الفصل 246: الولوج إلى نهر الزمن
الفصل 246: الولوج إلى نهر الزمن
تطبق إمبراطورية دا تشو قواعد صارمة لتعلم مسار الزمن؛ إذ تبدأ الرحلة بدراسة النظريات العميقة، ثم محاولة استشراف الماضي، تليها رؤية المستقبل. وحين يتقن المزارع قراءة الماضي والمستقبل ببراعة، يُمنح التعويذة السرية التي تتيح له الولوج إلى نهر الزمن.
إن دخول نهر الزمن يستلزم حتماً مرافقة أحد الخبراء الكبار. فبالنسبة للمبتدئين، يُعد اقتحام هذا النهر بمفرد السير فيه أمراً بالغ الخطورة، إذ يكفي أدنى خطأ ليمحو أثر المرء تماماً، فلا يتبقى منه حتى شظية عظم.
وتلك التعويذة السرية هي المفتاح الوحيد المؤدي إلى نهر الزمن، ولم يسبق في التاريخ أن استطاع أحد تجاوزها والولوج إلى النهر مباشرة دون إتقانها.
لكن جي كونغ كونغ كانت الاستثناء الأول.
حتى جي تشي، صاحب الأحداق المزدوجة، عجز عن تحقيق مثل هذا الإنجاز!
ولم تكن جي هوا يو وحدها من صُعقت بهذا، بل حتى جيانغ لي نفسه، الذي كان شاهداً على الحدث، أصابه الذهول التام.
فجأة، شعر بتباطؤ تدفق الزمن واسترخائه، حتى تجمد تماماً في النهاية، ولم يعد قادراً على الحركة في هذا العالم الساكن سوى هو وجي كونغ كونغ.
انفتح شق فضاء أمامه، وتحولت جي كونغ كونغ إلى ما يشبه سمكة بيضاء صغيرة وتسللت عبره، ليتلوها جيانغ لي بخطوات ثابتة.
كان النهر يتدفق من أعمق غياهب الأزل نحو الحاضر، ممتداً في جريانه إلى المستقبل البعيد. يكتنف ضفافه ضباب داكن كثيف، وتتردد أصداء أمواجه وهي تلطم الصخور بعنف مزمجر، بينما تبدو السماء فوقه رمادية شاحبة، كأنها خُلقت على هذا الحال ولن تتبدل أبداً.
"
تمتم جيانغ لي بدهشة. لم يسبق له أن رأى هذا المشهد إلا في حكايات التفاخر المبالغ فيها التي كان يرويها جي تشي، ولم تطأ قدماه هذا المكان من قبل.
كان جي تشي يتبجح أمامه دائماً بأنه حين يبلغ مرحلة عبور المحنة، سيصطحبه في نزهة إلى نهر الزمن، وكان جيانغ لي يمازحه قائلاً إن الاعتماد عليه يشبه تماماً الاعتماد على ابنته في المستقبل.
وها هو الآن يعتمد عليها فعلياً، لكن الأمر حدث في وقت مبكر للغاية وبطريقة تفوق الخيال!
إذ لم تبلغ جي كونغ كونغ بعد حتى مرحلة تأسيس القاعدة، ومع ذلك نجحت في جلبه إلى نهر الزمن. كان هذا حدثاً يضرب بكل القوانين والمنطق عرض الحائط.
بينما كان جيانغ لي يقف على الضفة، رأى جي كونغ كونغ تهم بالقفز في المياه المتدفقة، فانتفض قلبه ذعراً وسارع بالتقاطها.
"أتريدين الهلاك؟ هذا نهر الزمن يا صغيرة! ببنيتك الضعيفة هذه، لو لمستِ قطرة واحدة منه فلن يتبقى منكِ حتى الرماد!"
حذرها جيانغ لي بلهجة صارمة، فلو أصاب الفتاة أي مكروه هنا، فلن ينجو من ملاحقة جي تشي وجنونه مدى الحياة.
"أوه."
أذعنت جي كونغ كونغ على الفور، واستقرت بهدوء وطاعة في راحة يده الواسعة.
بما أنهما يدخلان نهر الزمن للمرة الأولى دون أي خبرة سابقة، فلم يجرؤ أي منهما على التهور أو اتخاذ خطوة غير محسوبة.
"من هذا الوغد الذي يجرؤ على إفساد خلوتنا!"
انطلق صوت غاضب مزمجر من أعماق النهر.
والعجيب أنه على الرغم من الهدير الصاخب للأمواج، إلا أن ذلك الصوت تردد بوضوح تام في مسامعهما.
التفت جيانغ لي ليرى سمكتين بيضاويتين تسبحان في مياه النهر؛ ذعرت إحداهما وفرت هاربة بمجرد رؤيته، بينما قفزت السمكة الأخرى -التي لم يتبين فصيلتها لكنه شعر بألفة غريبة ومريبة تجاهها- خارج الماء، معلقة في الهواء وهي تحدق بغضب عارم في الشخص الواقف على الضفة.
"دعني أرى أي أحمق تجرأ على إفساد لحظتي الرومانسية! كنا على وشك ملامسة ذيولنا، أتعرف كم... تباً! عاهل البشر جيانغ!"
بمجرد أن وقعت عينا تلك السمكة الغاضبة على جيانغ لي، كادت روحها تخرج من جسدها رعباً.
"كيف يعقل أن تلاحقني حتى إلى نهر الزمن؟! بل وتعمدت إخافة حبيبتي وتفريق شملنا! أي قسوة قلب تحملها في صدرك!"
"؟!"