإن خرج الكلام من فمه الصارم المخلص، فلا مجال للشك فيه قط.
'لقد خاطَر بكل شيء من أجلنا...'
ذلك الفتى الذي طالما نُعت بالمارق والطالح، والشخص الذي اغتابوه وشتموه في سرهم مرات لا تحصى، هو نفسه من خاطر بحياته ليغيثهم وهم مجرد جنود بؤساء.
مسح الجنود المترعون بالتأثر دموعهم بجوار الموقد، وابتسموا بقلة حيلة مدعين أن دخان النار هو ما أسال دموعهم، وحفروا اسم لويد في وجدانهم.
ونتيجة لذلك، ظهر إشعار للنظام أمام عيني لويد:
[جنود فيلق الهندسة المحررون يشعرون بتأثر عميق تجاه أفعالك.]
[في الوقت الحالي، يقتصر هذا الشعور عليهم وحدهم، لكن فور عودتهم إلى الإقطاعية، ستنتشر سمعتك العطرة على ألسنتهم على نطاق واسع، وهو ما سيترجم مباشرة إلى إنجاز اجتماعي.]
'أوه، هذا رائع!'
صاح لويد في سره طرباً.
لقد أنقذ الجنود وحصل على أمتعة ومواد سحرية ثمينة، وحمل كافة مواد العزل المخصصة لغرفة الجليد وعاد إلى قرية الأورك.
وفور وصوله، شرع في وضع اللمسات الأخيرة لبناء غرفة الجليد.
'إطالة أمد البناء أمر مقيت للغاية!'
فأعمال الهندسة المدنية سباق ضارٍ ضد الوقت؛ وكلما طالت المدة، تطايرت التكاليف إلى السماء.
"هيا، ليتحرك الجميع بسرعة! لقد نلتم قسطاً وفيرة من الراحة أثناء غيابي، أليس كذلك؟"
حث جنود فيلق الهندسة الباقين في مستوطنة الأورك، وخلع قميصه ليقود العمل بنفسه ويتصبب عرقاً معهم.
قام بتجهيز الطين المخلوط بالجير، ومزجه بقشور الأرز وقش القمح ونشارة الخشب بنسب دقيقة حتى أصبح كالحساء الغليظ.
كان الأمر يشبه ابتكار نسخة طبيعية من رغوة اليوريثان العازلة المستخدمة في مواقع البناء الكورية.
'هذا سيفي بالغرض تماماً.'
حشى مادة العزل الطبيعية في الفراغات بين طابوق الجرانيت المرصوف مسبقاً وبين التربة، وضغطها بصلابة لئلا يدع أي فراغ هوائي مهما صغر.
ولم يختلف الأمر بالنسبة للأسقف المقوسة.
"هيا، احشوها بإحكام دون ترك أي ثغرة!"
"احشوها!"
ارتفعت صيحات لويد المشجعة واختلطت بهتافات الجنود.
وتحت تلك الهمم العالية، غُطي السقف الخارجي بطبقة كثيفة من عجينة العزل، وتلتها طبقة سميكة أخرى من طين الجير المقاوم للماء لمنع تسرب الرطوبة.
وفوق ذلك، غطى المكان بكتلة ترابية ضخمة وجعلها ترتفع كالتل المستدير.
وعند انتهاء الردم، لم يتبقَ ظاهراً سوى قمة مدخنة التهوية المصنوعة مسبقاً، فغطاها بحجر حماية، وزرع فوق التل بكثافة أعشاباً شوكية برية.
'يجب أن تكون هذه الأعشاب كثيفة لتمنع إشعاع الشمس الحراري.'
فأوراق الأعشاب ستصد الحرارة كمرحلة أولى، بينما تمتص جذورها الرطوبة المتسربة.
"فوه! هل هذه هي الشجيرة الشوكية الأخيرة؟"
تحركت مجرفة لويد، فوضع الكتلة الأخيرة بجذورها على القمة، وضغطها برفق باستخدام ظهر المجرفة، ثم رش القليل من الماء ليساعد الجذور على التثبت.
وبضربة المجرفة الأخيرة، اكتملت غرفة الجليد أخيراً.
لكن هذا لا يعني أن العملية انتهت.
"كويك؟ لقد أنهى المنقذ بناء غرفة الجليد، لكن المكان ليس بارداً كما قيل لنا، كويك."
كان ذلك الشاب الأوركي أروش، الذي جاء يركض ترفرف شعيرات أنفه فرحاً باكتمل البناء.
ألم يقل لويد إن هذا المكان يجمع الهواء البارد ويحفظ الأطعمة طازجة لفترات طويلة؟
كانت عضلات صدره الضخمة تنتفض حماساً، لكن حين خطى إلى داخل غرفة الجليد، وجد واقعاً مختلفاً؛ فلم يكن الجو بارداً داخل المكان على الإطلاق.
"ما هذا؟ المكان ليس بارداً البتة، كويك."
"أليس كذلك؟ هو أفضل قليلاً من حرارة الصيف القائظ في الخارج، لكنني لا أرى فارقاً يذكر."
"بالفعل، قد يكون أبرد بلمسة بسيطة، لكن لا يوجد شيء يستحق الضجة، كويك."
أمال أروش رأسه الضخم بتعجب وشابَه شيء من خيبة الأمل، لكنه ظل واثقاً في منقذه لويد. فبما أن لويد أراهم العجائب دائماً، فلا بد أن لديه حيلة ما.
وكما توقع أروش، كان الأمر كذلك بالفعل.
"صحيح، لن يكون بارداً بعد."
"تُعني ليس بعد، كويك؟"
"نعم، غرفة الجليد تحتاج إلى جليد كي تبرد، ونحن لم نملأها به بعد."
"جليد؟ هل تقصد أن ملء المكان بالجليد هو ما سيجعله بارداً، كويك؟"
"بالتأكيد. أياً كانت جودة بناء غرفة الجليد، فلن تبرد تلقائياً لمجرد وجودها، تماماً كما لا يبرد صندوق التبريد دون وضع الثلج فيه."
"صندوق... التبريد، كويك؟"
"أجل، يمكنك اعتباره شيئاً من هذا القبيل."
"لا أفهم ما تقصده، لكن من أين ستأتي بالثلج في هذا الوقت، كويك؟"
"بالطرق العادية؟ مستحيل طبعاً."
"بالطرق العادية، كويك؟"
"أجل، فنحن في كبد الصيف القائظ."
"آه، كويك!"
حين فكر أروش في الأمر، وجد كلامه منطقياً. فالشمس في الخارج تحرق الأرض، والبحث عن الجليد في هذا الطقس كالبحث عن السراب.
انتفضت منخرا أروش بتوتر:
"ولكن أراهن أن لديك خطة ما، أليس كذلك، كويك؟"
"بالتأكيد."
ابتسم لويد بثقة:
"بما أننا لا نستطيع الحصول على الثلج من الطبيعة، فسأصنعه بنفسي وأملأ المكان به."
"تصنعه بنفسك؟ كيف، كويك؟"
"كيف؟ ببراعتي طبعاً!"
كان الوقت صيفاً، ولا وجود لساحر ثلجي بالقرب منهم، فلم يبقَ سوى خيار واحد: أن يصنعه بنفسه.
'لدي أسلوب قلب أسراهان.'
إن طوّع هذا الأسلوب بالأسلوب الصحيح، فسيتمكن من إنتاج الجليد.
شرع لويد في العمل فوراً، فأطعم بودهون بذور عباد الشمس الحمراء، ونادى عليه بعد أن تضخم:
"بودهون؟"
"بودهون؟"
"أتعرف مجرى النهر عند قدم الجبل؟"
"بودهون!"
"جيد، اذهب إلى هناك واجلب بعض الماء."
"بودودونغ؟"
"املأ وجنتيك بالكامل على الجانبين. تستطيع فعل ذلك، أليس كذلك؟"
"بودودونغ! بودهون!"
"آه، واصحب بانغولي معك. بانغولي؟ خذ بعض بذور عباد الشمس أنت أيضاً. أحسنت."
"بانغ!"
تْووو-انغ-!
تناول بانغولي بذور عباد الشمس الحمراء وتضخم حجماً هو الآخر، فقفز بودهون ليحمله على ظهره.
"احرص على أن يملأ بانغولي فمه بالماء أيضاً. وإياك أن تحول ذلك الماء إلى براز فولاذي، اضبط عضلاتك واصبر حتى تعود، أفهِمتم؟"
"بانغ!"
انطلق الكائنان الخرافيان يهزان أردافهما الضخمة، وسرعان ما عادا بوجنتين وبطنين ممتلئة بمياه النهر.
"أحسنتما! أفرغاه هنا."
"بدينغ! أووو-يييك-"
"بُنغ! أوااا-يييك-"
شووو-أأأ!
تدفق الماء من فمي الكائنين داخل القوالب الصخرية التي أعدها لويد مسبقاً.
'يشبه هذا صينية مكعبات الثلج العملاقة التي نضعها في الثلاجة.'
استخدم صخور الجرانيت المتبقية من بناء غرفة الجليد ونحتها في أوقات فراغه لتشكل قوالب ضخمة مقسمة.
وبمساعدة الجنود، نقل القوالب إلى داخل غرفة الجليد، ثم أمر الجميع بالخروج وأغلق الباب، ليبقى وحده بالداخل.
'حسناً، لنبدأ.'
توجه لويد إلى الزاوية وأحضر حزم القش، ثم وضع قطعاً مكتنزة منها داخل قوالب الماء وضغطها على القاعدة والجوانب.
كان الهدف من ذلك ضمان إمكانية استخراج كتل الثلج بسهولة دون أن تتكسر عند تجمدها.
وبعد أن رتب القش بعناية في جميع القوالب، أتم كافة التحضيرات، وانتقل إلى الخطوة الأساسية: صناعة الثلج.
'علي التركيز التام.'
جلس بتربيع ساقيه أمام قالب الماء، وشمر عن ساعديه وغرسهما في المياه المتموجة.
أراح ذهنه، ورفع درجة تركيزه إلى أقصى حد، ثم فعّل أسلوب قلب أسراهان.
كيييي-ينغ...
بدأت دائرتا المانا بالدوران حول قلبه كأنما يدور محرك سيارة، لتبثا قوة شفط هائلة عبر الأوعية الدموية والعضلات، صاعدة إلى الكتفين والساعدين حتى بلغت أطراف أصابعه.
امتُصت المانا المحيطة عبر أصابعه، وحتى تلك اللحظة كان الأمر مطابقاً لتشغيل المهارة كالمعتاد.
لكن لويد أدخل تعديلاً فريداً هذه المرة:
'عدم امتصاص المانا كاملة، بل انتقاء المانا ذات الطبيعة الدافئة فقط.'
امتص الحرارة ببطء شديد.
في البداية، لم تجرِ الأمور بسلاسة لعدم اعتياده على هذه الطريقة، واضطربت حركتا دوائر المانا، لكن لويد لم يستسلم.
واصل التركيز بعمق، مقتطعاً المانا الدافئة وحدها من الماء الذي يغمس فيه يديه.
استمر على هذا الحال لساعات: ساعة، ساعتين، ثلاث ساعات...
وحينها حدث التغير المنشود.
تْسس، تْسسس...
سُلبت المانا الدافئة من الماء وانتزعت حرارته، فبرد تدريجياً، وبدأت طبقات رقيقة من الجليد تتشكل وتنساب على السطح.
وفي تلك اللحظة، رن إشعار النظام واضحاً في ذهنه:
[لقد ابتكرت تطبيقاً معدلاً لمهارة "أسلوب قلب أسراهان".]
[نتيجة لهذه التجربة الاستثنائية، ارتفع مستوى مهارة "أسلوب قلب أسراهان".]
صناعة الثلج لإكمال بناء غرفة الجليد؛ كانت تجارب لويد وأبحاثه لتحقيق ذلك تعود عليه بالارتقاء في مستوى مهارته الفطرية!