الفصل 45: السحب العشوائي الثالث (2)
الفصل 45: السحب العشوائي الثالث (الجزء الثاني)
"ها-مانغ!"
"…… هاه؟"
اتسعت عينا لويد دهشة وذهولاً.
شعر فجأة بمؤخرة صغيرة مستديرة ومكتنزة تتدحرج برقة ولطف فوق راحة يده الدافئة.
رأس دائري مثالي، وعينان واسعتان تلمعان ببراءة مطلقة، تحدقان فيه من الأسفل بنظرة بالغة النقاء والصفاء.
"هل أنت... فرس نهر يشرب الماء؟"
"ها-مانغ!"
"حقاً؟ أنت فرس نهر حقيقي؟"
"ها-ما-مانغ!"
أومأ فرس النهر الوردي الصغير المستقر بسلام في كف يده برأسه الصغير بحماس وخفة.
بدا ممتناً وسعيداً للغاية لأنه أبصر النور في هذا العالم بفضل هذا الشخص الواقف أمامه، فارتسمت على وجهه اللطيف ابتسامة مشرقة تفيض بالبهجة والسرور.
لقد كان يقطر لطافة لا تقاوم بأي حال من الأحوال.
'لكن مهلاً، لا يجوز لأحد أن ينخدع أبداً بالمظاهر الخارجية اللطيفة للكائنات الخرافية.'
فاللطافة ما هي إلا القشرة الخارجية الخادعة والانطباع الأول السطحي.
أما جوهرها وقوتها الحقيقية فلا ينجليان إلا عند التهامها لبذور عباد الشمس الحمراء؛ تلك اللحظة الحاسمة والمفصلية التي تتحول فيها تلك الكائنات الصغيرة فجأة لتبوح بقدراتها الخارقة الكامنة.
وبينما كانت تلك التحليلات العقلانية تدور في ذهنه، خاطب لويد فرس النهر الصغير بلهجة هادئة ولطيفة:
"حسناً، سعيد بلقائك. اسمك هامانغي، أليس كذلك؟"
"ها-ما-مانغ؟ ها-مانغ؟"
"هل تتساءل كيف عرفت؟ ألا تظنني عبقرياً فذاً؟"
"ها-مانغ!"
"لا، لست عبقرياً ولا يحزنون، أنا مجرد رجل عادي للغاية."
"ها-ما-مانغ! ها-مانغ!"
"بالضبط، لقد استنتجت اسمك بكل بساطة من الطريقة التي تناديني بها. على أية حال، مرحباً بك في فريقنا يا هامانغي."
"ها-مانغ!"
كان انضمام أي كائن خرافي جديد يمثل دائماً إضافة قوية ومرحباً بها في فريقه الهندسي.
حتى الكائنات الخرافية الأخرى التي كانت تراقب المشهد باهتمام من مكان قريب، سارعت بالتقدم لترحب بالوافد الجديد بحفاوة بالغة.
"بودونغ!"
"بانغولي!"
"ها-مانغ!"
وهكذا، في غضون لحظات معدودة، انتهت مراسم التعارف السريع والودّي بين الكائنات الخرافية الثلاثة بنجاح تام.
حينها، سأله لويد بدافع الفضول:
"أخبرني يا هامانغي، هل جلبت معك دليل استخدام خاص بك أنت أيضاً؟"
"ها-مانغ؟ ها-ما-مانغ!"
"رائع، هل تسمح لي بأن ألقي نظرة عليه؟"
"ها-مانغ!"
بكل بساطة، فتح هامانغي فمه الصغير على وسعه بشكل طريف.
وكما توقع تماماً، كانت هناك ورقة مطوية بعناية فائقة تستقر بالداخل.
مد لويد إصبعين برفق، والتقط الورقة ثم بسطها ليقرأ تفاصيلها بتمعن.
[دليل استخدام هامانغي]
- هامانغي فرس نهر صغير ورائع للغاية، يرجى إحاطته بالكثير من الحب والرعاية والاهتمام.
- يكنّ هامانغي لك بصفتك مستدعيه ثقة مطلقة وولاءً أبدياً لا يتزعزع. إن الكائنات الخرافية هي رفاق دربك مدى الحياة وعائلتك الحقيقية، لذا يرجى عدم التخلي عنه تحت أي ظرف من الظروف.
- خلافاً لبقية الكائنات الخرافية المعتادة، لا يأكل هامانغي بذور عباد الشمس نهائياً.
- خلافاً لبقية الكائنات الخرافية المعتادة، لا يملك هامانغي القدرة على التضخم أو التحول إلى كائن عملاق.
- المهارة الفريدة: [الضربة القاضية] (المستوى 1).
'مهلاً... ما هذا الهراء؟'
أمال لويد رأسه جهة اليمين بحيرة واضحة وريبة بالغة.
'الضربة القاضية؟ هل هذه هي مهارته الوحيدة واليتيمة على الإطلاق؟'
تسلل إليه شعور غريب بالخيبة، وبدأت الشكوك تنهش عقله دفعة واحدة.
'وفوق كل هذا، لا يأكل بذور عباد الشمس ولا يمتلك حتى القدرة الأساسية على التضخم والعملقة؟'
لقد كان هذا المخلوق مختلفاً بصورة تامة وجذرية عن بودونغ وبانغولي اللذين اعتاد التعامل معهما.
في تلك اللحظة، استقر في أعماق صدره هاجس مشؤوم يهمس له بفشل عملية السحب هذه المرة.
حاول لويد جاهداً كبح جماح إحباطه المتصاعد، ثم وجه سؤاله لهامانغي بنبرة ملؤها الشك والتردد:
"اسمعني جيداً يا هامانغي..."
"ها-مانغ؟"
"أنا آسف حقاً لطرح هذا السؤال المباشر، ولكن... هل تكره بذور عباد الشمس فعلاً؟"
"ها-ما-مانغ؟ ها-مانغ!"
أومأ هامانغي برأسه الصغير بكل ما أوتي من قوة وعزم، مؤكداً نفوره القاطع والكامل منها.
"ها-مانغ! ها-ما-مانغ! ها-مانغ!"
"…… إلى هذه الدرجة تمقتها وتكرهها؟"
"ها-مانغ!"
كان رده حاسماً وواضحاً لا يحتمل أي تأويل.
تنهد لويد وسأله مجدداً:
"إذن، أنت لست مثل شقيقك الأكبر بودونغ أو شقيقتك الكبرى بانغولي، أي أنك لن تكبر فجأة وتطلق صرخة مرعبة مثل 'تواااانغ' لتتحول إلى وحش هائل كالجبل؟"
"ها-مانغ!"
"أتقصد أنه لا داعي لكل تلك الأمور المزعجة من الأساس؟"
"ها-ما-مانغ!"
"وستكتفي فقط بكونك كائناً لطيفاً للغاية وصغير الحجم؟"
"ها-مانغ!"
"……"
يا للسخرية، لقد وقع الفأس في الرأس وانتهى الأمر.
'لقد فشلت في هذا السحب تماماً.'
بدا واضحاً كعين الشمس أن هذا المخلوق الصغير ليس سوى كائن خرافي تقتصر موهبته الوحيدة في هذه الحياة على كونه 'لطيف المظهر ومحبوباً' لا أكثر ولا أقل.
شعر لويد بمرارة لاذعة تسري في حلقه.
'تباً، على أية حال... لقد كنت محظوظاً للغاية طوال الفترة الماضية.'
إذا فكر في الأمر بنظرة باردة وعقلانية، فإن هذا نظام سحب "عشوائي" تماماً للكائنات الخرافية، ولا أحد يمكنه التنبؤ بما ستسفر عنه القرعة؛ فالحياة مليئة بالجوائز الكبرى وخيبات الأمل على حد سواء.
ولكن كيف كانت مسيرته حتى هذه اللحظة؟
'مع بودونغ وبانغولي، كان الحظ يبتسم لي دوماً، فاستدعيت مخلوقات تمتلك القدرات والمهارات التي كنت بأمسّ الحاجة إليها وفي التوقيت المثالي لخطط البناء. لذا، غلبني الطمع وتمنيت لو سارت الأمور بالوتيرة الرائعة نفسها هذه المرة أيضاً.'
بل إنه بغض النظر عن المهارات التخصصية الدقيقة، كان سيكفيه تماماً لو ظهر أي كائن يمتلك القدرة على التضخم فحسب؛ إذ كانت خطته المبدئية تعتمد كلياً على فكرة امتصاص مياه مستنقع مارز عن طريق كائن عملاق يبتلعها لتجفيف المنطقة وتسهيل أعمال الحفر وتثبيت التربة.
'لكن من بين كل الاحتمالات الممكنة، يظهر لي كائن يُحظر عليه التضخم تحديداً بالخط العريض!'
ألم تكن هذه النتيجة بمثابة صفعة خيبة أمل صريحة؟
داهمه شعور عميق بالإحباط المرير، لكن لويد، كعادته، لم يظهر أي أثر لذلك على وجهه الخارجي.
ففي النهاية، هذا كائن استدعاه بيده وتحت مسؤوليته، وما دام قد أصبح ملكاً له، فعليه أن يتحمل العواقب كاملة ويرعاه كفرد حقيقي من عائلته الصغيرة.
'وحتى لو عجزت عن الاستفادة من مهاراته في الوقت الحالي، فقد تتبدل الأحوال وتتغير الظروف مستقبلاً.'
ربما يبتكر له استخداماً ذكياً لم يخطر على بال أحد، أو لعل الكائن نفسه يتطور ويكتسب قدرات جديدة مع مرور الوقت وتراكم الخبرة.
فالحياة مليئة بالمتغيرات المفاجئة.
بناءً على هذا التفكير العملي، احتضن لويد هامانغي برفق وأدخله بعناية إلى جيب معطفه الداخلي ليدفأ.
"ما رأيك يا هامانغي؟ هل تدخل وترتاح هنا في صدري؟"
"ها-ما-مانغ؟"
"تعال وابقَ بجوار شقيقك الأكبر بودونغ. أحسنت، فتى مطيع ومهذب."
"ها-مانغ!"
بعد أن دسه برفق في جيبه الدافئ، فتح لويد النظام ليستعرض نقاط المكافأة المتبقية في رصيده.
[نقاط المكافأة الحالية: 831]
'ممتاز، لا يزال الرصيد وفيراً ومشجعاً.'
لقد ادخر كمية ضخمة من نقاط المكافأة بفضل مشاريعه الأخيرة، وحتى بعد تكلفة سحب هامانغي، بقي لديه ما يزيد عن ثمانمئة نقطة، وهو مبلغ محترم يكفي لتكرار المحاولة لثلاث أو أربع مرات إضافية دون قلق.
لم يتردد لويد، وفتح نافذة السحب العشوائي على الفور ليرى الخيارات المتاحة.
[السحب العشوائي للكائن الخرافي]
- تكلفة السحب العشوائي (المحاولة الرابعة) = 150 نقطة مكافأة.
'وكما هو متوقع من هذا النظام الجشع، ارتفعت التكلفة مجدداً وبشكل مبالغ فيه.'
لكن لم يكن هناك بد من المحاولة للمضي قدماً في خططه الطموحة.
حسم لويد أمره سريعاً واختار تنفيذ السحب الجديد.
[هل ترغب في تنفيذ السحب العشوائي؟]
[نعم] / [لا]
مد إصبعه وضغط بثقة على خيار [نعم].
ولكن، في تلك اللحظة بالذات...
*طقطقة-تشتتتت!*
تناثرت شرارات زرقاء ساطعة وصاخبة في الهواء فجأة، وشعر إصبعه بوخزة كهربائية حادة ولاذعة جعلته ينتفض.
"أوه؟"
سحب يده لا إرادياً من أثر الصدمة الكهربائية المفاجئة، وسرعان ما انبثقت أمامه نافذة نظام تحمل رسالة غير متوقعة على الإطلاق.
- السحب العشوائي للكائن الخرافي متاح مرة واحدة فقط في اليوم الواحد.
- الوقت المتبقي للسحب العشوائي القادم: 23 ساعة و47 دقيقة و16 ثانية.
'اللعنة.'
أكان هناك شرط زمني تقييدي سخيف كهذا منذ البداية؟
أمام هذه العقبة غير المتوقعة، تجرع لويد مرارة الخيبة وصك على أسنانه بغضب مكتوم وحنق شديد.
'تباً، هل ضاع هذا اليوم سدى دون أي تقدم ملموس؟'
لقد كان يمني النفس بسحب أربعة أو خمسة كائنات خرافية دفعة واحدة هذا المساء، لكي يتمكن من الشروع في مشروع استصلاح مستنقع مارز الضخم اعتباراً من الغد مباشرة، ولكن مع تعقد الأمور بهذا الشكل المزعج، بات لزاماً عليه إعادة ترتيب أوراقه وتعديل خططه الهندسية.
'الكائن الذي استدعيته للتو يبدو عديم الفائدة في الوقت الحالي، ولا يمكنني إجراء أي سحب إضافي حتى الغد... هذا يعني أن خطتي لبدء أعمال الحفر والردم غداً قد تبخرت تماماً.'
لو أن هامانغي كان قادراً على التضخم فقط، لكان كل شيء قد سار بسلاسة ومثالية فائقة.
كلما أمعن التفكير في الأمر، شعر بموجة خانقة من الحسرة والندم على حظه العاثر.
ولكن بطبيعة الحال، لم يكن هناك فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
'حسناً، إذا استعدت ذكرياتي السابقة في العمل الشاق داخل مواقع البناء، فإن مثل هذه المواقف المفاجئة والتعطيل الإجباري ليس غريباً عليّ إطلاقاً.'
عادت به ذاكرته إلى تلك الأيام القاسية والمريرة التي عاشها في حياته السابقة في كوريا.
في ذلك الوقت، وبسبب حاجته الماسة والملحة للمال لتغطية مصاريف معيشته ودراسته، كان العمل الأكثر تفضيلاً لديه هو العمل اليومي الشاق في ورش البناء المختلفة، والسبب في ذلك بسيط: الأجر كان يُدفع نقداً وبشكل فوري بنهاية كل يوم عمل.
لذا، في بداية دخوله ذلك المجال، كانت تراوده أوهام وردية بريئة.
'ظننت بصدق أنني إذا واصلت العمل دون انقطاع طوال الشهر بأكمله دون تفويت يوم واحد، فسأتمكن من جمع كومة ضخمة من الأموال وتغيير حياتي.'
كان يعتقد أن الأمر غاية في السهولة ما دامت بنيته الجسدية قوية وعزيمته صلبة لا تلين.
لكن الواقع القاسي سرعان ما وجه له صفعة قوية أيقظته من أحلامه.
'لم يكن بإمكاني العمل بشكل يومي مستمر كما كنت أشتهي، فالأمور لم تكن تسير وفقاً لرغبتي وإرادتي الشخصية.'
فعندما تسوء الأحوال الجوية وتهطل الأمطار بغزارة، كانت معظم مواقع البناء تعلن التوقف الفوري وتغلق أبوابها قسراً حماية للأرواح والمعدات.
ولم يقتصر الأمر على تقلبات الطقس فحسب؛ ففي أيام بداياته الأولى، حتى عندما كان يقف فجراً في طقس قارص أمام مكاتب تشغيل العمال اليوميين، كانت تمر عليه أيام يعود فيها بخفي حنين إلى غرفته الضيقة دون أن يقع عليه اختيار المقاولين، وحتى بعد أن داوم بانتظام ونال ثقة الجميع وأصبح فرداً رئيسياً في فريق عمل ثابت، كان يضطر للتوقف مجبراً إذا ما واجه رئيس العمال ظرفاً طارئاً أو تأخرت إمدادات المواد الأساسية.
ففي نهاية المطاف، لم يكن سوى مجرد عامل مساعد يعاون رئيس العمال وينفذ توجيهاته.
'وهكذا تزايدت الأيام التي كنت أتعطل فيها قسراً عن العمل دون أي إنذار مسبق. فكرة جني راتب شهر كامل من العمل المتواصل بلا توقف كانت مجرد وهم خيالي بعيد المنال.'
ولكن، رغم كل تلك الصعاب، تعلم ألا يستسلم أبداً للإحباط واليأس المطلق.
إذ كانت العبرة تكمن دائماً في كيفية استغلال وتوظيف تلك الأيام التي يُفرض فيها التوقف الجبري.
ماذا يحدث لو استسلم المرء للفراغ والكسل، وبدد وقته الثمين في تفاهات وأمور جانبية لا طائل منها؟
سينتهي به المطاف حتماً وهو يرى تلك الأموال التي جناها بشق الأنفس والذوق المر في الأيام السابقة تذوب وتتلاشى هباءً أمام عينيه.
يعمل يوماً ليكسب بضعة قروش، ويرتاح في اليوم التالي فينفق كل ما جناه، ليظل أسيراً لدوامة العيش يوماً بيوم، بلا أي تقدم حقيقي أو أمل في المستقبل.
وفي الواقع، شق لويد طريقه وسط الكثيرين ممن عاشوا حياتهم بأكملها على تلك الوتيرة الرتيبة والمدمرة في مواقع البناء والتشييد.
'لهذا السبب تحديداً، كنت أستغل كل يوم عطلة إجباري في استدراك دراستي ومطالعة كتبي الهندسية المتراكمة. وحتى حين اضطررت لأخذ إجازة دراسية طويلة لجمع مصاريف جامعتي، لم أفرط في القراءة والدراسة قط.'
كان يكافح بنية نيل وظيفة رسمية مستقرة ذات يوم، حالماً بحياة كريمة تليق بطموحه اللامحدود وجهده المتواصل.
كانت تلك هي ذكرياته الكفاحية في كوريا، حيث كانت لقمة العيش مغموسة بالدم والعرق والتحدي الحقيقي.
'مقارنة بتلك الأيام العجاف والظروف القاسية، فإن ما أواجهه اليوم في هذا العالم الجديد لا يعدو كونه نزهة بسيطة ولعبة أطفال عابرة.'
مجرد عقبة تافهة وعابرة تؤخر انطلاق مشروعه لبعض الوقت.
هل تعطلت الخطة الهندسية مؤقتاً؟
حسناً، فليقم إذن بالتركيز على ما يمكنه إنجازه والتحقق منه في هذه اللحظة بالذات وبأقصى كفاءة ممكنة.
وعلى سبيل المثال، سيكون اختبار وتفحص تلك المهارة الوحيدة والغامضة التي يمتلكها هامانغي فكرة ممتازة لتمضية الوقت بشكل مفيد وعملي للغاية.
بعد أن رتب أفكاره ووضع استراتيجيته الجديدة، خفض لويد رأسه ونظر إلى داخل معطفه حيث يربض الكائن الصغير.
"هامانغي؟"
"ها-ما-انغ؟"
ربما بسبب الدفء الشديد والمريح داخل معطف لويد الفاخر، كان الكائن الصغير يغالب النعاس ويكاد يغط في نوم عميق، فرفع عينيه الصغيرتين اللامعتين بكسل وخمول ليرى وجه سيده.
ارتسمت على وجه لويد ابتسامة هادئة، وتحدث بنبرة دافئة ومشجعة:
"هامانغي، هل تسمح لي بأن أستفسر منك عن طبيعة مهاراتك قليلاً؟"
"ها-مانغ؟"
"تلك المهارة الوحيدة التي تمتلكها، والتي تُدعى 'الضربة القاضية'."
"ها-مانغ."
"ما نوع هذه المهارة بالضبط؟ وما الذي تفعله؟"
"ها-ما-مانغ؟ ها-مانغ. ها-مانغ!"
"شرب الماء؟"
"ها-مانغ!"
أومأ هامانغي برأسه المستدير بخفة بالغة وسعادة غامرة ظهرت في عينيه.
تساءل لويد بابتسامة طفيفة:
"حسناً، أنا أيضاً أستطيع شرب الماء بكل سهولة. هل تحب شرب الماء إلى هذه الدرجة الكبيرة؟"
"ها-مانغ!"
"وكم الكمية التي تحب شربها عادة؟"
"ها-ما-مانغ! ها-مانغ!"
"بقدر جبل ضخم من الماء؟"
"ها-مانغ!"
أومأ هامانغي برأسه الصغير بحماس أشد هذه المرة، ومد ذراعيه القصيرتين والمكتنزتين إلى أقصى حد ممكن استطاع الوصول إليه وهو ينظر لأعلى بنبرة فخر.
"ها-ما-مانغ. ها-مانغ. ها-مانغ! ها-ما-مانغ."
"فهمت، تقصد أنك تستطيع شرب مقدار ما تعبر عنه ذراعاك القصيرتان الآن؟"
"ها-مانغ!"
'بقدر طول هاتين الذراعين القصيرتين والضئيلتين؟'
ارتسمت ابتسامة ساخرة متهكمة على شفتي لويد وهو يتأمله.
'يبدو أنه لا ينبغي لي أن أعلق آمالاً عريضة أو خيالية على هذا الكائن الصغير.'
فحجم جسد هامانغي بأكمله لا يتعدى حجم قبضة يد رجل بالغ، وحتى لو مد ذراعيه الصغيرتين لأقصى حد، فلن يتجاوز طولهما شبراً واحداً على الأكثر. بالتالي، فإن كمية الماء التي يشير إليها ويعتبرها "جبلية" لا بد وأن تكون ضئيلة وتافهة للغاية من منظور بشري، وحتى لو شرب بأقصى طاقة استيعابية لجسده الصغير، فلن يتعدى حجمه في النهاية بالون ماء صغير الحجم.
'لا، مهلاً... من يدري ما قد يحدث؟'
هز لويد رأسه بقوة طارداً تلك الأحكام المسبقة والاستنتاجات النظرية السلبية.
لا داعي للقفز إلى استنتاجات متعجلة دون تجربة فعلية على أرض الواقع، فلنتحقق من قدرة هذا المخلوق الصغير بالعين المجردة أولاً، فالواقع هو الفيصل دائماً في عالم الهندسة.
'ربما يتضخم بطريقة سحرية ويصبح بحجم أكبر بكثير مما أتصور، كأن يصبح بحجم كرة لياقة بدنية ضخمة، أو ربما أضخم من ذلك بقليل.'
وحتى لو اقتصر حجمه على ذلك الحد فقط، فسيكون ذلك مكسباً عملياً لا بأس به لتنفيذ بعض المهام المحددة.
مع وضع هذا الاحتمال في حسبانه، حرك لويد قدميه وغادر مساحة التدريب المظلمة بالفناء الخلفي للقصر في جوف الليل الحالك.
"إذن يا هامانغي؟"
"ها-مانغ؟"
"هناك مكان قريب يفيض بالمياه الغزيرة والوفيرة، هل تأتي معي لكي تشرب حتى ترتوي تماماً؟"
"ها-مانغ!"
وكأن الفرحة لم تسعه، أخذ هامانغي يهز رأسه الصغير ومؤخرته بحماس منقطع النظير وطاقة متفجرة.
ربت لويد على رأسه بحنان بالغ وخرج متسللاً من القصر، قاطعاً إقطاعية فرونترا الهادئة تحت ضوء القمر الفضي الساطع متجهاً صوب الجنوب، حيث المياه الغزيرة للمستنقع.
سار بخطوات واسعة وثابتة حتى حاذى الحافة الشمالية لمستنقع مارز المخيف.
*زوووووون-!*
وما إن وطئت قدماه مشارف المستنقع الرطب حتى هجم عليه سرب كثيف من البعوض المزعج في 'استقبال حار' ومستفز للغاية لا يُحسد عليه أحد.
لوح لويد بيديه بعنف يميناً ويساراً ليطرد أسراب الحشرات الجائعة التي كانت تحاول الانقضاض على بشرته بشراهة.
وعقد عزمه الداخلي بحزم لا يلين:
'سحقاً، يجب عليّ أن أردم هذا المستنقع العفن وأستصلحه بالكامل في أسرع وقت ممكن.'
البعوض اللعين هو بحق أصل كل الشرور والأمراض على وجه هذه الأرض.
نقش تلك الحقيقة الهندسية والبيئية في أعماق وجدانه، ثم مد يده برفق وأخرج هامانغي الذي عاد ليدخل في غفوة هادئة بسلام وأمان داخل معطفه.
"حسناً يا بطل، هامانغي؟"
"ها-ما-انغ؟"
"أنا آسف جداً لإيقاظك من نومك اللذيذ مجدداً، ولكن ألم تخبرني منذ قليل أنك تعشق شرب الماء بجنون؟"
"ها-مانغ!"
بمجرد سماع كلمة 'ماء'، انفتحت عينا هامانغي الصغيرتان على وسعهما، وظهر فيهما بريق متقد ومتحمس للغاية.
ابتسم لويد بنبرة ساخرة ومستمتعة:
"رائع جداً أنك تمتلك كل هذا الحماس، ولهذا السبب تحديداً جئت بك إلى هذا المكان بالذات. انظر إلى ما يمتد أمام ناظريك الآن."
"ها-مانغ؟"
التفت رأس هامانغي المستدير ببطء واستكشاف، لتتراءى أمام عينيه الرقعة الشاسعة والمظلمة لمستنقع مارز الممتد إلى آفاق بعيدة لا نهاية لها تحت جنح الظلام.
"ها-ما-ااانغ؟"
انفرج فك هامانغي الصغير بذهول تام، وارتسمت في عينيه نظرة انبهار ساحرة وجامحة، تشبه تماماً نظرة رجل جائع تضور جوعاً لثلاثة أيام متواصة ثم وجد نفسه فجأة واقفاً أمام بوفيه مفتوح عامر بأفخم الأطباق وما لذ وطاب من المأكولات.
ابتسم لويد بخبث ومكر وهو يدفعه برفق للأمام ويربت على مؤخرته المستديرة والمكتنزة:
"جميل جداً أن المكان قد نال إعجابك واستحسانك. لقد جئت بك إلى هنا لتشرب وتستمتع حتى ترتوي تماماً دون أي قيود."
"ها-مانغ! ها-ما-مانغ؟"
"هل تتساءل إن كان بإمكانك شربه بالكامل ودون ترك قطرة واحدة؟"
"ها-مانغ!"
"بالتأكيد يا بني، تفضل واشرب كما تشاء وبكل ما أوتيت من قوة."
"ها-ما-مانغ!"
قفز هامانغي في مكانه ببهجة عارمة كادت تطير به في الهواء، فازدادت ابتسامة لويد الساخرة عمقاً ومكراً.
'يا ليتك تستطيع ابتلاعه كله حقاً وتوفر عليّ عناء العمل.'
لكنه سرعان ما كبح جماح خياله وعاد ليذكر نفسه بألا يرفع سقف توقعاته كثيراً؛ فبالنظر إلى الحجم المتناهي الصغر لهذا المخلوق، من المستحيل علمياً ومنطقياً أن يحدث ذلك، وعلى الأرجح لن يتمكن من شرب أكثر من سعة دلو ماء واحد كبير قبل أن ينتفخ بطنه الصغير ويتوقف.
وبينما كانت تلك الحسابات والشكوك تدور في عقل لويد...
كان هامانغي قد اتخذ بالفعل وضعية الاستعداد القتالية للشرب.
"ها-ما-مانغ! ها-مانغ!"
هز مؤخرته الممتلئة بحركات طريفة ورفعها للأعلى، ومع ارتداد الحركة الانسيابية، أخفض رأسه المستدير وقرّب فمه الصغير المفتوح من صفحة مياه المستنقع الراكدة والمظلمة.
ثم بدأ في الشرب فجأة بزخم أسطوري وقوة سحب مدوية ومرعبة!
*شوووووووو-!*
"…… هاه؟"
انحسر سطح مياه المستنقع وتراجع إلى الوراء في لمح البصر وبطريقة غير معقولة!
الماء الذي كان يلامس حذاء لويد تراجع فجأة إلى الخلف لعدة خطوات دفعة واحدة وبسرعة فائقة، وفي الوقت ذاته تماماً، بدأ جسد هامانغي يتضخم ويتعاظم حجمه أمام عينيه وفي الزمن الفعلي بصورة مرعبة وصادمة!
"ها-مانغ! ها-ما-مانغ! ها-مانغ!"
متران، ثلاثة أمتار، خمسة أمتار... واصل الانتفاخ والاتساع كبالون عملاق لا قاع له ولا حدود لاستيعابه.
وبقدر ما كان جسده يتضخم ويتسع، كانت مياه المستنقع تنحسر وتبتعد متلاشية بسرعة هائلة، فما كان من هامانغي إلا أن زاد من سرعة تضخمه ومد عنقه الطويل نحو صفحة الماء المنسحبة ليلحق بها ويلتهمها.
"ها-ما-مانغ!"
*سوووواااااا-!*
اختفت مياه المستنقع في غمضة عين وبقوة شفط لم يشهد لها مثيل، بل ابتلعها هامانغي في جوفه السحري تماماً، حتى تكشف قاع أحد القطاعات الطينية للمستنقع وبات يابساً وجافاً كلياً أمام ناظري لويد المذهولين.
وحينها فقط، رفع هامانغي رأسه الضخم والعملاق الذي بات الآن ينافس في حجمه تلاً صغيراً، وارتسمت على وجهه أمارات الشبع الشديد والرضا التام الممزوج بالراحة.
"ها-مانغ! *تجشؤؤؤؤؤ*!"
"……"
وقف لويد متسمراً في مكانه، مذهولاً وعاجزاً تماماً عن استيعاب أو تصديق ما يجري أمام عينيه وهو يرفع بصره ببطء نحو هامانغي العملاق.
بل وقبل أن يتمكن عقله من معالجة الصدمة، اضطر للتقهقر والركض سريعاً إلى الخلف لمسافة طويلة لكي يتجنب أن يسحقه هذا الجسد الطاغي والهائل المستقر أمامه.
بالون ماء خرافي وسحري يناهز قطره خمسين متراً كاملاً!
كان ذلك هو الوصف الدقيق والوحيد الذي تبادر إلى ذهنه وهو يحدق بهامانغي بهيبة ووجل وذهول تام.
"اسمعني... يا هامانغي؟"
"ها-ما-انغ؟"
"هل أنت على قيد الحياة حقاً؟ أقصد... هل تشعر بأنك بخير ولا تعاني من خطب ما؟"
"ها-مانغ! ها-ما-مانغ!"
"ألم تصب بأي عسر هضم حاد أو تشعر بأن معدتك على وشك الانفجار؟"
"ها-مانغ!"
"……"
يبدو، وبشكل لا يصدق، أنه في أفضل حالاته الصحية والبدنية على الإطلاق.
التفت لويد بنظرات مشدوهة وذكية ليتفحص بدقة رقعة المستنقع الشاسعة—أو بالأحرى، الأرض الجافة والصلبة التي كانت مستنقعاً مائياً موحشاً منذ بضع دقائق فقط.
فقد تبخرت المياه الراكدة تماماً وبصورة سحرية، وفي البقعة التي جفت لتوها، كانت الأسماك الصغيرة والشراغف وبقية الكائنات والمخلوقات المائية تتخبط وتنتفض بيأس فوق سطح الطين المكشوف.
بالطبع، لم تجف مياه المستنقع الشاسع بأكملها وبشكل تام، فمستنقع مارز كان مترامي الأطراف ويمتد لمساحات شاسعة جداً، وما أزاله هامانغي بجرعته الأسطورية تلك لم يكن سوى جزء محدد وقطاع معين منه، ولكن حتى هذا الجزء المحدود كان يمثل إنجازاً هندسياً مذهلاً يفوق كل حدود الوصف والتوقعات المبدئية.
فأين يمكن للمرء أن يجد في هذا العالم بأكمله كائناً قادراً على ابتلاع قطاع كامل من مستنقع مائي موحل بجرعة واحدة وخلال دقائق معدودة؟
'هذا جنون مطلق وعبقرية سحرية... هذه هي الجائزة الكبرى بعينها!'
هذا السحب الذي ظنه في البداية خيبة أمل وفشلاً ذريعاً للمشروع، تبين بعد أن تكشفت أوراقه الحقيقية وقدراته الكامنة أنه ضربة حظ أسطورية وجائزة كبرى لا تقدر بثمن بأي حال من الأحوال.
'هذا أكثر من كافٍ! الآن يمكنني إطلاق إشارة البدء الرسمية لأعمال التشييد وبناء القواعد اعتباراً من صباح الغد مباشرة، دون الحاجة لانتظار أي سحب إضافي أو إضاعة الوقت.'
شفط المياه السطحية الراكدة والملوثة في المستنقع أولاً بواسطة هامانغي، ثم الشروع فوراً في تطبيق [طريقة التصريف الرأسي] الفعالة في تلك المساحة المكشوفة والمهيأة.
وبهذه التقنية الهندسية المتطورة، سيتم سحب وتفريغ المياه العميقة والمنحصرة داخل طبقة [الخُث] الرخوة تحت الأرض، وتحفيز عملية [الانضغاط والتدعيم] السريعة لتثبيت التربة وتدعيمها، محولاً تلك الأراضي الطينية غير الصالحة إلى أراضٍ زراعية خصبة، صلبة ومستقرة تماماً للبناء والزراعة.
وبات بإمكانه بكل ثقة وضع حجر الأساس لكل تلك العمليات الهندسية المعقدة في الصباح الباكر وتوزيع المهام على العمال.
أطبق لويد قبضته بقوة وإصرار، وعيناه تلمعان بثقة متقدة وطموح لا يعرف الحدود.
لقد كانت تلك هي البداية المدوية، العملية والذكية لمشروع استصلاح أراضي مستنقع مارز الكبرى، المشروع الذي سيغير وجه المنطقة بأكملها.