الفصل 201: من حفل زفاف إلى مراسم جنازة
الفصل 201: من حفل زفاف إلى مراسم جنازة
«يا عاهل البشر جيانغ، لا يمكنك التخلي عني هكذا!»
صرخ القائد مو وهو يندفع نحو جيانغ لي، وكأن طوق نجاته الوحيد في هذا العالم يوشك على الإفلات من يده.
تذكر جيانغ لي للتو أن قاعة عاهل البشر تضم بالفعل قائداً يحمل لقب مو.
«لا يوجد في قاعة عاهل البشر سوى خمسة قادة في مرحلة الاندماج! لو غبتُ أنا، فلن يتبقى سوى أربعة!»
«شكراً لك على تعليمي أن خمسة ناقص واحد يساوي أربعة.»
أعرب جيانغ لي عن امتنانه الصادق لهذه المعلومة الرياضية الثمينة من صميم قلبه.
قاعة عاهل البشر منظمة محايدة تماماً؛ وبمجرد أن ينضم إليها أي مزارع، يتعين عليه قطع صلاته بفصيله الأصلي بالكامل.
وبالمثل، إذا انضم أي من قادة القاعة إلى فصيل آخر، فإنه يفقد هويته كعضو في قاعة عاهل البشر تلقائياً.
بالطبع، لكل قاعدة استثناء، وجيانغ لي هو الاستثناء الأكبر. لو أعلن انضمامه إلى عشيرة الغو كصهر، فلن يتخيل أحد في الأقاليم التسعة أنه قد غادر قاعة عاهل البشر؛ بل سيعتقد الجميع، بلا أدنى شك، أن عشيرة الغو بأكملها قد ضُمّت إلى قاعة عاهل البشر.
«لقد قدمت خدمات جليلة لقاعة عاهل البشر! لقد سكبتُ دمي وعرقي في سبيلها! يا عاهل البشر جيانغ، عليك أن تنقذني حقاً!»
لم يكن القائد مو يبالغ في ادعاءاته.
فمهما بلغت غرابة أطوار قادة مرحلة الاندماج في قاعة عاهل البشر، فإنهم جميعاً محاربون مخضرمون ذوو تاريخ حافل. لقد خدموا تحت إمرة عاهل البشر السابق، ووقفوا بصدورهم العارية في وجه هجمات الشياطين السماوية، مخاطرين بأرواحهم مراراً وتكراراً لحماية العالم.
«لكن كيف لي أن أتزوج بامرأة لم أرها في حياتي قط؟»
أقسم القائد مو في سره بأنه لن يتجول مجدداً في تجمعات المزارعين الصغار للتظاهر بالهيبة، فقد كان هذا الدرس قاصماً بما يكفي.
«كلامك هذا يوحي وكأن زعيمتنا قبيحة المنظر!»
تدخل الكاهن الأكبر، وجسد هيئة زعيمة عشيرة الغو باستخدام حسّه الروحي؛ فتبدت في الهواء امرأة ذات بشرة حنطية جذابة، وملامح ساحرة تشع بالأنوثة، وجسد ممتلئ متناسق، وعلى شفتيها ابتسامة كسولة تنبض بجاذبية النساء الناضجات.
«أنا آسف، أسحب قسمي فوراً.»
تراجع القائد مو عن موقفه بسرعة تضاهي سرعة البرق.
لقاء أو عدم لقاء، ما الفارق؟ كل ما يحدث إنما هو ترتيب القدر ومشيئة السماء، وبصفتي مزارعاً زاهداً، كيف لي أن أعترض على حكم القدر؟ جز القائد مو على أسنانه وقبل بالزيجة على مضض، مضحياً بنفسه في سبيل الواجب.
سأله جيانغ لي:
«حسب ما ذكرته يا كاهننا الأكبر، لم تظهر الزعيمة ولا ابنتك في أرض أسرار خالد سحر الغو، فكيف ارتبطتا بعفريت الحب إذن؟»
تنحنح الكاهن الأكبر وأوضح:
«يا عاهل البشر، لعل جلالتك لا يعلم أن عفريت الحب صعب التربية والتكاثر للغاية، وهو كنز نادر حتى داخل عشيرتنا. لذا، تقضي أعرافنا بأن الفتاة الأكثر تميزاً وعبقرية في جيلها هي الوحيدة التي يُسمح لها بتربية عفريت الحب، لتستخدمه لاحقاً في اختيار شريك حياتها وربط مصيره بمصيرها.
من الناحية النظرية، لم تكن هناك أي مشكلة؛ إذ لم يتمكن أي مزارع طوال قرون من اجتياز الاختبار الأخير لـ أرض أسرار خالد سحر الغو والحصول على المكافأة الكبرى.
لكن من كان ليتخيل أنه في هذه المرة بالذات، لن ينجح مزارع واحد فحسب، بل سينجح اثنان معاً دفعة واحدة! لقد اجتاز الصديق الشاب تشين لوان الاختبار أولاً، فارتبط بعفريت الحب الخاص بابنتي، ثم تلاه القائد مو مباشرة ليجتاز الاختبار ثانياً، ويرتبط بعفريت الحب الخاص بالزعيمة!»
تساءل جيانغ لي بفضول:
«وإذا نجح شخص ثالث في اجتياز الاختبار، فهل تملكون المزيد من عفاريت الحب الاحتياطية؟»
أومأ الكاهن الأكبر برأسه وقال بجدية:
«بالتأكيد، فالعبقرية الأكثر تفوقاً من الجيل الأسبق لا تزال عزباء وعلى قيد الحياة.»
«أين الزعيمة الآن إذن؟»
سأل جيانغ لي؛ فرغم بسط حسه الروحي، لم يعثر على أي امرأة تطابق الملامح التي جسدها الكاهن الأكبر في نطاق عشيرة الغو.
«لقد... لقد هربت من العشيرة.»
«ماذا؟»
رمش جيانغ لي ببطء، ظاناً لبرهة أن سمعه قد خانه.
تنهد الكاهن الأكبر بحسرة:
«قالت الزعيمة إن عشيرتنا ستندمج في العالم الخارجي عاجلاً أم آجلاً، ولذا يتوجب عليها الخروج أولاً لاستطلاع الأوضاع والتمهيد لنا. وبمجرد أن أنهت كلامها، حزمت أمتعتها واختفت في غياهب العالم الخارجي، ولم نسمع عنها خبراً منذ نصف عام.»
همس القائد مو تلقائياً:
«أوه، هذا الأسلوب يبدو مألوفاً للغاية... إنه يشبه تماماً زعيم قاعتنا الذي يترك شؤون القاعة بأكملها ويهيم في الأنحاء ولا نراه أبداً.»
ما إن نطق القائد مو بهذه الكلمات حتى شعر بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري.
لقد تذكر فجأة أن "زعيم القاعة" المتهم بالتهرب من العمل يقف أمامه مباشرة بملامح مبتسمة.
«يا... يا عاهل البشر جيانغ، زلة لسان! لم أكن أعني جلالتكم على الإطلاق!»
ارتجف القائد مو هلعاً.
«لا تقلق، لست غاضباً على الإطلاق.»
ربت جيانغ لي على كتفه بابتسامة دافئة وودودة للغاية:
«في الواقع، أنا فضولي فحسب؛ أود حقاً أن أرى كيف سينفجر خبير في مرحلة الاندماج ويتطاير أشلاءً إذا لم يتزوج خلال عشرة أيام.»
تجمد القائد مو مكانه وهو يستوعب الكارثة؛ فسواء أراد إتمام الزواج أو إبطال مفعول عفريت الحب، فإن الشرط الأساسي لكل ذلك هو وجود العروس أصلاً!
وبما أن الزعيمة مفقودة في أرجاء العالم الشاسع، ألا يعني هذا أنه محكوم عليه بالانفجار والموت المؤكد؟
فقد القائد مو وقاره تماماً، وتذمر في قلبه بغضب متسائلاً كيف لعشيرة الغو أن تكون بهذا البرود واللامبالاة! كيف تهرب زعيمتهم ولا يكلف أحد نفسه عناء البحث عنها؟!
«نحن في قاعة عاهل البشر على الأقل نملك رمز الاتصال البعيد للتواصل مع عاهلنا في أي وقت، أما أنتم فليس لديكم أي وسيلة اتصال أو خطة طوارئ؟! هل تتركون الأمور للصدفة هكذا؟!»
«هاهاها، لا داعي للذعر، أيها الصديق الشاب.»
ضحك الكاهن الأكبر محاولاً تهدئة روع القائد مو المرتعد:
«لقد تركت الزعيمة وراءها عث الحياة وعث التتبع قبل مغادرتها. عث الحياة يخبرنا بحالتها الصحية وما إن كانت حية ترزق، بينما يتيح لنا عث التتبع تحديد موقعها الجغرافي بدقة في أي وقت نريده.»
لم يطمئن قلب القائد مو؛ فهو جاهل تماماً بفنون وأسرار عشيرة الغو، والاعتماد على بضع حشرات صغيرة لتحديد مصير حياته بدا له أمراً يفتقر لأدنى درجات الأمان.
«تفضلا معي، سآخذكما إلى البرج الخشبي الخاص بالزعيمة لتلقيا نظرة بأنفسكما.»
كانت منازل عشيرة الغو مبنية على طراز الأبراج الخشبية ذات الركائز المرتفعة المكونة من طابقين؛ حيث صُمم الطابق السفلي المفتوح لدرء رطوبة الغابات الكثيفة وحشرات الأرض، ويُستخدم عادة لتربية الماشية والدواجن، بينما يُخصص الطابق العلوي للسكن والمعيشة.
وعند صعودهم إلى الطابق الثاني من برج الزعيمة، أشار الكاهن الأكبر إلى منضدة خشبية وقال بتباهٍ:
«انظرا هنا، هذا هو عث الحياة. انظرا كيف يتحرك بنشاط؛ هذا دليل قاطع على أن الزعيمة بصحة جيدة ولا تشكو من مكروه.
وهذا بجانبه هو عث التتبع، وهو حيّ ونشط أيضاً. ما دام حياً، يمكننا اقتفاء أثره والوصول إلى موقع الزعيمة في أي لحظة نريدها.»
نفخ الكاهن الأكبر صدره فخراً وهو يستعرض كفاءة حشراتهم السحرية.
وفي تلك اللحظة بالذات... تيبست الحشرتان وسقطتا ميتتين في آن واحد.
«!»
«!»
كادت عيون الكاهن الأكبر والقائد مو تفر من محاجرها من شدة الصدمة.
«هل ماتت الزعيمة حقاً؟!»
«هل انتهى أمري وسأنفجر الآن؟!»
صرخ الاثنان معاً في وقت واحد؛ ورغم تباين كلماتهما، إلا أن الرعب الكامن في ملامحهما كان متطابقاً تماماً أمام هذا المشهد الكارثي.
رمش جيانغ لي ببطء، متسائلاً بفضول في نفسه عن مدى دقة وجودة نظام التنبيه الحشري هذا الذي ينتهي عمره الافتراضي بهذه السرعة القياسية.
وفي غمرة هذا الذهول، اهتز رمز الاتصال البعيد في جيب جيانغ لي، حيث كان القائد ليو يطلب الاتصال به، فقام بتنشيطه على الفور.
صدع صوت القائد ليو الوقور والمجهد من الرمز:
«يا عاهل البشر، لقد استفسرتم سابقاً عن مقدار الهدايا والأموال المناسبة لزواج أحد المرؤوسين. وبما أن حالات الزواج بين قادة قاعة عاهل البشر نادرة للغاية، وكان آخرها زواج القائد ما جوو قبل عدة قرون، فقد أعدتُ حساب التكاليف بناءً على معدلات التضخم الحالية وتغير الأعراف في الأقاليم التسعة، ويُقدر المبلغ الإجمالي بـ...»
«آه، لا داعي لتكملة الحساب يا قائد ليو، فقد تغيرت الخطط فجأة.»
قاطعه جيانغ لي بنبرة هادئة وخالية من المشاعر:
«ألغِ ترتيبات الزفاف، واستعد بدلاً من ذلك لإقامة مأدبة تأبين مهيبة في القاعة بأكملها. جهز تابوتاً فاخراً مغطى بأجود أنواع الحرير، ولا تبخل بالأحجار الروحية لتهدئة روحه. هذا كله مخصص للقائد مو. واكتب على شاهد قبره بخط عريض: عاش مهيباً، ومات ميتة سخيفة.»
«على كل حال، رغم أن عشيرة الغو ليست تابعة لقاعتنا، ولم يكتمل زواج القائد مو بزعيمتهم، إلا أنهما كانا مرتبطين برباط خطبة مقدس لم يكتب له البقاء. في المستقبل، عندما تقرر عشيرة الغو الانضمام إلى الأقاليم التسعة، فلنقدم لهم بعض الرعاية والامتيازات، لعل ذلك يواسي روح القائد مو الطاهرة في عالم البرزخ.»
عبر رمز الاتصال البعيد، كان بإمكان القائد ليو رؤية القائد مو الواقف بجوار جيانغ لي وهو بكامل صحته وعافيته، لكنه تنهد في قلبه ودون تعليمات عاهل البشر بدقة ثم أغلق الاتصال بهدوء دون إبداء أي اعتراض.
«حسنٌ، كفاكما ذعراً وصراخاً. الأمور ليست بالسوء الذي تظنانه.»
ابتسم جيانغ لي وهو يعيد الرمز إلى مكانه؛ فقد كان يمزح فحسب.
وبفضل فطنة القائد ليو، فإنه بالتأكيد أدرك أنها دعابة سوداء من عاهل البشر، ولن يباشر حفر القبر فعلياً.
«لو كانت زعيمة عشيرة الغو قد فارقت الحياة حقاً، لكان القائد مو قد انفجر إلى أشلاء في مكانه في تلك اللحظة بالذات. فكيف يعقل أنه لا يزال يقف أمامنا سليماً معافى؟»
رغم أن جيانغ لي لم يكن خبيراً بتقنيات ديدان الغو، إلا أنه كان يفهم تماماً العقلية والمنطق الذي يفكر به خالد سحر الغو.
فمن البديهي أن خالد سحر الغو قد جعل لعنة عفريت الحب مرتبطة بحياة كلا الطرفين بشكل تتابعي؛ وإلا فماذا لو لم يرضَ الطرف المستهدف بهذه الزيجة الإجبارية وأراد التخلص من اللعنة، فهل يكفيه قتل العروس ببساطة للنجاة؟ هذا غير منطقي بالمرة.
إذا ماتت الزعيمة، فإن عفريت الحب الكامن في جسدها سيموت أيضاً.
وبمجرد نفوق عفريت الحب لدى أحد الطرفين، ستنشط اللعنة فوراً في جسد الطرف الآخر لتفجيره وتنهي حياته.
«وبما أن القائد مو لا يزال سليماً ولم يتبخر في الهواء بعد، فهذا يعني قطعاً أن زعيمتكم لا تزال على قيد الحياة.»
كان الكاهن الأكبر والقائد مو غارقين في بحر من الذعر حال دون تفكيرهما بوعي، لكن جيانغ لي، بصفته مراقباً هادئاً للأحداث، حلل الموقف واستنتج الحقيقة بمجرد أن رأى الحشرتين تسقطان ميتتين.
وبفضل هذه الإشارة، استعاد الكاهن الأكبر وعيه وخبرته الطويلة كعضو قيادي في عشيرة الغو.
«أجل! لا بد أن الزعيمة حية، ولكنها على الأرجح دخلت مكاناً أو تعرضت لتقنية قوية عزلت هالتها تماماً وقطعت صلتها بديدان الغو الخاصة بها، ومات عث الحياة وعث التتبع فور انقطاع هذا الاتصال الحيوي.»
في الأحوال العادية، لا تموت ديدان الغو بهذه السهولة، لكن هاتين الحشرتين بالتحديد استثنائيتان؛ إذ تعتمدان كلياً في بقائهما على التغذية المستمرة من طاقة المضيف وموجات روحه، وإذا ما انقطع هذا المدد الروحي لسبب ما، فإنهما تفارقان الحياة على الفور.