After Severing Ties

☀️🌙

الفصل 16: العودة إلى جيانغ دو

لم يكن زو هاو تيان يدرك كيف غادر ديوان المشمش الأحمر؛ فبينما كان جالساً في مقر عمله الرسمي، شعر أن المبادئ التي صمد عليها لسنوات طويلة قد انهارت في لحظة واحدة.

في الساعة السابعة من صباح اليوم التالي، جاءه أحد أعوانه بالأنباء:
"أيها السيد زو، لقد أبلغتُ حاكم جيانغ دو، وقد انتهت أعمال التوطين في المناطق المنخفضة."
"لقد حانت الساعة السابعة، فهل نفتح بوابات التصريف؟"

نظر زو هاو تيان إلى تابعه بنظرات تائهة، وقد اصطبغت شفتاه باللون الأزرق الشاحب من فرط التوتر.
إن فتح بوابات المياه سيعني إنقاذ أرواح مئات الآلاف في مدينة يويانغ، لكن بمجرد أن يحاسبه تشن فوشنغ على ذلك، فإنه سيهلك لا محالة.
أما إذا لم يفتح البوابات، فسيحقق رغبة تشن فوشنغ، لكن أرواح مئات الآلاف من الضحايا.. ستطارده في أحلامه كل ليلة ولن تتركه ينعم بالسلام أبداً!

ابتسم زو هاو تيان بمرارة: "كيف لي أن أضحي بأهالي يويانغ من أجل حياة عائلتي؟"
"أصدروا الأوامر.. افتحوا البوابات، وصرفوا المياه!"

انطلق التابع لتنفيذ الأمر وهو يصرخ ممتطياً جواده: "افتحوااا المياااااه!"

فتحت بوابات النهر ببطء، وكأن وحشاً عملاقاً يفتح فكيه! وفي لحظة واحدة!
اندفعت تدفقات المياه العارمة كخيول جامحة أفلتت من أعنتها، تندفع نحو الأمام بقوة لا يمكن صدها! كانت الأمواج تتزاحم وتتدافع، مصدرة هديراً مرعباً، وكأنها تفرغ طاقة مكبوتة منذ زمن طويل.
تعالت صيحات الفرح من السكان الذين استبشروا خيراً.

عند رؤية هذا المشهد، ضحك زو هاو تيان أخيراً وكأنه أزاح جبلاً عن صدره.
(أيها الأمير التاسع، شكراً لرؤياك! بعد أن أعبر لك عن امتناني وجهاً لوجه، سأذهب بنفسي إلى قصر أمير هواينان لألقى حتفي!)

...

لم يكن تشن تشانغ آن يبالي بأي من هذه الأمور.
فبعد ليلة شاقة من العمل المتواصل، امتلأت ثلاثمئة علبة صغيرة بسائل أصفر لزج، وبقيت كمية كبيرة فائضة.

مد لي جاو ياو يده قائلاً: "أخي، أعطني قطعتين فضيتين إضافيتين لأشتري مزيداً من العلب؟"
هز تشن تشانغ آن رأسه: "كنتُ أعلم أن هناك فائضاً."
"سنعود إلى جيانغ دو، ستتبعوني لبيع الدواء، بينما تذهب سون جينغ يي بالعربة إلى دار الرحمة. لولا دار الرحمة لما كنا على قيد الحياة، لا يمكننا نكران الجميل."

أومأ الجميع برؤوسهم بقوة؛ فكلام تشن تشانغ آن جعلهم يشعرون براحة كبيرة.
بينما كان جو تشان كون يسحب العربة، سأل بتململ: "أخي الأكبر، هل أنت طبيب؟"
"هراء."
"إذاً كيف عرفت أن الأغنياء سيصابون بأمراض جلدية؟ ماذا لو لم نبع كل هذه المراهم؟"

ابتسم تشن تشانغ آن بخفة وقال بجدية: "الأغنياء لا يأكلون الأعشاب البرية أبداً، لذا أجسادهم تعاني من 'الرطوبة' الداخلية دائماً. وبعد هذه الأمطار الغزيرة المتواصلة، ستظهر البثور على أجسادهم حتماً. ربما لا تكون واضحة اليوم، لكن المشترين سيتدافعون غداً."

أومأ جو تشان كون برأسه وكأنه فهم شيئاً، ثم سأل: "تكلفة العلبة الواحدة حوالي عشرين عملة نحاسية، فبكم سنبيعها؟"
"بـخمس قطع فضية."
"كم؟!"

اتسعت عينا جو تشان كون بذهول وهو ينظر إلى تشن تشانغ آن. لقد شاركوا جميعاً في التصنيع، ولم يتجاوز سعر القدور والطحين خمس قطع فضية؛ فهل يعقل أن تغطي علبة واحدة تكلفة كل شيء؟
(أخي، هل أنت بكامل قواك العقلية؟)

"أخي.. أظن أن هذا السعر.. مبالغ فيه قليلاً."
"الأخ الثالث محق." هزت سون جينغ يي رأسها أيضاً: "خمس قطع فضية غالية جداً، ونحن لا نعرف حتى إن كان الدواء فعالاً أم لا، هل تظن أن الأغنياء حمقى؟"

ضحك تشن تشانغ آن وهز رأسه: "لا يمكن حساب الأمر هكذا، تكلفة الأعشاب وحدها كانت ستين أو سبعين قطعة فضية، ولا تنسوا تعبنا طوال الليل. ثم إننا سنسمح لهم بتجربته أولاً، ولا يدفعون الثمن إلا بعد التأكد من مفعوله. صدقوني، لن أخطئ."

هز الجميع رؤوسهم بصمت، ففي الحقيقة لم يصدقوا أن هذا المرهم البسيط يمكنه علاج أي شيء.
لكن تشن تشانغ آن كان يشعر ببهجة غامرة.
(حقاً، كان يجب عليّ مغادرة قصر هواينان منذ زمن! ربحت مئتي قطعة من بيع السمك، وإذا بعتُ هذه الأدوية سأجني ما لا يقل عن ألف وثلاثمئة قطعة. سأعيد للأمير الخمسمئة قطعة، وسيبقى لنا ألف قطعة إضافية.)
بمجرد تفكيره في هذا، استعاد تشن تشانغ آن نشاطه.

...

مع اقتراب المساء، عاد تشن تشانغ آن إلى جيانغ دو.
عند رؤية ارتفاع منسوب مياه نهر تشانغ تشينغ، ابتسم بخفة؛ يبدو أن زو هاو تيان قد استجاب لنصيحته.
أمسك باثنتين وثلاثين قطعة فضية وتوجه نحو قارب ليويو سان-إر.

"يا عم.. يا عم ليويو، لقد عدتُ لأسدد ديني!"
كان تشن تشانغ آن سعيداً حقاً؛ فلا يوجد شعور أجمل من سداد الديون، وقد بدت نبرة صوته مفعمة بالراحة.

عند سماع صياحه، سارع ليويو سان-إر وزوجته بالخروج. كان تشن تشانغ آن يبدو في حالة رثة لا تليق بالبشر، لكن ليويو سان-إر لم يجرؤ على الاستخفاف به. سارع العم مع زوجته بالجثو أمام تشن تشانغ آن، وكتفاه يرتجفان بعنف: "العبد الذليل ليويو سان-إر، يحيي الأمير التاسع! عاش الأمير ألف عام، وألف عام، وألف ألف عام!"

تصلب جسد تشن تشانغ آن عند رؤية هذا المشهد، وتبخرت فرحة جني المال تماماً.
قال بمرارة وهو يقطب حاجبيه: "يا عم، هل أرسل قصر أمير هواينان أحداً إليك؟"
"نعم يا سمو الأمير، لقد فعلوا."
لم يخفِ ليويو سان-إر شيئاً، وروى القصة كاملة.
"لقد أعطاني أمير هواينان مكافأة نيابة عنك، لذا أنت لا تدين لي بشيء أبداً. أرجوك ارحم هذا العبد!"

أظلمت عينا تشن تشانغ آن، وصرّ على أسنانه حتى أصدرت صوتاً.
لقد غادرتُ القصر منذ زمن، ولا يزال أمير هواينان يلاحقني، ماذا يريدون مني!
أمسك تشن تشانغ آن بيد ليويو سان-إر لينهضه، وابتسم قائلاً: "يا عم، أنا مجرد يتيم من دار الرحمة، لستُ ابناً لأي أمير."

هز ليويو سان-إر رأسه، فوضع تشن تشانغ آن المال في يده.
"كما اتفقنا، اثنتان وثلاثون قطعة فضية، جئتُ لأسلمها لك. شكراً لأنك وثقت بي."
انحنى تشن تشانغ آن بعمق للعم ليويو، ثم استدار مغادراً القارب.

"أيها الأمير التاسع.."
أراد ليويو سان-إر مناداته، لكن زوجته قالت: "ليويو سان-إر، هل أنت أحمق؟ أياً كان من يكون، فالحقيقة أنه كان مديناً لك بالمال. سداد الدين أمر طبيعي، أما ما أعطانا إياه أمير هواينان فقد كان هبة! هذا المال من حقنا!"

نظر ليويو سان-إر إلى زوجته بذهول؛ (يا للغرابة، كلامها يبدو منطقياً!)

...

كان تشن تشانغ آن يشعر بالغضب.
لقد منح أمير هواينان العم ليويو خمسين قطعة فضية بضربة واحدة، فمن سيتحمل هذا المبلغ؟
(أن يدفع أمير هواينان مكاني.. هذا يجعلني أشعر بالضيق! ضيق شديد! تباً، لقد زاد ديني بخمسين قطعة إضافية!)

توجهت سون جينغ يي بالعربة نحو دار الرحمة، بينما تناول تشن تشانغ آن والبقية بعض الطعام وتوجهوا نحو أحياء الأغنياء.
الآن، كل ما يريده هو سداد دين قصر هواينان، ليقطع كل صلة تربطه بهم للأبد!

"وصفة متوارثة، تعالج الحكة، الاحمرار، والبثور! جرب المرهم الآن، ولا تدفع الثمن إن لم يكن فعالاً!"
"لمن يحتاج، تعالوا وانظروا!"
كان تشن تشانغ آن يحمل حقيبة قماشية ويصرخ بأعلى صوته. كونه نشأ في دار الرحمة، لم يكن يرى في ذلك أي عيب أو خجل.

وفي اللحظة التي دخل فيها تشن تشانغ آن إلى جيانغ دو، رصده رجال قصر هواينان، وسارعوا بالعودة لإبلاغ تشن هونغ لو.
"يا كبرى الأميرات، لقد وجدنا الأمير التاسع!"

كانت تشن هونغ لو تتناول طعامها، وعند سماع الخبر وقفت فزعة حتى سقط الوعاء من يدها وتحطم على الأرض.
"أين هو؟"
"لقد عاد إلى جيانغ دو، ذهب أولاً إلى ليويو سان-إر، ثم توجه إلى أحياء الأغنياء وهو الآن هناك.."

قبل أن يكمل التابع كلامه، قاطعت الأميرة تشو الحديث بحدة:
"أيها الأبله، يبدو أنك تملك الجرأة لتعود إلى جيانغ دو!"
"هونغ لو، اذهبي وأحضريه فوراً! اجعليه يجثو في قاعة الأسلاف، ليفكر في أفعاله الشنيعة. لا أصدق أنني لن أستطيع تأديبه!"
برقت عينا الأميرة تشو بقسوة وصرخت: "اذهبي بسرعة!"

السابق الفهرس التالي