الفصل 225: لا يوجد أحياء
الفصل 225: لا يوجد أحياء
«دو مينغ...»
وقف جيانغ لي أمام الصندوق الأسود الذي يحمل اسم «دو مينغ»، ومرر يده برفق على اللوحة التعريفية المعدنية. لم يستطع أن يتخيل أن هذا الرجل الذي كان يتبادل معه أطراف الحديث بحيوية قبل لحظات، يرقد الآن هنا بلا حراك، بعد أن انقطعت أنفاسه وتلاشى وعيه تماماً.
كان جسد دو مينغ الراقد في الداخل هزيلاً وجافاً للغاية، حتى برزت عظام صدره بوضوح تحت جلده الشاحب. بدت محجر عيناه غائرتين بلا مقلتين، وشفتاه متقلصتين تكشفان عن لثة ضامرة.
لا أحد يعلم كم من السنين قضاها دو مينغ مغموراً في ذلك السائل الأزرق.
سجلت اللوحة التعريفية لـدو مينغ بياناته الشخصية؛ ولد في عام 5839 من تقويم حضارة غوليه، ودخل السائل المغذي في عام 5885. كان موظفاً بسيطاً في شركة تابعة لـمؤسسة الطيران السماوي، ولديه زوجة وابن.
وكانت زوجته وابنه يرقدان في الصناديق المجاورة له مباشرة.
لكن طوال حديثهما السابق، لم يذكر دو مينغ عائلته لـجيانغ لي قط.
"هل تعرفه؟"
سأل باي هونغتو بفضول وهو يلاحظ ملامح جيانغ لي الواجمة.
"ألم أخبرك قبل قليل أن محاكي الصور المجسمة ممتع للغاية؟ هو من شرح لي كل شيء عنه، وأخبرني عن طبيعة العالم الأكبر ومختلف أنواع العالم الأصغر، بل وحثني بحرارة على تصميم عالم أصغر خاص بي لأستمتع فيه."
"هذا غريب حقاً."
تمتم باي هونغتو وهو يشعر بغرابة الموقف وعجائب هذه الحضارة.
"دعنا نذهب لنستطلع الوضع الحالي لـحضارة غوليه أولاً."
لم يرغب جيانغ لي في إضاعة الوقت بالوقوف هنا؛ أراد أن يعرف الحقيقة الفعلية لـحضارة غوليه قبل أن يعود إلى العالم الافتراضي.
سواء أكانوا أحياءً أم أمواتاً، لن يصل إلى إجابة بالتخمين المجرد.
التحقيق والبحث هما السبيل الوحيد لمعرفة الواقع.
امتدت حضارة غوليه عبر خمس مجرات كاملة، وحملت الكواكب أسماءً مستوحاة من الجدول الدوري للعناصر، مما يدل على أن طموحاتهم لم تكن تقف عند هذه الحدود فحسب.
ضمت هذه المجرات الخمس عشرة كواكب صالحة للعيش، وكلها كانت تعج بآثار النشاط البشري في الماضي.
أما الآن، فقد رقد سكان تلك الكواكب جميعاً في سبات عميق داخل هذه الصناديق السوداء، بملامح هادئة ومطمئنة.
وباستخدام الإدراك الروحي، مسح جيانغ لي الأرجاء، ليكتشف حقيقة مرعبة: لم يعد هناك إنسان حي واحد يتنفس على أرض حضارة غوليه!
غطت طبقات الغبار الكثيفة معالم المدن، وانهارت المباني الشاهقة بفعل الزمن وعوامل التعرية، بينما نمت النباتات البرية عشوائياً لتلتهم الكتل الخرسانية والمعادن، محولةً الحواضر الكبرى إلى غابات بدائية شاسعة. حتى التضاريس الجغرافية تغيرت مع الوقت، لتمحو معالم المدن القديمة تماماً.
كل شيء كان يشير إلى أن هذه الكواكب لم تشهد أي نشاط بشري حقيقي منذ مئات السنين.
فلا عجب أن يخبره دو مينغ بأنه لم يرَ أي وجوه جديدة منذ زمن طويل.
إذا كانت حضارة غوليه بأكملها قد هاجرت إلى العالم الافتراضي، فكيف يمكن العثور على كائن حي في العالم الواقعي؟
تحرك جيانغ لي وباي هونغتو كطيفين عابرين في أرجاء تلك المدن التكنولوجية المهجورة منذ قرون. ساد صمت مطبق وموحش، كأنهم في مقبرة كونية عملاقة تحرس أطلال مجد غابر، بانتظار زوار من عالم آخر.
لو كانا مجرد مزارعين عاديين يملكون القدرة على السفر عبر الفضاء، لكانت هذه الأطلال كنزاً لا يثمن، يدر عليهم ثروات أسطورية من مخلفات حضارة غوليه.
لكنهما لم يكونا كذلك، ولم تكن لديهما أي رغبة في جمع الحطام.
كل ما أراداه هو كشف الغموض الذي يلف هذه الكارثة الصامتة التي حلت بـحضارة غوليه.
"هذه الآلات مذهلة حقاً."
أبدى باي هونغتو إعجابه الشديد. ورغم أنه رأى تكنولوجيا قارة رنين الناقوس من قبل وكان مستعداً نفسياً، إلا أن المستوى التقني لـحضارة غوليه فاق توقعاته.
فقارة رنين الناقوس كانت حضارة أرضية في الأساس، ولم تتوسع تكنولوجيتها في الفضاء الخارجي بهذا الشكل.
أما حضارة غوليه، فقد كانت رائدة بحق في استعمار الفضاء وتطوير تقنياته.
المصاعد الفضائية التي تربط الكواكب ببعضها، وقنوات الفضاء المعلوماتي التي تنقل البيانات فوراً بلا أي تأخير، وكرة تايسون النجمية التي تستمد الطاقة مباشرة من النجوم كمفاعلات عملاقة، بالإضافة إلى الأساطيل الحربية والمدنية الضخمة...
والجدير بالذكر أن تقنية قنوات الفضاء المعلوماتي التي يعتمد عليها المحاكي كانت في الأصل مصممة لتسهيل التواصل الفوري بين الكواكب؛ فلولاها لاستغرق إرسال واستقبال البيانات بين الكواكب دقائق أو حتى ساعات.
وهذا التأخير الزمني كفيل بتفكيك أي حضارة مشتركة.
ولولا سعة إطلاع الاثنين وسرعة بديهتهما، مستعينين بما فهماه من تقنيات قارة رنين الناقوس، لاستغرق الأمر منهما وقتاً طويلاً بمجرد استيعاب آلية عمل هذه الأجهزة المعقدة.
"أيهما أقوى برأيك، هذه التكنولوجيا أم تكنولوجيا قارة رنين الناقوس؟"
تجول الاثنان داخل قاعدة عسكرية سرية تقع على عمق كيلومترات تحت سطح كويكب صغير. تفحصا كل ركن فيها، ولم يكن هناك أي نظام حجب قادر على التخفي أمام الإدراك الروحي لـجيانغ لي.
فالسلاح هو المعيار الأبرز لقياس مدى تقدم أي حضارة، ومن خلاله يمكن تقييم القوة الفعلية لـحضارة غوليه.
"قنابل هيدروجينية، أسلحة نبضات الميكروويف، أسلحة التحكم بالطقس، أسلحة جينية..."
استطاع الاثنان التعرف على هذه الأسلحة الفتاكة من خلال قراءة السجلات العسكرية التي تركها قائد القاعدة خلفه.
كانت هذه الأسلحة ذات قوة تدميرية هائلة ضد الجماعات والجيوش العادية، لكنها بدت ضعيفة وغير فعالة ضد الأفراد الأقوياء ذوي القوة الفردية العالية.
على سبيل المثال، يمكن لأسلحة التحكم بالطقس أن تسبب فيضانات وزلازل وأعاصير مدمرة تجتاح كوكباً بأكمله، لكن أي مزارع في مرحلة متوسطة أو متقدمة لن يكترث لعوامل طبيعية كهذه.
حتى المزارعون في المراحل الدنيا يمكنهم حماية أنفسهم بسهولة باستخدام تعاويذ بسيطة لتجنب الماء والنار.
"لا شيء هنا يضاهي قوة مدفع الإبادة في قارة رنين الناقوس. من الواضح أن تكنولوجيا قارة رنين الناقوس تتفوق عليهم بمراحل."
أجاب جيانغ لي على تساؤل باي هونغتو.
لقد كان تقييم جيانغ لي لـمدفع الإبادة عالياً جداً؛ فهو سلاح جبار لا يمكن لأحد التصدي له سوى خبراء مرحلة الاندماج الحقيقيين.
أما كائنات المستوى السادس في عالم الموتى الأحياء، والذين يعادلون مرحلة الاندماج، فلم يمتلكوا ميزة الاندماج الروحي والجسدي الكامل، بل تميزوا فقط بصلابة أجسادهم، ولذا لم يكن بمقدورهم الصمود أمام ضربة مباشرة من مدفع الإبادة.
بذل سكان قارة رنين الناقوس كل ما في وسعهم للبقاء على قيد الحياة ومحاربة الوحوش المتحولة، وكرسوا حضارتهم بالكامل لتطوير أسلحة دمار فتاكة. في المقابل، عاشت حضارة غوليه في سلام دون أي تهديد خارجي، مما جعلهم يهملون تطوير الأسلحة الدفاعية والهجومية. ومن الطبيعي أن يتأخروا في هذا المجال.
علاوة على ذلك، وصلت قارة رنين الناقوس إلى مستوى هائل من الإنتاجية المؤتمتة بالكامل، حيث توفر الحكومة كافة مستلزمات الحياة مجاناً للمواطنين، وهو ما يعكس تفوقاً تكنولوجياً شاملاً.
"تعال وانظر إلى هذا، إنه كتاب يسجل تاريخهم."
عثر باي هونغتو على كتاب قديم في إحدى المكتبات المهجورة.
كانت الأوراق مهترئة للغاية بفعل الزمن وغياب الصيانة لقرون، وبدت قابلة للتفتت بمجرد اللمس. لذا استخدم باي هونغتو تقنية عكس الرياح والنيران ليعيد الكتاب إلى حالته السليمة قبل قرن من الزمن، وبدأ يتصفحه باطمئنان.
"بداية بدائية، ثم عصر الزراعة، وتوحيد العالم، ثم الثورة الصناعية... تبدو مسيرتهم التاريخية مشابهة جداً لما مرت به قارة رنين الناقوس."
"وبمجرد حدوث الثورة الصناعية، بدأوا في غزو الفضاء، مما أطلق سلسلة من الثورات التقنية المتتالية... انتظر، هناك شيء غريب هنا."
أشار جيانغ لي إلى سطر معين في الكتاب.
في عام 5520 من تقويم حضارة غوليه، قاد شانغ غو، مؤسس مؤسسة الطيران السماوي، موجة الثورة الصناعية الجديدة.
"ما الغريب في ذلك؟"
لم يسمع باي هونغتو بهذا الاسم من دو مينغ من قبل، ولم يكن يعلم أن الحاكم الفعلي لـحضارة غوليه كان في الواقع مؤسسة الطيران السماوي.
هز جيانغ لي رأسه برفق دون شرح، وأشار إليه بمواصلة القراءة.
"...كان شانغ غو عبقرياً فذاً في تاريخ حضارة غوليه. حقق إنجازات سابقة لعصره في مجالات الرياضيات، والفيزياء، والكيمياء، والأحياء، وعلم المواد. بدا وكأنه يعرف النتائج مسبقاً، واكتفى بوضع الخطوات المنهجية التي قادت البشرية خطوة بخطوة نحو كشف أسرار العلوم..."
"...كانت الحكومات آنذاك فاسدة وعاجزة، تفتقر إلى الكفاءة وتهتم فقط بجباية الضرائب... بينما تولت مؤسسة الطيران السماوي، بصفتها شركة خاصة، قيادة العصر والتحكم في مفاصل الحضارة، لتصبح الحاكم الفعلي لـحضارة غوليه من خلال توجيه الانتخابات والسياسات الحكومية..."
"...وعلى عكس الشركات الجشعة المعتادة، أظهرت مؤسسة الطيران السماوي اهتماماً بالغاً بالعمل الخيري والمسؤولية الاجتماعية، واضعة مصلحة البشرية فوق كل اعتبار، لتعيد تعريف علاقة الإنسان بالتكنولوجيا وتسخرها بالكامل لخدمة المجتمع..."
"...وفي عام 5835 من تقويم حضارة غوليه، نجحت مؤسسة الطيران السماوي في تطوير جيل ثوري من محاكي الصور المجسمة. وبخلاف النسخ القديمة، سمح هذا الجهاز للمستخدمين بالعيش داخل عالم افتراضي متكامل يحاكي الواقع بنسبة مئة بالمئة..."
"...وفي الوقت نفسه، ابتكرت الشركة السائل المغذي للسبات المديد، وهو سائل خاص يسمح للمستخدمين بتمديد أعمارهم بشكل هائل بمجرد الانغماس فيه، ليدخلوا في سبات دائم يغنيهم عن تناول الطعام أو قضاء الحاجة، حيث تتم تلبية جميع احتياجاتهم الجسدية والفسيولوجية داخل البيئة الافتراضية..."
"...وفي عام 5885 من تقويم حضارة غوليه، تخلت البشرية جمعاء عن العالم الحقيقي وانتقلت بالكامل إلى محاكي الصور المجسمة، لتدخل حضارة غوليه رسمياً ما يُعرف بـ «العصر الافتراضي»."
أغلق باي هونغتو الكتاب، ليقع نظره على سطر مطبوع في أسفل الغلاف الخلفي:
«نشر وتوزيع: مؤسسة الطيران السماوي».
وفي تلك اللحظة، التفت جيانغ لي إلى شاشة عرض رقمية في زاوية المكتبة كانت لا تزال تعمل بفضل الطاقة المستمرة.
أشارت الأرقام بوضوح إلى التاريخ الحالي:
العام 7000 من تقويم حضارة غوليه.