الفصل 41
الفصل 41
وصل إدوين إلى المكان المحدد في الوقت المحدد.
كان الغولم يقف بجانبه. لم تكن لديه أي نية لاستخدامه، لكنه لم يكن متأكداً من رد فعل الآخرين.
وقد صدق حدسه تماماً.
"ما هذا؟ انظروا إلى هذا؟"
هكذا قال غاري بنبرة ساخرة.
لم يكن غاري وحده في مكان اللقاء؛ بل كانت مجموعة تضم نحو ستة طلاب - يُرجح أنهم من عامة الشعب - في انتظاره.
"أحضر معك شيئاً غريباً هكذا؟"
ابتسم إدوين بتهكم وهو يرمق الطلاب المحيطين به.
هزّ غاري كتفيه.
"هؤلاء القوم مجرد متفرجين. سيكون الأمر مُملاً للغاية لو تقاتلنا أنا وانت فقط؛ لابد أن يحضر شخص ما ليشاهد، أليس كذلك؟"
بدا السخري جلياً على وجه غاري.
عندما اختار إدوين الموقع، كان يمني نفسه بأن لا يراهما أحد.
لذلك، اختار ساحة خالية لا يرتادها عامة الناس عادة.
لهذا السبب، تعمد غاري حشد حشدٍ من الحضور، إذ لم يخطر بباله لحظة واحدة أنه قد يخسر.
*(حسنٌ، لا بأس في ذلك.)*
لم يختار هذا المكان خوفاً من الهزيمة، بل كان يرجو فحسب "ألا تشهد أعينٌ" ما سيحدث.
استل إدوين سيفه. وغني عن القول إنه كان سيفاً حقيقياً.
استل غاري سيفه هو الآخر.
"سأعفو عنك إن توسلت طلباً لحياتك الآن."
لم يسبق لغاري أن قتل بشراً.
ولم تكن لديه أي نية لفعل ذلك.
مع ذلك، يمكن لفن المبارزة أن يظهر بوضوح روائعه وضعفه دون الحاجة للقتل بالضرورة.
كان ضربة واحدة كفيلة بأن تجعله يفهم.
وعندئذ، تحرك اثلاهما في نفس اللحظة.
رسم سيف غاري خطاً عمودياً، بينما تصدى إدوين للنصل بزاوية بينما كانت طرف سيفه تستهدف عنق غاري.
تمكن غاري بالكاد من المراوغة بثني جسده.
بدت حركة إدوين نظيفة، كأنه كان يعلم حركة غاري الأولى مسبقاً.
لقد توقعها حقاً. فكلما كانت الحركات متوقعة، صار قراءتها أسهل.
ربما امتلك غاري بعض الخبرة في المبارزة، لكنه لا يقارن بإدوين الذي تلقى تدريباً صارماً من عائلته.
وبعد أصوات معدنية متلاحقة لصدى الحديد والرياح، وكما كان متوقعاً، تراجع غاري إلى الوراء.
أثبت أسلوب إدوين الهجومي أنه منع غاري تماماً من شن أي هجمات مرتدة.
كان هذا استعراضاً حياً لكون الهجوم خير دفاع.
لوّح غاري بسيفه بقوة.
*(طرااااخ!)* كشف كتف إدوين، عارضاً صدره.
كانت فكرة غاري فورية، وكان سيفه الطاعن أسرع بكثير.
لكن الفجوة التي وجدها لم تكن حقيقية.
قرأ إدوين هجوم غاري المتسرع وكشف جسده تعمداً، متفادياً الطعنة بإدارة ظهره والدوران حول نفسه.
ونهاية هذه الدورة هي عنق غاري. بطبيعة الحال، كان إدوين يخطط للتوقف قبل الوصول إلى هناك.
وبينما تفادى إدوين طعنة غاري بإتقان تام، أصابه شيء ما ففقد توازنه.
*(هذه سحر الرياح، 'تجميع الرياح'……!)*
ما كان لغاري أن يستعمل السحر أثناء القتال.
أدار إدوين نظره حوله. من بين الطلاب المتفرجين، كان هناك بضع منهم يمدون أيديهم نحوه ويتمتمون بشيء ما.
على الرغم من أنه توقع ذلك، إلا أن الاشمئزاز غمر إدوين.
تراجع خطوة للوراء واستعاد توازنه بطريقة ما.
مع ذلك، افتقر إدوين إلى المهارة اللازمة لصد هجوم غاري بينما كان معاقاً بتدخل الطلاب.
في النهاية، سقط على الأرض واخترق نصل خنجر عنقه.
لعن غاري رغم فوزه.
"تباً لك. كيف تأتي إلى هنا وحدك حقاً؟ هل كنت أبدو مضحكاً إلى هذه الدرجة؟ أيها اللعين."
"……أنت من أطلق اسم 'أكتوبر' على مجموعة عامة الشعب بمفردك ونصبت نفسك ممثلاً لها."
حدق إدوين في غاري.
لقد فوز، ومع أنه كان ينظر إليه بدونية، إلا أن وجه غاري كان محتقناً بالإهانة.
"ظننت أنك تملك هذا القدر من الكبرياء. أيها المعاق العاجز."
"……ستُدفن حياً هنا في كونستيل. أيها العاجز الذي بدأ شجاراً فخسر أمام شخص من عامة الناس. سيليق بك تماماً، أيها النبيل المفلس."
"افعل ما يحلو لك بحق الجحيم."
أطرق إدوين برأسه.
هل صار فمي يسوء لأن جسدي ليس في أفضل حالاته؟
وماذا عن ذلك الاحمق؟
بصق غاري لعنة أخرى وهو لا يزال غاضباً، فوقع بصره على السيف الذي كان إدوين يمسكه.
"هي. اترك هذا السيف واذهب. سأقوم ببيعه."
"لا تلمس سيفي."
زمجر إدوين بشراسة.
حسناً. حول غاري بصره نحو المتفرجين الذين كانوا يتابعون المشهد.
"هي. خذوا ذلك السيف بعيداً.
اقترب الطلاب المحيطون ببطء.
حاول النهوض، لكنه توقف مرة أخرى حين سدد غاري سيفه نحو عنقه.
"ابكِ مكانك ساكناً. إن لم ترغب في خسارة حياتك."
حينها فقط ظهرت ابتسامة على وجه غاري، كأنه شعر بتحسن طفيف.
انتابته رغبة عارمة في التقيؤ.
*(ما الذي يفعلوه؟ لماذا أنا في هذا الوضع؟ هل يتوجب علي البقاء ساكناً؟)*
لقد حاول خوض مباراة عادلة بطريقته الخاصة. وحتى إن لم تؤول الأمور إلى ذلك، فقد اعترف بالهزيمة.
ولكن أن تُسلَب سيوفه أيضاً؟
عائلة بييتوريو، التي سقطت فجأة في يوم من الأيام.
لم يرتكب أي خطأ.
لقد تسببت سلطة النبلاء في ثورة عامة الشعب.
……لم يكن الأمر يخصه بشيء.
- اقلب كل شيء رأساً على عقب. اللعنة.
وعندما راودته هذه الفكرة.
فوق رأسه، سمع صوت صدمة خافتة.
ما رأه إدوين كان ذراع الغولم الباردة المرفوعة عالياً، وهي تقبض على فك غاري السفلي بقوة.
التوى وجه غاري وكأن ورقة قد تم تجعيدها، ابتداءً من أسفل منخريه.
*(عظم، عظم الفك...)*
تحطم. بضغطة واحدة من يد الغولم.
لم يصدر أي صوت سليم من فم غاري.
تدفقت الدموع على وجهه بينما كان معلقاً بلا حول ولا قوة في قبضة الغولم.
"ما، ما هذا!"
ما انتبه الطلاب حتى استداروا وهربوا فور رؤيتهم لأفعال الغولم.
وجد إدوين نفسه يمد يده لا إرادياً.
*(لا، إن فروا الآن.)
سيكتشف أمر هذا الغولم.
حتى البروفيسور بينكيس.
وضع الغولم غاري على الأرض وقفز.
وبذلك القفزة الواحدة، لحق بالطلاب الفارين في لمح البصر.
صوت عنف أحادي الجانب. *(طراااخ!)*، *(دوم!)*
وبعد لحظات قليلة، كان جميع الطلاب الذين تواجدوا هنا ساقطين أرضاً، جالسين عاجزين، أو عالقين في مكان ما.
ووقف الغولم ساكناً، وكأن شيئاً لم يحدث، مكتفياً بتنفيذ الأوامر.
بالتأكيد، لم يموتوا أليس كذلك؟
لحسن الحظ، لم يستخدم الغولم رمحاً.
يمكن اعتبار ذلك دليلاً على أنه لم يقتل أحداً، لكن إدوين لم يستطع حمل نفسه على التحقق من ذلك.
كانت يداه ترتجفان. وسرعان ما سيطرت تلك الرعشة على جسده بالكامل. حتى محاولة النهوض من وضعية القرفصاء باتت أمراً عسيراً.
كانت السماء، بل الأرض تدور به. وكل ما أمامه كان حالماً ومظلماً وكأن العالم قد انقلب رأساً على عقب.
"اذهب، أيها الغولم. تعال إلى هنا."
وقف الغولم بجانبه على الفور.
أولاً، يجب إخفاء هذا الأمر.
حتى لو استيقظ هؤلاء الأشخاص وأخبروا شخصاً آخر، فلن يصدق قصتهم أحد ما لم يوجد غولم مادي.
في هذه الحالة، من حسن الحظ أنهم ينتمون إلى مجموعة تدعى 'أكتوبر'. فهناك احتمال أن يصدق الناس أنهم اختلقوا تلك الشاذات ونشروا شائعات كاذبة.
إن كان الأمر كذلك، فقد يُصنف هذا الحادث في أسوأ الأحوال على أنه مجرد 'قتل غير عمد'.
هذا بالطبع، إن كانوا جميعاً لا يزالون أحياء.
لكن لو اكتُشف أمر الغولم، فستختلف القصة تماماً.
سيُجرّد من ملكية الغولم، ويُتهم بافتعال مشاجرة مع غاري، وارتكاب أعمال عنف ضد أعضاء مجموعة 'أكتوبر'.
وبحسب كل المظاهر، سيبدو ما فعله جريمة مدبرة.
*(بسرعة، إلى مختبر البروفيسور بينكيس.)*
أما عن الطريق من هنا إلى المختبر؟
فهو أمر مستحيل.
بما أنه يتطلب المرور عبر عدة مرافق يرتادها الطلاب عادة، فإن فرصة عدم رؤية أي شخص له تكاد تكون منعدمة.
*(عليّ بالاختباء حتى حلول الليل.)*
في مكان آخر غير هنا.
في أي مكان، بشرط ألا يتمكن هؤلاء الأشخاص من العثور عليه فور استيقاظهم.