الفصل 227: مسألة بلا حل
الفصل 227: مسألة بلا حل
كان دو مينغ في غاية الرضا عن حياته الحالية؛ إذ كان يعيش كإله خالق لعالمٍ خاص به، ينعم برفاهية مطلقة وسعادة غامرة. فعلى حد قول البوذيين، المعاناة في هذه الحياة تقود إلى النعيم في الحياة الآخرة، وحتى لو تجرّع المرء أشد المرارات في واقعه، فلن يمانع البتة في نيل هذا النعيم الأبدي في المقابل.
"في الواقع، توصلنا خلال الألفية الماضية إلى إثبات وجود الروح".
"الروح؟"
كرر دو مينغ الكلمة بدهشة واستفسار. كانت حضارة غوليه تمتلك مفهوماً نظرياً عن الروح، لكنها لم تثبت قط وجودها على أرض الواقع. بدا أن العالم الحقيقي قد تطور بخطى متسارعة طوال تلك الألفية.
"نعم، الروح هي المعيار القاطع للحكم على ما إذا كان الكيان حيّاً أم ميتاً. غياب الروح ينبئ عن جثة هامدة، بينما وجودها يصنع إنساناً حياً. وما زعمته مؤسسة الطيران السماوي من قدرتها على إطالة عمر البشر لقرنين من الزمن، يعني ببساطة أنه بعد بلوغ المائتين، يفارق الإنسان الحياة لترتحل روحه نحو العالم السفلي".
لم يكن جيانغ لي يخدع دو مينغ؛ فقد كان ضليعاً في شؤون الأرواح، وتلك النتيجة جاءت خلاصة أبحاثه العميقة.
ترتبط الروح ارتباطاً وثيقاً بالقدرة على التفكير؛ فغياب الروح لا يعني بالضرورة انعدام القدرة على التفكير، لكن وجودها يستلزم حتماً وجود الفكر.
أما بقايا وعي ناسك الحلم العظيم، فتنتمي إلى صنف الأفكار دون أن ترتقي لمرتبة الروح الحقيقية.
وحين أضفى ختم السماء يين-يانغ الإدراك على الكنز الروحي، فإنه غرس فيه بذرة الروح، مانحاً إياه ملكة التفكير، ليتطور بمرور الوقت إلى روح حقيقية كاملة.
والآن، بعد مرور عدة أعوام، غدت تلك الكنوز الروحية الحية حائزة على أرواح مكتملة.
وهذا يثبت جلياً أن القدرة على التفكير تمثل الشرط الأساسي لتشكل الروح.
غير أن حضارة غوليه لم تبلغ بعد شأواً يمكّنها من زرع الفكر في الأكواد البرمجية؛ فتلك معجزة استنساخ العدم وخلق الروح من فراغ، ولن يستطيع بلوغها سوى من بلغوا مرتبة الخالدين. ولهذا السبب تحديداً، تظل الذات الافتراضية مجرد سطر برمجي لا أكثر.
"أتعني أن دو مينغ الحقيقي قد مات بالفعل، وأنني لست سوى الذات الافتراضية له، وكل تصرفاتي الحالية ما هي إلا شفرات برمجية مجردة؟"
ضاقت حدقتا دو مينغ ذهولاً بهذا النبأ المباغت، بيد أنه سرعان ما استعاد هدوءه، متخللاً نبرته مسحة خفيفة من الضياع والحنين.
"أهكذا الأمر إذن؟ كنت أحسب أنني أعيش نمط حياة مختلفاً، لكن هيهات..."
هز دو مينغ رأسه وأردف:
"لا، لا أستطيع القول إنني لم أتوقع ذلك، بل كنت أتجاهل التفكير في هذا الاحتمال متعمداً فحسب".
"أهذا كل ما لديك من رد؟"
جحظت عينا باي هونغتو من شدة الدهشة.
لقد تخيل باي هونغتو آلاف ردود الفعل المحتملة لدو مينغ لحظة علمه بحقيقة وفاته، متراوحة بين اضطراب ذهني عاصف وصراخ هستيري، وصولاً إلى الانهيار التام.
لكنه لم يتوقع قط أن يبدو الرجل هادئاً إلى هذا الحد، هدوءاً أشبه بجرعة ماء بارد.
"مات من مات، ففي النهاية دو مينغ الحقيقي هو من رحل، ولست أنا المعني بالأمر". هز دو مينغ كتفيه بلا مبالاة.
"علاوة على ذلك، كان دو مينغ الحقيقي مستعداً نفسياً قبل ولوج العالم الافتراضي، لذا غادر الدنيا وهو قانع بلا حسرة. ولو أتيح للزمن أن يعود للوراء، لاتخذ القرار عينه مجدداً".
عجز جيانغ لي عن إيجاد حجة لدحض كلامه؛ فمن منظور دو مينغ، لم يكن بوسعه اختيار مسار أفضل من هذا.
كان دو مينغ نموذجاً مصغراً لملايين البشر من أبناء حضارة غوليه.
"ما أثار دهشتي حقاً لم يكن نبأ الموت، بل حقيقة وجود الأرواح أصلاً". هكذا تحدث دو مينغ. ومع كونه مجرد ذات افتراضية، إلا أن ردود فعله جاءت مطابقة تماماً لدو مينغ الحقيقي بلا أدنى فارق.
"ألم تتساءلوا يوماً عن سبب عدم اكتشاف حضارة غوليه لوجود الأرواح إلا في الألفية الأخيرة، رغم أن مفهوم الروح كان حاضراً منذ فجر التاريخ؟"
يتميز أفراد حضارة غوليه باطلاع ثقافي واسع؛ فحتى وإن لم ينل دو مينغ تعليماً عالياً واكتفى بكونه موظفاً بسيطاً، إلا أنه تلقى في سنوات دراسته معارف في العلوم الإنسانية والمجتمعية، وفكّر بعمق في مثل هذه المسائل.
أفصح دو مينغ عن رؤيته قائلاً:
"لأن ما يرعب البشر حقاً ليس الموت، بل زوال الوعي بحد ذاته".
"التراب يعود للتراب، وموت الإنسان كفيل بإطفاء السراج لينخمد معه كل شيء. هذا هو الرعب الفعلي الذي تخشاه البشرية، ومن أجله ابتدعوا خرافة الحياة بعد الموت، متوهمين بقاء الوعي ليمنحوا الأحياء عزاءً نفسياً زائداً".
ابتسم دو مينغ بسخرية متهكمة:
"لكنني لم أكن أعلم أن الأرواح حقيقة واقعة، ومعرفة هذا الأمر منحتني شعوراً بمفاجأة سارة".
"لقد قضى دو مينغ الحقيقي نحبه، لكن روحه ووعيه لا يزالان باقين، ولطالما غمرني الفرح لأجله".
"أما أنا فأفتقر إلى الوعي وأتحرك وفق أوامر برمجية لا غير؛ ومع ذلك، يظل الوعي مفهوماً مبهماً، وحتى إن أكدتم خلوّي منه، فسأظل أشعر وكأنني أملكه، وإن كان ذلك يترك في نفسي غصة طفيفة".
كانت نظرة دو مينغ متحررة ومتقبلة للأمر إلى حد ألجم لسان الثنائي.
"أذكر أنك أشرت سابقاً إلى إجبار مؤسسة الطيران السماوي لكم على العمل الشاق، فهل كنت ستختار المكوث في العالم الافتراضي طيلة حياتك لو كانت أعباؤك في الواقع هينة ومعدومة تماماً، وحظيت فوق ذلك بالحب الحقيقي؟"
فحص جيانغ لي سجلات دو مينغ الوظيفية لدى المؤسسة، وبالنظر إلى المستوى التقني لحضارة غوليه، كان استبدال وظيفته بالكامل عبر الأتمتة والآلات أمراً يسيراً للغاية.
إلا أن المؤسسة، وبدلاً من الاستعانة بالروبوتات للتخفيف عن العمال، تعمدت مضاعفة أعباء دو مينغ عن قصد.
وكان الهدف الخبيث من ذلك دفعه مرغماً نحو الهرب إلى العالم الافتراضي.
كما اكتشف جيانغ لي أن معظم الوظائف في حضارة غوليه كانت زائدة عن الحاجة ويمكن إنجازها آلياً دون أي عناء بشري.
فكر دو مينغ لبرهة قبل أن يجيب:
"بعد تردد قصير، كنت سأختار العالم الافتراضي حتماً. فمهما بلغت حرية الواقع، فلن تداني حرية العالم الافتراضي أبداً. هنا في عالمي الخاص، أتحكم بكل شيء، وأخلق ما يحلو لي، بل وأتحكم في مسار الزمن؛ فبينما تنقضي دقيقة واحدة في الخارج، يتسنى لي عيش مئة عام هنا. مقارنة بالواقع الرتيب، يظل العالم الافتراضي ساحراً وجذاباً إلى أقصى حد".
"وحين أقع في حب فتاة في الواقع، سأجلبها معي ببساطة إلى هذا العالم الافتراضي، حيث لا تنتهي فنون المتعة والتسلية".
صمت الاثنان طويلاً؛ وبدا واضحاً أن مؤسسة الطيران السماوي تعمدت زيادة ضغوط العمل لتسريع وتيرة الموت الرحيم. وحتى لو غابت تلك الضغوط القاسية، لكانت البشرية قد اختارت طواعية الارتماء في أحضان العالم الافتراضي عاجلاً أم آجلاً.
إنها حقاً معضلة بلا حل.
فالمحاكي المجسم يملك إغواءً لا يقاوم يمنع النفس من رفضه. فلو عاد الزمن بجيانغ لي إلى الوراء حين انتقل حديثاً إلى هذا العالم، وقبل أن يعتلي عرش عاهل البشر أو يقتحم مرحلة الماهايانا، لربما قضى عمره هو الآخر أسيراً مستمتعاً في هذا العالم الافتراضي.
وحدهم حكام القمة القابعون على رأس الهرم، الذين ينظرون للأمور من منظور استراتيجي بعيد المدى رغبة في دفع عجلة الحضارة، يملكون مسوغاً حقيقياً لرفض هذه العوالم الوهمية.
غير أن قادة حضارة غوليه المتمثلين في مؤسسة الطيران السماوي، والذين كان الواجب عليهم صون البقاء والمصلحة العليا، هم تحديداً من دبروا هذه النهاية بأيديهم.
وهكذا غدا تحول حضارة غوليه بأكملها إلى العصر الافتراضي مصيراً حتمياً لا رجعة فيه.
فهل يستوجب المشهد البكاء ندماً، أم يستحق الاحتفال ابتهاجاً؟
ودّع الاثنان دو مينغ وهما عازمان على استطلاع آراء أناس آخرين واستكشاف خفاياهم، فما تفوه به دو مينغ يظل في النهاية رأياً فردياً لا يعبر عن الجميع.
راقب دو مينغ رحيلهما بعينين هادئتين، وخطر بباله فجأة كونه مجرد ذات افتراضية وشفرة صماء خالية من أي وعي حقيقي، فساوره انزعاج طفيف في أعماقه.
لكن حتى هذا الانزعاج لم يكن إلا نتاج برمجة حاسوبية مسبقة، لا إحساساً بشرياً حياً.
فهو لا يملك الإحساس الفعلي في الأصل.
"لو كنت بشراً حياً لما تمكنت من التلاعب بذكرياتي، لكن طالما أنني مجرد برنامج، فما الذي يمنعني من تعديلها؟"
شرع دو مينغ في تنفيذ فكرته فور وموضها في ذهنه، وتأكد من سهولة الأمر، فعمد في التو إلى مسح كل ما يتعلق بلقائه مع جيانغ لي.
"أوه؟ أين أنا بحق السماء؟"
حك دو مينغ رأسه حائراً، ليجد نفسه واقفاً في خضم العالم الأكبر، عاجزاً تماماً عن تذكر سبب مجيئه إلى هنا.
"لا داعي لإشغال بالي بالأمر، فمن المؤكد أن ليسدال وبقية الفتيات ينتظرنني بفارغ الصبر".
قفل دو مينغ عائداً أدراجه نحو عالمه الأصغر، ليستأنف تقاعده البطولي الخالي من الهموم، هانئاً قرير العين ومرتاح البال.