المهندس الأعظم - الفصل 100: ليلة المديح (2)
الفصل 100: ليلة المديح (2)
ظهرت الرسالة أمام عينيه.
غير أن لويد ظل هائماً في حالة ذهول تام.
كان عيناه مفتوحتين، لكنه لم يكن يرى شيئاً البتة.
جلس بهدوء في مكانه، مركزاً بالكامل على عالمه الداخلي.
كيييييين!
أحاطت بقلب المانا ثلاث حلقات دائرية تدور بشكل متزامن.
عبر تلك الحلقات، تدفقت سيول عارمة من المانا المذهلة في كثافتها ونقائها.
كانت تلك التجربة صادمة حتى بالنسبة لويد.
«آآآه!»
مجرد شظية واحدة.
نفخة واحدة من الأنفاس.
إتيان تلك الكمية الضئيلة من المانا وحدها جعل قلب المانا بأكمله يرتجف بعنف.
شعر وكأن إعصاراً قد اقتحم فنجان شاي صغيراً.
أو كأن المحيط بأسره يُسكب داخل دلو.
عجز تماماً عن مقاومة ذلك التدفق الجارف للمانا.
استطاع بالكاد احتواء جزء ضئيل للغاية منه.
ومع ذلك، تمزق قلب المانا جراء ذلك القدر القليل.
كواش-!
«تباً!»
صدمة تمزق المانا بالكامل.
أحدث ألم هائل هز دواخله من الأعماق.
وفي الوقت ذاته، غمره شعور منعش.
متعة التجدد التي تتبع دمار وتفكك كل شيء.
وفي غضون لحظات، تعافى قلب المانا.
وأصبح أكبر حجم وأكثر متانة من ذي قبل.
بات قادراً على استيعاب قدر أكبر قليلاً من المانا.
لكن مانا الملك الجارفة المندفعة بلا توقف ظلت طاغية كما هي.
وهكذا، فإن قلب المانا الذي أُصلح للتو تُمزق وتحطم من جديد. ثم رُمم. ثم تحطم مجدداً. ثم تجدد.
دورة لا تنتهي من الدمار والتجدد.
وفي وسط ذلك كله، كان العرق يتصبب بغزارة من وجه وجسد لويد.
عرق أسود داكن رشح من مسام جسده بالكامل.
كانت تلك الطاقات المظلمة والراكدة التي تراكمت في أعماق جسده طوال سنين حياته.
وبدلاً من ذلك، كانت تلك الطاقات الفاسدة تُدفع وتُطرد خارجاً بالكامل تحت تأثير الصدمة الداخلية الناجمة عن تلقي مانا السوردماستر الجبارة وامتصاصها وجهاً لوجه.
«كشط……»
ارتجف جسده بالكامل.
لكنه تحمل وسط حالة الذهول.
هكذا مضت تلك الدقائق الخمس التي تشبه تعذيباً قاسياً.
وأخيراً، هدأت الحلقات الثلاث التي كانت تتخبط كالثقوب السوداء.
كيييي…
تباطأت سرعة الدوران.
وتوقف الامتصاص الشرس والنهم.
وخلال تلك الأثناء، كانت محيطة لويد قد تحولت تماماً إلى أرض محروقة.
في نطاق سبعة أمتار دائرية حوله.
لم يبق شيء سليماً داخل ذلك النطاق.
فقد جفت الطاولة وتفتت بالكامل حتى تحولت إلى مسحوق.
وينطبق الأمر ذاته على الكرسي المجاور للطاولة.
ولم يتبق أي أثر للوردات.
ولم تكن الحشرات استثناءً.
أما الأشياء المصنوعة من الحديد فقد صدئت بأكملها.
وحتى الطوب المكون للجدران والسقف بات هشاً ومتفتتاً.
وفي قلب ذلك النطاق القاتل للامتصاص، كانت الوحيدة التي نجت هي الملكة أليسيا.
«هاه، هاااه… هااه!»
أهذا انتهى للتو حقاً.
لا أظن الأمر سيبدأ مجدداً، أصحابي؟
«إن حصل ذلك فلن يكون أمراً جيداً.»
لم يعد لديه أي طاقة لتحمل المزيد.
وبوجه شاحب كشاحبة ورقة بيضاء، رفعت الملكة أليسيا رأسها بصعوبة بالغة.
حقاً، لقد كان امتصاصاً مرعباً للمانا.
لدرجة أنها شعرت بالفخر لنجاة نفسها وسط تلك العاصفة.
«أظن أن حتى أي خبير سيف متوسط، بل وحتى متقدم، لما استطاع احتمال هذا.»
لكانت مانا المرء قد سُلبت بالكامل.
وفي النهاية، لامتصت طاقته الحيوية أيضاً.
لكان المرء قد مات متحولاً إلى مومياء جافة نحيلة.
كان افتراضاً يبعث على الرعب والقشعريرة في الأجساد.
«أي…… نوع من التقنية هذه.»
اتجهت عيناها المرتجفتان نحو لويد.
كان جالسًا بهدوء في مركز منطقة امتصاص المانا الدموية والمرعبة.
فتح عينيه ببطء.
نفس العينين السوداويتين كالسابق.
لكن بعد أن طُردت كافة الطاقات الفاسدة من جسده.
باتت نظرة عينيه أكثر صفاءً من ذي قبل.
«آه.»
وما إن فتح عينيه هكذا حتى تمكن لويد أخيرًا من ملاحظة الرسالة التي أمام عينيه.
«يا له من……»
دينغ دونغ.
«ما هذا الجحيم.»
وسط ذهوله، اتسعت عينا لويد دهشة.
شعر بالسعادة والذهول في آن واحد.
ولم يكن بوسعه إلا أن يشعر بذلك.
فكل ما فعله هو تفعيل خيار الشحن السريع لأسلوب قلب أسراهان.
لأن الخيار الجديد بدا مناسباً تماماً للوضع الحالي.
ولأنه شعر بأنه مناسب لاختبار الأداء.
لهذا السبب قام بتفعيله.
ثم أغمض عينيه.
وبعد ذلك وقع في حالة الذهول.
بدا وكأنه أغلق عينيه لبضع ثوانٍ فقط ثم فتحهما.
لكن ما إن فتح عينيه؟
وجد نفسه قد أصبح خبير سيف من الدرجة الدنيا!
«أيعقل أن خمس دقائق قد مضت بالفعل؟ كلا، وحتى لو افترضنا أن خمس دقائق قد انقضت، فهل يُعقل أن أصبح خبيراً بالدرجة الدنيا خلال تلك الفترة الهينة؟ أهذا منطقي أصلاً؟»
كان من الصعب تصديق ذلك.
لكنه لم يملك رفاهية عدم التصديق.
بسبب المنظر المحيط به والذي تحول حرفياً إلى أرض محروقة.
الطاولة والكراسي اللتان تفتا تماماً.
والزخارف المعدنية التي صدئت.
حتى الطوب بات هشاً ومفتتاً.
السجادة بدت وكأنها فقدت لونها وبدت وكأنها عبرت قرناً من الزمان.
وعلى بعد خمس خطوات أمامه مباشرة، كانت الملكة تنظر إليه بنظرات غارقة في الذهول.
«أنت، كلا، أيتها… من تكون بحق الجحيم؟»
سألت الملكة أليسيا بتعثر غير معتاد.
وبدا وجهها أسوأ بكثير من ذي قبل.
حتى عندما سُممت بالسم لم تكن شاحبة إلى هذا الحد.
أما الآن فلم يكن لديها أي لون في وجهها، وكأنها شخص عانى مرضاً عضالاً لمدة عام كامل ولم يرى ضوء الشمس قط.
«أأنا من فعل ذلك؟»
بدا أن الأمر كذلك بالفعل.
عندما تذكر محتوى الخيار، خيار الشحن السريع، الذي أُرشد إليه عبر الرسالة، كان الأمر ينطبق تماماً.
«لقد قلتَ إنه يمتص كميات هائلة من المانا عشوائياً من الكائنات المحيطة، أليس كذلك؟»
لكنه لم يتخيل أبداً أن يحول المحيط إلى خراب بهذا القدر.
ولم يظن حقاً أنه سيقوم بشفط المانا بهذه القسوة الضارية.
شعر لويد ببعض الحرج.
لكنه وضع قناعاً حديدياً على وجهه.
فالآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن الأمور الثانوية.
على أي حال، تخلصت الملكة من سمومها.
ونجا هو أيضاً بحسن الحظ.
لذا فقد حان الوقت للذهاب لمساعدة خافيير.
«فتى خافيير، سيقاتل سوردماستر بعد كل شيء.»
شعر بالقلق.
بغض النظر عن مدى كون خافيير موهوباً من السماء.
على أي حال، كان الخصم، السير تشيرني، سوردماستر قوياً.
لم يستطع تخمين إلى أي مدى يمكن لخافيير، الذي ليس بسوردماستر، الصمود في مواجهة سوردماستر كهذا.
بل، إن كان سيئ الحظ، لربما سقط أرضاً بالفعل.
«أتمنى ألا يحدث شيء كهذا.»
نهض بجسده فجأة بدافع القلق المتأجج.
ولحسن الحظ، لم تكن ساقاه ترتجفان أو تخذلانه.
بل بفضل الارتقاء إلى رتبة خبير السيف من الدرجة الدنيا، بدا جسده مفعماً بالقوة والنشاط.
تحرك بسرعة لدعم الملكة.
«سموّك، هل أنت بخير؟»
«أيبدو لك أنني بخير؟»
«……»
«أريد أن أطرح السؤال ذاته مجدداً. من تكون بحق الجحيم؟ وما الذي فعلته للتو؟»
نظرات الملكة المليئة بالشك الموجهة نحوه.
اتجهت نظراتها نحو الفجوة في السقف التي تكشف سماء الليل بوضوح. ثم عادت لتغرس نفسها في وجهه هنا.
«ذلك التدفق المتفجر للمانا قبل قليل، وهذا الامتصاص الهائل الذي سلب المانا مني للتو… أنا لم أسمع قط بمثل هذه التقنيات.»
«نجل، أظن أنك لن تسمعي بذلك حقاً.»
«هل يمكنك إخباري؟»
«بالتأكيد يا سموّك. لكن، ألا يمكننا تأجيل هذا الحديث قليلاً؟»
«بسبب فارس الشعر الفضي الذي يتبعك، السير أسراهان؟»
«نعم، يا سموّك.»
«أنت قلق بشأنه إذن؟»
«أريد التحرك عاجلاً لمساعدته.»
«أنا أشاطرك ذات الشعور. لنتحرك فوراً. هل يمكنك حملي على ظهرك؟»
«إنه لشرف لي.»
انحنى بظهرة دون تردد.
صعدت الملكة على ظهره بلا أدنى تردد.
«إذن سأركض.»
ولم ينتظر حتى ردها.
ركل الأرض مباشرة.
كواااانج-!
قفزة أسرع بكثير من ذي قبل.
مستغلاً تلك القوة الدافعة، غادر صالة الاستراحة.
ركض بسرعة عبر الممر الطويل.
خلال ذلك، تمنى بإخلاص في قرارة نفسه.
«خافيير، أرجوك كن بخير.»
وما إن يصل إلى قاعة الاحتفالات حتى ينضم إلى القتال مباشرة.
سيقف كتفاً بكتف مع خافيير لمواجهة السير تشيرني.
هكذا عقد العزم.
«الآن أنا أيضاً يمكنني أن أقدم بعض العون. فقد صرت خبير سيف من الدرجة الدنيا.»
علاوة على امتلاكه للدوائر الثلاث.
وإن اضطر للأسف، يمكنه تفجير التفجير الثلاثي وفقاً لمبدأ ما يحدث فليحدث.
مع أنها ستكون محاولة أقرب إلى يانصيب عشوائي بنسبة نصف و نصف، إلا أنه بالنظر إلى عدم امتلاك السير تشيرني أي معلومات حول تقنياته، فقد يوجه إليه ضربة قوية غير متوقعة.
«لذا، انتظر قليلاً فقط!»
تااادات! تاااكاات!
تحت الثريات المتذبذبة، عبر الممر.
التف حول المنعطف وقفز هابطاً على السلم دفعة واحدة.
وخلال ذلك، ركزت الملكة المحمولة على ظهر لويد على التعافي على طريقتها.
«جيد. قليلاً فقط.»
دورة المانا الخاصة بالسوردماستر.
استمرت تلك الدورة المانائية كما هي.
وبفضل ذلك، وخلال فترة وجيزة قضاها على ظهر لويد، تحسن وجه الملكة بشكل ملحوظ.
عاد اللون الحشدي إلى وجهها الشاحب.
واستعادت عضلاتها المنهكة حيويتها.
«بهذا القدر، أملك ثلث قوتي المعتادة تقريباً.»
بالطبع لم تكن حالة مرضية تماماً.
لكنها كافية لخوض الحد الأدنى من القتال.
بالإضافة إلى ذلك، بحساب انضمام خافيير ولويد وحراس القصر الموجودين في قاعة الاحتفالات، فقد كان حسابياً قادراً على قمع السير تشيرني بوفرة.
«السير تشيرني.»
ظهرت غضبة حزينة في مقلتيها.
قائد الحراس الملكي الخاص بها ومعلم فنون السيف الخاص بها.
التابع الأكثر ثقة في العالم بالنسبة لها.
لكنه اليوم، الخائن الذي وجه السيف نحو رقبتها.
«لماذا. لماذا إذن؟»
لم تستطع فهم الأمر.
لماذا خانها؟
من الذي دبر الأمور من خلف الكواليس؟
ورغم تكرار التخمينات وسط غضبها المأساوي، فلم تجد إجابة واضحة.
بدت كافة الشكوك والحقائق وكأنها مبعثرة كشظايا وسط الضباب.
وكلما حدث ذلك، كلما تشبعت عينا الملكة أليسيا بالسموم.
«السير تشيرني. لن أستسلم بشأنك. ولن أسمح لك بالموت بسهولة أبدا. سأكشف شخصياً عن مدبر أمورك ومخططاتك الخبيثة بأكملها.»
وبعد ذلك، ستجز رقبته بنفسها وبشكل مريح للبال.
«فهذه وحدها ستكون طريقة الوداع التي تقدمها الملكة لتابع أحبته.»
أإدريسك!
غضب مرعب.
شعور بالخسارة البارد.
وسط ذلك، كانت الملكة ترتجف كتفاها.
وفي الوقت ذاته، كانت تستعد للمعركة المليئة بالدماء التي ستتوالى قريباً.
في تلك اللحظة، استدار لويد الركض عبر الممر عند المنعطف الأخير.
تااآآات!
«هاه؟»
توقف لويد، الذي كان ينوي مواصلة الجري مستغلاً الزخم، مندهشاً بخفة.
وتوقف عن القفز على عجل دون أن يدري.
ثم نظر إلى الأمام.
«خافيير؟»
مخرج الممر حيث ثبتت نظراته.
هناك رجل يقف وظهره نحوه.
الثريات المضيئة بملء قاعة الاحتفالات.
السيف الطويل الذي يلمع في كل أركان القاعة.
وبسبب تلقي ذلك البريق وأشعة الضوء الباردة كعكس للضوء، لم يتمكن من رؤية مظهره بدقة.
لكنه استطاع معرفة ذلك من خلال الصورة الرمزية وحدها.
«خافيير؟ أأنت بخير؟»
«نعم، يا سيدي لويد.»
استدار خافيير لينظر إليه.
كان يبتسم بتهكم خفيف.
لذا أراد أن يوجه له توبيخاً لاذعاً.
ليقول له كيف يمكنه الابتسام في هكذا موقف.
أراد توبيخه بمثل هذا العتاب.
لكن لويد أغلق فمه دون أن يدري.
السبب يعود لملاحظته المتأخرة لتلك الصورة الرمزية للرجل الذي كان يتدلى مرتخياً وهو ممسك برقفته بواسطة يد خافيير.
لكن صورة ذلك الرجل بدت مألوفة أيضاً.
«أأنت جاد؟»
شك في الأمر.
أغمض عينيه.
وعندما نظر مرة أخرى، تأكد الأمر.
«أأنت من قبض على السير تشيرني حقاً؟»
«نعم، يا سيدي لويد.»
«وأنت من قطع ذراعه اليمنى أيضاً؟»
«نعم، يا سيدي لويد.»
«إذن، وماذا عنك؟»
«نعم؟»
«ألم تتعرض لأي أذى؟»
«نعم. لحسن الحظ.»
«حسناً، إذن لا بأس.»
حقاً لا بأس.
طالما أن الأمر كذلك.
وأخيراً، خرجت ابتسامة ارتياح خفيفة.
بخطوات متثاقلة، وشعور متأخر بالتعب، سار جنباً إلى جنب مع خافيير.
وفي تلك الأثناء، نزلت الملكة التي كانت محمولة على ظهره إلى الأرض.
وقفت بينه وبين خافيير.
«اسمعوا جميعا.»
صوت مهيب وجليل.
بهديرها الذي يشبه هدير الأسد، سكنت قاعة الاحتفالات حتى أصبحت صامتة كالموت.
وانخفضت رؤوس سيوف الحراس التي كانت تستهدف خافيير نحو الأسفل.
وابتلع عشرات طبقات الحصار المحيطة بقاعة الاحتفالات ريقهم بصعوبة.
«في هذه الليلة، حاول قائد الحراس، السير تشيرني، اغتيال الملكة، وهنا، أنقذ شخصان يقفان جنباً إلى جنب معي حياتي مخاطرين بخطر جسيم.»
حتى وإن أصيبت بتسمم.
حتى وإن ضعفت طاقتها.
فقد كانت الحاكمة التي لا تُقهر، أليسيا تيرمينا ماجنتا.
أمام ذلك الإعلان المتعجرف والمتهور، جثا الجميع في قاعة الاحتفالات على ركبهم.
لم يجرؤ أحد على رفع رأسه، أو محاولة خلسة رمي النظرات الجانبية.
غرق الجميع في أعماق صدمة بالغة.
أدركوا أخيراً تفاصيل القصة.
كان السير تشيرني، الحارس الموثوق، خائناً.
وفي تلك اللحظة، رفع الجميع رؤوسهم دون أن يدري.
ظهر لويد فرانتييرا الذي كان لا يزال يدعم الملكة.
وعندئذ أدرك الجميع.
لويد فرانتييرا.
ذلك الشخص هو من حمى العائلة المالكة هذه الليلة.
وفي لحظة الإدراك تلك، ظهرت رسالة غير متوقعة أمام عيني لويد.
دينغ دونغ.