الفصل 254: المواجهة!
الفصل 254: المواجهة!
لم يعبأ تشن تشانغ أن بشيء، بل أشهر نصله واندفع إلى الأمام مقداماً!
كان «العجوز ما» يخشى عليه من أي مكروه، فظل يحرسه عن يمينه وشماله، لا يفارقه شبرًا واحدًا.
وما إن بلغ المقدمة، حتى رأى أحد رجال جمعية الزهرة الحمراء يغرز رمحه في صدر أحد فتية منظمة مانغ، الذي تجلّد محتفظًا بآخر رمقٍ من حياته، ليغرس بدوره نصله في أسفل بطن ذلك المهاجم!
"لا تقتلوا أخي!"
كاد قلب تشن تشانغ أن يتقطع ألمًا وهو يرى هذا المشهد!
لقد كان هذا الفتى هو نفسه الذي أطلق النار عليه في ذلك اليوم، وأخبره بأنه بحاجة لبعض المال لعلاج والدته!
فما كان من تشن تشانغ أن إلا أن شعر بأنه قد خذل والدة ذلك الفتى!
رقد الفتى مخضبًا بدمائه في الماء، فاحتضنه تشن تشانغ أن بعينين محمرتين من الدموع وهو يصيح: "أيها الطبيب، أيها الطبيب، أسرعا لفحص أخي!"
"لقد فاتنا الأوان، لقد انتهى الأمر حقًا!"
لفظ الفتى أنفاسه الأخيرة غارقًا في دمائه، وابتسامة الرضا والتخفف تعلو محياه: "لقد متُّ، وسيمنحني سموّ الأمير تعويضًا ماليًا، وحينها ستجد أمي ما يكفيها من المال للعلاج."
"أيها الأمير، أتوق إلى لقياك في حياة أخرى، لأكون جندياً في طاعتك من جديد!"
تحامل فتى منظمة مانغ على قواه ليلتقط بندقية الفتيل، ويردي بها أحد الأعداء، قبل أن يغمض عينيه إلى الأبد.
وحين شعر تشن تشانغ أن تدريجيّاً ببرود جسده وانطفاء حرارة الحياة فيه، عجز تماماً عن البكاء من شدة الصدمة!
فما هو إلا طفل، طفلٌ بارّ بوالدته!
لقد قضى نحبه هكذا، مات هكذا!
ارتجف تشن تشانغ أن وهو يمزق ثيابه، ليربط مقبض السكين بذراعه، ثم اندفع كالمجنون وسط حشود الأعداء!
"سأقتلك، سأقتلك!"
لم يكن لتشن تشانغ أن أي أسلوب تكتيكي، بل كان يلوح بسيفه الفولاذي بعشوائية مطلقة، مقطعاً أجساد الجنود المعادين.
احتجبت الرؤية في عينيه خلف ستارة من الدماء، لكنه لم يعد يبالي بشيء.
الثأر، الثأر!
كان عليه أن يقتص لجنوده الأبرار الذين قضوا نحبهم!
أهآآآه!!!
دارت رحى المعارك لنحو ساعة كاملة.
ورغم أن تشن تشانغ أن قد قضى على عدد غير قليل من الأعداء مع بداية الاشتباكات، إلا أن كفة أعداد جمعية الزهرة الحمراء ظلت راجحة، وتضاءلت صفوف رجاله حتى لم يبقَ منهم إلا القليل مع اقتراب المعركة من نهايتها.
كان يه يون قد اندفع نحو الشاطئ، يجرع مرارة الخيبة والحنق وهو يرمق هذه القطع العسكرية التابعة لتشن تشانغ أن.
فمن كان يظن أن وحدة مخصصة لنقل المؤن والتموين ستكون بهذا البأس الشديد؟!
تخلص يه يون من عباءة القيادة وتقدم حاسر الكتفين إلى قلب ساحة الوغى، صارخاً: "أيها القائد المعادي، تقدم لنقتتل رجلاً لرجل!"
أما يو شان، فقد غطت الدموع الحمراء بصره من شدة الغضب، وهمّ بالتقدم لمبارزة يه يون.
لكن تشن تشانغ أن أشار بيده، فناول جو تشيان كون بندقية الفتيل، ليقوم تشن تشانغ أن بتلقيمها باحتراف تام!
"تباً لك ولأمثالك!"
سدد تشن تشانغ أن هدفه، وأطلق النار على يه يون بحزم قاطع!
بانغ!
أدت هذه الرصاصة وحدها إلى تفجير رأس يه يون بالكامل، ليطاير كبطيخة مهشمة!
قطب ليو بايتشونغ حاجبيه، وما أن لاحت له فكرة في ذهنه حتى صاح مكيداً: "لقد سقط القائد يه يون قتيلاً، وأصدرت جمعية الزهرة الحمراء أمرها بالانسحاب، انسحبوا فوراً!"
وما إن أطلق ليو بايتشونغ صيحته تلك، حتى دبّ الرعب في قلوب عناصر جمعية الزهرة الحمراء.
فالجسد بلا رأس لا يسير، والطير بلا قائد لا يطير، وحين يُقتل يه يون، فأي جدوى ترجى من مواصلة القتال؟
وفي هذه الأثناء، استمر ليو بايتشونغ في الهتاف بأعلى صوته، بينما كان يقود كتيبة السهام الحادة لاقتحام ساحة المعركة، مبدياً شجاعة منقطعة النظير وبأساً شديداً.
أما عناصر جمعية الزهرة الحمراء، فقد فقدوا الرغبة في القتال تماماً، وبدؤوا ينسحبون تدريجيّاً وهم يدافعون عن أنفسهم.
ومع تباشير فجر اليوم الجديد، وضعت تلك المعركة الضارية أوزارها أخيراً.
لكن تشن تشانغ أن لم يشعر بأي نشوة للنصر، بل وقف شارداً يرمق جثث رجاله وهي تُنتشال من الماء واحدة تلو الأخرى، وشعر بقلبه يعتصره ألمًا حتى يكاد ينزف.
اقترب لي هواي يو، وخرّ خاضعاً أمام قدمي تشن تشانغ أن: "أيها الأمير، لقد أقبل لي هواي يو ليتلقى عقاب الموت!"
"لقد تسببتُ في زعزعة الروح المعنوية وإضعاف العزم، فأرجو أن ينزل بي الأمير أشد العقاب!"
رمقه تشن تشانغ أن بصمت دون أن ينطق بكلمة.
صحيح أن لي هواي يو كان مستوجباً للقتل في بداية الأمر، لكنه عاد ورأى بنفسه كيف أمعن في قتل الأعداء بلا تردد حين حمي الوطيس.
كان درع يو شان قد تكسر وتشرذم في غمرة المعركة: "أيها الأمير، بناءً على اعترافات الأسرى، فإن قوات يه يون هي نخبة جمعية الزهرة الحمراء، وحين أحصينا الجثث، وجدناها تناهز الألفي جثة!"
"هذا نصرٌ عظيم لم يسبق له مثيل، ولا شك أن سعادة القائد شياو سيباركنا بحرارة عليه!"
كان يو شان يغمره البشر والسرور.
وحين يُضاف إليهم رجال منظمة مانغ، لم تكن قوة فرقة المؤن تتجاوز الألف ومائتي جندي، فأن ينتصروا على جمعية الزهرة الحمراء المدججة بالسلاح، ألا يعني ذلك حتماً ترقيتهم في المناصب؟
إلا أن تشن تشانغ أن لم يظهر أي فرحة: "ما هي خسائر قواتنا؟"
"لقد انتهينا للتو من الإحصاء، فقد سقط ثلاثة وسبعون شهيداً من فتية منظمة مانغ، إضافة إلى مائة وتسعين ومثلها ستمائة جندي من المعسكرات الثلاثة الأخرى."
أومأ يو شان برأسه مردفاً: "الحمد لله، الخسائر تظل ضمن الحدود المحتملة."
شعر تشن تشانغ أن بقلبه ينتفض ألمًا ورجفة.
فلم يكن عددهم الإجمالي سوى ألف ومائة رجل، أن يخسروا أكثر من سبعمائة منهم في معركة واحدة، فكيف لمثله أن يحتمل ذلك؟
تلك كانت أرواحاً، أرواحاً نابضة بالحياة!
"آآه! آه! آه!"
وبينما كان غارقاً في أفكاره، انطلقت نوبات نحيب وشكوى من خارج الخيمة العسكرية.
استدار تشن تشانغ أن على الفور، فرأى الفتى شو بوري وقد لف رأسه بعصابة الحداد، منكفئاً فوق جثث رفاقه يبكي بحرقة ومرارة.
شعر يو شان ببعض الغضب: "يا شو بوري، ممَ تبكي؟"
"لقد استشهد إخوتنا وهم يذودون عن حياض الوطن، وهذا فخرٌ وشرفٌ عظيم، فبكاؤك هذا يدنس طريق خلاص أرواحهم نحو التناسخ!"
أدرك شو بوري هذه الحقيقة بعقله، لكن دموعه لم توقف انهمارها.
فبين الهالكين كان العجوز لي الذي طالما رعاه، والعم شو الذي كان يغطيه ببطانيته كل ليلة، وجاره الذي التحق معه بالجيش معاً.. وها قد ذهبوا جميعاً في معركة واحدة، ولم يبقَ منهم أحد!
"من ذا الذي سنّ شريعة تمنع الجندي من البكاء؟"
"ومن قال إن البكاء يدنس طريق تناسخهم؟"
"ابكِ، ابكِ كما تشاء بلا قيود!"
وما إن أطلق تشن تشانغ أن أمره، حتى انفجر المعسكر العسكري المكتظ بمشاعر مكبوتة ليتحول إلى موجة عارمة من النحيب!
إخوة العمر واللحظات الأخيرة!
آهٍ يا إخوتي!
أقبل ليو بايتشونغ بخطى حثيثة، وخرّ راكعاً ليبلغ تقريره: "أبلغ الأمير، لقد وصلت القوات التي أرسلها القائد شياو لإنقاذنا، وتراهم الآن..."
لم تكن لدى تشن تشانغ أن أي رغبة في الإصغاء لثرثرة ليو بايتشونغ، فأخذ نفساً عميقاً وقال: "ليو بايتشونغ!"
"حاضر!" انتفض جسد ليو بايتشونغ بأسره هلعاً.
"تولّ تنظيم الجنود لجمع جثامين الشهداء، وأحرقوها هنا في مكانها."
قال تشن تشانغ أن وهو يضغط على نواجذه: "أما جثث قتلى جمعية الزهرة الحمراء، فاتركوها حيث هي، فحتى في موتهم لا يستحقون الطمأنينة، دعوها طعاماً للأسماك!"
تلقى ليو بايتشونغ الأمر فوراً، وباشر قيادة الجنود لجمع الجثامين.
وجلس تشن تشانغ أن مكانه تغشاه مسحة عميقة من الحزن، قبل أن يسمع وقع حوافر خيل تقترب، فإذا هي كتيبة من الفرسان قادمة نحوهم.
وكان في طليعتهم الحارس الشخصي المقرب لأمير هواينان، وانغ منغ.
كان مرتدياً لكامل درعه وخوذته، متجاهلاً تماماً لكل ما يدور حوله من مآسٍ في معسكر تشن تشانغ أن، ليعترض طريق لي هواي يو مباشرة وهو يشارك في حمل الجثث.
"أيها العجوز الأشمط، أين النابغة تشن تشانغ أن؟"
"لا أعلم أين ذهب سمو الأمير."
تجهم وجه لي هواي يو لشدة أساه، وقال بصوت خفيض: "أيها القائد، لقد خاضت قواتنا معركة طاحنة ضد جمعية الزهرة الحمراء، ورغم أننا حققنا نصراً مظفراً، إلا أن الجنود نال منهم الإرهاق والتعب."
"نلتمس من سيادتكم إرسال بعض العناصر لمعاونتنا."
نصر مظفر؟
توقف وانغ منغ مذهولاً للحظة، ثم انفجر ضاحكاً بملء فيه: "يا لك من قاصر نظر، يا له من غرور أعمى وكبرياء فارغ!"
"قال القائد شياو إن ما جرى قد يكون خدعة تشتيت من الأعداء، وأرسلنا لإنقاذكم، فإن كنتم قادرين على قتل الأعداء بأنفسكم، فما الحاجة لنا إذن؟"
"حفنة من الأقزام العاجزين الذين لا يتقنون سوى الثرثرة الفارغة!"
رفع لي هواي يو رأسه، وهمّ بإطلاق غضبه، لكن تشن تشانغ أن كان قد تقدم نحوه.
رمقه بنظرات هادئة ومستقرة، وبسبب دماء الأعداء التي غطت وجه تشن تشانغ أن بالكامل، لم يتعرف عليه وانغ منغ للوهلة الأولى.
ولم يقل تشن تشانغ أن شيئاً، بل تسلم النعش من يدي لي هواي يو.
وما إن همّ بالاستدارة والمغادرة، حتى صاح أحد الجنود المرافقين لوانغ منغ بغضب عارم: "أيها الحقير، حراس أمير هواينان يسألونك عن مكان تشن تشانغ أن، وأنت يا ابن..."
ولم يكد الجندي يكمل عبارته، حتى استشاط تشن تشانغ أن غضباً مسعوراً!
"العجوز ما!"
"الأمر مطاع!"
كان العجوز ما يقف بجوار تشن تشانغ أن، وما إن سمع النداء حتى قفز في الهواء، ووجه ركلة ساحقة أسقطت ذلك الجندي أرضاً!
وكان غضب تشن تشانغ أن قد بلغ ذروته، فاعتلى صدر ذلك الجندي، وانهال عليه بلكمات متلاحقة ذات اليمين وذات اليسار!
"أتليق بك مناداة تشن تشانغ أن باسمه المجرد؟"
*طـاخ!*
"من أذن لكم بالمجابهة هنا؟"
*طـاخ!*
"لا نبتغي منكم عوناً!"
*طـاخ!*
تتابعت أكثر من عشر صفعات مدوية، كان وقع كل منها أشد صخباً من سابقتها.
في تلك اللحظة، قبض وانغ منغ على قبضتيه بشدة.
لقد أدرك متأخراً هوية تشن تشانغ أن، لكن تطاول تشن تشانغ أن على رجاله هكذا يعني صفعة مباشرة على هيبة أمير هواينان بأكمله!
أخذ وانغ منغ نفساً عميقاً: "الوريث التاسع، كفى جنوناً! نحن هنا في معسكر عسكري، وإذا تمرد العسكر، فلن يستطيع أمير هواينان حمايتك حتى لو أراد!"
رفع تشن تشانغ أن رأسه، وما إن فعل حتى رفعت جموع الجنود رؤوسهم معه كجسد واحد!
أتريد التكبر والتعالي علينا، أهذا ما تظنه، أتريد استعراض عضلاتك هنا؟
تقدم جو تشيان كون رفقة فتية منظمة مانغ ليحيطوا بهم من كل جانب: "أصبحتم في مرمى النيران، استعدوا!"