الفصل 1: التحول إلى الابن العاص في الرواية
الفصل 1: التحول إلى الابن العاص في الرواية
حدث معي شيء يشبه الروايات.
عندما فتحت عينَيّ، وجدت نفسي داخل رواية.
‘فارس الدم الحديدي’.
ملحمة صمود كبرى يقودها خافيير أسراهان، البطل البارد الصارم كالجليد.
لقد اقتحمت عالم تلك القصة العظيمة.
بصفتي الابن السكير الذي كان خافيير يخدمه في أيامه الخوالي قبل أن يشتهر.
في ذلك الوقت، لم أكن أدرك شيئاً.
لكن هذه كانت، على سبيل المثال، بداية قصة تحولي أنا، طالب الهندسة المدنية العادي، إلى حامي عالم بأكمله.
♣
[تم تفعيل نظام نقاط العلاقة (RP - Relationship Points).]
[يمكنك اكتساب نقاط العلاقة من خلال تحسين علاقاتك مع الشخصيات الرئيسية.]
[يمكنك استثمار نقاط العلاقة المكتسبة لإيقاظ مهارات المواهب.]
[النقاط الحالية بحوزتك: 0]
دوى في عقلي صوت رسالة غريبة مثل المنبه.
ما هي نقاط العلاقة هذه بحق الجحيم، وما هو إيقاظ المهارات أيضاً؟
"أنا متعب. وشعور النعاس يغالبني."
داخل السرير، تجهم سو-هو وانقلب على جانبه.
كان الأمر مزعجاً.
وهذا طبيعي.
في النهار، يحضر المحاضرات في قاعة الدراسة.
وفي الليل، يعرق في العمل الجزئي.
وبين هذا وذاك، قرأ الروايات طوال الليل بحجة الترويح عن نفسه، فمن الطبيعي إذن أن يشعر بالإرهاق.
لا بل يكاد الأمر يكون عقاباً كارمياً.
"لكنني أنجزت جميع الواجبات على الأقل."
يمكنه الاستيقاظ متأخراً بثلاثين دقيقة عن المعتاد.
رسمت تلك الفكرة ابتسامة مليئة بالرضا على محياه.
لكن ابتسامة سو-هو لم تدم طويلاً.
"استيقظ."
تردد صدى صوت غريب.
نبرة باردة لكنها تبدو قاطعة وحاسمة.
"أفي حلم أنا؟"
ربما هو صوت سمعه في وسط النوم.
انقلب سو-هو على الجانب الآخر.
لكن تلك الحركة لم تستطع منع الإلحاح الذي عاود الظهور.
"لقد تأخرت. حان وقت النهوض، سيد لويد."
...هاه؟
ليس حلماً.
كان صوتاً منبعثاً مباشرة من جواره.
‘كيف حدث هذا؟’
وسط ذهوله، استيقظ عقله تماماً.
هذه مجرد غرفة في سكن طلابي لا تتجاوز مساحتها مترين مربعين.
وكان يحرص دائماً على إغلاق الباب دون نسيان.
فلماذا يدخل شخص ما ويحدثه إذن؟
فتح سو-هو عينيه بحذر.
ولتلقاء نفسه، تجمد جسده كله تماماً.
"هل استيقظت؟ مع ذلك، فتحت عينيك بسرعة اليوم."
"..."
رجل وسيم ذو شعر فضي يجلس بوقار بجانب السرير.
أبلغ العشرين للتو، ربما؟
وجه يخلو من أثر الابتسامة تماماً.
كان هذا المظهر يشبه تماماً نصل سيف حاد صُقل بصقيع جبل جليدي أبدي.
"خافيير... أسراهان؟"
تمتم سو-هو دون أن يدري.
الأمر مؤكد.
رواية ‘فارس الدم الحديدي’ التي أمضى الليلة الماضية يقرأها حتى الصباح.
كان الرسم التوضيحي لخافيير أسراهان، بطل تلك الملحمة، يبدو هكذا تماماً.
بل إنه مطابق تماماً.
حتى تلك الابتسامة الساخرة بطرف الشفتين تبدو كلوحة فنية أنيقة.
"أخيراً تذكرت اسمي. شكراً لك."
"..."
من تعبير وجهه، لا يبدو ممتناً بأي شكل من الأشكال.
"ولكن، لماذا أنت هنا؟"
خرجت الكلمات من فمه دون إرادة.
اتسعت ابتسامة خافيير الساخرة قليلاً.
"لأن سيدي كلفني بمهمة حمايتك."
"سيدي؟ حمايتي؟"
"هذا صحيح."
"لماذا؟"
"للاستعداد لحدوث أمور مشابهة لما حدث ليلة البارحة."
"ليلة البارحة؟ تقصد، أنا..."
"كنت مخموراً لدرجة أنك لم تستطع المشي. أحدثت فوضى عارمة في الحانة وحطمت ثلاث طاولات وخمسة كراسي وتسعة عشر طبقاً وستة شمعدانات. آه، لقد دمرت تماماً حامل قرن الثور الذي كان صاحب الحانة يعتز به أيضاً."
...أنا بريء.
أنا جاد في ذلك.
فقد كنت أقرأ الكتب في السكن الطلابي فقط.
لكن صداعاً بدأ يضرب في رأسي.
صداع الكحول بسبب خمر لم يشربه الشخص نفسه؟
شعرت بشيء من الظلم.
"هوف، أعطني بعض الماء أولاً على الأقل."
أراد أن يستعيد وعيه أولاً.
أخذ يتجرع الماء الذي أحضره خافيير تباعاً وأخذ يلتفت محيطاً بغرفة النوم.
غرفة غريبة، أنيقة، وواسعة.
كانت مختلفة تماماً عن غرفة السكن الطلابي ذات المترين المربعين وورق الجدران الأصفر الباهت المليء بالقاذورات.
‘هذه رائعة بحق.’
أهي حقاً حالة تقمص تشبه الروايات؟
وهل كأرستقراطي أيضاً؟
تقبل سو-هو هذا الواقع بطريقته الخاصة.
مقارنة بحياة التخبط في غرف السكن دون عائلة، فهذه جنة.
لكن كان هناك شيء لفت انتباهه.
"ما هذا؟"
أشار سو-هو نحو الخزانة الواقعة على الطرف الآخر من السرير.
كانت هناك ورقة حمراء لا تناسب المكان ملصقة عليها.
ولم تكن تلك وحدها.
حتى على خزانة الكتب الضخمة.
وعلى طاولة الشاي.
وعلى الكرسي الذي يجلس عليه خافيير.
حتى على السرير الذي استلقى عليه.
كل قطعة أثاث بلا استثناء كانت تحمل بطاقة حمراء ملصقة عليها.
‘أعتقد أن هذه...’
بلع سو-هو ريقه بصعوبة دون أن يدري.
جاءت الإجابة عن تخمينه من رد خافيير.
"هل نسيت بالفعل؟ إنها إشعارات الحجز القضائي. تم وضعها بالأمس."
"..."
إجابة مقتضبة.
وبفضلها، تذكر فجأة.
عائلة البارون التي كان يخدمها خافيير تفلس في بداية الرواية.
يتعرض الزوجان البارونيان للخداع من قبل محتال حقير فيفقدان كل ثروتهما وأراضيهما ثم ينتحران.
وماذا عن لويد، الابن الأكبر للبارون؟
يغرق في بحر الكحول حتى يمرض ويموت.
بعد ذلك، يقوم خافيير ببناء قبر للويد ويغادر الإقطاعية.
تلك كانت بداية الملحمة العظيمة التي خطا بها البطل خافيير أسراهان خطواته الأولى في العالم.
‘إذن، لقد تقمصت شخصية الابن العاق السكير الذي يموت بمرض الكحول في بداية القصة؟ أنا؟’
سرعان ما تبددت فرحة كون المرء نبيلًا.
يبدو أنني وقعت في ورطة كبرى.
♣
"هوف، هذا حقيقي إذن. حقيقي فعلاً."
بعد عدة ساعات.
كان سو-هو، أو بالأحرى لويد، يقف أمام المرآة.
مرآة كاملة الطول عليها بطاقة الحجز الحمراء تماماً كبقية الأثاث.
وقف أمامه رجل أملس المظهر ذو شعر أسود.
كان هو لويد.
‘إذن هذا أنا الآن.’
في الواقع، لم يكن يصدق ذلك تماماً حتى الآن.
مع ذلك، لم يكن منزعجاً.
بل صراحة، أعجبه الأمر.
فالحياة في كوريا الجنوبية لم تكن سوى سلسلة من المعاناة.
‘لقد عانيت الأمرين فحسب.’
في الأصل، كان الابن الوحيد لعائلة عادية.
تقدم لاختبارات القبول بالجامعة كأي شخص آخر.
وأصبح طالباً في الهندسة المدنية.
لكن الكارثة وقعت أثناء وجوده في الخدمة العسكرية.
ألقت استثمارات العقارات الوهمية بظلالها وخنقت رقبة والديه.
هكذا رحل والداه تاركين وراءهما ديوناً طائلة.
تم حجز البيت والممتلكات بالكامل.
وحتى لا يتحمل الديون المتبقية، اضطر لتقديم تنازل عن الميراث.
‘لولا منح الطلاب محدودي الدخل، لما استطعت إكمال دراستي حتى.’
مع ذلك، درس بجد واجتهاد.
لكن نفقات المعيشة خارج الرسوم الدراسية كانت قصة أخرى.
كان عليه التنقل بين الوظائف الجزئية.
ولم يكن الحفاظ على درجات جيدة مع أداء الأعمال الجزئية أمراً سهلاً.
غرفة ضيقة في سكن طلابي لا تتجاوز مترين مربعين.
كان ينزف من أنفه سبع مرات في الأسبوع.
كان الأرز المجاني والكمتشي المقدمان في السكن هما الحصن الأخير الذي يبقي جسده صامداً.
هكذا ظل سو-هو يصارع البقاء بإصرار حتى الأمس.
‘لكن أن أصبح نبيلًا في رواية خيالية قرأتها مؤخراً فقط لأتروّح قليلاً، فهذا أمر عجيب.’
لم يكن نبيلًا رفيعاً كدوق أو كونت.
مجرد بارون يدير إقطاعية ريفية لا أكثر.
لكن لويد أحب ذلك أكثر.
‘بهذه الطريقة لن أتورط في أحداث كبرى لا داعي لها. كالتمرد على سبيل المثال.’
كانت تلك هي المشكلة الدائمة في الأعمال التاريخية أو دراما العصور الوسطى.
بغض النظر عن مدى نفوذ العائلة الأرستقراطية، فبمجرد تورطهم في الخيانة العظمى تنتهي الأمور تماماً.
ببساطة، عقوبة الإعدام بقطع الرأس دون حتى فرصة للدفاع عن النفس.
‘بدلاً من ذلك، العيش كبارون في منطقة حدودية أفضل. إنها فرصة ممتازة إن جاز القول.’
لن يتورط في أحداث ضخمة كالتمرد.
وسيعيش برخاء وهدوء في الريف.
ألا يمكنه العيش هكذا بسعادة ودعة محتفظاً بروح الموظف الحكومي الأبدي؟
‘بالطبع، هذا إن تمكنا من حل ديون عائلة البارون أولاً.’
وتلك هي المشكلة.
‘لماذا في هذا التوقيت بالذات؟’
تذكر شرح خافيير.
ألم يقل إن تاريخ وضع بطاقات الحجز كان بالأمس؟
بعبارة أخرى، لو حدث التقمص قبل شهر أو شهرين فقط؟
لكان بإمكانه منع المحتال الذي اقترب من البارون.
رغب حقاً في الإمساك بتلابيب الكاتب.
‘لكن ما دام الأمر قد وقع، فيجب إصلاحه.’
وإلا فإن والديه البارونيين سيقدمان على الانتحار العام القادم.
سيتم بيع هذا القصر والإقطاعية ويتحول هو إلى متسول.
‘الأمر سيان كما في كوريا إذن.’
كان ذلك كابوساً.
أراد رفض ذلك المصير تماماً.
ولا رغبة لديه في خوض تلك الفوضى مجدداً.
ولتحقيق ذلك، يجب عليه جني المال بأي ثمن.
المال اللازم لتسوية ديون عائلة البارون.
حدق في المرآة لفترة طويلة.
ثم خطر بباله شيء فجأة.
التفت لويد نحو خافيير الواقف بانتظار بجانبه وسأل:
"أنت."
"نعم، سيد لويد."
"هل إقطاعيتنا تمتلك مالاً وفيراً؟"
"عفواً؟"
"لو جمعنا أموالاً من القرويين، كم ستكون الحصيلة تقريباً؟"
"أتقصد الضرائب؟"
"لا، ليس هذا النوع."
"إذن؟"
"مثل حملة جمع الذهب الخاصة بأزمة صندوق النقد الدولي... هوف، لا، لا شيء."
هز لويد رأسه.
فكر لفترة فيما إذا كان جمع الأموال من القرويين سيساعد.
لكنه سرعان ما أدرك أن ذلك ليس طريقة سداد سليمة.
فجمع الأموال دون أي مبرر سيخلق بلا شك رد فعل عنيفاً وواضحاً.
‘كما أن المبلغ لن يسدد الدفعة بضربة واحدة.’
تبادر إلى ذهنه محتوى مقدمة الرواية.
المهلة المتبقية لسداد الديون هي عامان.
لكن الوالدين سينتحران قبل حلول ذلك الموعد.
الضغط المستمر لتحصيل الديون.
الفوائد التي تتراكم بلا توقف.
مستنقع الديون الذي لا يلوح في أفق سداده أي مخرج.
تحت وطأة هذا الدين يفقد الزوجان بصيص الأمل.
‘ذلك التوقيت سيكون بعد عام بالضبط من الآن.’
وبعد خمسة أشهر من ذلك التاريخ، سيموت لويد وهو يتقيأ ما يعادل ملء جرة من الدم في غرفة خلفية بحانة مألوفة.
تلك كانت التفاصيل الواردة في مطلع رواية فارس الدم الحديدي.
‘تباً. أهذه نسخة مطابقة أم ماذا؟’
كيف يمكن أن تتطابق الأحداث وكأنها نسخت كنسخ الكربون مع ما عانته عائلته في كوريا؟
كلما تذكر الأمر، شعر بالاشمئزاز أكثر.
"تباً. دعنا نذهب في نزهة."
كما هو معروف، المشي هو أفضل دواء عندما يكون العقل مشوشاً.
كانت النزهة عادة لديه منذ أن كان كيم سو-هو في كوريا الجنوبية.
أو بالأحرى، ربما كانت وسيلة العزاء الوحيدة المتبقية له.
فالمشي مجاني لا يتطلب نقوداً.
هكذا غادر الغرفة برفقة خافيير.
خرجا إلى ممر القصر.
وفي تلك اللحظة تقريباً، تصادف أن تقاطع طريقهم مع سيدة كانت قادمة من الجهة المقابلة.
انطباع مليء بالرقي والأناقة.
امرأة في منتصف العمر شاخت بوقار.
‘أولعلها؟’
قفز اسم إلى ذهنه فجأة.
ماربيلا فرونترا.
ربة منزل عائلة البارون ووالدة لويد فرونترا.
إن كانت هناك امرأة متوسطة العمر تتمتع بهذا الجو العام داخل هذا القصر، فلن تكون سوى هي.
بلع لويد ريقه بصعوبة.
‘لماذا التقيت بها وجهاً لوجه الآن بالذات؟’
هل هناك أم لا تعرف ابنها؟
ألن تكتشف أنني مزيف هكذا؟
لحسن الحظ، كانت تلك المخاوف مجرد هواجس.
فما إن رأته زوجة البارون حتى أطلقت تعبيراً ساخطاً وتأففت.
"أأنت خارج لشرب الخمر مجدداً؟"
"..."
نظرة السيدة الموجهة إليه.
كانت نظرة مفعمة بالقلق والهموم.
ألا تبدو معتادة على رؤية ابنها يتجرع الخمر ويعيث فساداً كل يوم بينما العائلة تنهار؟
لم يكن متأكداً من ذلك تماماً.
"استمتع باعتدال فقط. فليس في الأمر خير لصحتك."
"..."
تنهدت السيدة بضعف ومرت بجانبه.
كان على لويد أن يلتقط أنفاسه بصعوبة.
‘لم تكتشف أمري. أيمكن اعتبار هذا حظاً سعيداً؟’
لويد فرونترا.
ذلك الشخص الذي لا يفعل سوى شرب الخمر فور استيقاظه.
ولهذا السبب، تبدو والدة لويد قلقة منه بمثل تلك النظرة المتحاملة.
‘رغم أن الأمر يترك مرارة في النفس.’
تذكر فجأة أيامه الأولى في الجامعة.
الأيام التي كانت فيها العائلة ميسورة الحال.
فترة الصبا الطائشة.
تذكر ترحيبه بالمحاضرات وحفلات الترحيب بشرب الكحول.
وفي كل مرة تعود فيها تلك الذكريات، كانت والدته تحضر له حساء التخفيف بصمت.
لكن تلك الأيام البائدة لم تعد تملك طريقاً للعودة.
‘تباً.’
عض لويد على شفته السفلى بقوة.
واتسعت خطواته وهو يغادر القصر.
ولربما لهذا السبب.
كان القرويون الذين التقى بهم على الطريق يتراجعون نحو حافة الطريق بذهول فور رؤيتهم إياه.
حاول الجميع خفض رؤوسهم لتجنب النظر في عينيه.
كانت إحدى النساء ترتجف بشدة ممسكة بيديها معاً بقوة.
بينما شحب وجه أحد المزارعين تماماً.
وبفضل ذلك، أدرك واقعه فوراً.
‘صحيح، لويد كان حقيراً كهذا.’
تذكر مضمون الرواية.
شاغب إقطاعية فرونترا.
هذا هو لويد فرونترا.
شخص عادة ما يكسر الأشياء أو يرميها إذا شرب.
ناهيك عن العنف المستمر والكلمات القاسية لمن هم دونه.
باختصار، شخص فظيع يحمل كل صفات المزعج المعتاد كطبيعة متأصلة.
‘ولا عجب أن الجميع يكرهونني بشدة. يبدو أنني مكروه تماماً.’
ابتسم بمرارة تلقائياً.
"أيها الرفيق."
سأل خافيير الذي كان يتبعه بهدف التنفيس:
"ما بال الجميع هكذا؟ ألا يفترض أن يعاملوا ابن اللورد باحترام عادة؟"
تلك هي البديهة.
ابن اللورد هو أحد الشخصيات ذات النفوذ الأعلى داخل المنطقة.
لذلك، إن لم يكن ابن اللورد شخصاً وضيعاً تماماً...
فعلى الأقل يبتسم الناس في وجهه ويتظاهرون بالاحترام.
أو يحاولون فعل ذلك.
كمالك مطعم دجاج يخدم مالك المبنى بلطف وود حين يزور المحل.
أو كموظف يظهر طاعة عمياء لمدير القسم الشاب ابن صاحب الشركة.
ألا يفترض أن يكون وضع سكان هذه المنطقة تجاه ابن البارون مشابهاً؟
أجاب خافيير ببرود:
"بشكل عام، نعم."
"بشكل عام؟"
"نعم."
"إذن كيف هو الوضع الآن؟"
رد خافيير بصوت جليدي:
"حالة طوارئ."
"طوارئ؟"
"عادة، حين تُوصف حالة الإقطاعية بالطوارئ، فهذا يعني ظهور تهديد كبير لسلامة ورفاهية السكان."
"...وهذا أنا؟"
"بالضبط."
"أنت صريح بشكل لا يصدق."
"ما الصراحة في الأمر؟"
"أقصد أنك تطعن في الصميم بالحقائق."
"..."
حدق خافيير فيه طويلاً.
نظرة تعكس استغراباً عما يقوله هذا الشخص من هراء.
ومع ذلك، حتى ذلك المنظر كان بارداً وأنيقاً كلوحة.
‘صحيح، خافيير كان هكذا دائماً.’
فارس نبيل ورفيع.
رجل لا يهادن الخطأ.
ببساطة، نموذج حي للفارس الحقيقي.
وسيحظى خافيير في الرواية لاحقاً بشهرة واسعة في عموم قارة لوراسيا.
وبالطبع، كونه مجهولاً الآن لا يعني أن شخصيته ستختلف.
"أنا أجد هذا التوجيه محرجاً. فلعلمك، أنا أقسم أنني لم أعتدِ على السيد لويد أبداً."
"لكنك فعلت؟"
"لم أعلُ."
"ألم تطعن بالحقائق؟"
"لا أعرف."
"هل بنيت انطباعاً سيئاً نحوي برأيك؟"
"لا، أبداً."
...لا، يبدو من وجهه أن الإجابة هي نعم وبكل قوة.
أدرك لويد ذلك بوضوح.
‘هذا الآخر يكرهني أيضاً.’
كان خافيير فارساً نبيلاً يعلي من شأن الشرف.
لذلك، كان من الطبيعي تماماً أن يكره شخصاً فوضوياً ومزعجاً مثل لويد.
لكن رغم ذلك، ظل هذا الشخص بجانبه حتى مات.
لقد أوفى بالعهد والولاء تجاه اللورد سيده حتى النهاية.
‘على أي حال، إنه لرجل عظيم.’
سيد السيف القادم الذي سيُخلد في تاريخ قارة لوراسيا.
من المذهل حقاً أن من سيصبح بهذا الشأن هو حارسي المخلص الآن.
واصل لويد السير وهو يشعر بشيء من الغرابة.
حتى تووقف أمام مبنى متهالك.
"أين نحن هنا؟"
"إنها الحانة."
"حانة؟"
"نعم. المكان الذي يقضي فيه السيد لويد وقتاً أطول من القصر."
"حانتي المفضلة هنا؟"
"بالتأكيد. إلا إذا كان السيد لويد يرتاد حانة أخرى من ورائي."
"..."
يا إلهي.
صفع لويد جبهته داخلياً.
لقد كان مجرد يتنقل عشوائياً بلا هدف.
فلماذا قادته قدماه بالذات إلى الحانة المفضلة؟
كم كان يرتاد هذا المكان غالباً حتى تجد روحه وجسده المبدلان طريقهما تلقائياً إلى هنا؟
‘هل أنت غريزة عودة حيوانات أليفة؟ أم سمكة سلمون في موسم الهجرة؟ أم حصان الجنرال كيم يو-شين؟’
وبخ الابن الأكبر لعائلة البارون الذي كان المالك الأصلي لهذا الجسد.
ثم استدار.
‘مهما يكن، الشرب نهاراً فكرة سيئة.’
قد يكون لويد استمتع بهذا، لكنه ليس هو.
لديه ما يكفي من الأمور للتفكير بها، فما بالك بالخمور.
لم يكن لديه أي نية للقيام بذلك.
"أسترغب في العودة هكذا؟"
"بالطبع."
أجاب فوراً على سؤال خافيير.
لكن إجابة خافيير التي تلت ذلك كانت غير متوقعة.
"إذن فأنا خائب الأمل."
"...ماذا؟"
"كما سمعت تماماً. لقد خاب أملي في السيد لويد."
"انتظر، هل كنت تتوقع مني أن أتناول كأساً ثقيلاً من الخمر نهاراً؟"
"لا."
"إذن؟"
"كنت أعتقد أن سبب مجيء السيد لويد إلى هنا هو الاعتذار عما بدر منه ليلة البارحة والتعويض عن الأضرار."
"وهل شعرت بخيبة الأمل لأنني استدرت ببساطة؟"
"نعم."
"فهمت، لأن تحمل مسؤولية المكانة هو واجب الأرستقراطي."
"..."
هذا الفتى، شعرت منذ قليل أنه يوجه ضربات مباشرة بلا هوادة.
وحتى سرعة تلك الضربات تبدو كأنها تبلغ 160 كيلومتراً في الساعة بكل سهولة.
بعبارة أخرى، كان خافيير يمتلك موهبة غريبة في توجيه النصائح المؤلمة ببراعة فائقة.
"هذه الحانة هي مصدر الرزق الذي بناه صاحبها طوال حياته، حتى وإن كانت مكاناً متواضعاً. ليلة البارحة، تسبب السيد لويد في إحداث فوضى وتدمير محتويات ذلك المكان الثمين."
"..."
"علاوة على ذلك، وكما يعلم السيد لويد، فهو يعيش بمفرده مع والدته الطاعنة في السن."
"أمه؟"
"نعم. ساءت صحتها مؤخراً، مما زاد من هموم صاحب الحانة عمقاً."
"إذن، هل تعني أنني آذيت شخصاً مسكيناً كهذا؟"
"هذا صحيح."
"..."
إنها ليست فعلاً قمت به.
لكن ضربات خافيير المباشرة استمرت في الهطول.
"في الواقع، استغاث بي صاحب الحانة ليلة البارحة. وقال إنه يكفيه ما تعانيه والدته من قسوة برد الشتاء المتأخر ليزيد هذا العبث من رغبته في الموت."
"..."
"لا يجب عليك تجاهل الأمر. فعلى كل حال، السيد لويد هو المالك المستقبلي لهذه الإقطاعية..."
"انتظر. قف عند هذا الحد."
قاطع لويد حديث خافيير.
أكان ذلك لأنه وجد الاستماع صعوبة بالغة؟
لا.
بل لأنه وبينما كان يستمع لكلام خافيير، لمعت في ذهنه تساؤلات مفاجئة.
"والدة صاحب الحانة تعاني بشدة من برد الشتاء المتأخر، هكذا قلت؟"
"هذا صحيح."
"إذن أليس عليه سوى إشعال الحطب لتدفئة أرضية الغرفة؟"
"عفواً؟"
"ألا يعرف هؤلاء الناس هنا... طريقة التدفئة الأرضية التقليدية (الأوندول)؟"
"..."
لا يعرفون.
بدت تلك الحقيقة واضحة من نظراته.
وفي اللحظة التي أدرك فيها ذلك، تذكر لويد شيئاً.
‘بالتأكيد، لم تكن هناك أرضية مدفأة (أوندول) في غرفة نومي بقصر البارون أيضاً.’
كان طالب هندسة مدنية.
وكانت عادته أينما ذهب تفقد هيكل المباني أولاً.
وبفضل ذلك، تمكن من استيعاب هيكل قصر البارون بسرعة.
لم تكن هناك أي تجهيزات تدفئة أرضية مثل نظام الأوندول هناك.
بدلاً من ذلك، احتلت مدفأة حائط ركناً كاملاً من غرفة النوم.
لذلك، ربما كان منزل صاحب الحانة مشابهاً أيضاً.
أو بالأحرى، خلافاً لبيوت النبلاء التي تحتوي على مدفأة في كل غرفة، ربما يعتمد منزلهم بأكمله على مدفأة مطبخ واحدة لتوفير الدفء.
‘إذن من الطبيعي أن يكون البرد قارساً جداً. فالهياكل المعتمدة على المدافئ تعاني من فقدان هائل للحرارة مقارنة بنظم التدفئة الأرضية.’
بالطبع، لا تخلو التدفئة الأرضية من العيوب.
لتطبيق نظام تدفئة أرضية؟
عليك هدم أرضية المبنى بالكامل أو إعادة بنائها من الصفر.
ويجب تعزيز أداء العزل الحراري للمبنى نفسه.
ويجب تحمل استهلاك الحطب الهائل.
لكن هذين العيبين هما......
‘يمكن التغلب عليهما. بل يمكن استغلالهما لصالحي. هذا ممكن بالنسبة لي.’
ماذا لو استخدمت معارفي المتخصصة؟
الواقع المظلم الذي بدت فيه سبل جني الأموال لإلغاء الديون الضخمة مستحيلة.
وسط ذلك، لمعت في ذهنه خطة لجمع ثروة ضخمة.
اتضحت الصورة.
وُرسمت الخطة الكبرى.
‘هذا هو. لن يقتصر الأمر على منزل صاحب الحانة وحده، بل سيمتد إلى نطاق أوسع. كأعمال إنشاءات واسعة النطاق. هناك فرصة نجاح مؤكدة.’
تأكد تماماً.
لتحويل تلك الصورة الكبرى التي ظهرت في ذهنه إلى واقع.
دخل الحانة مباشرة.