الفصل 169: الدم النقي
After Severing Ties - الفصل 169: الدم النقي
ضربت الملكة الأم الطاولة بغضب محدثة صوتاً مدوياً وقالت:
"يا لك من متهور، أنت متهور حقاً!"
"أأصبحت أميرات العائلة المالكة عاجزات عن إيجاد أزواج، حتى يُفرض عليهن شخص كزوج للأميرة هكذا بكل سهولة؟"
"خذه إلى الخارج، واجلدوه مئتي عصا!"
كادت شيانغ يينغ يو تفقد صوابها؛ فلو جُلد تشن تشانغ آن مئتي عصا، أكان ليقوى على البقاء حياً؟ وبينما كانت تهم بالكلام، أومأ تشن تشانغ آن برأسه قائلاً:
"الملكة الأم تزن الأمور بميزان دقيق بين الثواب والعقاب، والعبد مطيع ومسلم بذلك."
"ونظراً لصغر سن الأميرة نينغ آن، فإن عقوبة الجلد الموجهة إليها أقبلها نيابة عنها."
"أرجو من الملكة الأم الموافقة."
حدقت الملكة الأم في تشن تشانغ آن بتركيز؛ فهذا الفتى يمتلك بصيرة وفطنة عالية. ولم تكن ترغب حقاً في ضرب شيانغ يونغ يو، لكن شيانغ يونغ يو أصرت على التدخل في مسألة الزواج، أفلا ينبغي للملكة الأم حفظ ماء وجهها؟
فقدت شيانغ يونغ يو أعصابها وقالت: "لا، يا تشانغ آن، سأتحمل العقوبة بنفسي!"
"نحن زوجان بقلب واحد، تماماً مثل القصة التي رويتها لي؛ إن لم يجمعنا الفراش أحياءً، فليجمعنا القبر أمواتاً، فليضربنا ذلك العجوز المتعنت حتى الموت!"
استمر تشن تشانغ آن في هز رأسه، وتصاعد غضب الملكة الأم. حفيدتها هذه، إن لم تُؤدب فلن تصلح؛ فكيف تجرؤ على وصفها بالعجوز المتعنتة؟
"خذوه إلى الخارج، واجلدوه، اجلدوه بلا رحمة!"
بقيت ملامح شيانغ يينغ يو هادئة لا تقبل المساومة، بينما هز تشن تشانغ آن رأسه رافضاً وقال:
"يا مولاتي الملكة الأم، يمكنك جلد تشانغ آن كما شئت، لكن جلد الأميرة نينغ آن أمر محال قطعاً."
رفعت الملكة الأم حاجبها: "أنا أعاقب حفيدتي، فكيف يكون ذلك محالاً؟"
"على حد علم العبد، فإن الأميرة نينغ آن دافعت بحماس وبراهين واضحة بسبب زواج الأميرة الكبرى."
"وسواء أكان ما قالته صواباً أم خطأً، فهي تفعل ذلك تشاركاً في هموم العائلة المالكة. ألن يكون في إقدام الملكة الأم على ضرب نينغ آن بقسوة اعتماداً على مكانتها شبهة استقواء وتعسف؟"
عضت الملكة الأم على شفتيها، فأردف تشن تشانغ آن قائلاً:
"والأميرة نينغ آن تحظى بمحبة بالغة من الإمبراطور. ألا تؤدي استجابة الملكة الأم لنزوة غضب عابرة إلى جرح قلب الإمبراطور؟"
"ويرى تشانغ آن أن بر الوالدين وعطف الأمهات على الأبناء هما أساس شيم العائلات العريقة."
حدقت الملكة الأم في تشن تشانغ آن بنظرة حادة، فقطعت كلامه وجعلتها عاجزة عن الرد.
وهنا تقدم الملك جينغ آن وقال: "يا مولاتي الملكة الأم، هذا الأمر لا علاقة له بالأميرة نينغ آن، وأنا أتوسل إليك للعفو عنها، ألا يمكن طي الصفحة وتسجيل الأمر كمعروف؟"
وبما أن أحدهم قد مد جسراً للنزول، نزلت الملكة الأم عن موقفها بشكل طبيعي.
"هممم! لولا توسل الملك جينغ آن من أجلك، لعوقبت اليوم لا محالة!"
"ألا تسرعان بالتراجع والانسحاب من أمامي!"
أبت شيانغ يينغ يو التراجع، فأشار إليها تشن تشانغ آن برأسه خفية أن تكف عن الكلام.
فلم تجد شيانغ يينغ يو بدّاً من التزام الصمت. عادت الملكة الأم لتقول:
"أما أنت يا تشن تشانغ آن، فلا محيص لك من عقوبة الجلد بأي حال!"
"العبد يعلم." لم يظهر تشن تشانغ آن أي خوف.
"لكنني أخشى بعد انتهاء الجلد أن تتكسر عظامي، مما يعيقني عن أداء الأمانة الكبرى التي كلفني بها الإمبراطور."
"لذا، أريد فقط معرفة أسباب هذا النزاع بينكم بالتفصيل، وبعدها لأتحمل العقوبة بنفسي، فهل يجوز ذلك؟"
أأنت تحاول المماطلة وكسب الوقت؟
أطلق الملك جينغ آن سخريته بازدراء، لكن الإمبراطور بادر بالحديث قائلاً:
"ما قاله تشانغ آن عين الصواب، وفوق ذلك، فقد أكدت نينغ آن مراراً أنه حاد الذكاء سريع الخاطر، فليكن ما يراه تشانغ آن."
"أيها الملك جينغ آن، اذكر لجلالتي تفاصيل الأمر بوضوح، وإياك أن تغفل شيئاً."
وبما أن الإمبراطور قد نطق، فما عسى الملك جينغ آن أن يقول؟
لم يملك سوى أن يسرد القصة كاملة بألفاظ موجزة وواضحة.
ولم تكن القصة تخرج عن إطار أسطورة الخلود، والدم النقي، وطلب الملك جينغ آن للزواج.
"ابني قاصر وعاجز، وبأي مقياس كان، لا يكافئ مقام الأميرة الكبرى."
"لكنني بعد إخفاقات عديدة، نجحت أخيراً في التوصل إلى طريقة لتصنيع حبة الخلود، وهي تقتضي أخذ دماء الأقارب البالغين العشرين ربيعاً، وخلطها مع الوصفة الطبية ليتكلل الأمر بالنجاح!"
"وفي مملكة داتشو العظيمة، لا يوجد من هو أخلد وأعظم من جلالة الإمبراطور!"
لقد استطاع الملك جينغ آن أن يمس وتر الإمبراطور الحساس ببراعة.
فاسأل نفسك، أي حاكم متسلط يمكنه التخلي عن السلطة وألا يتمنى البقاء في عرشه للأبد؟
ناهيك عن أن ولي العهد رجل عاجز لا يُرتجى منه!
أومأ الإمبراطور برأسه، ناظراً بتركيز إلى تشن تشانغ آن: "وزيري، ما رأيك في هذا؟"
"يا جلالة الإمبراطور، أرجو أن تأمر بإبعاد هذا الأب وابنه خارج قصر تسينينغ، فحينها فقط سيكون لدي ما أقوله."
عقد الملك جينغ آن حاجبيه محتجاً: "تشن تشانغ آن، بطردي خارج القصر، من يضمن ألا تستخدم عذوبة لسانك لتضليل الإمبراطور وتخديره؟"
وعارضت الملكة الأم ذلك بدورها قائلة: "إن كان لديك ما تقوله فقل علناً، أما طرد الملك جينغ آن خارج قصر تسينينغ، فهذا أمر محال تماماً."
وبما أنه تعذر إقصاء الملك جينغ آن، عقد تشن تشانغ آن العزم ورمى بكل ما لديه.
"يا مولاتي الملكة الأم، يا جلالة الإمبراطور، هناك أمر يعجز العبد عن إدراكه واستيعابه." بدت على وجه تشن تشانغ آن حيرة عميقة.
"الموت والحياة والمرض والشيخوخة قوانين طبيعية ثابتة، فلمَ الإصرار الأكيد على بلوغ الخلود؟"
أدار الإمبراطور عينيه بملل؛ عما تتحدث بحق الجحيم؟ دعك من كونه صاحب الجلالة والسلطان المطلق، فلو سألت عامة الشعب، من ذا الذي يشتهي الموت؟
"يجب أن تدركوا جيداً أن الخلود لا يعني دوام الشباب والأبدية."
"فستتقدمون في السن يوماً بعد يوم، وستضعف مدارككم الذهنية، فكيف تستقيم لكم إدارة شؤون البلاد؟"
"وحين ترون والدتكم، وأبناءكم، يتساقطون ويتوفون الواحد تلو الآخر، سيغشاكم شعور مبهم بالرعب، وستتضاعف مشاعر الوحدة والعزلة في صدوركم."
"وحتى لو استطعتم الاحتفاظ بشباب دائم، ورأيتم توحيد دولة تشو بأكملها، فإن الأبطال الذين خاضوا المعارك معكم قد صاروا تراباً، فما هي قيمة الحياة حينئذ؟"
هز تشن تشانغ آن رأسه مردفاً: "يعتقد العبد أن المرء في عمره المحدود يجب أن يصنع إنجازات لا حدود لها، لتخلده ذاكرة الشعوب وتذكره الأجيال!"
"وحتى لو فني الجسد، فإن السمعة الطيبة تبقى مسطورة في كتب التاريخ، وتلك هي القيمة الحقيقية للحياة."
كان ما قاله تشن تشانغ آن حكمة ومنطقاً محضاً، وجعل الإمبراطور يطلق تنهيدة عميقة ملؤها الأسى.
هذه الكلمات، وهذه الحقائق، كيف كان الإمبراطور ليجهلها؟
"ظننت أن المتحصل في الامتحانات يمتلك رأياً فريداً، فإذا به كلام مستهلك ومعادٍ."
سخر الملك جينغ آن باستهزاء: "حبة الخلود متى صُنعت بنجاح، فسينعم الإمبراطور بالخلود، وتنال الملكة الأم الخلود، وسيخلد ولي العهد والأميرات أجمعون."
"ألن يكون حكم عائلة تشو أبدياً لا يزول؟ ما العيب في ذلك؟"
كان حديث الملك جينغ آن منطقياً من منظور السلطة.
ولتحقيق هذه الغاية، ربما لا يمثل التضحية بالأميرة الكبرى شيئاً يذكر، فكيف لا يميل قلب الإمبراطور لصف الملك جينغ آن؟
وقف تشن تشانغ آن مكتوف الأيدي، ملقياً يديه خلف ظهره: "أيها الملك، كم هي نسبة النجاح المضمونة لديك؟"
"طالما تعاونت الأميرة معنا، فالنسبة تسعة وتسعون بالمائة!"
نظر تشن تشانغ آن إلى الملك جينغ آن بعينين ثاقبتين: "تسعة وتسعون بالمائة لا تكفي، أخشى أن تلك النسبة الواحد بالمائة المتبقية للفشل ستقع فوق رأس جلالة الإمبراطور مباشرة."
"أتحداك أن توقع صك تعهد وضمان، تكفل فيه النجاح التام، وإلا فأعدم عائلتك حتى الجد التاسع، أتجسر على ذلك؟"
ابتسم الملك جينغ آن ببرود وازدراء، بينما هزت الملكة الأم رأسها نافية.
"وأين تجد شيئاً مضموناً في هذه الدنيا؟"
"ناهيك عن أن الخلود لم ينجح فيه أحد منذ القدم، وحتى حين حاولت أنا استدعاء الملك جينغ آن لمناقشة أمر الزواج، ألم تحدث مفاجأة غير متوقعة متمثلة بك أنت؟"
انحنى تشن تشانغ آن باحترام أمام الملكة الأم: "الملكة الأم تدرك جيداً معنى المفاجآت، لذا دعونا نفترض الفرضية التالية:"
"لو فشلت تجربة الخلود، وحملت الأميرة الكبرى، وبعد عشرات السنين رحلت الملكة الأم والإمبراطور عن هذه الدنيا، وفقد ولي العهد السيطرة على الحكم، فاستولت عائلة وانغ على السلطة ومكانة الأسرة المالكة!"
"أسألكم، كيف سيكون المآل حينئذ؟"
ركع الملك جينغ آن على الأرض أمام الإمبراطور فوراً، وضرب برأسه الأرض واجداً: "العبد بريء من أي نية خبيثة، وأرجو أن يتفضل جلالة الإمبراطور بالتحقيق وإدراك الحقيقة!"
لم ينطق الإمبراطور بكلمة، واكتفت الملكة الأم بابتسامة باردة.
"ولو حدث كما زعمت تماماً، ألا يحمل ذلك الحفيد دماء الأسرة المالكة أيضاً؟ وحتى لو استولى على الحكم، فما ضير ذلك؟"
"سنكون أنا والإمبراطور قد متنا، ولتغرق البلاد في الطوفان من بعدنا لمن يشاء!"
بدا الملك جينغ آن ممتلئاً بالرضا والغرور، بينما شعر تشن تشانغ آن بنوع من خيبة الأمل.
فإن كان هذا هو مبلغ تفكير الإمبراطور والملكة الأم، فأي جدوى ترجى من أي كلام يقال بعد اليوم؟
"أيها الوزير، أليس لديك سوى هذه المقترحات؟" بدا على الإمبراطور مسحة من الاستياء: "حقاً، لقد علقت عليك آمالاً تفوق الحد، وجعلتني أشعر بخيبة أمل حقاً!"
ومع نطق الإمبراطور بهذه الكلمات، غرق الجو في صمت ثقيل ومقنط.
رفع تشن تشانغ آن أطراف ردائه، وركع على ركبتيه أمام الإمبراطور: "يا جلالة الإمبراطور، لم يبقَ لمأزقنا هذا سوى مخرج واحد فريد!"
"حارسة الحرس الذهبي تشاو تشينغ تشنغ تكبرني بثلاث سنوات، وصدفة أنها في ربيعها العشرين، وأتوسل إلى جلالتك أن تزوّجها لي، وفي ليلة زفافي سآخذ دمها النقي، وأقدمه هدية للملك جينغ آن!"
"وأما حقيقة الخلود، فليجربها جلالتك بنفسه ليرى النتيجة!"