الفصل 37: طريقة التوبة الحقيقية (2)
الفصل 37: طريقة التوبة الحقيقية (2)
فيوووش!
انساب غاز شفاف لا لون له بغزارة من السقف.
في الوقت نفسه، داهب عبير حلو ناعم أرنبة الأنف، حاملاً معه شعوراً بالخمول والنعاس العميق ينبعث من أعمق نقطة في الجسد.
إنه عبير نبات الأوسونيا، المعروف بقدرته الفائقة على طرح الأفيال أرضاً بجرعة واحدة. نومٌ سرمدي لا استيقاظ منه... إنه غاز الموت الصامت.
هجوم بغاز منوم مركز ومحمل بمستخلص الأوسونيا الفتاك.
فيوووش!
امتلأت الغرفة المحكمة الإغلاق بهذا الغاز القاتل. لو كان المتواجدون هنا أشخاصاً عاديين، لسقطوا مغشياً عليهم في اللحظة نفسها.
لكن الوضع هنا كان مختلفاً تماماً.
فالشخصان المحتجزان داخل هذه المساحة الفولاذية لم يكونا فردين عاديين بأي حال من الأحوال.
'تباً، الأحداث تطابق الرواية بحذافيرها.'
أجال لويد نظره بهدوء يمنة ويسرة.
في تلك الأثناء، كان غاز الأوسونيا يتسرب إلى أنفه وفمه، غير أن وجهه وعينيه لم تظهر عليهما أي أثر للنعاس أو الاسترخاء.
"هل أنت بخير؟"
"نعم."
أجاب لويد خافيير الذي سأله باهتمام.
كانت هناك ورقة خضراء ناصعة يضغط عليها لويد بين شفتيه منذ فترة.
إنها ورقة نبات "الإنسونيا"، العشبة المنبهة الوحيدة الكفيلة بإبطال الأثر المنوم الفتاك لنبات الأوسونيا. 'لقد أعددت هذا مسبقاً بالطبع.' الجدار الفولاذي والغاز المنوم... كان هذا مشهداً مألوفاً قرأه في رواية "فارس الدم الحديدي".
لهذا السبب تحديداً استطاع الاستعداد له. طوال الأيام التي قضياها في رحلة العودة من قرية الأورك، كان يقطف أوراق نبات الإنسونيا كلما وقعت عيناه عليها، يجمعها بعناية ويحتفظ بها في جيبه.
وقد وضع واحدة منها في فمه قبل قليل.
وبفضل ذلك، لم يشعر بقطرة نعاس واحدة مهما استنشق من غاز الأوسونيا المحيط به. بالرغم من أن الأمر لم يخلُ من ضريبة مؤلمة.
'تباً، هذه الورقة حارة للغاية! هل تعتمد آلية عملها على طرد النعاس عن طريق إحراق اللسان بحدتها؟'
يبدو أن الأمر كذلك بالفعل.
كانت حرارة ورقة الإنسونيا غير طبيعية، ولم تكن حارقة بدرجة مألوفة، بل شعر لويد كأن شفتيه ولثته تحترقان وتذوبان تماماً.
'الحمد لله أنني كوري!'
لحسن الحظ، كان في أصله كورياً. وأي شعب هم الكوريون؟ أليست تلك أمة شديدة البأس تأكل الفلفل الحار عبر غمسه في معجون الفلفل الحار؟
ولم يكن لويد استثناءً! عندما تمطر السماء، كان يشتهي الدجاج الحار الفائق فيطلبه فوراً. وعندما تكون الشمس حارقة، كان يسكب كميات مضاعفة من الفلفل في حسائه متذرعاً بأن الحرارة تُطرد بالحرارة! حتى بعد أن أفلست عائلته وعاش حياة قاسية، لم يتغير طبع جهازه الهضمي الفولاذي.
إن المناعة الفطرية المقاومة لمادة الكابسيسين التي اكتسبها طوال حياته ساندته بقوة في هذه اللحظة! وبفضل ذلك، كان قادراً على تحمل ألم الاحتراق الرهيب مع الاستمرار في مضغ الورقة دون أن يطرف له جفن.
"وأنت؟ هل أنت بخير؟"
سأل لويد محتملاً طعم الحريق في فمه.
تثاءب خافيير بخفة في مشهد نادر الظهور عليه:
"نعم... فقط، ممم، أشعر بقليل من النعاس."
"نعاس؟ إلى أي مدى؟"
"يشبه إلى حد ما خمول الربيع اللطيف الذي لم أشعر به منذ فترة طويلة."
"حقاً؟"
"أجل."
في الواقع، كان الأمر كذلك بالفعل. شعر بخدر ناعم يسري فيه، لكنه في النهاية مصاب بأرق مزمن! وكما يفعل جميع مرضى الأرق، فقد جرب شتى الطرق للحصول على ليلة نوم واحدة؛ بدءاً من عد الخراف، وارتداء قناع العينين، وصولاً إلى إشعال الشموع العطرية وتأمل راحة البال. بل إنه مارس يوغا الاسترخاء الصعبة، وحتى غاز الأوسونيا المنوم سبق له أن جربه في محاولاته اليائسة للنوم!
لذا، لم يكن ليرضخ لمجرد كمية بسيطة من النعاس كهذه. لكن بفضل هذا، اجتاحته موجة صامتة من الحزن.
'تباً... مقارنة بتلك التهويدة المروعة التي أنشدها السيد لويد، فإن هذا الغاز لا يعتبر شيئاً على الإطلاق!'
أيعقل أنه صار جسداً لا يستطيع النوم إلا بسماع صوت ذلك الرجل؟ تملكه قلق رهيب من أنه قد لا يفلت من هذا الكائن طوال حياته، ومن جهة أخرى، تصاعد في أعماقه شعور بالخزي يشبه مرارة القهوة السوداء الشديدة!
تنهد خافيير رغماً عنه، ثم انفض عنه هذا الإنكار الشاق للواقع واستل سيفه.
"هل أخترق الجدار الفولاذي؟"
"لا."
هز لويد رأسه رافضاً:
"هل تتخيل أن ضرب الفولاذ بسيفك سينفع؟ أستستخدم تقنية التفجير؟ إن فعلت ذلك في مكان مغلق، ستتفجر طبلتا أذنينا، هل تدرك ذلك؟"
أنزل خافيير سيفه ببطء، ليرفع لويد بدلاً منه مجرفته الفولاذية.
"سنحفر نحو الأسفل. سأصنع نفقاً وعليك أن تتبعني."
بدأ لويد عملية الحفر على الفور، مفعلاً خاصية مهارة أسلوب قلب أسراهان.
[تم تفعيل خاصية "المعبئ" لأسلوب قلب أسراهان.]
[تم إطلاق كفاءة الدائرة المزدوجة إلى الحد الأقصى.]
[لن تتأثر بالإنهاك لمدة 10 دقائق.]
"هيا بنااا!"
بوك! تاك! تاك!
بدأت المجرفة الفولاذية ترقص بمهارة خارقة. ومع كل ضربة، كان يجرف كمية تراب هائلة. وفي غضون لحظات، تشكلت حفرة عميقة؛ لعمق الركبة، ثم الخصر، ثم أعمق من طول القامة! حفر لويد نفقاً عمودياً، ثم غير اتجاه الحفر أفقياً.
انطلق لويد يحفر بحماس وشراسة، بينما تبعه خافيير بهدوء من الخلف وهو يراقب ظهر لويد، وفكر في نفسه بصمت: 'إنه يشبه كلب حقل يحفر جحره تماماً.'
قرر خافيير تسجيل هذا الوصف ليستخدمه ضد لويد في المرة القادمة التي يسخر فيها منه.
مرت بضع دقائق.
"هيا!"
جاءه صوت لويد:
"تقدم إلى الأمام، واطعن بسيفك للأعلى بشكل مائل وفجر المكان! أفهِمْت؟"
"هل ستكون طبلة الأذن بخير؟"
"بالتأكيد، لأنك لن تضرب الفولاذ هذه المرة."
بمجرد أن تأكد خافيير من تراجع لويد، رفع سيفه وسدد طعنة خاطفة للأعلى. في اللحظة نفسها، دارت الدوائر الثلاث المحيطة بقلبه بسرعة فائقة، واندلعت مانا بضغط هائل.
طاخ!
بوووم!
تبخرت مساحة يبلغ طولها عشرة أمتار بفعل انفجار المانا القاصف، وتشكل تجويف واسع.
"انطلق! دفعة واحدة!"
صرخ لويد وهو يغطي أذنيه. انطلق الاثنان خارج النفق بسرعة خاطفة نحو السطح كوحشين أفلتَا من قفصهما! اتسعت عينا الساحر الأسود بذهول تام:
"ماذا؟! كيف...!"
نظام الزنزانة الدفاعي الذي كان يثق به... كيف جرى إبطاله بهذه البساطة؟ لم يصدق عينيه. لقد كان يراقب المنطقة بصرامة بسبب خافيير الذي حاول الاقتحام سابقاً، بل وعمل على تعزيز الدفاعات لعدة أيام متواصلة.
لكن فجأة، ظهر خافيير وهذا الصعلوك الغريب في أعمق نقطة من الزنزانة! والأدهى أنهما وصلا دون لمس فخ واحد عند المدخل!
لقد أُصيب بصدمة حقيقية. جمع الساحر الأسود يديه فوراً وهتف بحدة:
"كهاااا!"
شكل ختماً سحرياً معقداً، وانبعث سائل مجهول الهوية كأن وحشاً يتقيأ عصارته المعدية.
تشوااااك!
اندفع السائل اللزج نحو خافيير، لكن في تلك اللحظة، شق سيف خافيير الفضاء.
تك!
بضربة عمودية خاطفة وهبوب ريح عاتية، انفلق السائل إلى نصفين وتشتت يميناً ويساراً، ليذيب الصخور التي أصابها فوراً.
شخصت عينا الساحر الأسود بذعر: 'لقد شق السحر بضغط الريح فقط؟ أيعقل أنه صار سيد سيف؟!'
لم يكن مستوى هذا الفارس يشبه أي خبير سيف عرفه! لكنه لم يستسلم، فجثا على ركبته وحفر أصابعه في الأرض بشرس.
غروووك!
نقش تشكيلاً سحرياً مظلماً، وفجأة... انبثقت كف رمادية متعفنة من التربة وأمسكت بكاحل خافيير!
ثم انبثقت العشرات من الكفوف الرمادية، تلتها وجوه غولات متحللة!
"كوروووك!"
نهضت الغولات حول خافيير، وبلغ عددها الخمسين! ارتسمت على وجه الساحر الأسود ابتسامة خبيثة:
"كهاهاهاها! هذه ليست غولات عادية! لقد صنعتُها على مدار مئة ليلة! جلد صلب، وحركة سريعة، كل واحد منها يضاهي فارس موت! إنها..."
طق!
قبل أن تكتمل جملته، ومض بريق بارد حول خافيير، تلاه هبوب عاصفة جليدية.
توقفت الغولات الخمسون في اللحظة نفسها كأنها تماثيل.
طاخ!
قُطعت أعناق الغولات جميعاً في وقت واحد، وانهارت أجسادها كأنها مكعبات مكسورة.
ساد المكان صمت بليغ، قبل أن يستدير خافيير ببطء، وتوجهت نظراته المتجمدة نحو الساحر الأسود:
"أليس لديك أصدقاء آخرون يمكنك استدعاؤهم؟"
في تلك اللحظة، أدرك الساحر الأسود الحقيقة الجلية: سأموت اليوم حتماً.