الفصل 229: إنذار لعالم مينغ تشونغ
الفصل 229: إنذار لعالم مينغ تشونغ
«من أجل البحث عن مصدر طاقة بديل لـ "دماء البشر" بهدف تحقيق الإنتاج الآلي للطلاسم الروحية، ومراعاةً لشمولية التجربة العلمية؛ أرفع لسيادتكم هذا الطلب راجياً الموافقة على شراء خطوط تجميع متكاملة لطابعات الطلاسم الروحية تعمل بمصادر طاقة متنوعة تشمل: النفط، الكهرباء، الاندماج النووي الخاضع للتحكم، وطاقة الأيونات، بالإضافة إلى تخصيص موقع تجريبي ملائم. التكلفة الإجمالية المقدرة هي...»
توقف مينغ تشونغ فجأة عن القراءة، وكادت عيناه تخرجان من جحريهما وهو يحدق في الرقم الفلكي المكتوب في نهاية الطلب:
"هل يمزحون؟! ما كل هذه الأصفار؟!"
في مكتبه الرئاسي، كان مينغ تشونغ يحدق في هذا الطلب المقدم من الشيخ سو من طائفة الداو، وهو يشعر بصداع طفيف.
كانت حضارة مينغ تشونغ تكافح لتأمين أبسط مقومات الحياة لمواطنيها؛ ولكي يستمتع المرء بترف العيش كان عليه أن يكدح ويعمل، ولهذا لم تلغَ العملة النقدية بعد.
ومع أن فكرة أتمتة تصنيع الطلاسم الروحية كانت مشروعاً واعداً يصب في مصلحة أقاليم القارة التسعة وعالمهم معاً، والفوائد المستقبلية ستكون هائلة، إلا أن الاستثمار الأولي المطلوب كان فلكياً بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
تنهد مينغ تشونغ ووقع بالقلم:
"موافق."
ثم انتقل للطلب التالي:
«الموافقة على افتتاح قسم خاص لتدريس علوم زراعة الخلود في الجامعة الوطنية...»
وقع بمرارة:
"موافق."
ثم سحب ورقة أخرى وقرأ:
«من منظور الدفاع الوقائي وحماية أمن المواطنين، يُقترح تصنيف عدد من خبراء مرحلة عبور المحنة، بالإضافة إلى شخص واحد في مرحلة الماهايانا من أقاليم القارة التسعة، كأعداء افتراضيين. نوصي بإجراء مناورات عسكرية دورية تركز على تطوير أسلحة تكتيكية جديدة للوقاية من أي مخاطر محتملة قد تصدر عن القوى العليا هناك...»
توقف مينغ تشونغ مجدداً عن القراءة، وصاح في سره:
"هل أصيب مسؤول الدفاع بالجنون؟! أم أن الوحوش الضارية قد التهمت عقله قبل نفوقها؟!"
ألقى نظرة سريعة على اسم مقدم الطلب، وبالفعل، كان هو قائد منظومة الدفاع الوطني.
لقد مرت بضع سنوات منذ أن سحق جيانغ لي الفوضى العارمة وأباد القسم الأكبر من الوحوش الضارية. تشجع الناس وتضافرت جهودهم، وبأقل التكاليف الممكنة، تمكنوا أخيراً من استئصال ما تبقى من الوحوش الضارية.
وكان لمسؤول الدفاع هذا دور بطولي لا يُنكر في تلك الملحمة، واستحق لقب بطل الحرب عن جدارة.
لكن المشكلة في أبطال الحرب أنهم يشعرون بالملل القاتل في أوقات السلم؛ وبمجرد أن استعاد مشاعره الإنسانية، بدأ يتوق لخوض المعارك مجدداً.
وفي ظل هذا العصر السلمي المستقر، لم يجد عدواً محلياً يفرغ فيه طاقته، فوجه أنظاره الحماسية نحو أقاليم القارة التسعة!
"أنعتبر مرحلة عبور المحنة ومرحلة الماهايانا أعداءً افتراضيين؟! ونحن الذين نرتجف هلعاً لو ظهر أمامنا وحش واحد في مرحلة الاندماج الروحي!"
تمتم مينغ تشونغ بسخرية مريرة.
بالنسبة له، كانت الفجوة التقنية والحضارية بين عالمهم وجيانغ لي أوسع من الفجوة بين إنسان بدائي من العصر الحجري وجيش معاصر مدجج بالأسلحة النووية.
حتى خبراء العلوم الإنسانية والاجتماعية في عالمهم عجزوا في البداية عن فهم واستيعاب كيف يستتب هذا النظام الصارم في أقاليم القارة التسعة. ففي عالم مينغ تشونغ، الفروق الفردية في القوة الجسدية ضئيلة للغاية، بينما يتفاوت الأفراد في أقاليم القارة التسعة بشكل مرعب. في ظل هذه الظروف، حيث يمكن لشخص واحد تدمير مدن بأكملها، فإن البديهي أن يستغل مزارعو المراحل العليا قوتهم لإشباع رغباتهم وأهوائهم بلا رادع، مما يغرق العالم في غابة دموية فوضوية.
لكن الواقع في أقاليم القارة التسعة كان مختلفاً تماماً، بل كان واحة من النظام المدهش.
وعندما جلب لهم شيخ طائفة الداو كتاباً يحمل عنوان «التاريخ المختصر لأقاليم القارة التسعة»، تلقفه باحثو العلوم الاجتماعية ككنز مقدس، وانكبوا على دراسته وتحليله ليل نهار، حتى خرجوا بنتيجة موحدة وقاطعة:
"كل هذا يعود بالفضل لوجود عاهل البشر."
في العصور الغابرة، عندما كانت أقاليم القارة التسعة متصلة بـ ملكوت الخالدين، طغت المسارات الشيطانية وعومل البشر الفانون كعشب بري لا قيمة له. لم تكن هناك طائفة صالحة قادرة على حمايتهم بحق، وكانوا عرضة للإبادة الجماعية بنقرة إصبع من أي خبير عابر. عاش الجميع في رعب دائم، ولأجل البقاء وحيازة القوة تلاشت الأخلاق وسقطت معايير الحق والباطل، وبلغت الفوضى ذروتها.
ولكن، مع انقطاع الصلة بـ ملكوت الخالدين وبدء غزو الشياطين السماوية، تلاه ظهور منصب عاهل البشر، بدأت ملامح الحق والباطل تتشكل في أقاليم القارة التسعة من جديد:
"كل ما ينفع الكائنات الحية فهو حق، وكل ما يضرها فهو باطل."
وكان عاهل البشر هو من يضع هذا الميزان ويحدد ما ينفع الناس وما يضرهم.
وبفضل حكمة وقوة الأجيال المتعاقبة من عاهل البشر، ترسخ النظام تدريجياً. وحين انتقلت الراية إلى عاهل البشر الحالي، جيانغ لي، بلغ الاستقرار والنظام آفاقاً غير مسبوقة في تاريخ القارة.
والسبب الجوهري يكمن في أن جيانغ لي حاز قوة مطلقة تفوق الخيال، على عكس أسلافه من أباطرة البشر.
قديماً، كانت بعض القوى العظمى المتمردة تتغطرس وتتجاهل أوامر عاهل البشر، مما كان يسبب لأسلافه غصة وعجزاً. أما مع جيانغ لي، فما من قوة على وجه الأرض تجرؤ على مجرد التفكير في معارضته!
ووفقاً لتحليلات الباحثين، فإن جيانغ لي يمثل حالة فريدة ومحيرة للغاية؛ فقوته وصلت إلى حد يعجز معه حتى الشياطين السماوية عن تهديد حياته، ولا توجد في أقاليم القارة التسعة أي قوة قادرة على كبحه أو فرض شروطها عليه.
من المنظور العقلاني البحت، كان يُفترض بجيانغ لي -بصفته الكائن الأقوى في الكون- أن ينعم بحقوق السيادة المطلقة، فيقضي وقته محاطاً بالجميلات وباسطاً نفوذه، غير مبالٍ بمصير العالم ما دامت رفاهيته مؤمنة.
هذه هي الطبيعة البشرية الأنانية.
لكن جيانغ لي كان نقيض ذلك تماماً؛ إذ كرس جل وقته وجهده لمصلحة أقاليم القارة التسعة، ونادراً ما فكر في راحته الشخصية، وهو أمر لا يمكن لعلماء الاجتماع تفسيره إلا بـ "السمو الأخلاقي المطلق".
لقد أجمع الخبراء في تقريرهم على أن عاهل البشر الثاني والسبعين، جيانغ لي، هو قديس حقيقي يسير على الأرض.
كان مينغ تشونغ قد قرأ ذلك التقرير التحليلي بتمعن، وبناءً على تجاربه واحتكاكه المباشر بجيانغ لي، وجد نفسه موافقاً تماماً على كل كلمة فيه.
وبعد أن خط علامة الرفض على طلب مسؤول الدفاع المتهور، بدأ يفكر بجدية في صياغة عذر لائق لإحالة هذا البطل الحربي إلى التقاعد المبكر قبل أن يتسبب في كارثة دبلوماسية.
"هل أنت مشغول؟"
صوت مألوف قطع حبل أفكاره. رفع مينغ تشونغ رأسه مذهولاً، ليجد جيانغ لي وباي هونغتو يقفان أمامه داخل المكتب بكل أريحية.
يا له من توقيت عجيب! هل هذا هو تجسيد مقولة "اذكر القديس تراه أمامك"؟ يبدو أن عاهل البشر يمتلك بالفعل قدرات خارقة تتجاوز كل الحدود.
ونهض مينغ تشونغ مرحباً بهما بابتسامة دافئة قائلاً:
"حتى لو كنتُ غارقاً في العمل، فإن زيارة عاهل البشر وسيد الطائفة باي تلغي كل المواعيد! ناهيك عن أن الأوضاع هادئة للغاية حالياً."
لم يتكلف الضيفان، فجلسا وبدأ جيانغ لي يسرد باختصار ما عايشاه من أحداث وملاحظات في أنقاض حضارة غوليه.
كانت التفاصيل مذهلة لدرجة جعلت مينغ تشونغ يتجمد في مكانه لبرهة، محاولاً استيعاب حجم المعلومات الصادمة.
"هل توجد كائنات فضائية حقاً؟"
تمتم مينغ تشونغ، وتذكر فجأة لقاءه الأول بجيانغ لي حين ظنه كائناً قادماً من أعماق الفضاء.
"هل يعني هذا أننا، بالنسبة لـ حضارة غوليه، مجرد وافدين جدد استوطنوا أرضهم؟"
انتاب مينغ تشونغ شعور بأنه محتل يتسلط على دار غيره؛ فالحضارة الأصلية لـ حضارة غوليه قد بادت تماماً ولم يتبقَ منها سوى خادم آلي، في حين أنهم -الناجين من حطام ملكوت الخالدين بفضل جيانغ لي- قد ازدهروا وبنوا عالمهم الجديد ليصبحوا الأسياد الفعليين لهذا الفضاء.
علّق جيانغ لي قائلاً:
"أردت فقط أن أطلعكم على الأمر لتتخذوا منه عبرة، وتتجنبوا السقوط في نفس الهاوية المظلمة التي هوت فيها حضارة غوليه. تذكرت أن لديكم جهازاً شبيهًا يُدعى محاكي الصور المجسمة، ولكن بما أن الأمور تسير بسلاسة هنا، فربما بالغت في القلق."
"مستحيل! بل إن ما شاركتمونا إياه في غاية الأهمية، ويمثل جرس إنذار مبكر لحضارتنا!"
قال مينغ تشونغ بملامح جادة وصارمة.
"هل تسمح لي بتدوين هذه المعلومات وتصنيفها كملف سري للغاية، يُتداول فقط بين كبار القادة والرؤساء؟ ما رأيكم؟"
أومأ جيانغ لي برأسه:
"كما تشاء."
أعرب مينغ تشونغ عن امتنانه العميق، ثم تابع بحسرة طفيفة:
"في الفترة السابقة، لم يلتفت أحد لتجربة الهروب الكامل إلى العالم الافتراضي؛ فالجميع كانوا مشغولين بمحاربة الوحوش الضارية وتطوير العلوم الدفاعية، ولم يكن لدى أحد رفاهية الوقت للاستلقاء داخل محاكي الصور المجسمة."
"ولكن بمجرد زوال خطر الوحوش الضارية واختفاء الضغوط الخارجية، بدأت النزعة نحو الكسل والحرية المفرطة في التفشي. صار الكثير من المواطنين يطمحون الآن للعيش في هذا العالم الافتراضي طوال حياتهم دون مغادرته."
"في البداية، اعتبرتُ الأمر مجرد شكل من أشكال الترفيه العابر ولم أهتم به كثيراً، ولكن بالنظر إلى تجربة حضارة غوليه، فإن هذا يمثل تهديداً قاتلاً للواقع! فالعالم الافتراضي لا ينتج طاقة ولا غذاءً، وإذا انغمس الجميع فيه، فستتوقف عجلة التطور وتنهار الحضارة بالكامل. سأقوم فوراً بعقد سلسلة من الاجتماعات الطارئة مع الخبراء لبحث سبل التصدي لهذه الظاهرة."
"انظر إلى هذا المخطط مثلاً."
أدار مينغ تشونغ شاشة العرض المجسمة نحو جيانغ لي. كانت الشاشة تعرض مقترحاً استراتيجياً تقدمت به أكاديمية العلوم قبل بضعة أيام لتطوير البنية التحتية الوطنية.
شرح المقترح بتفصيل دقيق، ومن زوايا فلسفية وعلمية متعددة، مزايا العيش الافتراضي مقابل عيوب ومتاعب العالم الواقعي. وادعى واضعو التقرير أن التطور الحتمي للبشرية يكمن في الهجرة الكاملة من الواقع إلى العالم الافتراضي، وخلصوا بجرأة إلى ضرورة دفع الشعب بأكمله لدخول هذا العالم الافتراضي كـ "استراتيجية وطنية للمستقبل". وجاء في مبرراتهم السخيفة أن الجيل الحالي قد ضحى بـ "كل شيء"، بل وتنازل عن مشاعره الإنسانية طوعاً من أجل دحر الوحوش الضارية، وحان الوقت ليرتاح هؤلاء وينعموا بالفردوس الافتراضي، تاركين عبء بناء العالم المادي لجيل المستقبل!
وفي أسفل تلك الوثيقة الطويلة، كان هناك ختم أحمر وحيد وبخط عريض كتبه مينغ تشونغ بنفسه:
«مرفوض.»
لم يكن جيل المستقبل غبياً؛ إذ أدرك مينغ تشونغ بوضوح أن الشباب القادمين سيرون ترف آبائهم، فيقررون بدورهم إلقاء مهمة العمل الشاق على الجيل الذي يليهم، وهكذا دواليك في حلقة مفرغة تنتهي بفناء الحضارة بالكامل واندثارها في غياهب النسيان.
ربما سلكت حضارة غوليه هذا المسار الانتحاري من قبل، ولكن مع وجود تلك المأساة المروعة كعبرة حية أمام عينيه، لم يكن مينغ تشونغ ليسمح بتكرار تلك الكارثة تحت إدارته أبداً.
وفجأة!
*(ووووش!)*
اهتز الفضاء بعنف، واجتاحت العالم هالة وحشية خانقة، مفعمة بيأس أسود لا قرار له، غمرت أرجاء القارة بأكملها في لحظة واحدة.
"الشياطين السماوية؟!"
انتفض جيانغ لي واقفاً كالسهم، وعيناه تشتعلان بالحدية الصارمة.