المهندس الأعظم - الفصل 113: سيّد البحيرة (2)
الفصل 113: سيّد البحيرة (2)
“بحيرة كابوا في وسط الجبال الشرقية؟ هل أنت متأكد من أنك تريد إيقاظ الملك ستوما، سيد تلك البحيرة؟”
كان البارون فرانتييرا أول من كسر الصمت المخيم على المكان.
اخترق سؤاله المليء بالذهول مسامع الجميع، ليعيدهم فجأة إلى أرض الواقع بعد أن تملكهم الوجوم.
في تلك اللحظة، استعادت الغرفة بأكملها وعيها بنوع من الفزع الصامت. أمسكت زوجة البارون بمنديلها بقوة دون أن تشعر، بينما لمعت عينا خافيير الزرقاوان ببرود معتاد، وابتلع السير بايرن ريقه بصعوبة، في حين شعر السير بلانك بحماسة تسري في عروقه وتجعل قلبه ينبض بقوة.
وسط هذه الأجواء المشحونة، تابع البارون تساؤلاته بنبرة قلقة:
“أليست بحيرة كابوا هي ذاتها التي أُنشئت فيها محطة ضخ مياه الشرب بسبب مضايقات الفيكونت لاكونا في المرة السابقة؟”
“أجل، هي بعينها.”
“ولكن، أليس الملك ستوما الراقد هناك وحشاً مائياً هائلاً؟”
“أجل، وهذا صحيح تماماً.”
“ومع ذلك تريد إيقاظ وحش كهذا؟ هل تخطط لشيء معين؟”
“أجل، تماماً كما قلت.”
“كما قلت؟”
“أخطط لجعله يعمل لصالحنا.”
“الملك ستوما؟ تريد إيقاظه ليعمل لحسابنا؟”
“أجل.”
“...”
ساد صمت مذهول. هل هذا أمر ممكن الحدوث أصلاً؟ وقبل ذلك، ما نوع العمل الذي يمكن أن يقوم به وحش أسطوري كهذا بحق الجحيم؟
شعر البارون، ومعه كل من في الغرفة، بحالة من الشلل الذهني، لعجزهم التام عن تخيل ما يدور في عقل لويد.
لكن لويد تابع كلامه بنبرة هادئة وواثقة:
“حسنًا، عندما أقول إنه سيعمل، فلن نكلفه بأشغال شاقة أو مهام معقدة. كل ما أريده منه هو أن يطلق زئيراً مدوياً مرتين كل يوم؛ مرة في الصباح وأخرى في المساء.”
“يزأر فقط؟”
“أجل، كنوع من فرض السيطرة وإثبات النفوذ على المنطقة.”
“زئير الملك ستوما؟ وهل سيغير ذلك شيئاً إن حدث؟”
“أجل، سيغير الكثير جداً.”
“كيف ذلك تحديداً؟”
“لن تتعرض الإقطاعية لأي ضرر يُذكر من ظاهرة دومينو الوحوش بعد الآن.”
“ولِمَ قد يحدث ذلك؟”
“لأن الوحوش القادمة من الأراضي القاحلة غرباً لن تجرؤ على عبور الجبال الشرقية أبداً.”
“أتقصد أن زئير الملك ستوما سيرعبهم إلى هذا الحد؟”
“بالتأكيد.”
أومأ لويد برأسه مؤكداً، ثم أخرج كتيباً قديماً من جيبه الداخلي.
*(شرييييت!)*
فتحت يدا لويد صفحات الكتاب بعناية فائقة، فانبعثت من الأوراق البالية رائحة عتيقة تشبه رائحة العفن والزمن الغابر وهي تكشف عن محتواها.
“انظروا إلى هذا. قبل نحو ثلاثمائة وخمسين عاماً، أي قبل أن تتسلم عائلتنا إدارة هذه الإقطاعية، ترك اللورد الذي كان يحكم المنطقة سجلاً مفصلاً.”
أشار لويد بإصبعه إلى إحدى الصفحات المتهالكة:
“وفقاً لهذه السجلات، دخل الملك ستوما إلى هذه الجبال لأول مرة في ذلك الوقت. لا أحد يعلم من أين أتى بالتحديد، لكنه أظهر نشاطاً هائلاً فور وصوله؛ إذ قام بقطع عدد لا يحصى من الأشجار وجرها ليبني بها سداً ضخماً في وسط الجبال.”
“في وسط الجبال؟ ولماذا يفعل ذلك؟”
ابتسم لويد بخفة رداً على سؤال البارون:
“يقال إنه صنع سداً طبيعياً، مما أدى إلى تجمع كميات هائلة من المياه في منتصف الجبل. أظنكم تستنتجون البقية الآن؟ نعم، هذا هو أصل نشوء بحيرة كابوا.”
“آه...”
اتسعت أعين الجميع دهشة. فالبحيرة الواقعة في قلب الجبال، والتي طالما اعتقدوا أنها تشكلت بفعل الطبيعة، تبيّن أنها ظهرت بفضل جهد ذلك الوحش، الملك ستوما.
تعلقت أنظار الجميع بشفتي لويد بانتظار المزيد من التفاصيل الشائقة.
“بالطبع، من الطبيعي أن تسمعوا هذا لأول مرة، فأنا نفسي لم أعلم بالأمر إلا اليوم من خلال هذه السجلات القديمة. على أي حال، بمرور السنين تراكمت التربة ونبتت الأشجار فوق السد الذي صنعه، وتحول المنظر تماماً ليصبح كبحيرة جبلية طبيعية كما ترونها اليوم. بعد ذلك، دخل الملك ستوما في سبات عميق وهو في غاية الرضا، مستقراً في مسكنه بوسط البحيرة التي شيدها بيديه.”
“إذن تلك البحيرة الشاسعة أُنشئت فقط لتوفر له مسكناً ملائماً؟ وبيدي الملك ستوما نفسه؟”
“أجل. لكن الجزء الأهم الذي يجب أن نركز عليه هو ما حدث بعد ذلك.”
*(شريييت!)*
قلب لويد الصفحات وتابع:
“وفقاً للسجلات، أصبحت الحياة في هذه المنطقة صعبة للغاية بعد أن دخل الملك ستوما في سباته.”
“ولماذا؟”
“الأمر بسيط؛ فبين الحين والآخر، كانت الوحوش تعبر الجبال قادمة من الجهة الشرقية، لتعيث فساداً وتلتهم البشر وتدمر كل شيء. تماماً مثل الحوادث التي تواجهها إقطاعيتنا الواقعة عند سفح الجبل مرة أو مرتين كل عام حتى يومنا هذا.”
“آه...”
لمعت عينا البارون ببريق الفهم. لقد أدرك المغزى فوراً بمجرد سماع كلمات ابنه.
حتى في الوقت الحاضر، كانت إقطاعية فرانتييرا تتعرض لأضرار متكررة بسبب الوحوش المنحدرة من الجبال الشرقية، ولم يقتصر الأمر على ظاهرة الدومينو الحالية فحسب، بل كان هذا هو الحال دوماً.
ولكن، ماذا لو كان هناك وحش كاسر يفرض سيطرته الإقليمية على بحيرة كابوا، التي تعد الممر الرئيسي المؤدي من الجبال إلى الإقطاعية؟
كانت الإجابة واضحة كالشمس.
“أتعني أن الملك ستوما سيلعب دور الحارس الطبيعي الذي يصد تلك الوحوش؟”
“بالظبط. هذا هو جوهر الخطة.”
“ولهذا السبب تريد إيقاظه؟”
“أجل. زئيره الذي يطلقه لإثبات نفوذه مرتين في اليوم سيكون كافياً لبث الرعب في قلوب الوحوش القادمة من الشرق ويجعلها تفر هاربة. إنه بمثابة حاجز بيولوجي طبيعي.”
“حاجز بيولوجي...”
أومأ البارون برأسه مفكراً، وشاركه الجميع التفكير ذاته.
فكرة لويد، رغم جرأتها ونطاقها غير المألوف، كانت منطقية للغاية وتستحق التجربة.
“لكن، ألا تنطوي هذه الخطة على خطورة كبيرة؟”
“ما الذي تقصده بالخطورة تحديداً؟”
“احتمالية أن يهاجم الملك ستوما إقطاعيتنا بدلاً من حمايتها.”
تنهد البارون بقلق وتابع:
“إذا هبط ذلك الوحش المرعب إلى أراضينا لأي سبب، فستكون الخسائر فادحة ولا تُحصى. هل أعددت تدابير لمنع حدوث مثل هذا السيناريو الكارثي؟”
“بالتأكيد.”
“وما هي؟”
“أن نظل في مكاننا بلا حراك.”
“بلا حراك؟”
“أجل.”
“كيف ذلك؟”
“فقط، لا نفعل شيئاً على الإطلاق.”
“...”
ساد الصمت مجدداً، بينما ارتسمت على شفتي لويد ابتسامة واثقة:
“هذه هي الحقيقة. وفقاً للسجلات، لم يسبق للملك ستوما أن غادر موطنه ولو لمرة واحدة في الماضي؛ فهو يمتلك غريزة إقليمية صارمة ولا يهتم بما يدور خارج حدوده. وأرجو أن تسير الأمور على هذا النحو هذه المرة أيضاً.”
“ومع ذلك، احترازاً، لو تمرد وهاجمنا...”
“أجل، أفهم مخاوفك جيداً يا أبي. لكن لا تنسَ أننا نمتلك السير أسران.”
“ماذا؟”
“كما تعلمون جميعاً، إنه سيف أسطوري بدرجة سوردماستر.”
“...”
اتجهت أنظار الجميع فجأة نحو خافيير، مما جعله يشعر ببعض الحرج، فتنحنح بخفة محاولاً الحفاظ على هدوئه.
بينما اتسعت ابتسامة لويد الماكرة:
“إذا نزل الملك ستوما إلى الإقطاعية وعاث فيها فساداً، فالأمر بسيط للغاية؛ لدينا السير أسران الذي يمكنه قطع الجبال بسيفه، وعلاوة على ذلك، تنضم إلينا فرقة الرماة البيض الباسلة بقيادة السير بلانك. ومهما بلغت قوة الملك ستوما، فلن يعجزنا اصطياده.”
كانت هذه حقيقة لا جدال فيها. فقد درس لويد طبيعة الملك ستوما من خلال السجلات وأبحاث العلماء، وخلص إلى أن القوة العسكرية الحالية لإقطاعية فرانتييرا كافية تماماً للقضاء عليه إن تطلب الأمر.
“القوة المتوقعة للملك ستوما تقارب قوة التايتان العملاق الذي واجهناه في كرمو. لذا، إذا كان الهدف هو القضاء عليه فقط، فيمكن للسير أسران التعامل معه بمفرده وإلحاق الهزيمة به، بل وربما قتله دون عناء كبير. وسيكون هذا أسهل بكثير من مواجهة أسراب الجراد التي لا تحصى أو مئات الوحوش المتفرقة، لأننا سنتعامل مع هدف واحد ضخم.”
“لكنك قلت إنك لن تقتله، بل ستسخره للعمل لصالحنا؟”
“أجل، فهذا هو الخيار الأكثر ربحية وجدوى من منظورنا.”
“ممم، هذا يبدو منطقياً بالفعل.”
أومأ البارون برأسه موافقاً. ومع استرسال ابنه في الشرح، تبلورت الصورة بالكامل في ذهنه.
يمكن تلخيص وضع الملك ستوما في نقطتين:
أولاً: التخلص منه ليس بالأمر المستحيل إذا شكّل خطراً حقيقياً.
ثانياً: بقاؤه حياً يضمن صد هجمات جحافل الوحوش الأخرى الأكثر إزعاجاً وتشتيتاً للقوات.
إنه كائن يصعب التحكم به مباشرة، لكنه يعمل كدرع دفاعي ممتاز ضد التهديدات الأكبر.
“باختصار، إنه أشبه بكلب حراسة شرس وضخم للغاية، نربطه بسلسلة أمام باب دارنا ليرعب اللصوص والوحوش ويمنعهم من الاقتراب.”
تحدثت زوجة البارون التي كانت تتابع النقاش بصمت، فكان تشبيهها دقيقاً وبليغاً للغاية، لدرجة أن الجميع أومأوا برؤوسهم تأييداً.
بفضل هذا التشبيه، استوعب الجميع أخيراً المخطط العبقري الذي رسمه لويد. لكن هذا لم يمنع ظهور تساؤل آخر في ذهن البارون.
“حسناً، فهمت الفكرة العامة. لكن لدي سؤال مهم؛ كيف تخطط لإيقاظ الملك ستوما وجعله يتحرك وفقاً لمرادك؟”
“لن أحاول التحكم به أو توجيهه.”
“إذن ماذا ستفعل؟”
“سأجعله يمارس بعض التمارين الرياضية الصباحية.”
امتدت يد لويد مجدداً نحو الكتيب القديم، وقلب الصفحات حتى استقر عند الصفحة الأخيرة:
“انظروا هنا.”
تبعت أعين الحاضرين إصبع لويد المشيرة إلى سطر يلخص طبيعة الملك ستوما وسلوكه بدقة:
“...قندس؟”
أمال الجميع رؤوسهم بعدم فهم، باستثناء السير بلانك الذي بدت عليه علامات المعرفة.
“تقصد ذلك الحيوان الشبيه بالفأر الضخم الذي يعيش في الأنهار ويبني السدود، أليس كذلك؟”
سأل بلانك.
“إجابة صحيحة تماماً! يبدو أن السير بلانك مطلع على هذه الأمور.”
ابتسم لويد وتابع:
“الأمر كما قال السير بلانك؛ القندس مهووس ببناء السدود وجمع الأخشاب في الأنهار والبحيرات، لدرجة أنه يورث هذه السدود لأجياله القادمة. وبسبب هذا الهوس، إذا تعرض سده لأي ضرر أو تخريب، فإنه يترك كل ما في يده ويهرع بكل قوته لإصلاحه فوراً.”
“وتقصد أن الملك ستوما يمتلك نفس هذه الغريزة؟”
“أجل، بالضبط.”
أومأ لويد برأسه، وتذكر على الفور مقطعاً شاهده سابقاً في برنامج وثائقي عن الحيوانات في حياته السابقة بكوريا الجنوبية. في ذلك البرنامج، كان هناك قندس في حديقة الحيوان يقضي يومه بأكمله في بناء السدود بنشاط منقطع النظير.
ولكن، ماذا كان يحدث عندما ينتهي من البناء؟
كان الحارس يأتي بكل برود ويحطم جزءاً من السد!
في البداية، بدا الأمر كأنه تعذيب قاسٍ للحيوان المسكين، لكن الحارس أوضح أن هذا الإجراء ضروري للغاية للحفاظ على نشاط القندس وغريزته البرية؛ لأنه إذا تُرك السد مكتملاً دون حاجة للتعديل، فسيصاب القندس بالكسل والخمول، مما يؤدي إلى زيادة وزنه وإصابته بالأمراض.
لذا، كان تحطيم السد بين الحين والآخر هو الطريقة المثلى لإبقائه نشيطاً وصحياً.
'وفقاً للدراسات والسجلات، فإن طبيعة الملك ستوما مطابقة تماماً للقندس. وإذا استخدمنا هذه الطريقة معه، فستنجح بالتأكيد.'
شرح لويد هذه الغريزة للجميع باختصار، بعد أن هذب القصة وحذف منها تفاصيل العالم الآخر والبرامج التلفزيونية.
وحين رأى علامات الفهم على وجوههم، قال بثقة تامة:
“لذا، سنطبق نفس الاستراتيجية.”
“أي استراتيجية؟”
“بينما يكون الملك ستوما غارقاً في سباته، سنذهب ونقوم بهدم جزء بسيط من السد المحيط ببحيرة كابوا.”
“وعندما يشعر بالخلل، سيهب مستيقظاً على الفور لإصلاحه؟”
“بالتأكيد، هذا هو المطلوب.”
“وماذا لو نجح في إصلاحه بالكامل؟”
“ببساطة، سنقترب بهدوء ونخرب جزءاً منه مجدداً ليقوم بإصلاحه مرة أخرى.”
“...”
أليس هذا... قمة في الشر والشرور؟
شعر الجميع فجأة بوجع في قلوبهم وشفقة عميقة تجاه الملك ستوما المسكين الذي لا يعلم ما يخبئه له القدر وهو نائم بسلام.
لكن لويد لم يكترث لنظرات الشفقة تلك؛ فمصلحة الإقطاعية فوق كل اعتبار، والوضع الحالي لا يحتمل الرفاهية أو التعاطف مع الوحوش بينما يهدد خطر الدومينو أمن السكان. لو تطلب الأمر إزعاج وحش ضخم لضمان سلامة شعبه، فليفعل ذلك خمسمائة مرة دون تردد.
“وعلاوة على ذلك، لا داعي للشعور بالأسف الشديد تجاهه، فالعملية تنطوي على مخاطرة كبيرة بالنسبة لنا أيضاً.”
“لأنه وحش هائل الحجم والقدرة، أليس كذلك؟”
“أجل، وليس هذا فحسب؛ بل إن أي خطأ في حسابات الهدم قد يؤدي إلى انهيار السد بالكامل وحدوث طوفان كارثي.”
“طوفان؟”
“أجل.”
أصبحت نظرة لويد جادة للغاية وتابع:
“هذه هي طبيعة السدود؛ أي تلف طفيف في جزء صغير قد يتسبب في انهيار الهيكل بأكمله تحت ضغط المياه. بالإضافة إلى ذلك، إذا تحرك الملك ستوما بعنف داخل البحيرة، فقد يتسبب في حدوث موجات تسونامي داخلية تتجاوز قمة السد، مما سيؤدي إلى كارثة محققة.”
ساد الصمت الغرفة؛ إذ لم يسبق لأحد منهم التعامل مع سدود بهذا الحجم أو التفكير في عواقب انهيارها.
لكن لويد كان يدرك جيداً مدى فداحة هذه الكوارث من واقع دراسته وتاريخ العالم الحديث؛ مثل كارثة انهيار سد استافا في إيطاليا عام 1985، حيث تسبب خلل بسيط في انهيار السد وتدفق ملايين اللترات من المياه بسرعة هائلة لتمحو قرية بأكملها. أو الكارثة الأبشع لسد وايونت عام 1963، عندما تسبب انهيار أرضي في حدوث موجة تسونامي بارتفاع 250 متراً داخل البحيرة لتجتاح القرى الواقعة في المجرى السفلي وتخلف آلاف الضحايا.
“لكن لا تقلقوا، سأحرص على حساب كل شيء بدقة متناهية لتجنب أي كوارث. وهنا يأتي دور مهارتي في المسح الهندسي والتصميم؛ حيث سأحسب القوى والضغوط بدقة لضمان هدم الجزء المطلوب فقط دون المساس بسلامة السد ككل، وتوجيه حركة الملك ستوما بذكاء.”
تنهد لويد ثم أردف قائلاً:
“وبما أن الملك ستوما يظل وحشاً خطيراً في نهاية المطاف، فلن يشارك في هذه العملية سوى أنا، والسير أسران، وفرقة الرماة البيض.”
“نحن فقط؟”
سأل السير بلانك مستغرباً.
فابتسم لويد بخفة:
“أجل. فالعملية ستكون بالغة الخطورة على جنود فيلق الهندسة العسكرية العاديين. إذا استيقظ الملك ستوما هائجاً، فستكون فرقة الرماة البيض وحدها قادرة على الصمود والقتال بكفاءة لحين السيطرة على الوضع، بينما قد يتعرض الجنود العاديون لإبادة جماعية.”
كانت هذه هي الحقيقة؛ فالموقف يتطلب رجالاً أشداء قادرين على التحول من أعمال الحفر إلى القتال العنيف في لمح البصر إذا ساءت الأمور.
“ولهذا السبب قمت بدمج فرقة الرماة البيض مبكراً في فيلق الهندسة العسكرية وجعلتهم يشاركون في نحت تمثال ميجالانيا البارز؛ لكي يتمرسوا على أعمال الحفر الشاقة وتعتاد أجسادهم على هذا النوع من العمل.”
“...”
تردد صدى كلمات لويد الهادئة والواثقة في أرجاء الغرفة، ولم يجد أحد ما يقوله.
لقد أدرك الجميع الآن أن هذا الشاب لم يكن يتحرك عشوائياً قط، بل كان يخطط لكل خطوة ويربط بين الأحداث السابقة والمستقبلية بدقة مرعبة. ولم يكن أمامهم سوى المضي قدماً خلف قيادته.
وهكذا، بدأت خطة لويد الشيطانية والمحبوكة بدقة لإيقاظ الوحش الأسطوري الراقد في أعماق البحيرة... واستغلاله كأفضل كلب حراسة مجاني في التاريخ!