الفصل 141: مفسد النهاية الثانية (2)
الفصل 141: مفسد النهاية الثانية (2)
قبض لويد على قبضته بقوة.
أخيراً، تجمعت قطع الأحجية المتناثرة لتشكل صورة كاملة.
وفي نهاية ذلك الغموض، لاحت معالم الحل في الأفق.
"صحيح. هذا هو السبب إذن!"
دون أن يشعر، تحركت تفاحة آدم في حلقه باضطراب وتوتر شديدين.
بجانبه، مال خافيير برأسه قليلاً وتساءل بفضول:
"كوليرا؟"
"هاه؟"
"لقد كنت تتمتم ببعض الكلمات الغريبة قبل قليل، أليس كذلك؟ سمعتك تقول شيئاً عن فيينا النمساوية، ونهر الدانوب، والكوليرا. هذا ما التقطته أذناي."
"آه، ذاك الأمر."
لقد كانت مجرد تمتمة عفوية بالحل الذي أشرق فجأة في ذهنه.
وكالعادة، لم تفلت تلك الهمسات العابرة من حاسة السمع الخارقة التي يمتلكها خافيير.
ابتسم لويد بتهكم وحاول التملص سريعاً من الموقف:
"أوه، إنها مجرد أسماء لمدينة ونهر من العصور القديمة الكلاسيكية."
"مدينة قديمة؟"
"أجل. عندما زرت العاصمة سابقاً للقاء جوليان في الأكاديمية، صادفت هذه الأسماء في كتاب قديم التقطته هناك بالصدفة."
"ولكن، ما الذي يجعلك تفكر في هذا الآن تحديداً؟"
"لأنني أدركت فجأة أن الوضع الكارثي الذي مرت به تلك المدينة يشبه تماماً ما يتربص بإقطاعيتنا حالياً."
"يشبهه؟ كيف ذلك؟"
"أعني مشكلة تكدس أعداد هائلة من البشر في رقعة جغرافية ضيقة دفعة واحدة."
كلما أمعن التفكير في الأمر، وجد التطابق مذهلاً.
فيينا في عام 1830، وإقطاعية فرانتييرا في الوقت الحاضر.
كان هناك عامل مشترك مرعب يربط بين المكانين رغم اختلاف الأبعاد والزمان.
"غياب تام للبنية التحتية الملائمة لمعالجة الفضلات والمخلفات البشرية. وفي ظل هذه الفوضى، ينفجر تعداد السكان بشكل مفاجئ ومرعب."
في عام 1830، كانت أوروبا تشهد ذروة الثورة الصناعية.
وبسبب هذا التحول الاقتصادي الهائل، تدفقت أمواج بشرية لا حصر لها من العمال إلى المدن الكبرى بحثاً عن لقمة العيش.
ولم تكن فيينا، عاصمة النمسا آنذاك، بمنأى عن هذا الإعصار البشري.
تدفق مستمر للعمال، تضخم سكاني غير مسبوق، ونتيجة حتمية واحدة: أزمة معالجة القاذورات والفضلات البشرية.
"الوضع كان بدائياً جداً. في السابق، كان الناس يعيدون تدوير جزء من الفضلات كأسمدة زراعية، بينما يُلقى الباقي في الشوارع أو يُرمى مباشرة في الأنهار القريبة. ولكن عندما يتضاعف عدد السكان عدة مرات في غضون أشهر؟ تصبح تلك الأساليب البدائية عاجزة تماماً عن استيعاب الكميات الهائلة."
ومع ذلك، لم يتحرك أحد لعلاج الأزمة.
وبهذه الحالة المزرية، استقبلت المدينة فصل الشتاء.
ولسوء حظهم، هبّ في ذلك العام شتاء عاصف ببرد قارس غير مألوف في تاريخ المنطقة.
فتجمد نهر الدانوب الذي يمر عبر قلب فيينا بالكامل وتحول إلى طبقة جليدية سميكة.
لكن الناس لم يكترثوا.
واصلوا حياتهم كالمعتاد، وبدأوا يرمون أطنان الفضلات المتراكمة مباشرة فوق سطح النهر المتجمد وعلى ضفافه.
"وهنا بدأت الكارثة الكبرى."
لو سارت الأمور كالمعتاد، لجرف النهر تلك المخلفات لتتفكك طبيعياً بفعل الكائنات الدقيقة في المياه.
لكن تجمد الدانوب أفسد كل شيء.
لم تُجرف الفضلات، بل تراكمت تلالاً فوق تلال على الجليد.
ومع تعاقب الأيام، كانت تلك النفايات تذوب جزئياً تحت أشعة الشمس الدافئة نهاراً، ثم تعود لتتجمد ليلاً.
بدأت عملية تعفن متسارعة تحت السطح الجليدي، وتسربت كميات مروعة من السوائل الملوثة والفضلات المتعفنة لتتغلغل عميقاً في باطن الأرض.
وكانت النتيجة؟ تلوث المياه الجوفية للمنطقة بأكملها بشكل كامل.
وفي ربيع العام التالي، استيقظت المدينة على الجحيم بعينه.
كل من شرب من تلك الآبار والمياه الجوفية أصيب بمرض الكوليرا الفتاك.
وهكذا اندلع الوباء المدمر الذي حصد أرواح الآلاف واجتاح المدينة كالنار في الهشيم.
"سيناريو مشابه تماماً ينتظرنا هنا. والنتيجة هي ذلك المشهد الكابوسي الذي رأيته في مفسد النهاية."
الآن فقط، اتضحت الرؤية بالكامل في عقله.
كارثة تجمد الدانوب، وتفشي الكوليرا الذي تلاها.
قام لويد بتعديل تفاصيل القصة التاريخية قليلاً وصاغها بأسلوب يناسب خافيير:
"لقد قرأت في تلك السجلات القديمة أن المدينة فقدت قسماً كبيراً من سكانها بسبب ذلك الوباء."
"هل حدث هذا حقاً في تلك المدينة المسماة فيينا؟"
"أجل. ولدي شعور قوي بأن كارثة مطابقة تماماً على وشك أن تضرب إقطاعيتنا إن لم نتحرك فوراً."
وكان توجسه في محله تماماً.
فالوضع الراهن في فرانتييرا كان أشبه بقنبلة موقوتة.
إذا كانت فيينا قد تكدست بالعمال بسبب الثورة الصناعية، فإن فرانتييرا قد غصت باللاجئين الفارين من تداعيات دومينو الوحوش.
"فوق هذا، نحن نفتقر تماماً لنظام صرف صحي حديث ومعالجة للفضلات. فماذا لو كان الشتاء القادم شديد البرودة؟ وتجمد نهر برونا بالكامل؟ سينتهي بنا المطاف بمواجهة نفس مصير تلك المدينة القديمة. الاحتمال يكاد يقارب اليقين."
تحدث لويد بنبرة حازمة وخالية من الشك.
وكلما تدفقت الكلمات من فمه، كلما ازداد يقينه.
لقد رأى نسخته المستقبلية تموت بالمرض في مفسد النهاية.
هذا يعني أن لويد الآخر في ذلك المستقبل البديل قد اتخذ بلا شك قراراً كارثياً في مثل هذا التوقيت.
على الأرجح، لم يبذل جهداً لتأسيس نظام صرف صحي متكامل، واختار الحل الأسهل والأرخص برمي كل شيء في نهر برونا.
لكن لويد الحالي لن يكرر هذا الخطأ الفادح أبداً.
بينما كان غارقاً في حساباته وتحليلاته الهندسية، مال خافيير برأسه مجدداً وقال بحيرة:
"كلامك يبدو منطقياً ومخيفاً بالفعل يا سيد لويد. ولكن، ما الذي تقصده تحديداً بمرافق معالجة الفضلات؟"
"مم؟"
"أعني، هل هناك طريقة للتخلص منها أفضل من مجرد حفر الحفر العميقة في الأرض؟"
"بالتأكيد، هناك نظام متكامل ومتطور للغاية."
أومأ لويد برأسه بثقة مطلقة.
وهذا اليقين الحازم المنبعث من عينيه جعل خافيير يلتزم الصمت ويحدق به بذهول.
"……"
إنه حقاً سيد يثير الحيرة والدهشة في آن واحد.
بل هو لغز بشري لا ينتهي طلسه.
فجأة، استرجع خافيير في ذهنه تلك الحادثة الغريبة التي وقعت له في وقت سابق من ذلك النهار.
'لقد ذهبت للبحث عن السيد لويد لأقدم له تقريراً عاجلاً.'
طرق باب غرفة نومه عدة مرات، ولم يأته أي رد.
لكن حواسه كفارس سيف متمرس كانت تؤكد له بما لا يدع مجالاً للشك أن لويد متواجد داخل الغرفة.
ولأن التقرير كان غاية في الأهمية، وبغية عدم تشهير حضوره أو إزعاج تركيز سيده.
دفع الباب بهدوء وتسلل إلى الداخل بحذر.
لكنه أصيب بذهول تام صدم كيانه.
'لم يكن للسيد لويد أي أثر على الإطلاق.'
لم يكن هناك.
اختفى تماماً.
لم يكن جالساً إلى مكتبه، ولا مستلقياً تحت السرير، ولا مختبئاً وراء الستائر الثقيلة.
فتش خافيير كل زاوية وركن يمكن لجسد بشري أن يختبئ فيه، لكنه لم يجد شيئاً.
ومع ذلك... كان يشعر بوجود طاقة لويد وحضوره المادي يملأ المكان من حوله!
'كانت تلك أغرب تجربة مررت بها في حياتي.'
أن تشعر بحضور الشخص بكامل حواسك، لكنك تعجز عن رؤيته بعينيك مهما بحثت.
كان أمراً غامضاً، مستحيلاً، ويبعث على القشعريرة.
والأكثر غرابة هو أن خافيير قد وصل لمرتبة 'سوردماستر' (سيد السيف)، وهي رتبة تجعل من المستحيل على شخص عادي مثل لويد أن يتلاعب بحواسه أو يخدع بصيرته.
لكنه لم يره.
ولم يجد له أثراً.
وكأن جسده قد تلاشى وتحول إلى طيف هلامي.
حضور بلا جسد.
تملكه الارتباك والتوتر، فقرر التراجع والانسحاب بهدوء.
خرج من الغرفة لتهدئة روعه، وذهب لإنهاء بعض المهام الإدارية العالقة.
وعندما عاد في المساء؟
وجد لويد متمرغاً كالعادة بكسل فوق سريره وكأن شيئاً لم يكن.
"……"
ما الذي حدث بحق السماء في تلك الغرفة خلال فترة الظهيرة؟
بأي مهارة شيطانية تمكن السيد لويد من حجب جسده بالكامل وتضليل حواس سوردماستر؟
لا يعلم.
تماماً كما لا يعلم مصدر تلك المعارف الهندسية والعلمية الخارقة التي يظهرها بين الحين والآخر.
'هل يجب أن... أشك في هويته ونواياه؟'
أم أن من الأفضل دفن هذا الفضول والتغاضي عن الأمر؟
فكر خافيير بعمق لثوانٍ معدودة.
لكن الجواب كان أكثر وضوحاً من أن يحتاج لتفكير طويل.
'سأكتفي بالمراقبة الصامتة حالياً. كفضول ليس إلا.'
بلا شك، يخفي لويد سراً عظيماً قد يزلزل الأركان.
وبالنظر إلى الماضي، يبدو أن كل هذا التحول قد بدأ منذ ذلك اليوم الذي شيد فيه نظام 'الأوندول' لصاحب الحانة.
في تلك الليلة، تحول الشاب الطائش والسكير فجأة إلى عبقري هندسي فذ وشخص مختلف كلياً.
لكن خافيير لم يكن ليدع الشك يفسد ولاءه.
حتى لو كان لويد يخفي سراً من عالم آخر، وحتى لو امتلك قدرات سحرية مجهولة.
فإن الحقيقة الثابتة هي أنه يسخر كل هذه المعارف والقدرات من أجل مصلحة وإعمار إقطاعية فرانتييرا.
لقد أظهر تفانياً لا يصدق في سبيل حماية الناس من حوله، وأنقذ عائلته والإقليم من إفلاس محتم وموت محقق.
لذا، سيبقي الأمر في خانة الفضول الشخصي فقط.
دون أن يتعدى ذلك حداً.
'هذا هو واجبي كفارس يحمي سيده.'
رسم خافيير على شفتيه ابتسامة خفيفة وودية.
هو في النهاية ليس سوى سيف مخلص يحمي ظهر هذا الرجل.
وطالما أن لويد يكرس كل جهده لإعمار الإقليم وإسعاد سكانه، فإن واجبه المقدس هو توفير الحماية المطلقة له ضد أي خطر.
"……لقد فهمت وجهة نظرك تماماً يا سيد لويد. إذن، هل نعود إلى غرفتك الآن؟"
"هاه؟ لماذا؟"
"ألا تخطط لتصميم مشروع جديد وضخم للتخلص من هذه المشكلة؟"
"هذا صحيح، ولكن..."
"وأعلم أنك ستقضي هذه الليلة بطولها مستيقظاً، ترسم وتخطط دون أن يغمض لك جفن، أليس كذلك؟"
"على الأرجح، نعم."
"لهذا السبب سأرافقك."
"أتقصد أنك ستسهر معي طوال الليل؟"
"بالتأكيد، سأبقى بجانبك لحمايتك وسأساعدك إن احتجت شيئاً."
"يا رجل، ما هذا الكلام الغريب؟ إنه يبعث على الريبة والوجل!"
"……"
"تباً! لقد جعلت القشعريرة تسري في كامل جسدي بسبب نبرتك تلك."
"……"
"ولكن، هل ستبقى حقاً لمساعدتي طوال الليل؟"
"نعم."
"حسناً، افعل ما يحلو لك إذن."
"……"
"قبل ذلك، دعنا نحضر بعض المقرمشات والوجبات الخفيفة لزوم السهرة."
ارتسمت ابتسامة دافئة على شفتي لويد.
إنها ليلة عمل شاقة، والمهام التي تنتظره لا حصر لها.
وهكذا، بدأت ليلة العمل الإضافي الطويلة لرسم معالم الخطة الجديدة تشتد عمقاً وسكوناً.
♣
في صباح اليوم التالي، توجه لويد مباشرة إلى مكتب والده، كونت فرانتييرا، ليعرض عليه مشروعه الجديد.
"ماذا؟! شبكة قنوات مائية عملاقة تحت الأرض؟"
"بالظبط يا أبي."
"وما الهدف منها تحديداً؟"
"إنها شبكة أنفاق ضخمة تحت الأرض، مصممة لجمع وتصريف ومعالجة كافة الفضلات والمخلفات السائلة والصلبة التي تنتج في أرجاء الإقطاعية."
كان هذا النقاش يدور على مائدة الإفطار الباذخة.
أطباق من الجبن الفاخر، وسلطة طازجة منعشة.
بيض مقلي ونقانق مشوية شهية.
كؤوس من الحليب الدافئ تملأ الطاولة بالدفء والبهجة.
نظر لويد إلى الأطباق اللذيذة ثم قال بنبرة حذرة ومترددة:
"إحم، أبي... إن كان الحديث عن الفضلات والمجاري يسد شهيتك أثناء تناول الطعام، فيمكننا تأجيل هذا النقاش إلى وقت لاحق؟"
"أوه، لا داعي للقلق، تابع حديثك."
الحديث عن الفضلات ومياه الصرف الصحي أثناء تناول وجبة إفطار شهية قد يدفع أي شخص عادي لتقطيب حاجبيه والنفور بغضب.
لكن الكونت فرانتييرا لم يكن كذلك أبداً.
بل أطلق ضحكة دافئة وودودة للغاية وقال:
"هذه شؤون إقليمنا ومستقبل شعبنا الذي اؤتمنت عليه. وبما أنك تطرح هذا الموضوع بملامح جادة وحذرة كهذه، فلا بد أنه أمر يفوق وجبة الإفطار هذه أهمية بآلاف المرات."
"ممتن جداً لتفهمك العالي يا أبي."
"حسناً، نظام للتخلص من الفضلات إذن. أنا واثق تماماً أنك لم تطرح هذا المشروع إلا لأنك ترى خطراً داهماً يهددنا، أليس كذلك؟"
"أجل، خطر حقيقي ومدمر."
"أيمكنني سماع التفاصيل والتحليلات؟"
"بكل تأكيد."
منذ تلك اللحظة، شرع لويد في سرد نفس التفاصيل والقصة التاريخية التي أخبر بها خافيير بالأمس.
ومع استرساله في الشرح، كانت ملامح الكونت تزداد جدية وقلقاً مع كل جملة يسمعها.
"هل يمكن للأوبئة الفتاكة أن تنتشر وتدمر مدناً كاملة بهذه الطريقة البسيطة حقاً؟"
"نعم يا أبي. هذه حقيقة علمية وتاريخية مسجلة وموثقة لا تقبل الشك."
"وهذا يعني أن إقطاعيتنا التي تكتظ باللاجئين الآن معرضة تماماً لنفس هذا المصير الكارثي؟"
"بنسبة تقارب المائة بالمائة إن لم نتدخل فوراً وبقوة."
"ولهذا السبب أنت بحاجة ماسة لبناء هذه الشبكة المائية الضخمة؟"
"نعم."
أومأ لويد برأسه بقوة مأكداً خطورة الموقف.
لقد كان هذا هو الحل الجذري الوحيد الذي توصل إليه بعد حسابات معقدة.
في البداية، فكر لويد ببساطة في نقل الفضلات وتفريغها في بقعة نائية بعيدة عن حدود البلدة.
لكنه وجد أن الجغرافيا تعوق هذا الحل الغبي.
في الشرق، تمتد سلاسل جبلية شاهقة؛ وإلقاء المخلفات هناك سيلوث ينابيع المياه ومصادر الشرب الرئيسية التي تغذي البلدة بالكامل.
أما في الجنوب، حيث تقع إقطاعية فيكونت لاكونا، فإن رمي القاذورات هناك سيسبب أزمة سياسية، ناهيك عن أن أي وباء يتفشى لديهم سينتقل لفرانتييرا في رمشة عين.
"كما أنه لا يمكننا رميها في الغرب لأنها أراضٍ خاضعة مباشرة للملك والتاج."
إذن، لم يبق أمامه سوى الشمال الشاسع والمهجور. لكن بمجرد أن بدأ بحساب كمية الفضلات اليومية التي سينتجها هذا الحشد البشري الهائل، كاد يتوقف قلبه من الصدمة.
الحسبة الرياضية كانت بسيطة وصادمة للغاية.
إذا افترضنا جدلاً أن الفرد الواحد ينتج كمتوسط مئتي غرام من الفضلات يومياً:
"اضرب هذا الرقم الزهيد في العدد الإجمالي للاجئين والسكان، وستحصل على النتيجة المرعبة. نحن نتحدث عن حوالي تسعة إلى عشرة أطنان من الفضلات البشرية يومياً! وفي غضون شهر واحد فقط؟ ستتراكم لدينا تلال تزن ثلاثمائة طن!"
ثلاثمائة طن من القاذورات الصلبة والسائلة في شهر واحد.
وفي سنة كاملة، سنواجه جبلاً بوزن 3600 طن.
وخلال عشر سنوات، سيكون الرقم...
"إحم... توقف، أرجوك توقف عن الحساب!"
تحدث الكونت وهو يشعر بغثيان خفيف يداعب معدته جراء هذه الأرقام المروعة.
على أي حال، وسواء تم استخدام العربات الخشبية أو تجنيد العمال لنقلها بالدلاء يدوياً.
فإن حجم الفضلات الهائل كان يفوق بكثير القدرة البشرية على النقل التقليدي.
أضف إلى ذلك أن فرانتييرا، بخلاف مدن عريقة مثل كرمو أو العاصمة التي تمتلك بنية تحتية ممتدة عبر القرون، لم تكن سوى بلدة ريفية هادئة لا يتجاوز سكانها بضعة آلاف قبل هذه الأزمة.
بنية تحتية متواضعة، وانفجار سكاني مفاجئ وهائل.
لحل هذه المعضلة الهندسية، كان على لويد الاستعانة بنماذج واقعية أثبتت نجاحها تاريخياً.
"من هنا جاءت فكرة محاكاة تجربة فيينا النمساوية. يجب أن نتبنى نظامهم لمواجهة هذا التحدي الفتاك."
قرر لويد تطبيق نموذج شبكة الصرف الصحي لمدينة فيينا.
فعند دراسة التاريخ الواقعي للتخلص من الأوبئة في أوروبا، تبرز الخطوات التي اتخذتها فيينا كمنارة للحل.
"بين عامي 1830 و 1835، شيدوا قنوات صرف صحي ضخمة على ضفتي نهر فيينا، بعرض متر ونصف وارتفاع مترين، وأطلقوا عليها آنذاك اسم 'قنوات الكوليرا'."
ولم يتوقف التطوير الهندسي عند هذا الحد.
"ولاحقاً، بين عامي 1890 و 1910، قاموا بثورة هندسية وشيدوا شبكة أنفاق أضخم بكثير، بلغ عرضها خمسة عشر متراً وارتفاعها ثمانية أمتار، وربطوا قنوات الكوليرا القديمة بهذه الشبكة العملاقة لتشكل نظاماً واحداً متكاملاً."
حفروا باطن الأرض بجد وجهد أسطوري.
وأسسوا شبكة صرف صحي بالغة التعقيد والدقة.
وبفضل هذا الإنجاز الهندسي، تمكنت المدينة أخيراً من القضاء التام على وباء الكوليرا.
"وهذا هو المسار الذي يجب أن نسلكه نحن أيضاً."
قال لويد مفسراً خطته الهندسية بتبسيط شديد للكونت:
"النظرية في غاية البساطة والعبقرية؛ ننشئ نظام أنابيب وشبكة تصريف تحت الأرض تنساب عبرها كافة المخلفات والفضلات الناتجة عن الأنشطة اليومية للسكان، ونعزلها تماماً عن مياه الأنهار الصالحة للشرب وعن المياه الجوفية التي تغذي آبارنا."
"آه! إذن الهدف الرئيسي هو عزل وحماية المياه الجوفية ومياه الأنهار من التلوث الفتاك؟"
"بالظبط يا أبي، هذا هو جوهر المشروع بأكمله. ولهذا السبب..."
لقد مهد الأرضية جيداً وبات الكونت يدرك تماماً حجم الخطر وأهمية البدء الفوري في هذا المشروع العملاق.
هذه هي اللحظة المثالية للتنفيذ دون تسويف.
عندما تقرر إنهاء أمر ما، عليك أن تنجزه بسرعة وبضربة واحدة حاسمة.
كضرب حديد حامٍ.
دون منح الآخرين فرصة للتردد أو اختلاق الأعذار.
"نحن بحاجة إلى حشد طاقة بشرية هائلة لإنجاز هذا العمل. لذا، آمل أن تصدر أمراً رسمياً باسمك ككونت."
"أمراً رسمياً؟ لِماذا؟"
"إنه أمر لتجنيد وتوظيف العمال على نطاق واسع."
بدأ لويد يشرح للكونت الذي بدت عليه علامات التساؤل والفضول خطوة بخطوة:
"هذا المشروع سيكون الأضخم في تاريخ الإقليم بأكمله. سيمتد ليربط القلعة، القرى الحالية، معسكرات اللاجئين، والمجمعات السكنية الحديثة. سيتطلب حفر خنادق عميقة وتركيب شبكة أنابيب صرف في كل بقعة مأهولة بالسكان. والأمر لن يقتصر على داخل البلدة فقط."
"وماذا بعد ذلك؟"
"يجب أن تتدفق كل هذه المياه الملوثة والمخلفات بسلاسة تامة عبر تلك الأنفاق لتصل إلى مصب نهائي في الأراضي القاحلة والمهجورة في أقصى الشمال. وهذا يعني حفر مسافات هائلة تمتد لكيلومترات عديدة لتصل إلى هناك."
"يا إلهي، إنه حقاً مشروع عملاق سيهز أركان الإقليم!"
"نعم يا أبي. ولهذا السبب تحديداً، نحتاج إلى جيش من الأيدي العاملة يتناسب مع ضخامة العمل وبأسرع وقت."
كان كلامه دقيقاً وواقعياً للغاية.
قوات الهندسة المتوفرة لديه حالياً؟
لم تكن لتكفي لإنجاز معشار هذا المشروع.
خصوصاً وأن جل تلك القوات كانت منشغلة بالكامل في مشروع بناء الشقق السكنية ذي الأولوية القصوى.
وكذلك كان الحال مع عمال التسليح من فصيلة الإلف وقوات الأورك المقاتلة.
"على أكثر تقدير، يمكننا الاستعانة بفرقة 'الرماة البيض' الذين يقضون فترة استراحة حالياً. لكن عددهم الإجمالي لن يغطي سوى جزء بسيط من النقص الحاد في العمالة. لذا، نحن بحاجة ماسة لدعم وتطوع سكان الإقليم واللاجئين على حد سواء."
"همم، إذن أنت تقصد فتح باب التطوع والتوظيف الاختياري؟"
"بالتأكيد."
في الحقيقة، فكر لويد للحظة في إمكانية استخدام سلطة الكونتية لتجنيد السكان إجبارياً وتسخيرهم في العمل.
فبعد ترقية الإقليم إلى رتبة كونتية، باتوا يمتلكون سلطة قانونية شبه مطلقة على السكان واللاجئين.
ولو أراد لويد سلوك هذا الطريق، لكان بإمكانه سحب آلاف الرجال قسراً للعمل في الحفر دون أن يجرؤ أحد على الاعتراض.
لكنه رفض هذه الفكرة تماماً ونبذها من عقله.
لأن التجنيد الإجباري كان يوقظ في داخله ذكريات الطفولة والشباب الأليمة في كوريا، حيث عانى مراراً من القهر والاستغلال.
'ذلك الشعور المميت بالعمل الشاق طوال اليوم تحت أشعة الشمس الحارقة، ثم حرمانك من أجرك اليومي وتأجيل مستحقاتك دون وجه حق... كان كابوساً مروعاً عشته بنفسي.'
من أجل البقاء على قيد الحياة فقط.
ومن أجل توفير ثمن وجبة تسد الرمق.
كان يعمل بكل ما أوتي من قوة ويبذل قطرات دمه وعرقه في ورش البناء.
لكن المجتمع كان يواجهه بالجحود والقسوة في كثير من الأحيان.
التقليل من الشأن والمعاملة الفوقية؟
تلك كانت تفاهات يمكن تحملها.
أما الظلم الحقيقي الذي كان يعصر قلبه حسرة وألماً، فهو مماطلة المقاولين وتأخرهم الدائم في دفع الأجور اليومية البسيطة.
'الأجر اليومي البسيط... كنت أبذل فيه عصارة جهدي وأنتظره بنفاذ صبر لأشتري طعاماً لليومي التالي.'
ثم يأتي صاحب العمل بوجه مبتسم ونبرة كاذبة ليقول:
"أنا آسف جداً يا بني، الظروف صعبة حالياً ولا أملك سيولة كافية. ألسنا جميعاً في نفس القارب؟ تفهم وضعي رجاءً، انتظر بضعة أيام وسأدفع لك مستحقاتك كاملة دفعة واحدة."
وأمام ذلك القناع اللطيف الكاذب، لم يكن يملك سوى أن يبتلع غصته ويوميء برأسه موافقاً على مضض.
ولكن ماذا بعد ذلك؟
'تلك الأجور المؤجلة والمماطلات المستمرة بوعود كاذبة... لم أرَ قرشاً واحداً منها يُدفع لاحقاً في معظم الأوقات!'
الأجر الذي يتأخر مرة، يضيع في غياهب النسيان للأبد.
ولسبب ما، كانت هذه القاعدة تسري دائماً في عالم العمالة الفقيرة.
وبسبب تلك السرقات الممنهجة لتعبه، كم من ليالٍ قضاها مرعوباً من عدم قدرته على دفع إيجار غرفته الضيقة في السكن الطلابي المشترك!
كان يتهرب من نظرات صاحب السكن ويشعر بالخزي والذنب لمجرد مروره في الممر.
وفي الكثير من الأيام، كان يضطر لتقليص وجباته والاكتفاء بنصف حصة من الأرز الأبيض الحاف.
'تباً، مجرد تذكر تلك الأيام يعيد إشعال نار الغضب الكامن في صدري!'
كانت أياماً يملؤها القهر والحرمان.
ولا يزال جمر ذلك الغضب حياً ومتوقداً في أعماق روحه حتى بعد انتقاله لهذا العالم.
ولأجل هذا تحديداً.
'لن أجبر أحداً على العمل معي قسراً، ولن أسلب عاملاً حقه في أجر عادل ويومي أبداً.'
مهما بلغ به الجشع والمكر الاستثماري، فقد أقسم لويد عهداً غليظاً في قلبه ألا يكرس تلك الممارسات القذرة التي كان يذمها ويلعن أصحابها في حياته السابقة. لن يصبح يوماً مثل أولئك المقاولين الجشعين.
وعلاوة على ذلك، ومن الناحية الاقتصادية والاستراتيجية البحتة، كان التجنيد الإجباري خياراً غبياً وقصير النظر.
'العمل القسري سيولد الحقد والضغينة في قلوب السكان واللاجئين تجاه عائلتنا.'
بالتأكيد، يمكنه قمع أي احتجاجات أو تذمر بقوة السلاح والسلطة.
لكن جدار الثقة الذي يتهدم مرة؟
سيستحيل بناؤه مجدداً ولو بعد قرن.
'هذا يعني خسارة الحاضنة الشعبية تماماً. ومنذ تلك اللحظة، لن يتطوع أحد لمساعدتي في أي مشروع مستقبلي، وسينظر الجميع لأي دعوة عمل نوجهها لهم على أنها مجرد سخرة واستغلال لجهودهم دون مقابل عادل.'
وهذا هو الكابوس الحقيقي الذي يريد لويد تجنبه بأي ثمن.
تدمير "رأس مال الثقة" الذي يمكنه استثماره وجني ثماره الذهبية لسنوات طويلة، من أجل توفير بضعة قروش في مشروع مؤقت.
لويد المهندس الذكي والواقعي لن يقع في هذا الفخ الغبي أبداً.
بناءً على هذا العزم الراسخ، تابع لويد حديثه بجدية:
"لهذا السبب يا أبي، نحتاج لصدور هذا الأمر الرسمي لتأكيد صياغة عقود عمل قانونية تضمن حقوق الجميع وتحدد الأجر اليومي بدقة وبشكل فوري. ورغم ذلك، أتوقع ألا نحصل على أعداد كبيرة من المتطوعين في هذه الفترة بالذات."
"هذا أمر طبيعي ومتوقع، فموسم الحراثة والزراعة بات على الأبواب."
أومأ الكونت برأسه موافقاً على تحليله.
فصل الربيع كان يطرق الأبواب بالفعل.
سواء السكان الأصليون للإقليم.
أو اللاجئون الذين تم توزيعهم مؤخراً على الحقول المدرجة المستصلحة.
الجميع كانوا يستعدون بكل طاقاتهم لبدء موسم الحراثة وبذر المحاصيل لضمان قوت عامهم.
"نعم، هذا ظرف خارج عن إرادتنا ولا مفر منه. سنعتمد على من يتطوع في المرحلة الأولى كخطوة تأسيسية، ثم سنقوم باستقطاب والتعاقد مع عمال بناء مهرة ومحترفين من مدينة كرمو لسد العجز الحاد في العمالة، حتى لو تطلب ذلك دفع مبالغ مالية إضافية كأجور."
"لا بأس، هذا هو الخيار المنطقي الوحيد. سأقوم بكتابة وصياغة الأمر الرسمي وختمه فوراً بنفسي."
"شكراً جزيلاً لك يا أبي."
وهكذا، صاغ الكونت الأمر الرسمي بعناية الفائقة.
وتم تعليق ونشر الإعلان في كافة الساحات والميادين وأماكن تجمع اللاجئين في أرجاء الإقليم.
ومع ذلك، لم يكن لويد يعلق آمالاً كبيرة على هذا الإعلان.
لأن الظروف والدوافع الحالية كانت تختلف كلياً عن تلك التي واكبت بناء الحقول المدرجة سابقاً.
'في ذلك الوقت، كان الحافز أسطورياً؛ فكل من يشارك في العمل كان يحصل على ملكية قطعة أرض زراعية خصبة مستصلحة، ولهذا تسابق الجميع بجنون للمشاركة. أما هذه المرة، فلا يوجد سوى أجر يومي بسيط ومحدد. وفي وقت ينشغل فيه الجميع بإعداد أراضيهم الخاصة التي حصلوا عليها لتوهم، لن يكون لديهم الدافع الكافي لترك حقولهم والتطوع لحفر المجاري.'
لذا، استقر رأيه على استئجار العمالة المحترفة من مدينة كرمو وتحمل التكاليف المالية.
بعد أن رتب أفكاره وخطواته الهندسية والمالية على هذا النحو، توجه لويد إلى غرفته وألقى بجسده المنهك فوق السرير الوثير.
"آااه... يال التعب."
هل كان هذا الإنهاك بسبب سهره طوال الليلة الماضية في التخطيط؟
أم بسبب ركضه الدائم طوال النهار لمتابعة شؤون الإقليم؟
تسلل التعب الشديد الذي كان يقاومه لساعات طويلة وهاجم عضلاته دفعة واحدة وبلا رحمة.
"دعني أحصل على قسط بسيط من النوم أولاً..."
لينم الآن بعمق ودون تفكير.
وليدع هموم الغد ومشاكله لصباح يوم جديد.
غط لويد في نوم عميق وثقيل للغاية وهو لا يزال يرتدي حذاءه وملابسه كاملة.
وبعد دقائق معدودة من نومه الثقيل.
*(دينغ دونغ!)*
وهكذا، وبينما كان يغط في نوم عميق غير مدرك لما يدور حوله، بدأت تطفو أمام عينيه النائمتين رسائل النظام التي تعلن عن معجزة حقيقية لم يكن لويد ليتوقع حدوثها حتى في أكثر أحلامه جموحاً ونرجسية.