الفصل 238: ناولني كأساً من ماء سلوان الهوى، لتجده منتهي الصلاحية
الفصل 238: ناولني كأساً من ماء سلوان الهوى، لتجده منتهي الصلاحية
لم تكن لدى جيانغ لي أي نية للتدخل منذ البداية وحتى النهاية.
بفضل خبرة تشين لوان الطويلة، كيف له ألا يدرك أن لين رو لينغ كان يفتعل المشاكل متعمداً؟ لكن وبما أنه واصل تجاهله تماماً، لم يجد لين رو لينغ بداً في النهاية من تسميته وتحديه علناً بلا مواربة.
ومع ذلك، لم يكن تشين لوان واثقاً تماماً من موقف شي تشي؛ فلو كانت ترفض وقوع قتال في هذا المكان، لكان أي نزاع ينشأ بينهما بسبب مشادة كلامية تافهة سيثير سخطها لا محالة.
لكن بمجرد أن بادر لين رو لينغ بتوجيه التحدي إليه مباشرة، تغيرت المعادلة كلياً. لقد وصل الأمر بالخصم أن يضع إصبعه على أنفه مستفزاً، ولم يعد بوسعه التغاضي، كما لم تملك شي تشي أي حجة منطقية لمنعه من الدفاع عن نفسه. ما كان يسعى إليه تشين لوان حقاً هو الإمساك بزمام المبادرة والوقوف في صف "المنطق والعدالة".
وفي الوقت نفسه، ألجمت القوة القتالية المرعبة التي أظهرها تشين لوان ألسنة الجميع؛ فذلك الـ لين رو لينغ الذي تبجح بقدرته على مقارعة خبراء مرحلة الروح الوليدة، سقط بضربة واحدة خاطفة بلا أدنى جهد! وحتى لو كانت هناك مبالغة في تقدير قوة لين رو لينغ، فإن هذه النتيجة كانت كفيلة بإثبات المدى المهول الذي بلغته قوة تشين لوان.
"هيا بنا، لقد تخلصنا من مسبب الإزعاج، والآن يمكننا البحث عن كنوز الطبيعة بهدوء."
بالنسبة إلى تشين لوان، لم تكن جلبة لين رو لينغ تمثل له شيئاً يذكر؛ فمنذ أن ارتقى إلى أواخر مرحلة النواة الذهبية، بات جميع خصومه في المعارك من خبراء مرحلة الروح الوليدة. ولم تعد مرحلة النواة الذهبية بحد ذاتها تمثل له أي تحدٍ يذكر.
"يمكننا ببساطة أن نطلب العون من عاهل البشر جيانغ."
اقترحت أغونا ذلك بحماس؛ فبوجود جيانغ لي معهم، أي كنز من كنوز الطبيعة قد يعجزون عن كشفه؟
هز تشين لوان رأسه رافضاً وقال:
"هذا الاختبار يعتمد كلياً على الجدارة الشخصية، والسيد جيانغ لن يتدخل في مثل هذه التوافه."
لقد كان تشين لوان يقيس كل تصرفاته بمقياس صارم يليق بلقب المؤهل لعرش إمبراطور البشر. فلو سمح لنفسه بالاعتماد على جيانغ لي في أمر يسير كهذا، فأي جدارة ستتبقى له ليطمح إلى ذلك المقام؟ إن لقب المؤهل لعرش إمبراطور البشر لا يُنال بالوساطة أو الطرق الملتوية أبداً.
لم تستوعب أغونا سر هذا الإصرار العنيد، لكنها آثرت الصمت ولم تفتح الموضوع مجدداً.
"شياو باي، إلى أين تذهبين؟"
انتبه تشين لوان إلى أن الثعلبة الصغيرة التي كانت تستقر فوق رأسه قد قفزت فجأة نحو شجرة ميتة، تتدلى من غصنها ثمرة بيضاء بلون الحليب.
"أهذه ثمرة إنعاش الروح؟ هل أنتِ واثقة من أنها حقيقية؟"
تملكت تشين لوان دهشة عارمة؛ كان يعلم أن شياو باي تتمتع بقدرة فطرية على استشعار كنوز الطبيعة، لكنه لم يتخيل أبداً أن هذه الموهبة ستعمل بفعالية حتى داخل هذا العالم السري الذي نسجه الخالدون بريشتهم.
أومأت الثعلبة الصغيرة برأسها بحماس، ثم قطفت الثمرة بخفة. وبسبب الإصابات البليغة التي تعرضت لها في الماضي، اضطرت مرغمة إلى استخدام قدرة التقمص والولادة الجديدة، مما تسبب في تشتت كامل قوتها وزراعتها؛ لذا كانت ثمرة إنعاش الروح كنزاً لا يقدَّر بثمن لتقوية روحها وتسريع وتيرة استعادة مجدها الغابر.
"أيتها الثعلبة الصغيرة، لقد اجتزتِ الاختبار بالفعل. فهل تفضلين الانتقال إلى المرحلة التالية فوراً، أم تؤثرين البقاء هنا لمرافقة الآخرين؟"
تردد صدى صوت شي تشي في الأرجاء. وبطبيعة الحال، اختارت الثعلبة البيضاء الصغيرة البقاء ملتصقة بجانب تشين لوان.
"لكن حذارِ من تقديم يد العون للآخرين، وإلا فسيكون مصيركِ ومصير من تساعدينه الطرد الفوري."
حذرتها شي تشي بلهجة صارمة، فأومأت الثعلبة البيضاء الصغيرة برأسها علامة الطاعة والامتثال.
"انظري هناك، هل ذلك الخيزران دائم الخضرة حقيقي؟"
أشارت أغونا نحو ساق خيزران داكنة اللون؛ فمن المعروف أن الخيزران دائم الخضرة مثالي جداً لصناعة مقابض الأسلحة المتينة.
"أغلب الظن أنه مزيف. انظري بتمعن إلى أسفل ذلك الخيزران دائم الخضرة؛ الفواصل بين عقده قصيرة وضيقة للغاية، وهذه ليست الطريقة التي ينمو بها الخيزران دائم الخضرة الطبيعي."
وعلى الرغم من أن مهارات تشين لوان في فحص الرسوم الفنية كانت متواضعة، إلا أن دقة ملاحظته وقدرته التحليلية كانت في غاية الحذر والذكاء.
"وماذا عن هذا؟"
تحمست أغونا كثيراً وراحت تشير بعشوائية إلى كل ما تقع عليه عيناها طارحة السؤال ذاته.
"مزيف أيضاً."
"وهذا؟..."
"أرجح أنه مزيف."
"وماذا عن هذا؟"
"هذا حقيقي تماماً."
"حقا؟ وما دليلك؟"
"لأن ما تشيرين بإصبعكِ إليه الآن هو السيد جيانغ!"
تنهد تشين لوان بقلة حيلة؛ فقد كانت أغونا تشير يمنة ويسرة دون أن تكلف نفسها عناء النظر حتى إلى ما تشير إليه!
"أجل، أنا حقيقي من لحم ودم."
علق جيانغ لي بابتسامة خفيفة، ثم أردف متسائلاً:
"ما خطبكم يا رفاق؟ هل تعجزون حقاً عن تمييز أي شيء حقيقي هنا؟"
حك تشين لوان مؤخرة رأسه بحرج طفيف وقال:
"في الواقع، لقد عثرت على بضعة أشياء حقيقية بالفعل، لكن الشكوك تملكتني وعجزت عن الجزم بصدقها."
اقترب تشين لوان قليلاً وأشار بيده قائلاً:
"خذ هذه النبتة على سبيل المثال؛ للوهلة الأولى، تبدو كأي عشبة ضارة لا قيمة لها، لكن انحناءة أوراقها أضيق بقليل من الأعشاب المعتادة، وتتخللها خطوط سوداء باهتة تكاد لا تُرصَد بالعين المجردة، تماماً كخصائص عشب اختراق المدارج. المشكلة هي وجود أكثر من عشر نباتات مماثلة هنا، ومن المستحيل عقلياً أن تكون كلها عشب اختراق المدارج حقيقي، لذا احترت في تحديد الصادق منها."
"سونغ يينغ، ما هو رأيكِ أنتِ؟"
عوضاً عن حسم الإجابة وتوضيح النبتة الحقيقية، التفت جيانغ لي بسؤاله نحو سونغ يينغ التي آثرت الصمت ومراقبة الموقف طوال الوقت.
"أنا؟"
أشارت سونغ يينغ إلى نفسها بسبابتها، مستغربة ومتهيبة في آن واحد من حقيقة أن عاهل البشر العظيم قد خصها بالذكر وسألها شخصياً.
أومأ جيانغ لي برأسه مشجعاً إياها بابتسامة دافئة، كما حرك تشين لوان رأسه موافقاً ليؤكد لها أن حاسة سمعها بخير وأن السيد جيانغ يطلب رأيها بالفعل.
"هـ... هذه النبتة."
تحدثت سونغ يينغ بنبرة مترددة تفتقر إلى الثقة:
"من بين هذه العشرات المنتشرة، يراودني شعور غريب بأن هذه النبتة تحديداً هي الحقيقية."
دقق تشين لوان النظر في النبتة التي أشارت إليها سونغ يينغ بعناية فائقة، لكنه لم يلمس أي فارق ظاهري بينها وبين البقية.
"وما هو دليلكِ على هذا الاختيار؟"
"حدسي فقط."
ولهذا السبب تحديداً كانت تفتقر للثقة؛ فالحدس في النهاية شعور داخلي مبهم لا يستند إلى برهان مادي ملموس.
"ولماذا لا تثقين بحدسكِ؟ فكثيراً ما تصدق الأحاسيس."
ترددت سونغ يينغ للحظة، ثم هزت رأسها بخنوع وقالت:
"لكن... ماذا لو كنتُ مخطئة..."
وقبل أن تتمكن حتى من إتمام جملتها، مد تشين لوان يده دون تردد واقتلع تلك العشبة مباشرة، مانعاً إياها من أي فرصة لثنيه عن ذلك!
"كيف تجرؤ على اقتلاعها هكذا؟! لو كان تخميني خاطئاً، ألن تضطر لمغادرة هذا الاختبار مبكراً والرسوب فيه؟"
ضربت سونغ يينغ الأرض بقدمها حنقاً وهي تشعر بالذعر عليه.
ابتسم تشين لوان بابتسامته البسيطة المعتادة وقال بصدق:
"لأنني أثق بحدسكِ تماماً."
ولم تكن ثقة تشين لوان العمياء بها نابعة من فراغ؛ فخلال مغامراتهما المشتركة الطويلة، كانت إلهامات سونغ يينغ وتوقعاتها المنقذ الوحيد للفريق من مهالك محققة في مرات لا تُحصى، أو مرشدهم للظفر بفرص مباركة عظيمة. غير أن سونغ يينغ نفسها لم تكن واعية بهذه الهبة الاستثنائية، أو ربما كانت تخشى تصديق أن حدسها يمتلك هذه الدقة الإعجازية؛ فكانت تعزو كل تلك المواقف ببساطة إلى مجرد صدف بحتة.
وما إن استقرت النبتة في يده حتى تلاشت هالتها الحبرية الوهمية، لتكشف عن عشب اختراق المدارج حقيقي يشع بنضارة خضراء كاليشم النقي.
"أرأيتِ؟ إنها حقيقية بالفعل. عليكِ أن تثقي في قدراتكِ أكثر من ذلك، فحدسكِ لا يخطئ أبداً."
نظر تشين لوان في عيني سونغ يينغ بنظرة دافئة تفيض بالصدق واليقين.
"إذن... سأحاول أن أفعل ذلك."
تمتمت سونغ يينغ بصوت خافت، بينما راح قلبها يرفرف داخل صدرها كعصفور صغير وجل.
"وأنت يا عاهل البشر، ما هو كنز الطبيعة الحقيقي الذي عثرت عليه؟"
سألت أغونا بفضول طفولي متطلع.
أخرج جيانغ لي كأساً صغيراً يحتوي على سائل شفاف تماماً، وقال بابتسامة هادئة خبيثة:
"على بعد حوالي كيلومترين إلى الجنوب من هنا، تقع بحيرة ممتدة، وقد اغترفت منها مقدار ملعقة."
"ما هذا بحق السماء؟"
حدقت أغونا في الكأس الطافح بالماء الصافي دون أن تلحظ فيه أي ميزة روحية تذكر.
"تلك البحيرة هي بحيرة سلوان الهوى، ومياهها بالطبع هي ماء سلوان الهوى."
"ماء سلوان الهوى؟ ولكن أليس من المفترض أن يتألق ماء سلوان الهوى بلون أخضر زمردي خلاب؟"
سألت أغونا مستغربة ومرتابة في صحة كلامه.
"لا تنسي أننا نتحرك داخل لوحة فنية مرسومة. سائر كنوز الطبيعة الأخرى من صخور وثمار قد نبتت وتجددت هنا بفضل القوانين الحاكمة، أما مياه هذه البحيرة فهي مياه راكدة محبوسة. لقد ظل هذا الـ ماء سلوان الهوى مكشوفاً لعوامل الجو لآلاف السنين دون تجديد، حتى تبخرت كامل خصائصه الطبية وفسدت فاعليته تماماً."
ثم هز الكأس بخفة وقال ببرود كوميدي:
"باختصار، هذا الكأس يحتوي على ماء سلوان الهوى منتهي الصلاحية."
"..."
أصيبت أغونا بخرس مؤقت وعجزت تماماً عن النطق من هول المفاجأة.
"لكن بالعودة إلى هذا الـ خيزران دائم الخضرة... ما زلت أشعر أن هناك خطباً كبيراً يشوبه."
عادت سونغ يينغ إلى النقطة التي أثارت حيرتها منذ البداية؛ فقد راودها من قبل شعور غريب بأن هناك خللاً ما في تلك النبتة، لكنها آثرت الكتمان عندما رأت تشين لوان يجزم بكونه مزيفاً بكل تلك الثقة. والآن بعد أن حظيت بدعم معنوي، تملكت الشجاعة للإفصاح عما يدور بخلدها.
"بالطبع هناك خطب فيه، فنموه الشاذ وعقده المتقاربة يثبتان بوضوح أنه مزيف كلياً!"
قال تشين لوان بلهجة واثقة كمن يملك الحقيقة المطلقة.
"لا، ليس هذا النوع من الخلل... بل هو شيء آخر... آه، يعجز لساني عن صياغته بدقة!"
بسبب قلة حصيلتها التعبيرية وعجزها عن نقل إحساسها بالكلمات، تقدمت سونغ يينغ بخطوات سريعة نحو ساق الخيزرانة، ووقفت أمامها مباشرة لتخاطبها بنبرة جادة:
"أيتها الرفيقة... أعتقد أنكِ على دراية تامة بكل ما يجري حولكِ هنا، فهل تفضلين التكرم بالظهور بهيئتكِ الحقيقية؟"
وفجأة، بدأت السماء تهطل برذاذ خفيف من المطر الضبابي الدافئ، ناشرة عبير التربة المنعش في الأجواء، وتلت ذلك ومضة خاطفة من ضوء ناعم مريح للعين. وفي رمشة عين، تحول ذلك الـ خيزران دائم الخضرة إلى طيف أنثوي غاية في الرقة والرشاقة؛ فتاة ترتدي ثوباً قديماً منسقاً بأناقة بالغة، وتحمل في يدها مظلة ورقية مغطاة بالزيت، بدت وكأنها حسناء هبطت للتو من لوحة كلاسيكية لجنوب النهر، تتبختر بسحر لا يقاوم تحت زخات المطر الناعمة.
"حقاً لم يخطر ببالي أبداً أن يتمكن أحد من كشف مخبئي، والأكثر إثارة للدهشة أن الأمر لم يكن ضربة حظ عابرة."
تبسمت الفتاة برقة. فحين أعلنت شي تشي سابقاً أنها متواجدة بنفسها داخل عالم الاختبار الثاني، لم تكن تمزح أو تبالغ؛ بل كانت حاضرة هناك بالفعل وبكل كيانها.