الفصل 4: نموذج البيت، مفتوح (3)
الفصل 4: نموذج البيت، مفتوح (3)
"أليس هذا دافئاً للغاية؟"
راحت يد متجعدة تتحسس أرضية الغرفة.
وكأن العجوز لم تصدق ما تراه، فضغطت براحة كفها على الأرضية، ثم قلبت يدها لتلامسها بظهر كفها. وفي لحظة، أشرقت على وجهها علامات دهشة عارمة.
حتى إنها دفعت الوسادة بعيداً بلا تردد، وراحت تمرغ جسدها على أرضية الغرفة الدافئة التي تفيض بحرارة مريحة. ارتسمت ابتسامة رضا واسعة على ثغر العجوز الطاعنة في السن.
"رائع! رائع بحق!"
كانت عجوزاً تعاني من مسحة خفيفة من الخرف، ولهذا السبب بالتحديد، كانت مشاعرها صادقة وتلقائية بلا أدنى زيف.
على وقع كلمات العجوز، استدار صاحب الحانة ليطالع الغرفة، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة امتدت من الأذن إلى الأذن.
"والدتي مسرورة للغاية، أيها السيد الشاب!"
"ألم أقل لك؟"
"بلى، حدث ذلك بالفعل."
"لهذا أخبرتك أنني سأجعل الغرفة دافئة. إنها معجزة غرفة الأوندول."
هز لويد كتفيه بلا مبالاة تامة.
يا له من حظ سعيد! لقد حققت غرفة الأوندول نجاحاً ساحقاً منقطع النظير.
كان الطقس في أوائل الربيع قارساً، ورياح الصباح تهب بلسعات باردة ونشاط ملحوظ، مما جعل الأجواء في الخارج متجمدة.
لكن الوضع كان مختلفاً تماماً داخل غرفة الأوندول التي أُوقدت نيرانها.
كانت الأرضية تشع بدفء مريح، وحتى هواء الغرفة كان يفيض بالحرارة المعتدلة، لدرجة أن صاحب الحانة خلع معطفه الثقيل من شدة الدفء.
"ألم تر كيف أوقدنا النار قبل قليل؟ يكفي أن تشعل الموقد في المطبخ الخارجي. بمجرد إشعال النار بشكل صحيح لمرة واحدة، سيستمر الدفء ليومين كاملين. أتعلم؟ هذه الأرضية تحتفظ بالحرارة لفترة أطول بكثير مما تتخيل."
"ليومين كاملين؟!"
يومان كاملان بمجرد إشعال النار لمرة واحدة! اتسعت عينا صاحب الحانة ذهولاً أمام هذه الكلمات.
ابتسم لويد بتهكم خفيف وقال:
"يمكنك تجربة الأمر بنفسك لتتأكد إن كانت كلماتي صحيحة أم لا."
"بـ... بالطبع أصدقك يا سيدي!"
"أحقاً؟"
"نعم. ومـ... هل يمكنني أن أقول لك شيئاً بصراحة أكبر؟"
"تفضل، قل ما عندك."
"في الحقيقة، كنت أظن في البداية أن السيد الشاب يحاول خداعي والنصب علي."
"أنا؟ أنصب عليك؟"
"نعم، فلم أكن أتخيل قط أنك ستصنع لي شيئاً مذهلاً كهذا حقاً!"
حسنًا، لا يلام الرجل على تفكيره هذا.
إذا نظرنا إلى الأمور بواقعية، فإن لويد فرونترا القديم كان نذلاً وغداً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. لم يسبق له أن قدم نفعاً لأحد طوال حياته، ولم تكن له أي صلة بفعل الخير أو مساعدة الآخرين. لذا، كان من الطبيعي تماماً ألا يثق به صاحب الحانة في البداية.
"ولكن، على عكس كل توقعاتي، لقد صنعت حقاً أوندولاً رائعاً بهذا الشكل! أقسم أنني لم أرَ مثيلاً له طوال حياتي!"
"أحقاً؟"
"نعم! وبفضل ذلك، أصبحت والدتي سعيدة للغاية لدرجة أنني لا أجد الكلمات للتعبير عن شكري لك!"
لقد بلغ حماس الرجل حداً جعله يبدو وكأنه مستعد لإطلاق هتافات المجد للأوندول.
شعر لويد بمسحة من الإحراج تتسلل إليه، فتنحنح بخفة ليداري ذلك قائلاً:
"كفى، الشكر وما شابه ليس ضرورياً. إنها صفقة عمل بيننا على أي حال."
"آه، صحيح... الصفقة."
"أجل، الصفقة."
كان هذا في النهاية تبادلاً تجارياً خالصاً قائماً على عقد متبادل؛ هما يبنيان غرفة الأوندول، وفي المقابل يُسقط لويد ديون التعويض عن الأثاث المحطم عن صاحب الحانة.
"ولكن هذه الغرفة... في رأيي، قيمتها تتجاوز بكثير قيمة الأثاث المحطم. أيها السيد الشاب، أرجوك انتظر لحظة واحدة!"
وكأن فكرة ذهبية قد خطرت بباله، نهض صاحب الحانة فجأة ودخل مسرعاً، ثم عاد بعد لحظات حاملاً كيساً جلدياً ثقيلاً.
"أرجو أن تقبل هذا كتعبير إضافي عن امتناني العميق."
"ما هذا؟"
"إنه عربون إخلاصي الصغير."
*خشخشة!*
وضع الكيس على الطاولة، فانبعث من داخله رنين العملات المعدنية الثقيلة. لقد كان مالاً حقيقياً ونقداً خالصاً!
"يا رجل، ما كان هناك داع لكل هذا العناء..."
تمتم لويد بهذه الكلمات بينما تلتقط يده كيس النقود بسرعة تفوق سرعة البرق. وتعبيرًا عن كرمه، قرر تقديم بعض النصائح الذهبية لاستخدام غرفة الأوندول كخدمة مجانية مضافة.
"أترى هذه النافذة؟ في الليالي القارسة أو الصباحات الباكرة، افتح النافذة قليلاً لتدع الهواء البارد ينساب. ثم قم بتسخين الأوندول بأقصى طاقته وتمدد تحت الأغطية الدافئة بينما تقشر ثمار الماندرين أو تأكل البطاطا الحلوة المشوية. أتعلم ما الذي سيحدث عندها؟"
"ما الذي سيحدث؟"
"سيكون وجهك منتعشاً بالهواء البارد، وجسدك دافئاً تحت الغطاء. ستشعر بالتقاء التيار البارد بالتيار الدافئ، وكأنك سمكة تسبح في أكثر مناطق الصيد دفئاً وحيوية!"
"..."
حك صاحب الحانة رأسه بحيرة، عاجزاً عن فهم هذا التشبيه الغريب.
وسط سيل من التحيات والتشكرات، غادر لويد الحانة. في الخارج، كان هناك حشد غفير من الناس ينتظرون بفضول.
كانوا جميعاً من سكان الإقطاعية، يتبادلون الهمسات والغمزات بينما يرمقونه بنظرات تجمع بين الحيرة والفضول الشديد.
'من الطبيعي تماماً أن يتصرفوا هكذا.'
تسللت ضحكة خفيفة من شفتيه. تذكر الشائعات السخيفة التي انتشرت مؤخراً؛ بعضها يقول إن الابن الأكبر للبارون قد جن جنونه، وأخرى تدعي أنه يحفر قبره بيديه، وبعضها يزعم أنه يحتال علناً على صاحب الحانة. لم تكن هناك شائعة واحدة تنصفه.
لكن الآن، ها هي غرفة الأوندول تقف شامخة أمام أعين الجميع، مما دحض كل الشائعات الواهية في لحظة واحدة.
'لهذا سبب تحديداً تضاعف فضولهم. إنهم يرون بناءً جديداً تماماً، لكنهم لا يستطيعون تخمين الغرض منه، ولا يفهمون سر السعادة الغامرة التي تعلو وجه صاحب الحانة.'
في الحقيقة، كان لويد هو من سمح بتلك الشائعات بالانتشار عمداً ولم يحرك ساكناً لإيقافها. بل على العكس تماماً، كان يرى فيها مصلحة كبرى له.
'لقد كانت بمثابة حملة ترويجية مجانية!'
التسويق هو شريان الحياة لأي عمل تجاري، وشركات البناء ليست استثناءً من هذه القاعدة. في كوريا الجنوبية، حتى لو أرادت شركة بناء مجمعاً سكنياً واحداً، فإنها تبدأ بحملة إعلانية ضخمة تشمل التلفزيون، الإذاعة، المنشورات، اللوحات الإعلانية، والتسويق الهاتفي، فضلاً عن الإعلانات الممولة على وسائل التواصل الاجتماعي. باختصار، يتم تجنيد كل وسيلة ترويجية ممكنة.
'بهذه الطريقة، يُثار فضول الناس وتُجذب الأنظار، ليتجمع الزبائن كالسحاب في يوم افتتاح "منزل العرض".'
وحينها فقط، تبدأ طلبات الحجز والشراء بالتدفق، وتتحول العملية برمتها إلى منجم ذهب.
رأى لويد أن حالته الراهنة لا تختلف عن ذلك أبداً.
'بفضل تلك الشائعات، تجمع كل هذا الحشد دون أن أنفق قرشاً واحداً على الدعاية. مثل هذه الفرص التسويقية لا تتكرر كثيراً!'
في تلك اللحظة، كان السكان يتهامسون ويتطلعون إليه بترقب. تجاوز عددهم المئة شخص بالتأكيد، ولم يعد لويد يرى فيهم مجرد قرويين بائسين، بل زبائن محتملين يحملون عقوداً وأموالاً جاهزة للتدفق إلى جيبه.
'حسنًا، لنبدأ مراسم افتتاح منزل العرض!'
تقدم خطوة إلى الأمام ووقف أمام الحشد المتجمهر، لتتركز عليه كل الأعين. تنحنح بوقار لتهيئة صوته، ثم تساءل بنبرة واثقة:
"أرى أنكم جميعاً تتساءلون عما شيدته هنا، أليس كذلك؟"
"..."
لم يجبه أحد بطبيعة الحال. اكتفى الجميع بتبادل نظرات حذرة ومراقبة الموقف بصمت مشوب بالترقب.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لويد. كان هذا رد الفعل المتوقع تماماً، لذا لا داعي للإطالة في الشرح.
"حسناً، يمكنكم الدخول واحداً تلو الآخر لتكتشفوا الأمر بأنفسكم."
خطا لويد بثقة نحو الحشد، وأمسك برفق بطرف كم امرأة كانت تقف في الصفوف الأمامية. قاد المرأة التي بدا وجهها شاحباً بعض الشيء من التوتر نحو غرفة الأوندول.
'وكما يُقال في عالم التسويق، فإن انتشار السمعة الشفهية يبدأ دائماً من سيدات الحي.'
بموافقة صاحب الحانة، دخلت المرأة لتجربة المكان. وما إن لامست الأرضية الدافئة حتى اتسعت عيناها بذهول مطبق.
وما حدث بعد ذلك كان أشبه بكرة ثلج متدحرجة؛ اندفع المتفرجون لتجربة الغرفة بالتناوب، وكل من كان يدخل بتعبيرات الحيرة والتشكيك، كان يخرج بوجه تملؤه الدهشة والإعجاب المطلق.
وعند المخرج، كانت بانتظارهم طاولة الحجوزات التي نصبها لويد بذكاء؛ طاولة مخصصة لتوقيع عقود بناء الأوندول.
"ما رأيك بعد تجربة غرفة الأوندول؟"
سأل لويد أول الواقفين في الصف.
"لقد كانت... أفضل بكثير مما تخيلت!"
"بالتأكيد! أليس كذلك؟"
"نعم، يبدو أننا لن نضطر للمعاناة من صقيع الشتاء القاسي بعد الآن."
"ولهذا السبب بالتحديد أعددت هذا العرض الخاص. ما رأيك بإلقاء نظرة هنا؟"
"ما هذا؟"
"هذا مخطط توضيحي، أو بعبارة أدق، كتيب تعريفي بالخدمات المتاحة."
مد لويد ورقة مرسومة بعناية نحو القروي. لقد كان كتيباً سهر طوال الليلة الماضية لتصميمه وإعداده خصيصاً لهذه اللحظة الحاسمة، ويحتوي على نوعين من غرف الأوندول مرسومين بوضوح واحترافية.
"الخيار (أ) عبارة عن ملحق خارجي مستقل يُبنى في الفناء، تماماً مثل الغرفة التي جربتموها للتو. أما الخيار (ب) فهو تعديل هيكلي يشمل تفكيك أرضية الطابق الأرضي لمنزلكم الحالي وتركيب نظام التدفئة فيه. وإذا اخترتم النظامين معاً، فستحصلون على خصم فوري بنسبة 10% كعرض ترويجي."
"..."
"ألديك أطفال في المنزل؟"
سأل لويد بنبرة دافئة ومؤثرة.
"نعم... ابني الأكبر في السابعة، والصغير في الخامسة."
"ألا ينفطر قلبك لرؤية أطفالك يرتجفون من الصقيع في غرفهم طوال الشتاء، أو تدمع عيونهم ويسعلون من دخان المواقد التقليدية وهم يحاولون الالتصاق ببعضهم بحثاً عن الدفء؟"
"..."
"مجرد التفكير في الأمر يجعل قلب الأب يعتصر ألماً."
"..."
"وإذا وقعت العقد الآن، فسنمنحك خمس حزم من الحطب الفاخر مجاناً كهدية حصرية بمناسبة الافتتاح!"
"..."
"فكر في الأمر جيداً، فهذا العرض الاستثنائي لن يتكرر."
"في الحقيقة... ولكن..."
"لماذا؟ ألا تريد حماية عائلتك؟"
"..."
أطبق الرجل فمه بصمت، وتنازعته الأفكار.
استطاع لويد قراءة ما يدور في عقله بسهولة: 'إنه لا يثق بي.'
أو بالأصح، كان يخشاه. وهو أمر مبرر تماماً؛ فحتى لو تغير لويد الآن، فإن عامة الناس لا يعرفون هذه الحقيقة بعد. في نظرهم، لا يزال هذا الشخص هو لويد فرونترا، النذل العاصي للإإقطاعية، الحثالة الذي لا يجيد سوى الشرب وإثارة المتاعب.
'أن يأتي شخص بمثل هذه السمعة ليعرض عليهم فجأة بناء غرف تدفئة متطورة... بالطبع لن يصدقوه بسهولة.'
كانوا يظنون على الأرجح أن هذه حيلة نصب جديدة، أو ربما مجرد طريقة خبيثة للسخرية منهم والابتزاز. ولهذا السبب كانوا يترددون في توقيع العقود. لكن هذا النوع من المقاومة كان يقع تماماً ضمن حسابات لويد.
"إذن؟ ألن توقع العقد؟"
سأل لويد وهو يميل بجسده قليلاً.
"..."
"حقاً؟ هل ترفض العرض؟"
حدق لويد في عيني الرجل بثبات تام، فشعر القروي برعشة تسري في جسده. لقد أدرك المغزى الخفي وراء تلك النظرة: 'إذا رفضت التوقيع الآن، فقد تصبح حياتي في هذه الإقطاعية جحيماً لا يطاق على يد هذا المارق البغيض...'
كتم لويد ضحكة شريرة كادت تفر من شفتيه.
لقد كانت طريقة خبيثة بلا شك، تعتمد على استغلال سمعته السيئة وخوف القرويين منه، لكنها كانت الخيار الأكثر كفاءة وسرعة في الوقت الراهن.
'بما أنني أحمل لقب "الحثالة" بالفعل، فلا ضير من استغلال هذه الصورة النمطية بذكاء. في النهاية، أنا لست محتالاً يهرب بأموال العربون، بل سأبني لهم أفضل نظام تدفئة على الإطلاق.'
البداية هي الأصعب دائماً. وبمجرد الحصول على العقود الأولى بأي وسيلة، فإن جودة العمل الحقيقية ستتولى بناء السمعة الطيبة ونشر الثناء لاحقاً. لذا، حتى لو بدت البداية ملتوية قليلاً، كان لا بد من استغلال الخوف السائد لصالحه.
"... حـ... حسناً، سأوقع."
بين الخوف من التعرض لعملية نصب، والرعب الأكبر من إثارة غضب ابن البارون الطائش، حسم الرجل أمره في النهاية، ووقع العقد بتردد واضح.
وبتأثير القطيع، سارع القرويون الآخرون للتوقيع واحداً تلو الآخر خوفاً من التخلف عن الركب أو التعرض للمضايقات.
وبالتأثير العكسي، كان لويد واثقاً من أن هذه الوجوه المترددة والمكتئبة ستشرق فرحاً في المستقبل القريب؛ لأن كفاءة تدفئة الأوندول ستفوق كل توقعاتهم.
كان هذا استنتاجاً راسخاً توصل إليه بعد دراسة متأنية لنظام التدفئة التقليدي في هذه المنطقة، والذي يعتمد كلياً على المواقد والمداخن البدائية.
'المواقد التقليدية غير فعالة بالمرة؛ فهي تدفئ محيطها الضيق فقط، وتسخن الهواء الذي يبرد بسرعة بمجرد ابتعادك عن مصدر النار، ناهيك عن السخام والدخان والرماد الذي يتعب العيون طوال الشتاء. كما أن صيانتها مرهقة وتتطلب مراقبة مستمرة خشية اندلاع حرائق.'
بينما الأوندول يقضي على كل هذه السلبيات بضربة واحدة.
وبناءً على هذا اليقين المطلق، مارس لويد ضغوطه اللطيفة (أو بالأحرى تهديده المبطن) بثقة تامة.
وبفضل ذلك التكتيك، نجح في تأمين كم هائل من العقود قبل حلول المساء؛ حيث بلغت عقود الخيار (أ) اثنين وثلاثين عقداً، في حين وصلت عقود الخيار (ب) إلى سبعة وخمسين عقداً، ناهيك عن العربونات النقدية الثقيلة التي ملأت حقيبته.
'يا له من نجاح باهر!'
بالطبع، لم يكن المبلغ الإجمالي كافياً لتسوية ديون البارون الطائلة دفعة واحدة، لكن الأهم كان التأسيس للمرحلة المقبلة.
'حتى لو حصلت على هذه العقود بأسلوب "مريب"، فبمجرد أن أنتهي من تشييد الأوندول بجودة خارقة، ستتحدث النتائج عن نفسها. وحينها سيتدفق إليّ سكان المقاطعات المجاورة طواعية.'
تحويل الأوندول إلى علامة تجارية مسجلة واحتكار سوق التدفئة في هذه المنطقة بالكامل؛ كانت هذه الخطوة الأولى في خطة لويد الكبرى.
"هففف..."
تنفس الصعداء وهو ينهي حساباته الذهنية، ثم التفت إلى الوراء حيث يتسلل شفق الغروب الأحمر عاكساً ظلال خافيير الذي يتبعه بصمت مهيب.
"خافيير، ألا تمتلك جسداً قوياً وقدرات بدنية استثنائية؟"
"نعم، هذا صحيح إلى حد كبير."
"إذن، ما رأيك في أن تلعب دور الجرافة البشرية أو الرافعة الثقيلة في موقعنا؟"
"عفواً؟"
"ألم تقل إنك قوي؟ ألا يمكنك حفر الأرض بسرعة فائقة وحمل جذوع الأشجار الضخمة كأنها ريشة؟"
كانت تلك أمنية صريحة ومباشرة من لويد. فخافيير مبارز فذ يتمتع بقوة بدنية تتجاوز الحدود البشرية بفضل المانا. وإذا وافق على العمل كبديل للمعدات الثقيلة في موقع البناء، فإن وتيرة العمل ستتضاعف عشرات المرات، وستتحقق أرباح خيالية في زمن قياسي.
لكن خافيير هز رأسه برفض قاطع دون تردد:
"هذا مستحيل."
"لماذا؟"
"الواجب الذي كلفني به البارون هو حماية سلامتك الشخصية، أينما ذهبت."
"لذا لن تعمل كعامل بناء؟"
"بالظبط."
"ولكنك ساعدتني في الحفر قبل ذلك بقليل!"
"لقد كان ذلك بدافع المروءة والفروسية، لمساعدة والدة صاحب الحانة الطاعنة في السن."
"بدافع حماية الضعفاء ومساعدتهم؟"
"نعم. لكن ما تطلبه مني الآن هو توجيه قواي لأغراض تجارية بحتة، وهو أمر مختلف تماماً."
"بمعنى أنك ترفض استغلال قوتك في مشروعي الخاص؟"
"نعم، هذا صحيح تماماً."
"يا لك من شخص جامد وقاسٍ."
"أعتذر عن ذلك."
كان خافيير عنيداً وصلباً كالصخرة في مبادئه.
بلع لويد ريقه بمرارة.
'لكنني بحاجة ماسة لمعدات ثقيلة...'
الفارق بين إنجاز العمل باليد أو باستخدام معدات متطورة هو فارق هائل وشاسع، فبدونها قد تطول فترة البناء لعشرة أضعاف، ناهيك عن أن نوعية المشاريع التي يمكن التفكير في بنائها تتحدد بالكامل بمدى توفر الآليات الثقيلة؛ فنطاق الخيارات يتسع بشكل لا يصدق بوجودها.
'لكسب ثروة حقيقية وسريعة، يجب أن أضع يدي على مشاريع إنشائية ضخمة.'
صحيح أنه يحقق نجاحاً طيباً مع الأوندول حالياً، لكنه لا يستطيع الاكتفاء بهذا المستوى البسيط للأبد؛ فالأرباح المتأتية من تدفئة البيوت تظل محدودة في النهاية.
'مستحيل أن أقضي بقية شبابي في سداد الديون حتى أصل لسن الشيخوخة!'
سيكون ذلك كابوساً حقيقياً. لقد عانى الأمرين بسبب الفقر والديون في كوريا الجنوبية، ولن يسمح بتكرار تلك المأساة في حياته الجديدة هنا بأي شكل من الأشكال.
'لهذا، من أجل الدخول في مشاريع عملاقة وسداد الديون دفعة واحدة، يجب أن أجد حلاً لمسألة المعدات الثقيلة بأي وسيلة!'
سار لويد مغرقاً في تفكيره العميق طوال طريق العودة إلى القصر، غافلاً تماماً عن نظرات خافيير الحادة التي كانت تراقبه من الخلف بدقة وهدوء؛ نظرات كانت طبيعتها وحرارتها تتغير تدريجياً وببطء عما كانت عليه في السابق.
'أنا حقاً لا أستطيع فهمه.'
شعر خافيير بحيرة بالغة تعصف بذهنه وهو يركز نظراته على ظهر لويد المتقدم أمامه.
لويد فرونترا، الابن الأكبر لعائلة البارون وسيده الحالي الذي كُلف بحمايته طوال الأشهر الماضية. ولهذا السبب تحديداً، كانت دهشته تفوق الوصف.
'هل كان هذا السكير يمتلك هذه الجوانب طوال الوقت؟'
في السابق، كان لويد وغداً حقيقياً بلا أدنى شك، ليس فقط بالمعايير الصارمة للفرسان، بل حتى بنظر عامة الناس؛ أحمق متغطرس يفتقر للصبر واللياقة، وصعلوك لا يفعل شيئاً سوى شرب الخمر طوال اليوم وإثارة المتاعب، حتى في اليوم الذي تم فيه الحجز على ممتلكات عائلته.
'بصراحة، كنت أمقته بشدة... وما زلت لا أطيقه تماماً.'
كان نوعاً من البشر يصعب كسب ودهم، ولولا أنه ابن البارون الذي يدين له بالولاء، لكان قد قطعه بنصفين بسيفه منذ زمن طويل. كان لويد يمثل كل ما هو بائس ومقزز في الطبيعة البشرية.
على الأقل، كان هذا هو الانطباع المؤكد حتى قبل بضعة أيام فقط.
'لكنه تغير الآن... تغير بشكل مريب ومفاجئ للغاية.'
لقد بدأ كل شيء قبل أيام معدودة، وتحديداً في الصباح الذي تلا ليلته العاصفة في الحانة.
يتذكر خافيير ذلك الصباح بوضوح تام؛ حيث استيقظ لويد من النوم بعد مناداته لمرتين فقط، وهو أمر كان مستحيلاً في السابق. وليس هذا فحسب، بل تذكر اسمه وناداه به بكل احترام لأول مرة!
وكانت تلك مجرد البداية فقط.
'لقد ذهب لزيارة صاحب الحانة المتضرر ووعده ببناء غرفة أوندول كتعويض.'
في البداية، اعتقد خافيير أنها مجرد خدعة جديدة من خدعه القذرة، لكن لويد بنى الغرفة بالفعل، وأوفى بعهده بأكمل وجه، بل وتجاوز ذلك ليقنع السكان بتوقيع عقود حجز جديدة.
'هل يفعل كل هذا من أجل المال فحسب؟ لا، المال يبدو مجرد وسيلة بالنسبة له.'
شعر خافيير أن لدى لويد دافعاً أكبر ورؤية أعمق بكثير، ورغم أنه لم يستطع تحديد كنهها بعد، إلا أنه كان متأكداً من أن تحركات هذا الشاب ليست عشوائية أو بلا معنى.
'وكأنه تحول إلى شخص آخر تماماً بين ليلة وضحاها.'
طريقة حديثه، وتعبيراته، وثقته بنفسه، وحتى المهارات التي أظهرها من تخطيط هندسي دقيق وابتكار نظام تدفئة ثوري لم يسبق له أن تعلمه في حياته؛ كل ذلك كان يثير الريبة الشديدة.
هل يمكن أن يتبدل إنسان بهذا الشكل؟
ولكن مهما أطال النظر وراقبه عن كثب، فإن الجسد الذي يسير أمامه هو بلا شك جسد الصعلوك لويد فرونترا نفسه.
'هل يعقل أنه كان يخفي قدراته الحقيقية طوال هذا الوقت؟'
كان هذا هو التفسير الوحيد المنطقي؛ لعله اختار العيش كعاصٍ بائس طالما كانت عائلته تنعم بالرخاء، فلما حلت بها المصائب والأزمات، قرر الكشف عن عبقريته الدفينة لإنقاذها.
مال خافيير لتصديق هذا التحليل، ورغم أنه كان من المبكر إصدار حكم نهائي، إلا أنه قرر التزام الحذر والقيام بواجبه أولاً.
'سأواصل مراقبة تحركاته عن كثب.'
صمم خافيير أسراهان على ذلك في نفسه، مثبتاً عينيه على ظهر لويد وهو يتبعه بثبات.
وفي تلك اللحظة بالذات، ظهرت أمام عيني لويد رسالة غير متوقعة شقت الفضاء أمامه.
*دينغ دونغ!*
[ارتفعت درجة إعجاب خافيير أسراهان تجاهك بمقدار +2.]
[العلاقة الحالية مع خافيير أسراهان: -29]
[لقد حصلت على 36 نقطة مكافأة (RP) نتيجة تحسن طفيف في العلاقة مع شخصية رئيسية.]
[نقاط المكافأة (RP) الحالية التي تمتلكها: 36]
[يمكنك استثمار نقاط المكافأة المكتسبة لفتح مهارات المواهب.]
'ما هذا بحق السماء؟'
توالت إشعارات النظام في الظهور وسط الهواء، لتتسع عينا لويد تدريجياً وببطء شديد وهو يقرأ الكلمات المكتوبة بذهول تام.