الفصل 154: إغراء الجمال
الفصل 154: إغراء الجمال
مرحباً بكم أيها الخبراء الخمسة، أنا لُو كاي من 'برج الأسرار السماوية'. هل تتكرمون عليّ ببضع دقائق من وقتكم لأطرح عليكم بضعة أسئلة؟
فرد عليه باي هونغتو برحابة صدر:
"بالطبع، تفضل بإبداء ما عندك."
"ما هدفكم من المشاركة في هذا المؤتمر؟"
كان سؤالاً روتينياً بامتياز؛ إذ لم يتوقع لُو كاي سماع إجابة مبتكرة، فالمعتاد في مثل هذه المحافل أن تكون الغاية حصد الشهرة، أو لفت أنظار القوى العظمى، أو الظفر بالجوائز الثمينة. غير أن سيد السيوف وباي هونغتو هتفا في صوت واحد:
"استعادة لقب أفضل مبارز بالسيف في القارات التسع!"
"الحفاظ على لقب أفضل مبارز بالسيف في القارات التسع!"
ارتعشت زاوية فم لُو كاي بذهول؛ يا له من طموح جامح! مزارعان في مرحلة الروح الوليدة يتزاحمان على لقب "الأفضل"؟ تمتم لُو كاي بصعوبة:
"طموحكما... فريد من نوعه حقاً."
ثم حول نظره نحو يو يين. ورغم أنها تموه ملامحها، إلا أن جمالها ظل ساحراً يخلب الألباب، وظن لُو كاي أنها ستقدم إجابة أكثر عقلانية، غير أن يو يين قالت بنبرة باردة تنضح بنية القتل:
"القتال حتى الموت."
كان هذا الأسلوب متوقعاً من مزارعي مرحلة عبور المحنة؛ إذ أينما اجتمع أربعة منهم في حدث واحد، فلن يترددوا في قلب المكان رأساً على عقب! وبالطبع، لم تكن عبارة "القتال حتى الموت" تعني الفناء الحتمي، إذ يسهل بين خبراء مرحلة عبور المحنة حسم الأفضلية، أما القضاء التام على الخصم فشبه مستحيل ما لم تكن الفجوة بينهما هائلة، حتى لو امتد نزالهما لعام كامل.
أما لي إر، فقال بساطة وصدق شديدين:
"إزعاج جي تشي."
كان لي إر يرتدي ثياباً رثة، بملامح سمراء خشنة تجعله يبدو كمزارع ريفي بسيط، ولم يكن ليخطر ببال أحد أنه خبير جبار في مرحلة عبور المحنة. ولولا أن جيانغ لي تأكد شخصياً من أن فتاة التنين لي نيان إر تحمل دماء لي إر، لما صدق أبداً أن هذا الرجل القروي يمكن أن ينجب ابنة بتلك الرقة والجمال؛ فلا يسع المرء إلا الاستنتاج بأن الفتاة ورثت حسنها عن أمها بالكامل.
قال لُو كاي بتأثر يحاول إخفاءه:
"أنتم جميعاً... فريدون للغاية."
ثم التفت إلى جيانغ لي متسائلاً:
"على حد علمي، أنت مزارع في مرحلة تحول الروح، فما النتيجة التي تطمح إلى تحقيقها وأنت تقود هذه المجموعة؟"
أجاب جيانغ لي بهدوء:
"ألا تتساوى العاصمة الإمبراطورية بالأرض... هذا في حد ذاته نجاح باهر."
ضحك لُو كاي بسريرة ساخرة؛ فوفقاً لمعلوماته الموثوقة، خُصصت للحلبات مصفوفات دفاعية عاتية لا يستطيع مزارع في مرحلة تحول الروح حتى إحداث خدش فيها. واعتبر هؤلاء جميعاً مجرد واهمين يعيشون في عالم من الشطحات. ثم أردف لُو كاي:
"موضوع هذا المؤتمر هو تشجيع استخدام الكنوز الروحية، فهل تنوون استخدام كنوز ذات وعي روحاني؟"
ربتت يو يين على قرعها السحري دون أن تنبس ببنت شفة، فاهتز القرع تلقائياً وكأنه يثبت وجوده. أما باي هونغتو وسيد السيوف فلم يجيبا. كان سيف "المطر المتساقط" الخاص بباي هونغتو يمتلك وعياً بالفعل ويتعلم فنون السيف بسرعة فائقة، لكنه لم يستطع مواكبة استيعاب صاحبه الهائل؛ فقد أمضى باي هونغتو خمسمائة عام يغوص في داو السيف، ولن يتمكن السيف من إدراك غوره في بضع سنين. لذا، أوعز إلى "قمة صقل الأدوات" بصنع سيف جديد له، وترك سيفه القديم جانباً.
أما سيد السيوف، فقد أثارت فكرة الكنوز ذات الوعي اهتمامه بعد تجسده وعودته للحياة، غير أنه اصطدم بنفس معضلة باي هونغتو؛ إذ لم يجد كنزاً يرتقي لمستواه، فقرر الاكتفاء بسيفه الأصلي.
حك لي إر رأسه بابتسامة قروية خجولة:
"لو توفر لدي سلاح خالد لاستخدمته دون تردد، أما بقية الكنوز الروحية فهي أضعف ملايين المرات من جسدي الصلب، فلا حاجة لي بها."
بعد سماع ذلك، تعاظم شغف لُو كاي برفقتهم. فالمزارعون الذين بلغوا مرحلة الروح الوليدة ليسوا مغفلين بأي حال، وتلميحات هؤلاء تنبئ بأنهم يتكتمون على الكثير. وقد همس له حدسه الصحفي بأن ملازمتهم طوال فترات المؤتمر ستعود عليه بصيد إخباري وثمين. ولما لم يمانعوا في انضمامه إليهم، قال جيانغ لي:
"سأغادر لبرهة، وألحق بكم لاحقاً."
ثم تلاشى من مكان وقوفه في طرفة عين.
...
وفي نزل كبار الضيوف بالعاصمة، كانت وفود القوى العظمى قد احتشدت.
"ملوك التنين الأربعة، لم نلتقِ منذ زمن بعيد!"
"القديسة جينغ شين، هل حضرتِ ممثلةً لأرض الفناء الطاهرة؟"
فأجابت بوقار رزين:
"المستنير وو تشي يعتكف في استبصار بوذي حرج، لذا حضرت البوديساتفا شيانغ شيانغ نيابة عن معبد سوميرو."
كانت البوديساتفا شيانغ شيانغ امرأة آية في الجمال، تتوسط جبهتها نقطة حمراء قانية، ببشرة ناصعة كالثلج ورداء أبيض نقي. كانت تسير حافية القدمين بسكون تام وعينين مغمضتين؛ إذ يُقال إنها متفرغة لإتقان "عين السماء"، إحدى القدرات البوذية الست السامية.
"إمبراطور وي، إمبراطور مينغ جيانغ، أنتما هنا أيضاً! لطالما حاورني الفضول لسؤالكما؛ فقد سرت أنباء عن معركة طاحنة دارت بينكما في أعالي سماء عاصمة مينغ جيانغ قبل سنوات، فما السر وراء ذلك النزال؟"
"سرٌ لا يصح البوح به، لا يصح أبداً."
فلم يكن بمقدور إمبراطور وي ولا إمبراطور مينغ جيانغ التفوه بأي حرف يخص الخالدة هونغ تشن.
وهنا تدخلت زعيمة طائفة الهوى، منغ يويو، حيث وضعت كفها على صدرها ومررت أناملها على شفتيها بحركة ملؤها الغواية والإغراء قائلة:
"ألا تشبعان فضولي ولو بقليل؟ فأنا أفكر في إقامة فرع لطائفتي في مملكة وي أو سلالة مينغ جيانغ."
بصقت القديسة جينغ شين جانباً بإزدراء، معربة عن مقيتها الشديد لحركات زعيمة طائفة الهوى؛ ففي نظرتها الزاهدة، لم تكن تلك الغوايات سوى استعراض مبتذل لكتلتين من اللحم عديم الفائدة. ومع أن إمبراطور وي وإمبراطور مينغ جيانغ يمتلكان إرادة صلبة كالفولاذ، إلا أنهما اضطربا لبرهة أمام هذا الإغراء السافر.
"زعيمة الطائفة منغ، فضولكِ هذا سيودي بكِ إلى الهلاك يوماً ما."
قاطعت هذه العبارة الهادئة شطحات الإمبراطورين؛ فقد كانت القديسة جينغ شين متواجدة، وكان واجبها يقتضي قطع حبل الكلام، وإلا فلن تعود هناك راحة لأرض الفناء الطاهرة. صحا الإمبراطوران من ذهولهما فوراً، واستحضرا كيف تقاتلا طيشاً من أجل الهوى، وكيف سحقهما عاهل البشر جيانغ في لحظات خاطفة، وتذكرا وصيته الصارمة بألا يتفوها بكلمة عن الخالدة هونغ تشن. وعلى الفور صمتا كالأحجار، وتبخر أثر فتنة منغ يويو كأن لم يكن!
تبسمت منغ يويو بدمث خبيث وقالت:
"القديسة جينغ شين تُحب التدخل فيما لا يعنيها حقاً. أتساءل إن كان بمقدوركِ فرض سيطرتكِ على عاهل البشر جيانغ أيضاً؟"
فردت القديسة بحنق وانفعال ظاهري:
"وما شأني أنا بجيانغ لي؟"
تصنعت منغ يويو الدهشة وقالت:
"أوه، ظننتكِ متيمة به ولا تططيقين البعد عنه، يبدو أنني أسأت التقدير إذاً."
أشاحت القديسة بوجنتيها المحمرتين غيظاً وهي تقول:
"من ذا الذي قد يقع في حب شخص مثله؟"
كان جي تشي، إمبراطور تشو العظمى، يتابع المشهد وهو يضع يده على جبهته بقلة حيلة؛ متسائلاً في نفسه: بأسلوب المداراة الطفولي هذا، متى ستنجحين في الفوز بقلب جيانغ لي؟
خطت منغ يويو نحو القديسة بمشية غنج ودلال، ثم مالت وهمست في أذنها:
"بما أنكِ لا تكنين له أي مشاعر، فسأحاول أنا التقرب منه واجتذابه، وأظنكِ لن تمانعي. عاهل البشر رجل جبار وقوة لا تُقهر، ولا ريب أن 'الممارسة المشتركة' معه ستكون ذات مذاق ساحر يستحق العناء، وأنا جادة في كل كلمة."
أجزّت القديسة جينغ شين على أسنانها وقالت بحدة:
"افعلي ما يروق لكِ!"
وفي تلك اللحظة بالذات، انبثق خيال جيانغ لي بجانبهم دون سابق إنذار، وسأل ببرود ساخر:
"زعيمة الطائفة منغ، ما الذي يجعلكِ تطاردينني بالحديث وتغتابينني في الوقت ذاته؟ هل أصاب منصة روحكِ الانفصام أم ماذا؟"